这时候，独孤氏密切地关注着天下的舆论，她看到多数人对杨坚并不反感，就认定这是个有利的时机，于是就秘密地派人给在外带兵的杨坚送去消息，说：“天下已经是这样了，大家都觉得你会代周自立，既然已经是骑虎难下了，不如干脆就这样做算了，大丈夫处世就是要建功立业，夫君一定要抓住这个机会啊！”正是独孤氏的支持，使得杨坚最终下定了代周自立的决心。北周大定元年（５８１年），杨坚终于废掉了年幼的周静帝，自称皇帝，改年号为开皇，建立了隋王朝，独孤氏被杨坚立为皇后，长子杨勇被立为太子。独孤氏的深谋远略对杨坚成功地建立隋王朝有巨大的作用。此后杨坚又陆续杀了宇文氏的诸王，以绝后患。
第九部分帝王家的“河东狮”（1）
隋朝的时候，盛行的是一夫一妻的婚姻制度，但是在正妻之外，丈夫还可以有若干个妾，所以这种制度实际上只是对妇女的限制，而对拥有特权的男子尤其是皇帝来说，仍可以占有许多女子。隋文帝后宫佳丽很多，独孤皇后对此的整治很是严格，她对隋文帝管制的严格程度在过去的皇后中也是少有的。
隋文帝杨坚称帝的时候已经４０岁，而这时候的独孤皇后也已经２７岁了，在此之前，他们的女儿杨丽华已经做过宣帝的皇后。隋文帝和独孤氏对前朝政治的得失有很深切的体会，认为北周政权之所以没落，其主要的原因就在于浮夸不实。所以隋朝建立之后，隋文帝就开始改革官仪，并大力地整顿朝纲，一心想要建立一个圣明繁华的新朝。而独孤皇后作为隋文帝杨坚的贤内助，目光也同样深远，她明白后宫家事处理得是否得当，对隋文帝治理国家有重大的影响。因而，她当了皇后之后，并不安心于享受母仪天下的荣华富贵，却开始了自己严治后官的计划。独孤皇后的这一做法有很多显著的表现。
对隋文帝杨坚独孤皇后竭力地加深与隋文帝之间的感情，并与隋文帝约定两人互相忠贞。
独孤皇后意识到只有不断地加深自己与丈夫之间的感情，才能够使隋文帝不被别的美色所诱惑，从而专心于朝政，所以，她凭借自己的柔情，体贴照顾隋文帝，丝毫也不敢懈怠。每天早上天亮上朝之前，独孤皇后都会细心地侍候隋文帝洗漱穿戴，然后和他同坐一辆车到朝阁去。隋文帝上朝的时候，她就在殿下静静地等候着，一直等到散朝之后，才又同隋文帝一起乘坐车辇返回到内宫，小心翼翼地服侍隋文帝的饮食起居。就这样，独孤皇后事必躬亲，不厌其烦地坚持着，日复一日。也正是这样，隋文帝杨坚就从不敢怠慢朝政，每天上朝退朝的时间都很严谨。不但如此，独孤皇后还不顾自己皇后的身份，亲自过问丈夫的衣食，小到隋文帝每一顿饭的食谱，每天具体的装束等，这些事她都要亲自过问，并妥善安置，使隋文帝能够全力以赴地处理朝廷的政务，而不必为后宫的饮食起居操心。此外，独孤皇后还常常与隋文帝一起回忆往年的情谊，细述夫妻多年来的恩爱，努力通过这些感情上的因素来牢固地牵系住隋文帝的心。
独孤皇后还很注重双方感情的专一性，她曾经与隋文帝约定，要求两人一生都要矢志相爱，永不变心，要求隋文帝不能与别的女子生孩子，这一点在古代的后妃中几乎是绝无仅有的。隋文帝也马上答应了与她的誓约，文帝在事后还常常拿这件事情向大臣们夸耀。隋文帝有五子，都是独孤皇后所生的。此外，独孤皇后之所以限制文帝与别的女子生孩子，还有一个很重要的考虑，就是提防异母之子夺位争权的事情发生。这在历朝历代的宫廷斗争中都是存在的，所以独孤皇后的这个考虑不无道理。隋文帝杨坚也常这么认为，他对臣下说道：“朕旁无姬侍，五子同母，可谓真兄弟也！岂若前代，多诸内宠。”
隋朝建立之后，隋文帝全力以赴地致力于国家大事，也没有更多的精力眷顾后宫，贤慧干练的独孤皇后为他所做的这些事情，也正与他的朝政改革密切配合，因而隋文帝也十分地支持。
对后宫嫔妃南朝陈的亡国在独孤皇后看来就是由于女色所诱。陈后主不思进取，一味沉浸于张丽华的美色，最终亡国，落了个阶下囚的下场，这些对独孤皇后来说都是记忆犹新的事情。红颜祸水，如何不再重蹈陈亡国的覆辙，保住隋朝廷的长治久安，独孤皇后首先想到的就是要坚决杜绝后宫的内讧以及争宠。
她说服了隋文帝给自己以整饬后宫的大权，开始了大力的整治。她废除了以往惯有的三妃六嫔的旧例，提倡简朴的生活，不但禁止后宫中的那些女子们穿华丽的服饰，禁止她们有艳丽的妆饰，同时对她们的言行举止也都有十分严格的规定。独孤皇后命令，嫔妃们不得随意地亲近皇帝。整个后宫就都处在独孤皇后的把持之下了，一时间，后宫里一片肃杀。后宫中的嫔妃们众多，而且对独孤皇后的这个做法心中十分不满，但是却都惧于独孤皇后至高的地位和强硬的手腕，即使心中不快，也多数不敢不服从命令。
虽然隋文帝出于对国政大事的考虑，对独孤皇后严治内宫的种种制度表示认可和服从，但是自古以来皇帝嫔妃众多的惯例对他的影响也是很深的，时间久了之后，尤其是随着国家政局的渐趋平静，隋文帝也开始对独孤皇后的清规戒律厌烦起来。开皇二十一年秋，独孤皇后偶感小恙，在中宫调养，隋文帝退朝之后，就带着一个小太监来到宫中的后花园纳凉。隋文帝走到仁寿宫的时候，听到长廊的尽头有人唱歌，歌声唱道：“金井落梧桐，茱萸烧殿红；君王爱秋色，徘徊仁寿宫。”隋文帝马上就察觉出了歌词中的隐含意义。“君王爱秋色”一句分明是对隋文帝专情于已近秋岁之年的独孤皇后，而对其他嫔妃毫无眷顾的怨愤之意，可见是即兴创作的。文帝听了很有感触，想起独孤皇后病在中宫，于是就来了兴致，循声寻去，只见唱歌的是一个十七八岁的美貌少女。文帝上前询问，那个少女就把自己的身世详细地说了说。原来她是旧时叛官尉迟的孙女，尉迟发动叛乱被镇压之后，她就随着家中的女眷一起被没收充为后宫的宫女了。文帝对她很是同情，而且由于长年埋头于枯燥繁重的国事中，身边又被独孤皇后守得很严，文帝已经感到有些乏味，这次看到尉迟氏，心中不由得产生了兴致，于是当天晚上就留宿在了仁寿宫，与尉迟氏同寝。第二天早上隋文帝醒来的时候，天已经大亮了，超过了平时上朝的时间。但是，隋文帝依旧命人准备车马，匆匆起身赶往朝阁，处理政事。
第九部分帝王家的“河东狮”（2）
独孤皇后见隋文帝一夜未归，心里很是疑惑，又听说文帝早朝没有准时到达，就更加生疑，于是就不顾自己病体未愈，一大早抱病带着一群宫女赶往仁寿宫。仁寿宫的宫女素日也都知道独孤皇后的威严，谁也不敢阻拦，任皇后和众宫女直闯入内室。独孤皇后命手下宫女把尉迟氏从床上捉起来，严厉地斥责她说：“你竟敢施展狐媚伎俩蛊惑君心，乱我宫中雅化，绝不能容你偷生！”当即就下令把尉迟氏乱棍打死了。
隋文帝退朝之后，忽然闻听仁寿宫中尉迟氏被独孤皇后处死，顿觉失意之极，心中很是郁郁，觉得独孤皇后管得太宽，自己堂堂一朝天子却保护不了一个女子！但是又碍于独孤皇后的面子，不好发作，于是就拂袖而起，骑上一匹骏马，跑到了深山中的一所寺庙中躲了起来。众大臣闻讯，忙在太监的带领下寻到寺中。两位最亲近的大臣高、杨素对隋文帝更是扣马苦谏，恳请他回宫。隋文帝泪流满面，叹息说：“吾贵为天子，而不得自由！”两个大臣苦苦劝解，高说道：“陛下岂以一妇人而轻天下！”但是隋文帝依旧不愿回宫，在山中驻马良久。众大臣一再劝解，直到半夜，隋文帝才只好返回宫中。
独孤皇后也觉得自己这件事情做得太过分，于是就带领宫女们在宫门里苦苦守候，等待隋文帝回来。一直等到半夜的时候，隋文帝才和众大臣回宫来了，独孤皇后流着眼泪叩拜隋文帝，表示悔过。隋文帝依旧余怒未消，盛怒之下本想下诏废去独孤皇后，但是念及夫妻两人早年的患难之情，又想独孤皇后此举无非也是为了能使自己勤政爱民，不致因为贪恋后宫美色而误国，于是也就不深加责罚了。再加上高、杨素和众大臣从旁劝解，隋文帝也就不再计较了，和独孤皇后设宴共饮，和好如初。此后，独孤皇后也明显地有所收敛，不再过分干涉隋文帝的一举一动。
对朝中大臣独孤皇后不但严治后宫，而且为了国家的利益，她还竭力地干涉大臣们的生活，要求大臣们对原配夫人一定要忠诚。高踞是隋国的开国元老，很早就追随隋文帝，在朝中任相国，德高望重，而且高家先前与独孤家已经有很深厚的交情。高踞与自己的夫人感情很好，后来其夫人因病去世，身为相国的高踞非常伤心，他曾经忧伤地对独孤皇后说：“瑟弦骤断，惟斋居诵经而已。”表示自己的心迹。独孤皇后听了之后非常感动，常常在隋文帝的面前赞叹高踞的品行，还常常派人赏赐给他东西。没想到，过了没多长时间，高踞的相国府中锣鼓喧天，独孤皇后派人打听。去打探的人回来报告说，相国高踞的一个爱妾生了一个孩子，隋文帝和朝中的大臣们都去祝贺了。独孤皇后听了之后顿时火冒三丈，认为高踞这个人表里不一，表面上显得很想念亡妻，谁知道暗地里却宠爱自己的小妾，竟致小妾生子。这件事情过后，独孤皇后就一改先前对高踞的看法，常常在隋文帝面前诉说高踞的不是，要求隋文帝将他革职。开始的时候，隋文帝还不情愿，但是时间久了，隋文帝在独孤皇后的影响下，对高踞也开始有了不好的看法。终于，过了一段时间，隋文帝就找了一个机会，以“表里不一，不堪信任”之名罢免了当政二十年、功绩显赫的相国高踞。
独孤皇后对后宫的严格治理，使隋文帝能够专心于政事，对隋文帝时期国家的强盛有很大的帮助。她追求一夫一妻的婚姻，要求夫妻互相忠诚于对方，致使隋朝后宫佳丽三千形同虚设，文帝“惟皇后当室，旁无私宠”。她不单是不许自己的丈夫纳妾，也不准朝中大臣们娶小老婆，是一位标准的一夫一妻婚姻制度的崇尚者，这在古代的历史中是不多见的。但是也正因为如此，独孤皇后在后人的眼中成了一个十足的“妒妇”。清朝的赵翼就曾经在自己的著作中写道：“独狐皇后善妒，殃及臣子。”
第九部分“独孤误我！”（1）
隋文帝杨坚与独孤皇后患难与共，他也坚信，普天之下，最值得自己信赖的人只有自己的结发妻子独孤皇后一个人而已，所以，长期以来，隋文帝对独孤皇后都是言听计从，百依百顺的。独孤皇后也竭力成为隋文帝的“贤内助”，料理隋文帝的生活，并不时地对政事进行规谏，显示出了自己的贤德，但是在东宫立储一事上，独孤皇后却“聪明一世，糊涂一时”，错误地选择了杨广，最终断送了隋朝的大好基业。
公元５８１年，杨坚取北周而代之，建立隋朝，改元开皇。在此之后就按照惯例，立长子杨勇为皇太子，其余四子也都封了王：杨广为晋王、杨俊为秦王、杨季为越王、杨谅为汉王，诸王子都是独孤氏所生，这在历代上是比较罕见的。但是隋文帝最终改立杨广为太子，酿成了大错，在这个过程中，独孤皇后也多受蒙蔽，对易储之事起到了很大的推动作用。
刚开始的时候，独孤皇后对杨勇备加宠爱，但是由于杨勇生活奢侈，性喜浮华，所以渐渐不得独孤皇后的欢心。开始，独孤皇后对太子杨勇的期望很大，为了使他即位之后能够成为天下的表率，她亲自为杨勇选定了元氏之女作为太子妃，并按照仪制另立云氏之女为昭训。元妃是元魏宗室元孝矩的女儿，出身名门，而且生性温婉贤淑，端庄而有礼仪。独孤皇后非常喜欢，坚信她将来一定可以母仪天下，因而对她很是器重。隋文帝也很看重她的门第，所以也很支持。昭训云氏史书上却没有明确的籍贯记载，只是说“云定兴者，附会于（宇文）述”（注：《隋书》卷六一《宇文述附云定兴传》），可见门第低微。她活泼乖巧，相貌俏丽，但是相比之下，显得仪态不足，独孤皇后嫌她失于轻佻，因此并不喜欢。本来在立她为昭训的时候，独孤皇后就不太愿意，后来勉强同意了，但是她还是暗示太子尽量少接近她。
太子杨勇生性率直，其情感与独孤皇后的期望不同。元妃虽为太子妃，但是杨勇对她更多的是敬重，却不是亲密，反而对云昭训十分宠爱，平时多半也是与云氏缠绵一处。此外，杨勇的内宠颇多，除了云昭训之外，他还很喜欢另外三个女子：高良娣、王良嫒和成姬。这四个姬妾轮流服侍杨勇，元妃反而独守空房，心中很不是滋味。
独孤皇后对隋文帝看管很严，不愿文帝宠幸其他的嫔妃，因此也很讨厌群臣及诸子宠幸姬妾。大臣中凡是有姬妾生子的，独孤皇后多数都会请求隋文帝将他们斥责贬官。如今杨勇的做法当然就更让独孤皇后感到愤慨。独孤皇后为此多次向杨勇示意，要求他亲近元妃，但是收效甚微。于是，独孤皇后对他也就越来越厌恶，每当杨勇入宫面见她的时候，她从没有好脸色。杨坚对太子杨勇本来十分信任，常委以重任，努力培养他的才能，并常拿国家大事和杨勇一起商量，杨勇提出的意见，隋文帝也很乐于采纳。但是独孤皇后对杨勇的看法很快就影响到了隋文帝，隋文帝也就渐渐失去了自己的主张，开始讨厌起杨勇了。
有一年冬至的时候，百官都到太子宫中称贺，杨勇命令张乐受贺，结果无意中超出了礼制的规定。这件事情传到了独孤皇后那里，她就对隋文帝说：“太子勇率性任意，动多乖张，�