他收下了稿子，把它夹到书页里。其实他知道她找他修改稿子只不过是个借口，这个借口很笨拙也很幼稚。但他没有戳破，也没有拒绝。他甚至有些高兴。
他们坐了一会然后沿着河边往城里走去。坠落的夕阳把他们的影子投在碧绿的草滩上，像两把梳子梳理着嫩草。他们的谈话十分地融洽，但话题却没有一句是关于稿子的。顾艳玲说：你不应该这么消沉，看到你这个样子说实话我很难过。其实在你面前机会还很多，就看你如何去把握。顾艳玲停了片刻，然后接着说：我刚刚得到一个消息，县委班子明年要进行重大改革，要吸收一批年富力强有知识有能力的年轻人进入各级班子，这对你来说是个难得的机遇，你应该好好地去把握它。
他心里顿了一下，突然明白了顾艳玲今天来找他的目的了，原来她就是要告诉他这个消息。他感到她正向他撒下了一张大网，等待着他往里钻。这个二十二岁的女孩真不愧是一个捕鸟的好手，时机把握得十分准确。他心里很清醒，但却很无奈。
第四部分第十九章（2）
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应该说他是个有个性的男人，从小就不喜欢依附别人，做别人的网中之鸟，吃嗟来之食。他喜欢依靠自己的翅膀去觅得一份食，哪怕那份食很少很差。但这次他却是主动地投入了一个二十二岁女孩为他撒下的网中的。他已经太疲惫太孤单，既然独自飞行已宣告失败，那么就不如投入到别人的网中去觅得一份现成的食。他感觉自己的这个想法有点可卑，但他却宽容了自己。人在无奈的时候就特别宽容，他想方草要是知道了是绝不会宽容他的。
他和方草的分居源于一场叫《生死恋》的日本电影，那部片子上映的时候瑶城万人空巷，连映半个月不衰，场场爆满。这样的片子应该和方草一起去看才对，可他们俩都没有兴趣。他们刚刚经历了一场争吵，起因是刘东的一封信。那时学校正放暑假，方草不上班，信是夏老师帮她送到家里的。他们正在吃午饭，方草显然对夏老师的热情有些不高兴。他说：人家又不知道你们的关系，完全是一番好意，你怎么能这么说人家？方草不高兴了，她不能容忍他说“你们的关系”。她说：我们什么关系？我们早就断了，他写信是问问我的工作情况。不像你和英子藕断丝连，连做爱的时候还在想着她。这句话立刻把他的火点燃了，他扔了饭碗说：我就是要想着她，我还要同她结婚呢！方草不再吵，独自哭起来，这是她每次争吵的压轴节目。这时他们便偃旗息鼓。
他心里感到十分空落，他想他们到底是怎么了，他们恋爱了二十年，怎么会落得今天这样的结局？他们根本不像是一对青梅竹马的恋人，完全像一对萍水相逢的少男少女，双方都很陌生，陌生得非要靠吵架才能解决分歧不可。他不知道他们之间到底缺少什么。他们都曾发过誓要忘掉一切不愉快，好好地相爱好好地生活，但不知怎么事到临头又不行了。好像从结婚的那一天起他们的婚姻就注定是长不久的。
顾艳玲上午就邀他晚上看电影，他婉言回绝了。但到下午他却主动地提出要陪她去看电影。这个二十二岁的女孩一眼就看穿了他的心思，她说：你们又吵架了？他点点头。她的脸很平静：为什么？他说什么也不为，我们都疯了！她望着他，轻轻叹道：唉，你们这哪像过日子，过日子哪有你们这么累的？我好像你们自从结婚就没有停止过争吵。她说：恕我直言，这样家庭中的男人要想成就一番事业是很难的。你不应该过这种生活。
他好像是在受伤的时候被一只慈祥的手抚摸了一下，心里有些委屈，嗓子里有些发热。他低着头没有看她，他不想让一个男人丧失尊严的面孔暴露在一个二十二岁的女孩子面前。尽管他知道她的话具有煽情的成分，可能包含着一个不可告人的目的，但此时他却并不反感，他知道自己让一种可能是虚假的关怀俘虏了。他这时才懂得男人需要关怀，哪怕这种关怀有些虚假。但方草缺乏的恰恰正是这个。
顾艳玲买的是下午七点的场次，这种不迟不早的场次看的人最少。她说：下班只有一个小时，不能回家吃饭了，我带你去吃凉面。她说有一家餐馆的凉面特别好吃，我带你去尝尝。他今天根本就没打算回家吃晚饭，他心里的气还没消。他说：你和我想一块了，我今天特别没胃口，就想吃凉面。顾艳玲抿嘴一笑，那笑很让人心动。他们一进餐馆，几个女服务员就围过来。原来服务员都是顾艳玲的同学。几个女孩子嘴同顾艳玲说话，眼睛却在他身上扫来扫去，他想她们一定把他当成了顾艳玲的朋友，他的身上被几个女孩子扫出了汗。出了餐馆他说：你怎么把我往你朋友这里带？顾艳玲看着他窘迫的脸笑得好开心：你怎么这么没出息，见几个女孩子就吓成这样，下次我一定要带你去同我爸妈一起吃一餐饭，看把你吓成什么样子。顾艳玲接着就告诉他一个笑话，说一次她爸爸的秘书小何在她家里吃饭，吓得手不停地哆嗦，结果把筷子抖掉了，把一桌子的人都逗笑了。这一笑竟把小何的胆子笑大了，以后吃饭再不哆嗦了。
他被顾艳玲的笑话弄笑了，心里便变得轻松起来。
电影院里闷得人透不过气，他根本无心看电影，在心里计算着散场的时间。他看看顾艳玲，她却是一副聚精会神的样子，她完全进入了剧情。看到高潮时她的一只手不自觉地伸进了他的手心里，他没有拒绝，轻轻地握住了她。直到电影结束灯光亮起，两个人发现手握在一起脸都热了一下。出了电影院，两个人都感到衣服汗透了。顾艳玲建议到河边去吹吹风。他没有拒绝。他们就翻过大堤来到河边。月光下的草滩十分诱人，他们沿着河边往西走。她说：今晚的月光真好。说着又把手递给了他。他接过她的手，那手不像在电影院里那么热了，有点凉，握着很舒服。他说：要是你爸知道一个有妇之夫半夜把他的女儿带到河边散步，不处分他才怪呢？她笑了，咯咯咯地非常好听。她说：要是方草知道了一个小丫头半夜把她的丈夫诱骗到河边，不杀了她才怪呢？说着两个人都笑起来。这时已经看见城西那座高山了，她说：我想坐一会。他就陪她在河边坐下。她说：你今天表现得就像一个大男孩，我真高兴。他说：你今天扮演的就像一个大姐姐。两个人又快活地笑起来，直到夜很深才离开河边。她问：你回去方草会和你吵架吗？他说也许吧。顾艳玲叹了口气没有说话，他能感觉到她有些无可奈何的样子。
这一次方草没有同他争吵，他感到很意外。他没想到一场大的冲突正在酝酿。
几天后的一个晚上，他和顾艳玲正并肩坐在河边的草滩上被方草抓了个正着。当时河边还隐隐约约可见其他散步纳凉的人，方草没有和顾艳玲大吵大闹。对于一个女人来说，自己的丈夫被别的女人从身边勾走是件很难于启齿的耻辱，大吵大闹只会使自己失去得更多。方草绝望了，没有一滴眼泪，连同他吵架的勇气都没有了。她狠狠地摔碎了一只结婚花瓶，说：你不觉得你的行为不道德吗？你不仅令我失望，也令英子失望！她说，我现在才算看透你了，也许顾艳玲才是你一生最理想的选择，我们分手吧！这时她的泪水才开始流下来。她说：对你的所作所为我一点也不吃惊，我唯一感到遗憾的是，我爱了你二十年，却没有真正认识你！
他低着头笨拙地抽着烟一言不发，让她一个人说。他离开河边的时候就是这么打算的。
这一夜，俩人分屋而居。
第二天一早，方草离家去了山里姐姐家。
第四部分第十九章（3）
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满城都是蝉鸣，叫得人心烦意乱。他走在大街上，觉得街上一切都变了样。方草走的时候他不知道，昨晚他睡得太迟了。他有些内疚，他应该去送送她，不管以后分不分手，她怀孕已经四个月了。他起床后发现方草给他留了张条子：“考虑好了通知我，回来办理手续。”这情形让他想起了英子离开时留给他的那张字条：“我爱你，我也恨你……”英子的字条毕竟还给他留下了一串省略号，让他回味让他思索。可方草的字条上连一个多余的标点都没有，显得那么坚决果断。他想这可能就是这两个女人的不同之处。他心里突然有种空落落的感觉。尽管两个人一直争吵不休，但真的提到分手他还是有些感觉。他想毕竟人不是一件衣服，更何况是他爱了二十年的初恋情人。
他没有去上班，他怕别人从他脸上窥测出他内心的秘密。他在大街上漫无目的地闲逛。他意乱纷纷没有地方可去。他站在一棵香樟树下举目远眺，结果看到了城西那座高山，猛然想起了埋在山上的肖庆光。他想他应该去看看肖庆光。肖庆光死已经一年了，他一直认为自己对肖庆光的死负有一份责任，这份责任一直压得他心里很沉重。
肖庆光的坟被雨水冲得有点塌了，他用手将旁边的浮土拢到坟上，并拣了几块石头压在浮土上，他想这样雨水就不会冲掉了。就在他拢土的时候他突然发现了墓碑上的变化，英子的名字让人弄掉了，像是用尖石砸的，字迹弄得非常模糊，已经很难认出了。他心里顿了一下：这是谁干的？难道英子回来过！他想除了英子自己还有谁会这么干呢？他想英子肯定是回来过。他的心里突然有一种负疚和痛悔的感觉，他放弃英子是个错误。英子是他遇见的最善解人意最让他动心的姑娘，结果他错失了，为的是青梅竹马的爱情，想不到他们的青梅竹马这么快就枯萎了。命运跟他开了一个莫大的玩笑！他站在山顶俯瞰整个瑶城，结果他他看到了“中南海”那片幽静碧蓝的湖水，并在湖边的树荫下找到了顾艳玲家的那栋两层小楼。他知道多少年青人都渴望能成为这栋小楼未来的主人，但目前只有他一个人具有这种可能。他这么想着心里便有一丝骄傲。他不知道自己是不是真的爱上了顾艳玲，他心里很矛盾。这个二十二岁的女孩除了学历稍低一点外似乎挑不出让他不满意的地方。其实学历对她来说已并不重要。他一点都不担心顾志杰是否愿意接受他这个离两次婚将有两个孩子的女婿，而是担心他和顾艳玲能不能找到一种和谐。他不知道自己面临的是一次机遇还是一次灾难？他的爱情、理想和人生都决定在这举棋落子的一瞬间。他此刻举起的不是一粒普通的棋子，而是一个男人的人生！这粒棋子让他举得很累，直到下午快下班的时候他的手才落下。他目光坚定地望了一眼湖边的别墅，然后下山去了办公室。
顾艳玲显然已经等得很久很着急了，他那一副疲惫的样子有点让她吃惊。
她说你上哪来，弄成这一身汗？
他说我上山来。
你上山干什么，外面这么热？
不干什么，我想爬山。他太渴了，端起茶杯喝了个精干。这杯茶是顾艳玲早上泡的，她每天早上都要给他泡一杯茶。顾艳玲又给他的杯子里倒满水，然后问：你们又吵架了是吗？
他摇摇头：没有。
顾艳玲狐疑地望着他：怎么可能？
他说你不相信我的话？
顾艳玲坐在他对面，眼睛盯着他的脸，她想从上面发现点什么。这时他又将杯子里的水喝个精干。顾艳玲又起身去给他倒水。
他说我不渴了，就是太饿，带我去吃凉面吧，我喜欢吃凉面。
顾艳玲拎着水瓶看着他，就像看着一个从外面淘气归来的孩子。她惊讶地问：你还没吃午饭？
他说我早饭还没吃呢。
顾艳玲眼睛有些发红，很伤感的样子。她说你今天到底怎么了？
他说别问了，我想去吃凉面，我快饿得不行了。
顾艳玲就不再问，领着他去了饭店。
顾艳玲要她的同学给她弄了三大碗凉面。他一口气就把他面前的两碗吃掉了。顾艳玲看着他狼吞虎咽的样子，今天她笑不起来，她心里有些发酸。她知道他一定是遇到了心烦的事情，要不这么大热的天是不会饿着肚子去爬山的。他放下碗这才发现她没吃，说：你怎么不吃？她说：吃饱了吗？他说吃饱了。她将自己碗里的面又扒了一半给他碗里，说：我吃不了，你再吃一点。他就端起碗将半碗凉面又扒进了肚里，然后看着顾艳玲慢慢吃。
出了餐馆，顾艳玲不说去哪，只是望着他。他说：我想到河边去坐一会。顾艳玲说：你还敢去河边？她的眼睛里有些害怕的样子。他说：怎么不敢，你害怕了是吗？顾艳玲望着他没有说话，跟着他往河边走去。
夕阳正挂在对岸的山顶上，河滩上一片朦胧的暖色调。整个河滩现在还只有他们两个人在散步。两个人心里都有些沉重，很长时间都没有说话，气氛有点沉闷。他们已经离城很远了，河滩上暗了下来，四周的山渐渐地模糊了。他说：坐一会吧。两个人就在河边的一片厚草垫子上坐下来，看着河对岸天边的晚霞。她一直没有说话，她在等他开口。
天已经黑透了，这时月亮从东边山顶上爬上来，河滩又渐渐地亮起来。
他说：她走了。
她挺吃惊，侧面望着他：去哪了？
去了山里她姐姐家。
你不是说你们没有吵架吗？
是的，我们没有吵架，我们已经没有架吵了。他停了一会说：我们要分手了，她说等她回来我们就去办手续。
她对这个消息有些震惊：是因为我吗？
他说是，也不全是。他说：我心里挺乱，我想问你一句话，你究竟爱我什么？我是不是值得你爱？还有你的家庭能不能接受我？我这一步冒的风险太大，我很害怕它失败。他说：我这一辈子也许为你而荣，也许为你而死！我再没有下一次了，你懂吗？
顾艳玲的眼睛里涌出了泪