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孙经理唉了一声，说：“不是老阴天，是个冷美人儿！”
打那，许多人都知道百货商场里有个冷美人儿。玉儿的单身宿舍原先在大院西南角的平房里，墙外是一片空场子地。打玉儿出了名之后，常有人夜里去敲那宿舍的后墙。有一天玉儿上班去了，有人居然把后墙掏掉了两块砖，还扔进一封求爱信，上写：“我想死你了！我快的（得）想（相）死（思）病了。”孙经理不得不严阵以待，让玉儿搬到院中心的一间平房，另外安排了两个胆子比较大、人也正派的女孩儿跟她住到一块儿。如玉儿外出，由这两个女孩儿陪同。且告诉玉儿晚上不要出去。除非来永找她例外。
这时来永在地区建筑工程学校进修，还不大了解玉儿在县城的知名度已有那么大。一个星期六下午来永回家来，正要去找玉儿，迎面却碰上了丘豹子。他把来永叫到一边，说：“羡慕死你了老同学。”
“羡慕我啥？”来永还摸不清头脑。
丘豹子说：“你还不知道？玉儿在城里可出了大名哩！”接着故弄玄虚地说了玉儿卖服装如何顾客盈门、收到一百多封求爱信和躲避求爱者搬宿舍的事。
来永的脸顿时变了色。
他到商场的单身宿舍去找玉儿。同宿舍的两个姑娘见玉儿的对象来了，忙躲了出去。两个姑娘一出门，就相互做个鬼脸撇撇嘴。
来永和玉儿说了没几句就争执了起来。
玉儿执拗地说：“是顾客来买衣裳，又不是我请他们来的。”
来永厉声道：“我是让你注意！”
玉儿说：“我注意啥？我又没做对不起你的事。”
来永被噎得倒不上气来，说：“别人有反映，好多人给你写信，递条子。拿那些条子我看看。”
玉儿说：“他们愿意写，我也挡不住。我可是一个也没搭理。条子全交给孙经理了，你跟她要去吧。”
来永心里虽有气，但看着玉儿那俏丽的脸，那丰满的胸，那匀称的肩，却有另一种欲望升上心来。打赶走了小秀，来永已是四个多月没跟女人亲近了。这期间他去找过几次赛金花，可跟他陈仓暗渡了七年多的赛金花大概是有了更理想的新欢，只嘴上应付，就是不提供方便条件，恨得来永直咬牙。来永见了玉儿心痒难耐，很想亲亲她、抱抱她，又怕她不愿意，跟自己翻了脸。再说两人没登记、没结婚，自己说多了她不听也没办法。来永已经感觉到了，玉儿绝对不像小秀那么柔顺。他琢磨着，这样下去不是个好兆头，要是玉儿被几个英俊小伙软缠硬磨追上了变了心咋办？他心生一计，说他妈让玉儿到家吃晚饭。玉儿本来一百个不愿去，可又想吃顿饭也没啥。为了哥嫂的前程，为了可怜的爹娘，只要来永待自己好，也就嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，跟他好好地过一辈子吧。反正自己现在还小，还是罗老师说的，青年时代抓紧时间，多学点儿文化。过几年再结婚。
下午下了班，玉儿到了来永家，来永父母非常热情，从外边饭店里订了一桌饭菜招待她。玉儿长到这么大也没见过、更没吃过这么丰盛的饭菜。来永先劝她喝啤酒，她从来没喝过，喝了一口那又苦又涩的黄色液体就舌头发麻，忙跑到门外小池子里吐了。来永又劝她喝红葡萄酒，玉儿尝了尝，酒挺甜，不辣，但仍不敢多喝，就一小口一小口地抿。来永父母吃了一会儿就说饱了，要去串门。临走时见天已阴了下来，就拿了把伞一前一后出去了。来永仍笑嘻嘻地劝玉儿吃菜喝酒。玉儿喝了两三杯就头晕眼花，坐不住了。来永说让她到自己的小西屋里去躺一躺。
进了来永的卧室，玉儿不好意思躺下，就坐在床沿、把头趴在床头柜上。谁知脑袋越发晕涨，眼也睁不开了，身子一软，一歪就倒在了床上。
屋外起了大风，刮得树枝呜呜作响。一声声的闷雷从远方传来，接连不断。光线更暗了，闪电不时地在屋内亮起，照在玉儿的头上、身上。雷声越来越近，大雨哗哗地落下来了。
来永悄悄地推开了房门，潜入屋中。见玉儿酣酣地仰睡在床上，脸儿红得如一朵怒放的牡丹花，胸部如两只桃子高高地向上鼓起。他略犹豫了一下，回身锁上门，把钥匙放进裤子口袋里，转回身上前抱住玉儿就亲起来。亲了嘴又亲腮亲脖颈，手按住她的胸脯使劲儿揉摸。他就像一条伸着红红的、长长的舌头的饿狗，突然发现了一块香气四溢的肥肉，贪馋地流着涎水，咂得她的嘴出了声。
玉儿仍没有醒，只是本能地扭动着身子。来永浑身像着了火，不由分说脱去了玉儿的衬衣和胸衣。当一个玉雕般的上身显露在眼前时，惊得他禁不住“呀”了一声。那个他品尝了两年多的小秀微黄的肌肤根本无法跟玉儿相比。他又给她脱去了长裤和短裤，就迫不及待地扑了上去。
玉儿“啊”地惨叫了一声，猛地醒了过来，睁眼一看，又是一声惊叫，一下子把来永从身上推了下去，抓起衬衣和裤子跳下床，又朝门口跑去。来永欲火难耐，野性上来，咬牙切齿地说：“不给你个下马威，看来你是不听吆喝了！”他扑上去，一把揪住了玉儿的大辫子，把她拖到床前。他喘了口气，左手托起她的脸，啧地亲了她的嘴一口，冷冷一笑：“小美人儿！我叫你跑！我看你还往哪儿跑！小娘子，乖乖地，今儿个，让来少爷好好地尝尝你这个小媳妇！”
在这一刹那，对男女之事一无所知的玉儿，只觉得身体像被一把锋利的尖刀给剖开了，五脏六腑全都被掏了出来。吓得魂不附体，浑身发抖的她凄厉地惨叫了一声，泪从眼角流下去，流入了鬓发里，流进了耳朵里。牙齿把嘴唇咬出了血。少女心中那对美好生活的憧憬，对来家安排了哥哥和自己的工作，挽救了哥哥婚姻的感恩之心，全在一刹那如一只晶莹剔透的玉瓶掉在水泥地上，“咣啷”一声摔成了无数块碎片。
后来，她回忆起这一情景时，老觉得自己当时是一头猪，被一个屠夫绑在一个木架子上。屠夫拿一把锋利的尖刀，一刀一刀剥自己的皮，一刀一刀割自己的肉。室外雷雨大作，闪电不时在室内亮起。玉儿眼里的来永，就像阎王殿里的一个发疯的恶鬼。
不知过了多长时间，来永拎起床头上的裤子去口袋中摸烟时，房门钥匙“当啷”一声掉在了水泥地上。他捡起那把钥匙，扔在了古梨木太师椅上。掏出一支烟，“叭”地按着打火机，点着，深深地吸了一口，又慢悠悠地吐出一团团青烟来。那烟气，就在玉儿的身子上方缭绕。他得意地望着躺在身边的玉儿，像在欣赏一头被征服了的小野牛。这时，玉儿却跳下床，飞快地把古梨木太师椅上的那把钥匙抓到手，拧开锁，光着身子就朝门外雨中奔去。来永大惊，忙跳下床，扑上去追她，在漆黑的大雨滂沱的院子里的积水中抱住了她。玉儿大声哭喊：“我不活了！我要去死！我要去跳河！我要去找凤子姐……”没等她再喊，来永就捂住了她的嘴，把她拖回了房中。他们的身后是一串轰轰隆隆的惊雷。
玉儿呜咽不止：“我不活了！我要去死！我要去死！”
来永生怕邻居听见，忙用枕巾堵住她的嘴。怕她再跑，把她反绑了起来。他搂住她，不住地吻她的脸腮，抚摸她的身子，劝慰她：“咱俩有了这第一回，就是两口子了。玉儿你放心！以后我一定好好地待你。今儿个，我是太爱你了！太喜欢你了！我实在是忍不住了！玉儿，你听我说，我一定会当你的好丈夫……”
玉儿流着泪，僵硬的、淋满雨水的身子渐渐瘫软了下去。
第二天一早，玉儿出了门，只见窗前的一簇怒放的月季被暴风雨打得落花满地，一片残红。吃了早饭，来永就让玉儿去单身宿舍收拾东西，到家里来住。玉儿虽一百个不愿意。可又想自己已经这个样子了，就答应了。打那，那把古梨木的太师椅，成了她的婚床。来永原先在小秀身上用过的法儿，也全用到了她的身上。他只要不出差，不喝多了酒，她的身体没有特殊情况，几乎每晚都要跟她做那个事。常常连中午都不放过。玉儿有时很惊异这个黑壮的汉子怎么会有那么旺盛的劲头。但每次她一点儿快意都没有，只觉得像一头任人宰杀的猪。
来永担心玉儿再当售货员树大招风，就跟母亲说得给她调调工作。来永妈去商场找孙经理磨了一番牙，孙经理把玉儿调到了财务室。
第二年春节刚过，来永摆了一桌酒，和铁哥儿们丘豹子请城关派出所所长和户籍警员“撮”了一顿，改了玉儿户口本上的年龄。这样，20岁的玉儿就成了23岁。来永把假户口本放在玉儿面前，又带她去民政局领结婚证。看着那大红的结婚证书，玉儿长长地叹了一口气。
玉儿和来永的婚礼是1987年的五一节举行的。来永的爹妈早给他用不多的钱买下了一个小院。院子东南角有一棵苦楝子树，枝叶间开满了一簇簇白中透紫的小花。这天恰好是农历四月四日，双月双日。因县纪委年初发了通令，婚丧嫁娶一律不许大操大办，对县直机关干部要求更严。每逢星期天、节假日青年人结婚的日子，县纪委还派出人员扛着录像机在各路口、饭店门口设卡检查，发现动用公车结婚者，或在饭店大摆酒席者，一律记下车号、录下像，追究当事人的责任。用公车者，罚司机和司机所在单位及用车结婚者各三千元。摆酒席超过三桌者，罚喝喜酒者每人一千元，每桌罚结婚者三千元。这样一来，用公车结婚者与大摆酒席者大大减少。县纪委的经验还在全地区推广，上了省电视台。来永父亲虽不敢违反县纪委的通令，但想到独生儿子结婚是件人生大事，也不能办得太寒酸了。来永父母手下的人听说局长的独生儿子要结婚，还是悄悄地送了不少用红纸包着的“份子”。最后，据来永妈统计有八百多元。这在20世纪80年代末的一个小穷县城，已是个不小的数字了。如按当地过去的结婚风俗办，那程序就更复杂了，又坐花轿，又坐花船的。现今有些风俗已经简化了。一般是结婚的头一天中午12点，由女方的娘家把嫁妆送到新郎家。结婚的这天早上6点，由男方把新娘接到新郎家。在新郎家门口，燃放鞭炮，由主婚人宣布婚礼开始，新郎新娘向新郎父母鞠躬，向亲友来宾鞠躬，再互相鞠躬。众人送新娘入新房。上午10点把新娘的父母接来，中午举行酒宴，由新郎新娘挨个敬酒。一般喝到下午三四点就没什么事了。古老的婚俗基本上都现代化了，唯有晚上新郎入洞房之前的“拴新娘”即拴媳妇这一习俗成了“保留节目”。
据县史志办公室69岁的吴老先生考证，说“拴新娘”在几百年前或上千年前是“拴新郎”。即由两个儿女双全的大嫂用一条长长的红绸子或红布把新郎横三竖四绑得如粽子一般。绑新郎的大嫂叫喜嫂。有的调皮喜嫂还专门在新郎的那个宝贝上拴六个结或八个结，让新娘子含羞去解时费点儿劲。然后用一块红绸蒙住新郎的双眼，再用一块大红绸把新郎罩住。最后把新娘送进新房，让一个结一个结地解新郎身上的绸带。只许用手解或用牙帮忙，不能用剪子剪或刀子割。剪断了，缘分就尽了。解一个结，象征解一个疙瘩。夫妻俩一辈子的矛盾在洞房花烛之夜就全解开了。
人们的愿望是无比美好的，但在这黄河故道白茫茫的盐碱地上，等待新婚夫妻的却经常是兵荒马乱、天灾人祸。新娘子没料想嫁到这么个兔子不拉屎的地方来，有的刚过门几天就跑回了娘家，再也不回去了。还有的勉强跟男人过了几年，也熬不住吃了上顿没下顿的苦日子，趁男人不在家的工夫，抱了娃娃或扔下孩子跑到了外地。那时候，故道这地方出漂亮女子就挺有名，说“苦水河边野花香”。外乡人来拐媳妇的特别多，有时拿只玉米面饽饽就能拐走一个。
有一天，一个庄户小伙要结婚时，专门“拴新郎”的喜嫂突然明白了什么，说：“咱们这‘拴新郎’的风俗得改改了，改成‘拴新娘’。拴了新娘就跑不了了！”并创造了“拴三天”的技法，即打新娘子入洞房起，要连续拴三个晚上。红绸带的绑法三夜三个样式。之后，喜嫂还不断改进“拴媳妇”的方法，据说有十二种。但“拴媳妇”只限于初婚的，再婚再嫁的就不拴了。这习俗解放后还一直沿袭着，但已渐渐简化，只留下了“入洞房，拴新娘”，即只拴一次。这些年县城农村的生活都好了许多，不是怕新娘子跑了，而是成了人们庆贺婚礼闹房取乐的一种方式。新郎倌对此更感兴趣，都当做是人生的一次最美妙的记忆。不少成了家的小伙子常私下互相交流“拴媳妇”的精彩情节，回味无穷。玉儿已跟来永同居了近一年，按说算不上“新”了。但要结婚，还是免不了要走下这些仪式来。
五一节前一天的上午，来永派了一辆红色的桑塔纳轿车，把玉儿送回了娘家梨花寨，将她的嫁妆带回了县城。五一节早上4点多，村中的大婶大嫂就帮玉儿打扮起来，化了妆，梳了发髻，鬓边簪了一朵红灿灿的珠花，穿上一身大红的西装，一双红色的高跟皮鞋。5点整，来了两辆开路的红色嘉陵摩托车，驾车的小伙子戴着红色头盔，后面跟着三辆披着红绸的红色桑塔纳轿车。轿车是借的个体老板的私车。新房门上的喜联是：花灿银灯鸾对舞，春归画栋燕双飞。横披是：百年好合。玉儿和来永在鞭炮声�