伤心最是别离时。
顾惜朝轻纵上马，用力一揽缰绳，马蹄飞奔，戚少商随后跟上，扬起的轻尘模糊了女子湿润的眼。
一口气走出数里，顾惜朝放慢速度，任马儿缓缓而行。
“去旗亭酒肆之前的那天，晚晴也是如此送我。那日我是意气风发，只想着早些完成任务，再与她相聚……大当家的，有时候， 真的很羡慕你。”话音落时，顾惜朝面上尽是萧瑟。
天边一轮红日初升，霞光万丈，绚烂的色彩从他们脚下曼延到天地相接之处，乾坤一色，万籁无声。
不远的前方顾惜朝打马而行，青衫单薄，更突显出挺直了的脊梁，一身傲骨。
戚少商怔然，许久的平静之后， 方才答话。
“顾惜朝！”他不禁叫了顾惜朝的名字，在这样的宁静下，戚少商的话掷地有声， 格外有力，字字句句像敲在人的心坎上。
——“你若能多些真情待人，何愁无人送行？”
顾惜朝勒住缰绳，狠狠回头，眼中星子比朝霞更为耀眼更为热烈，仿佛燃成了一团小火。
“你又比我好到哪里，当断不断，必受其害。刚才若不是为了跟上我，大当家不怕自己的真情造就另一个息红泪吗？”
息红泪！
戚少商心中一跳，有顷嘴角噙起一抹无奈的笑，“你说的是，方才谢你。”
他放走一个息红泪用了八年，人这一辈子有几个八年？他戚少商确实不该多做什么。
顾惜朝定定地凝视着戚少商，悄然叹了一声：“大当家的，你对自己真真无情。”
戚少商但笑不语：顾惜朝对自己又何尝有情？
这大概是他们万千不同中少有的殊途同归。
远处清晨的阳光照去一山晚岚，夏花盛开，好似二八的少女般开得多情。
江南不远。
江湖却近在眼前——有人的地方即是江湖。
江湖有什么？
数不尽的爱恨情仇，看不尽的笑里藏刀，听不尽的英雄传奇，挡不尽的惊涛骇浪，与走不尽的武林长路。
谈笑间，就在江湖，人在江湖，身不由己。
戚少商与顾惜朝都不愿多生事端，事端还要找上他们，这也是身不由己。
温暖的夏，山野间的风却冷了起来，草木间满是肃杀之气。
让人惊讶的是，这种肃杀很快地从暗处消失了，来到明面上。
草丛中，高树上，林隙间，数人鱼贯而出。
领头的是个精壮的汉子，很是强悍。
戚少商认识这汉子，那是高风亮的外侄，曾与他有过数面之缘，汉子后面那一群人，还有不少霹雳堂的儿郎。
顾惜朝也认识，他不由叹了气。
若是其他为了杀他求名的江湖人，戚少商或会助他一臂之力，可神威镖局与霹雳堂的这些人不同。
皇城一战后，无数人接踵而至，都盼望着手刃顾惜朝一举成名——顾惜朝是谁？那是将群龙之首戚少商追杀千里狼狈逃亡的人物，能杀了这样的邪魔外道，名气自然就来了。
名气是好东西，若是有了名气，其他的自然也都好说了。
就在人人喊打顾惜朝的时候，神威镖局与霹雳堂却放话绝不趁人之危，顾惜朝的仇要报，却不是他事败丧妻身受重伤的情况下。
这样的理由让顾惜朝嗤之以鼻，明明是元气大伤需要时间重整旗鼓，难为他们想出这样的借口。
顾惜朝不吃这套，戚少商却吃，今天的他没有任何立场去帮助顾惜朝。
顾惜朝自认脱身无虞，但若想毫发无伤却绝无可能。血这东西，还是别人流比较好。
所以顾惜朝出手了，先发制人。
小斧斜飞，旋转间闪烁出银色的光，好似月华如练，光幕中，是顾惜朝星子般的眼。
一阵鬼哭之声划破这片梦似的夜空，带着三分凌厉三分杀机三分决绝——还有最后一分试探。
●9
斧出如歌。
不是清淙动人的仙乐，而是冷到骨子里的索命调，小斧疾如闪电，横扫过处无不带起一阵阴凉的气流。
高远急退数步，勉强躲开，等到堪堪站定之时那银色又长了眼睛似的辗转飞来。
断肠时，黄泉路近，最是黯然销魂。
拔刀，左闪又挡。
金戈交鸣之声不绝于耳，高远步步退后，狼狈不堪，眼看大好头颅就要坠于斧下。
——顾惜朝这样的一击，纵还不算绝顶，放眼天下亦少有人能挡。
戚少商算一个，无奈此时不合出手。
谁能救高远？
林中还有一众热血的汉子，他们武艺不行，却不惧死。
这些汉子围了上来，刀、剑、枪还有细碎的银针飞镖，全都向着顾惜朝身上招呼过去——等到顾惜朝自顾不暇，无力控制小斧，高远的危局自然解了。
戏文里的围魏救赵，他们也懂。
顾惜朝一直悠闲地留在马上，等到这群不怕死的汉子冲过来，原本沉静如秋水的脸却变了色。——他想起那场千里追杀：也是这样的一群汉子，高喊着“举头红日连云起，四海五湖皆一望”，为戚少商慷慨赴死，让顾惜朝不得不看着戚少商逃走。
顾惜朝更记得戚少商那时血红的眼与噼啪作响的指节。
大侠们的记性总是用在恩义上。
飞快地瞥了戚少商一眼，看到的景象让顾惜朝轻皱剑眉：这九现神龙果然动容了！
戚少商怎能不动容？
戚少商的呼吸有些紊乱，他不想看这些无辜的，有着热烈情感的汉子们惨死。
场中形势一变再变。
微风起，顾惜朝衣袂翻飞，飘然如仙的身姿出手狠辣，招招夺命，一蓬暗器袭来，顾惜朝柔韧的腰弯成一个不可思议的弧度，生生躲了过去，却在翻身时突然身形一沉，单手捂住肩膀，眉宇间隐现痛苦之色。
那是戚少商在山洞中刺在他肩上的伤。
戚少商快要出鞘的逆水寒又缩了回去，眉心的川字更深了。
转身处，顾惜朝望见戚少商的动作，嘴角轻弯。
顾惜朝的不对劲不只戚少商一人瞧见，神威镖局与霹雳堂的几十双眼睛看得更清。
此刻没人顾得上一旁的高远，那些原本胆怯的退后者也直起了腰，一拥而上，幻想着抢到击毙顾惜朝的功劳。
双拳难敌四手，何况是几十双？
千钧一发！
顾惜朝蓦地笑了，这一笑灿过周天日光，绚过满山夏花，还带着些能迷惑人心的邪，连他周身的冷也随之消失不见。
他将手收回立于身侧，一滴近乎妖媚的红从指间滑下，落在微湿的土地上，狰狞而瑰美。
随后顾惜朝的手腕上又闪过一抹粉红，这是如桃花盛开般的颜色，温暖而充满生机。
——他手中多了一柄带着粉红色的小刀，连匕首都算不上的小刀。
一寸短，一寸险，顾惜朝难道丢了小斧妄想拿一把小刀制敌吗？
刀光起，刀影如梦似幻，像少女的桃花面，带着淡淡的风情。
刀无声，若说有，也只是利刃划破空气的细微声响，间杂淡淡的清香。
刀身美丽而缥缈，让人捉摸不定。
顾惜朝嘴角的笑意更深，他施展出最灵快的轻功，如同清晨起来在自己家的院落中练刀似的旋动着，目中无人得不可一世。
顾惜朝身过处有清风，这风吹不动人，却能吹起满天粉色迷雾。
戚少商再欲飞身而上已来不及。
暗香浮动，仿佛有桃花盈袖，是谁在翩然花海深处娇俏地笑？
于是百炼钢尽成了饶指柔，这些汉子们第一次感觉与大地如此贴近，像是慈母温柔的手，情人缠绵的吻，还有最留恋的……梦境。
顾惜朝还刀入鞘，双手负于背后孑然而立，面上尽是骄狂，看向戚少商的一眼更是神采飞扬。
张狂得天地难容，又夺目得让人不得不折服。
这世上就是有如此之人，明明与你理想不一信念相背，所作所为都让你无法认同，却又偏偏让你觉得他正该立于众生之颠吞吐天地，狂得有理，傲得有理，哪怕狠厉亦有理——当天道法度人德尽不入眼，谁能阻挡这样一个疯子？
戚少商心中不由一凛，这一路之后，没了最后的忽略理由，他果真能对这人拔剑相向么？
顾惜朝侧身轻轻对高远说了什么，然后望了一眼被暗器打成筛子的马儿，摇了摇头，朝戚少商走了过来。
心弦乍动，看着戚少商沉沉的面色，顾惜朝收起计成的快意，破天荒地解释起来：“大当家尽可放心，他们不会送命，歇上三两月自能恢复如初。”
戚少商终究是人非神，他松了一口气，甚至咧嘴笑了一笑。
顾惜朝低头略一沉吟，“你可知我方才对高远说了什么？”
戚少商有些错愕，随后摇头，道：“不知。”
顾惜朝停足振眉，一双眸中似笑非笑。
“你不问？”
“你不告诉我？”
戚少商舒展了眉峰，望进顾惜朝的眼，这难以形容的神情不属于金风细雨楼的楼主，而属于一个在大漠酒肆中为素不相识的书生补书舞剑的男人。
寂寞对上清冷，居然两者茫茫皆不见。
两人对视半晌，一起展颜而笑，爽朗的笑声穿透天外，惊得山林中蝉鸟也跟着唧喳而啼。
江湖寥落，客途奔班。
哪怕前路又见血雨腥风明枪暗箭，他们还要斗智斗力；哪怕天下大乱，他们将一个平定风雨一个搅乱春水。
谁说此时他们不能心灵相通？谁说此时他们不能知音一笑？
其他的事，先放到一边去罢。
戚少商翻身上马，双腿夹紧马腹后留出约有一人的空位，一手持缰，一手平摊于侧。
顾惜朝眉眼含笑，搭上戚少商伸出的手，身体有如鲲鹏展翅腾空而起稳稳落于马背上。
骏马放奔，快似流星。
山远了又近，路尽了又柳暗花明。
同样经历过风雨而不染尘埃的青白两色，一如最初。
天边一骑踏破红尘，逆风而行，这风吹乱了戚少商与顾惜朝的发，如云发丝在空中纠缠旋舞，难解难分。
●10
月明星稀。
此季多雨，好不容易拾来的干柴正在火焰中劈啪作响，转眼间用去了一小半。
顾惜朝正垂首翻找着什么东西，一缕卷发挂在眼际，显得有几分俏皮。似是察觉到视线被遮挡住，他抬手拢发时余光意外扫到对面的戚少商抱膝而坐，神情踌躇。
冷不丁对上顾惜朝的眼，戚少商稍一错愕，之后轻咳一声，道：“你肩上的伤如何？可还严重？”
顾惜朝也一怔，旋即笑道：“大当家下手有准，已无大碍，倒是你，这几天填了不少细碎伤口。”
说着话，顾惜朝神色一轻，单手抓住一个小小的碧玉瓶，向戚少商怀中扔去。
戚少商眼神不动，等到玉瓶就快落到背后，左手轻松一捞，移至眼下，“我早该知道，那一剑不会流血至此，你是故意要我心存愧疚袖手旁观，无由出手。”
顾惜朝洒然一笑：“雕虫小技，唯自保尔，全仗大当家侠义为怀，投桃报李，惜朝也未伤一命，岂非两全其美？”
火光明灭，映得人面乍晴乍暗。
戚少商也不顾忌什么，打开玉瓶将草色的药膏涂于伤处，微有清凉之感，分外舒服。
这药膏不多，转眼只剩瓶底一层，戚少商却未就地扔掉，不假思索地丢进了自己怀中。
“不管如何，多谢你的伤药。”
顾惜朝毫不自谦，“既然如此，惜朝斗胆挟恩图报，就请大当家一路照看在下的安危。”
饶是戚少商见多识广，此时也不知该说些什么，过了半晌，终于重重点头：“这是自然，戚某从不枉顾同伴性命。”
保顾惜朝安全，因着的是同行之谊，言语之中，讥得却是顾惜朝杀人如麻。
顾惜朝也不以为许，他做的事从未后悔过，他也从没想过要戚少商与他同一想法，“这段时间内，神威镖局与霹雳堂的人不会再来了。”语气平缓，清朗的声音没有一丝起伏。
一抹惊异在戚少商眼中化开。
他抬了抬眉毛，“你对高远说的话有如此效用？”
顾惜朝淡然自若，道：“我只是问了高远几个问题，至于他究竟怎么想，我懒得去琢磨。”
火花不断地在空中跳起又冷却落下，短短时间便是开始到最后的终结。
戚少商定定地凝视着烟火后的顾惜朝，道：“顾公子问了什么？”
听此，顾惜朝清眸中闪过一抹异样的神采。
——平日一贯的狷狂中带着些许嘲讽，以及洞察人心的了然。
“我问他，是活着的代理局主舒服还是死了的复仇者舒服，是倾尽全力最后竹篮打水家业势微好，还是保全儿郎性命中兴镖局来得重要。”
戚少商闭目，一叹。
顾惜朝的心已比千里追杀时更明，眼已比从前看得更透。
不管高远为人如何，苟图性命或贪恋荣华，能为兄弟小义又或选择顾全大局，一切已尽在这几问中。
顾惜朝连理由都已经为他找好了。
高远选无可选，唯有退。
夜已沉，更已过。
明日还要赶路，戚少商却无心睡眠。
每次阖上眼皮，就有一片粉红色的桃花海入梦。
不是没见过尸横遍野，只是那样美的景致下，横七竖八倒下了几十人，太过诡异，让坚强如戚少商的心也不由发麻。
睁开眼，只见顾惜朝不知从何处找来一只野兔，手中正小刀如飞，动作干净利落丝毫不逊色于京师酒楼的大厨。
那刀身美丽而缥缈，戚少商仿佛又闻见桃花的香气。
“顾惜朝，你在做什么？”
周遭的空气顿时一凝。
手停，顾惜朝一惊之下差点划到修长的手指。
他看了看手中的小刀，又看了看戚少商的神情，不由弯起丰润的嘴角，笑得开怀。
顾惜朝起身，拍拍身上的灰土，缓步走到戚少商身前不远处，微微弯腰，呈俯瞰之势，刀尖冲己刀背反之，示意戚少商接过。
刀小而灵巧，刀面却并非如水平滑，遍布细细小小的凹陷，月光下，照出的是森森白芒。
大巧不工，这刀原就不甚复杂。
“原来如此！”戚少商不禁又一叹。
“那药叫三月。一因中者昏迷三月方得醒，一因施用时有如三月桃花盛开。把湿润的三月放在这些嵌孔里，等到风干，再用时只需少许内力震散成粉末四散开来便是。”
“你果然是故意示弱让伤口流血的。”戚少商感觉平静已久的心中又有了些波动，不知是因顾惜朝一箭双雕，还是因他对自己的身体也如此下得狠手。
一阵夜风过，火开始烧的恣意而放肆。
戚少商恍惚间觉得顾惜朝就是一团火，惊才绝艳正是他怒放的生命，不死不休。
舍不得孩子套不着狼，要招蚂蚁在总要先放着蜂蜜，顾惜朝若不先伤己，他们哪能一下子都挤过来方便动手？
那刀终究只有很小的攻击范围而已。
天色渐明。
雏鸟早啼，戚少商最后一丝倦意也跑到了九霄云外。
“那么，顾公子可否告知，柳色新到底是什么？”
前夜