得二老远走边塞。不曾想这二位奇人竟被王爷收归门下，可喜可贺。那戚少商纵然武艺高强，又怎当得住二老一击。莫若早早认输，省得白白送命。”
那二位老者多年前纵横江湖的黑道高手，杀人如麻，不留后路，是人人切齿的大魔头。“孤绝”之名，正由此而来。正道中人提及此二人无不发指。他二人为中原武林所不容，远避边关数十年。最近才被赵誉收入府中。原想中原人物更迭，早已无人再认得他们。岂知这少年三言二语，便道破他们来历，虽吃惊，倒也不无几分得意。
那伸手阻止顾惜朝的是二老中的绝老，当下笑道：“小娃娃眼力不错，只是你现在就认输，小命可是难保了。”
顾惜朝道：“小命自然要保，但如何保，却是另一番道理。与二老为敌，无异以卵击石，顾惜朝这点自知之明，还是有的。”
戚少商突然道：“慢着，这第三场，我比。”全不理会顾惜朝灼然投向他的视线，向孤老抱拳道：“晚辈不才，向二老讨教，请二老不吝赐教。”
孤老上下打量他几眼，道：“小子，没听过我兄弟的名号？”
戚少商道：“听过，二老武功之高，出神入化。当年少林十八罗汉阵，也未能挡住二位前辈。江湖中人提及孤绝二老，无不色变。”
“既知道，还敢向我们挑战？你朋友已经认输，你仍不肯死心？”
“纵无解药之事，戚少商见到二位，虽明知不是敌手，也少不得下场一战。”
“喂，你疯了。”秦无霸冲上前道，“和他们打，你不是对手。”
戚少商看着孤绝二老，道：“大丈夫有所为，有所不为。他们手中血案累累，我身为六扇捕快，既遇此江湖巨孽，怎容他们走脱。虽知不可为，也必得一试”
绝老踏上一步道：“好小子，有胆色。”
戚少商抱剑道：“多言无用，请吧。”
赵誉缓缓站起身问顾惜朝道：“顾公子，你看？”
顾惜朝扔了琴弦道：“他自愿意送命，我也无法可想。”
赵誉笑道：“有顾公子这句话，我便放心了。”他向宫素雪道，“宫教主，我有一句话，要与顾公子、戚大侠说。”
宫素雪深深福了一福道：“是，我等告退。”言毕带着玄冥教众人离船而去。
秦无霸欲待不走，又不好违抗教主命令，对戚少商道：“戚大侠保重，我秦无霸等你得胜回来痛快喝一场。”
戚少商大笑道：“好。我一定去。”
阳离目光在顾惜朝身上略停了一停，方拂袖离去。
赵誉重新坐下，斟了一杯酒道：“其实这第三场，不比也无妨。顾公子的解药，本王可以双手奉上。只是有一条件。”
戚少商知他定有不良图谋，问道：“什么条件？”
赵誉摇扇道：“二位人间龙凤，实是世间难得的人才。本王一向求贤若渴，若二位愿意效命于我，我自不会亏待了二位。只要二位助我，我当可保二位荣华富贵。他日出将入相位极人臣，于万万人之上。须知，大英雄当如是啊。”
戚少商道：“王爷心意，我们领了。但有违侠义的事，戚少商断不能作。只求王爷记着先前的三战之约。”话未完，他已举剑向孤老刺去。他剑势虽快，剑上所运劲力却极柔和，轻飘飘仿佛无依无凭。
孤老双掌推出，劲力虚吐。戚少商剑尖在他若有若无的劲气之下竟偏得一偏，戚少商反剑上撩，左掌推出，迎向侧面攻来的绝老。与孤老的阴柔掌力不同，绝老劲力阳刚，拳拳生威。一套极简单的伏虎拳，被他使得雷霆万钧却不闻风声。
戚少商想这二老当年独闯少林，击破十八罗汉阵，盛名之下，果然无虚。不敢疏忽，凝神待敌。一柄长剑使得浑圆如意，虽在二老夹击这下，一时却也未显败意。
顾惜朝看来，他武功较之三年前更是突飞猛进，当世高手中，怕也罕逢其敌。但这孤绝二老成名既久，数十年淫浸的功力自是非同小可，若单比剑术掌法，戚少商或可落于不败之地。但若较起内力，时间一长，戚少商必不能支。
他心下暗自忖度，念头已换了无数。赵誉眼睛却一直关注在他脸上，忍不住笑道：“顾公子可是在寻思如何救那戚少商？”
顾惜朝道：“他自愿送死，与我何干？”
赵誉冷笑：“你现在仍说这话，未免矫情了，叫人难以相信。你不妨看好，本王可以保证，不出十招，戚少商必毙命他二人掌下，你若有计，还是快快使出来的好，否则悔之晚矣。”
顾惜朝不答。
戚少商抱元守一，一柄剑使得滴水漏，与孤绝二老翻翻滚滚拆了不下百余招，他见招拆招，将平生所学源源不绝使将出来，渐渐心底一片空明，剑意到处，连平日圈转不顺的地方也如履平地。孤绝二老武功之高，世所罕有，戚少商与之对敌，倾尽平生所学，竟是无意间将潜力都激发了出来。
孤绝二老却渐感焦躁，他二人此番重出江湖，满拟武林中已是鲜有敌手，除非少林武当掌门出山方可匹敌。岂知今日本主面前一战，与一后生小子相斗将近百招仍未取胜，颜面何存？绝老抢上一步，呼的一掌拍出。戚少商使剑抵住孤老，左掌从剑下穿出，还击绝老。只听“啪”一声，双掌相交，两人都是身形一震。孤老见状，左掌伸出，抵在绝老背心，内力不断送出。二人竟是以内力与戚少商比拼上了。
戚少商心知不妙，若比剑力掌法，自己或可撑得一时，但若比拼内力，自己绝非他二人的敌手。当前情况却势如骑虎，若此刻撤掌，自己势必身受重伤。只能不断催动内力，与二老相拼。
赵誉在一旁见了，笑道：“顾公子，我们不妨打个堵，看戚少商能撑多久。”
顾惜朝见戚少商额上出汗，淡淡道：“他自己送死，得个教训也好。”
赵誉道：“你忍心？”
顾惜朝道：“我有什么不忍心的。”
赵誉摇头：“我却不信。他拼了命要救你，而你也是费尽心机助他。我只是想看，你顾公子这次，又有何对策。”
顾惜朝道：“要说对策么，却也简单。”
“哦？”赵誉大感兴趣，“是何对策。”
顾惜朝一笑，道：“王爷不妨深吸一口气，便知究竟。”
赵誉见他脸上的笑让人捉摸不透，心中将信将疑，暗暗吸口气，登觉头晕目眩，两眼发黑，几欲跌倒。
他脸色煞白，扶住桌子道：“毒？”
顾惜朝笑道：“正是。”
赵誉厉声道：“你何时下的毒？”
顾惜朝站起身，拂一下衣袖，好整以遐道：“王爷好贵人多忘事。”
赵誉只觉腹中绞痛，冷汗涔涔而下：“你说什么？”
顾惜朝走至桌边，拿起一只酒杯道：“这虽是鸿门宴，我顾惜朝却还敢喝。王爷，您忘了？”
赵誉蓦的想起，顾惜朝入席前曾拿了一只酒杯在手中，嘶声道：“你是在那时下的毒？”
顾惜朝笑道：“顾惜朝虽有胆饮鸿门宴，但对王爷，却是不得不妨。”
赵誉忍着剧痛问道：“你，你想怎样？”
顾惜朝漠然道：“放了戚少商。”
赵誉突然笑：“你竟然不要自己的解药，一心只想救他。”
顾惜朝淡淡一笑，并不答话。
戚少商等三人虽在比拼内力的紧要关头，却于二人之间的对话听得一清二楚。孤老见本主被制，掌下劲力疾吐，戚少商身形一震，猛感对方劲力暴长，如江水浪涛般劈头涌来，内力顿时受阻。孤老趁机撤回掌力，留绝老与戚少商相拼，自己纵身掠到赵誉身旁，挥手再度拿住顾惜朝左肩喝道：“拿解药来。”
顾惜朝“肩井｜穴”被他拿住，只觉一股大力透入体内，呼吸一窒，五脏六腑已受重伤。他咬住唇笑道：“你若杀了我，解药一样拿不到。”
赵誉道：“本王就杀了你，你看我能不能弄到解药。”
顾惜朝吸口气生生压下喉间涌上的咸腥气，笑道：“我这毒，名叫背意。中者如背人心，五脏移味，毒发后哀嚎三日，尝尽痛苦方会筋脉俱碎而死。这毒用了三十二种毒虫汁液，六十八种草药的叶茎。能让人求生不得，求死不能。你纵能查出全部配方，等你查全这些药材，早已毒发身亡。我横竖已身中剧毒，能拉王爷垫背，顾惜朝还有何憾。”
赵誉知他虽是夸张，但他狡狯多智，他配出的毒，必难破解。更何况即便知道了他配方的药材，不知各味药的分量，解药分量只要一味出错，仍是死路一条。瞪视他半晌道：“顾惜朝，你狠。”
“王爷过誉了。”
赵誉恨声道，“放了戚少商。”
绝老与戚少商正在内力比拼的紧要关头，绝老听得本主命令，若就此放了戚少商，颜面上过不去，但王爷命令不好违抗。于是掌上连运三次内力，一波强过一波。戚少商运劲反击，以硬碰硬。两人皆身形大震，同时大喝一声，分开后跃。戚少商身形晃了晃，坐倒地下，“哇”的吐出一口鲜血。绝老靠柱而立，脸色死灰，也是受了重伤。
赵誉道：“我已放了他。”
顾惜朝道：“我们现在都已受伤，王爷得了解药，回头再杀我们，我们无法抵挡，一样是死。”
赵誉恨恨道：“顾惜朝，你当本王是什么？本王一诺千金，我既允了你，自然守诺。不仅我，连我手下一应众人，都不会再伤你们分毫。”
孤老果然放开手。
顾惜朝捂住肩，咳了两声，道：“王爷承诺，莫要反悔就好。”从怀里摸出一只小瓷瓶放在桌上道，“内服，每日一粒，三日后毒既可解清。”
赵誉脸色惨白，道：“你好，顾惜朝。”手一挥，孤老拿了药，左手扶住赵誉，右手挟了绝老，离船飞身而去。
他们一走，顾惜朝再支持不住，滑倒在地，喘息半晌，低声问：“戚少商，你死了没有？”
戚少商只觉浑身内力散而不聚，在体内乱窜，周身各｜穴有如被针攒刺，忍着痛道：“我没事。”勉力翻身，挪到顾惜朝身边，见他额上的发被汗浸湿，脸色苍白得吓人，显然受伤不轻。扶起他道：“你怎样？”
顾惜朝浑身筋骨直如散掉一般痛不可当，左肩更是被烙铁烧灼般疼痛，轻轻“唔”了一声，说不出话来。戚少商想运功为他疗伤，但甫一运气，丹田犹如被刀剑搅动，痛得几乎晕去，又吐出一口鲜血。当下无法可想，拥着他躺下，道：“你先歇会。”
顾惜朝低低“嗯”一声，意识渐渐模糊，倚在他怀中昏昏沉沉睡了过去。戚少商支持不住，未几也睡着了。
15
天明时醒来，湖上起了雾。秋风轻舒，卷了纱帘吹进一阵阵寒意来。戚少商受了内伤，劲力不聚，功力不能运转自也无法御寒，颇感寒冷。想来顾惜朝必然比他更甚，于是把他拥的越紧。顾惜朝睡梦中轻轻呻吟了一下。触手之处，他浑身火烫。戚少商皱眉，百思不得其解他为何始终高烧不退。轻手轻脚解开他衣襟，他左肩的伤口因孤老的攻击又复裂开，肩上黑气扩散的范围更大。戚少商心下焦急，却不知该如何逼赵誉交出解药。
顾惜朝缓缓睁开眼，低声问道：“你干什么？”
戚少商替他掩好衣襟，道：“你中的毒又行深一层了。”
顾惜朝重闭起眼，不掩疲倦，道：“不碍，一时半会还死不了。”
戚少商将他拥入怀中问道：“那时候，为什么不为自己求解药？反而，要他放了我？”
顾惜朝道：“我以毒相挟，本就是要逼他交出解药，偏有人艺高人胆大，不顾死活强自出头，白白坏了我的大事。”
戚少商红了脸道：“你一开始就计划好一切？”
顾惜朝忿忿道：“若非如此，我干什么和他周旋这么久？”
戚少商心下愧疚，下颔抵着他额道：“是我连累你了。”
顾惜朝不语，良久叹道：“罢了，你连累得我还少？我也是见怪不怪了。”
戚少商无可辩驳，又问：“现下怎么办？”
顾惜朝想了一下道：“暂时还无妨，他有求于我，还不至于这么快要了我的性命。”
戚少商心念一动，问道：“他问你到底要什么？”
顾惜朝抬起头看他，冷笑：“怎么戚大捕头又开始查案了，这次是不是怀疑我与九王勾结，意图谋反？也不妨，加了陈府血案，正好拿了我回去请功。”
戚少商咬咬牙，把他脑袋按回怀中道：“这种时候你还不忘冷嘲热讽，留些力气养伤吧。”
顾惜朝脸贴在他怀中声音沉闷，道：“养好伤也是被你用别办法折磨，不如让你一剑杀了干净。”
戚少商知他始终耿耿于怀废去他武功一事，心下微痛，更用力拥紧他。
沉默了一会，戚少商又问：“你怎会随身带着毒药，你以前并不善使毒。”
顾惜朝叹了口气道：“我确实不会使毒，出门时又匆忙，就是有也忘了带，哪里来的什么毒药。”
戚少商奇道：“那赵誉中的是何毒？”
顾惜朝躲在他怀中偷笑，牵动伤处，咳了两声，道：“他何曾中毒。”
“那……他……”
顾惜朝道：“我只是趁他不备，在他吃的鹌鹑肉丸里混了一粒小小药丸而已。”
“什么药？”
“天冷了，我拿来治咳嗽的药。那药无嗅无味，定咳平喘甚是有效，却有一个坏处。”
“什么坏处？”
顾惜朝道：“那药吃了，过一时三刻人会觉得头晕目眩，做不得别的事。不是晚间睡前，我不敢服这药。一时急了，想不出别的办法，只有用这药来吓他一吓。”
戚少商奇道：“但他明明疼得死去活来……”
顾惜朝笑道：“他以为中了剧毒，吓得不轻，居然就觉得疼痛起来，全是自己骗自己吓的。倒助了我一臂之力，让这毒更象真的。”
“那解药呢？”
“一样的是治咳嗽的药。”
戚少商张口结舌，回念想想又觉好笑，道：“只是他回去，必然很快查觉，再追回来怎么办？”
顾惜朝道：“他料我们必已走远，怎可能仍留在这里等死。”
戚少商叹道：“若非我莽撞，现在你已拿到解药。”
顾惜朝道：“只有再想别的法子。”
船外突有一人笑道：“不知顾公子还有何法可想，本王洗耳恭听。”
两人齐齐变色，道：“赵誉。”
只见一人身穿淡紫锦袍，从外施施然进来，手摇折扇，笑吟吟看着他二人，不是赵誉又是谁？
顾惜朝瞥他一眼，又闭上，问道：“王爷去而复返，所为何事？”
赵誉在桌边坐下，拿起一只酒杯端详，笑道：“背意？离心，背意。亏你想得出。顾惜朝，你这一出空城计，骗得我苦。想本王自出世，几曾受人如此愚弄。”
顾惜朝微微一笑，道：“王爷是算