她凝神的样貌很幽怨：像在聆听溪水寂寞的倾诉，又像寂寞得只能倾诉给溪水听。
她是谁呢？
她在等谁？
她忧愁，等的可是情人？
她拿刀，等的可是仇人？
他会不会来？
她会不会再等？
等下去，会等到什么？
不等下去，又会遇上什么？
她幽幽的叹了口气，像吹走一个梦。
然后她把刀小心的置放在水上，磨。
轻轻的磨，像轻揉水之肌肤，又像要抚平那水波上的纹。
之后，她再轻轻的、柔柔的、慢慢的、缓缓的，不惊鱼不惊草不惊匕鬯不惊涟漪的把刀伸入溪中、浸入江中。
她的眼神，以柔投向白了头的芦苇深处，以怨望向仿佛可以敲得出磬声的晴空远处。
她在看什么？
她在想什么？
可是自她的刀投入溪中后，不久，溪水就发生了微妙的变化。
那一溪的鱼，一条继一条的，翻了肚皮，就像荻花一般苍白。
溪水上袅袅泛起了烟。
轻烟。
她的刀不是寒若冰的吗？怎么伸进溪水之后，却使一溪沸腾？
对这种情景，她似是不经心、不觉意，又似司空见惯、习以为常似的。
反正，她在磨刀。
她天天都是这样磨刀，以风、以云、以水、以花。
只不过，有时她以敌人的血、仇人的肌、恶人的骨骼来磨；有时，她以大地为砧，苍天为炉，淬练这一把像她脸色的刀。
她更有她磨刀的方法。
她更有她用刀的方式。
她已自成一派。
她的刀也自成一家。
人生如梦。
刀光若梦。
——一刀还酹江月。
她已觉来梦梦了。
远处，几缕烟云，慢慢结成一朵小小的云，冉冉变化、舒展，飘忽不定。
她仍在等。正如这几天，这儿的天空一定会逐渐结集成为一朵结结实实厚厚重重的大云一般：他一定会来，迟早会来。
她那捋起袖子的手，一如水般纤柔，一如刀样苍白。
溪水像眼泪的河。
河流千里唱着悲歌。
好的刀在水中，她的心在白茫茫处投无尽意。
大便是他的嗜好。
到了“樵虎堆”，他先蹲在地上，大了一个十分畅快的便，直到在清新的空气中布满了粪味之时，他才随便找几块枯叶干草揩了揩，步向“樵虎亭”。
脏。
脏不止是他的人，而是他的心思。
然后，他便看到那一团白云升起。
真奇怪。
这几天，这儿苍穹必然升起一朵大白云，难怪溪口那儿就叫做“云起坪”。
看到白云，他就想起了小时候一个老师，要他们把这一句：“白云长长长长长长长飞”读出顿挫来，那时，他怎么念都不通，看也不懂。
当然，后来他是念通了，原来不过是“白云长，长长长，长长长飞”，第一、二、三、五、七的“长”字都念成“长短”的“长”，只有第四、第六的“长”字读成“成长”的“长”字，那一切不就豁然而通了。
原来就是那么简单。
自然，他因为受不住老师的斥骂讽刺，而且骂他太肮脏污糟，他就趁老师孙夫子在如厕大便的时候，用筷子把他连戮了十七八个窟窿，死了，临死前还迫他吃满地的粪，还要他说出这句“白云飞”的“长”字破解法，然后才推他入粪池了决。
这就开始了他的杀人生涯。
他现在也要去杀人。
所以他敲敲门。
——要杀人前，先敲门。
他敲门的地方，叫“樵虎亭”。
那是一家小酒帘，能做几道野味，能炒几道小菜，地方很旧，也很简陋，但绝对不小；因为这是野外，接近嫩江一带，靠近“白发溪”渡头，就只这么一家野店，一向属于三不管地带，店家这儿，专做渡客生意，这片酒帘，随他高兴要开多大都可以。
——只不过，就要看有无人前来饮食、投宿而已。
现在这个时候，一向是野店无人时。
舟子在店后斜系。
他知道这野店是一个红发胖子开的。
胖子复姓东方。
他是个外来人。
“外来人”的意思是说：不属于洛阳人氏。
他是“外来人”，不过他的夫人却不是。
——老板娘复姓“诸葛”，闺名叫詠辉，嫁给东方老板，是新近的事。
他们夫妇俩还生了一个孩子，约四五岁大，另一个，则仍在腹里，约六七个月。
他们有一个伙计。
——这个伙计，听差听使，不管砍柴、送货、采购、搭棚、生火、打水，全由他一手包办。
伙计不知姓名，有点傻愣愣的，一看就知道不是会家子，名叫“阿弹”，谁也不知道他的姓名、来历。
这就够了。
——既不知姓名、来历，就得死。
杀对了，那就是杀对了。
杀错了，那有什么打紧——一条人命而已。
反正，他真正要杀的“正点儿”，也不是他们。
所以沈凄旋打定主意，敲响了门扉。
——店里的人当然不知道，那是死神敲门的声音。
门本来就是开着的。
这本来就是一处酒帘，虽是野店，但决不是黑店，本来说打开门口做生意的，只不过因为江边风大而劲急，故常把门扉掩上而已。
——这就是了，他们也常常作这般“闭门会议”的。
他不知道他们这些人在开什么会，但这些参与过会议的人都得死。
这是他所接到的决杀令。
其中有一个人是一定得死的。
方邪真。
他今天来到这儿，就是为了要执行这个指令。
第二回 要钱要命
打开门的是那小伙计。
这伙计一副睡眼惺忪的样子。
——小伙计都是这个样子。反正，有客人来，他也没多赚，没客人来，他也不亏着。担心天刮风地淹水客人不来那全是老板和老板娘的事。
所以分才是小伙计。
小伙计一直是小伙计，就是因为他有这种想法。
“还做生意吗？”
小伙计阿弹，在打哈欠。不，应该说，边打哈欠，边伸懒腰，边点头。
——点头，这是最“顺便”和“虚应事故”的一圜。
沈凄旋却“顺便”往里边张了一张。：
老板在。
老板娘不在——大概在厨房；屋后有炊烟。
客人不多。
只一个。
这客人看似采薪汉，又似名小商贾，下颔一颗大痣，左唇一颗小痣。
——“牛头”不在。
他没来。
他只看一眼。
——虽然只看了一眼，但他已迅即有了结论：
这是个下手的好时势。
要下手，一切都很好控制。他知道东方老板是很有点武功底子，并且很可能便是年前绝迹江湖的独行大盗“轻燕铁拳”——人简称为“轻铁”——的东方德，诸葛詠字同上）辉恐怕也不是寻常妇女。不过，对他而言，都很好解决。
问题在客人。
客人难以控制。
——万一，他杀的时候，野店中有些客人是惹不得、不该招惹的：倒不是他们武功高，武功再高他也可以轻易收拾，而是有些人例如像武林中有头有面、朝廷中有权有势、地方上有名有利的人物，他可不想一并诛杀，而且，就算他照单全杀，大当家和老大查究起来，也不好交代得很。
——他的组织，是只杀要杀的人，无意思要多结仇家；只是，一旦结怨，那就斩草除根，不惜杀个鸡犬不留。
这就是“秦时明月汉时关”的特色。
他也很有特色。
他是个杀手。
他本来就有很多个名字：化名。
——一个好杀手最好不要太出名，因为出名就越容易让人留意，而一个好杀手一定会建立他独特的杀人风格，有风格就露痕迹，有轨迹则易防范，一旦让人有了提防就容易失手。作为杀手，失手的代价很高，也很大，往往结果就是：
死。
他可不想死。
他虽然喜欢杀人，但他跟平常人一样，更喜欢活。
——希望活个长命百岁，百子千孙。
不过也很难教一位好杀手不建立自己的风格，正如人很难没有自己习性一样：就像吃一顿饭，喜欢先挟菜肴？爱吃肉还是蔬菜？惯挟饭还是扒饭？饭前喝汤还是饭后？爱不爱吃咸？喜不喜吃辣？嗜不嗜甜？常不常饮酒？总有个习性。
他的特性就是“慢”。
对他而言：杀人是一大享受，他得要慢慢享受。
他这点特性，使他成了大名，何况，他也长相特别：
他的脸特别长。
——是谓“马脸杀手”。
他跟“牛头杀手”袁煎炸在“秦时明月汉时关”是“一对门神”，也是武林中的“地狱使者”：
牛头马脸。
现在这个“阎王使者”，已来到“樵虎亭”门前。
可是小伙计仍不知道。
他不知道。
他不知道他眼前的是个“狱卒”：带他去地狱的使者。
他不知道这是他一生中最后一个哈欠，也是最后一次懒腰。
所以他一面伸懒腰一面问：“客官，请里边……”
说的有气无力。
有精无神。
沈凄旋笑了。
这一笑，更觉得他脸长，长得真像马的脸。
他一笑就出手。
嗤的一声，峨嵋分水刺刺中了阿弹腰间的穴位，他一脚踢开了他，当他就像一口破布袋，再掀帘窜身呼地进入了屋内，那老板马上警觉，叱道：“什么人——”
沈凄旋一跃而至柜台前，峨嵋分水刺在中指间呼呼旋了几个圈，喝道：“道上兄弟讨盘川，要钱要命任君择……”
掌柜的东方德一听，以为是草寇劫掠，登时宽了心，摇手叱道：“你老哥也不打听……”
话未说完，沈凄旋已欺近。
东方德发现不对劲时，沈凄旋已出手。
他马上还手。
他身法轻。
他出拳重。
——一般山贼流寇，二三十个还不是对手。
可惜对方不是山贼。
也不是流寇。
他是杀手。
而且是“马脸杀手”。
——“要钱要命”只是他故意在口头上造成的错觉。
如果他知道来的是绝顶高手，他就会先求稳守，再求逃脱，而不抢攻反击了。
这样一来，就不易一击得手。
沈凄旋的目的是要对方疏失、低估。
现在他的目的已达到。
当东方德知悔时，已失去了悔过的机会：他的峨嵋分水刺已刺倒了他。
他倒地时，店里那客人正在溜，已溜到了门口。
“嗖”地一声，沈凄旋已到了门口，刚好截住了他。
这人一呆，脸上两颗痣，几乎都吓得掉落下来。
第三回 不要钱不要命
“你要干什么……”那小商人吓得颤手跺脚，“你要钱，我的褡裢在桌上，有一些……你……好汉放我一马、饶我一命……”
沈凄旋忍笑，在看桌上的褡裢。
那小商贾似有了一线生机，“大哥要钱尽管拿去，羊某只求活命。”
沈凄旋拉长了脸，但并没有松弛。杀手生涯告诉他，纵然眼前的人无足轻重，一样不可忽视小觑，“我不要钱，也不要命。”
那商人又慌乱了起来，“那好汉大老爷的意思……”
沈凄旋那张怪脸似是马鸣般咧嘴张了张，当是笑颜，“我只要你乖乖的躺一会……”
这时，忽听身后一声尖叫，一声锐响。
那是老板娘的叫声。
他刚好步出，见此情状，碗豆浆裂地而碎，洒得满地皆是。
接下来发生的变化很迅速：
老板娘诸葛詠辉尖叫，失手碎碗。
采薪商霍然回头、分心。
沈凄旋马上出手。
分水刺脱手掟出。
诸葛詠辉已立即恢复过来，正要扎马腾身，但她因腹大便便，腾挪间稍有阻滞，“哧”的一声，利刺已拮入她的腹里去。
她惨呼一声，捂腹，蹲下，血汩汩流出。
那姓羊的小商人猛回首，背后穴道已挨了一刺。
沈凄旋手上可不只一柄峨嵋分水刺。
那羊姓汉子有意要避，正扭身闪腰，但欲闪未闪之间，还是因沈凄旋出手如电，没躲过。给刺着了。
血飞溅。
人倒下。
可怕的不是出手快。
——沈凄旋是杀人慢，但出手可快极。出手不快，如何是一流杀手？但杀人慢，跟出手制人的速度可是两回子的事。
可怕也不是刺利。
——峨嵋分水刺是两头尖利，可在指间旋动的利器，专门打穴刺穴。
但最可怕的还是这刺尖淬有毒药。
——只要见血，立即全身发麻，任由摆布。
这麻药比毒药可怕，杀戮听凭。
这药就叫“无赦”。
——这种药末，若为液体，可涂之于利器上，中人即麻；若为药粉，撒于人身，吸之即倒，武功再高也没有用。
一下子，店里四个人：老板东方德、老板娘诸葛詠辉、姓羊的客人、叫阿弹的伙计，全都给沈凄旋制住了。
那老板东方德现在绝对不相信这样出手和恶客会是流寇山贼那么简单了，颤声问：“你……你是谁！？”
沈凄旋一张马脸笑得像马吃草，“等一下你自然就知道我是谁了，用不着心急。你到阴曹地府，都一定会记住我的名字，保准忘不了。”
那名姓羊的无辜者吓得脸无人色，“好汉、好汉、你说过不要钱、不要命，何不放了我……”
“我是答应你不要钱不要命，”沈凄旋看他们那么惊惧，知道待会儿的兴头可有意思的很，也十分满意自己的杰作，“可是你想一想：为什么我答应过你的话要算数？你为什么相信一个陌生人的话？那是你的不对，不是我的错。”
其实，他凭实力，就可一一将店里的人制伏。
但他偏偏使诈。
因为他觉得：
这样会好玩一些。
这样也刺激一点。
现在他把四个不能动弹的人，又踹又扯，排在地上，然后，他的中指旋转着沾血的分水刺，下次到后堂去：
那儿至少还有一个四五岁大的小童。
这之后发生的事，不足细陈，不便详述。
直至沈凄旋很愉快的自厨房出来踱出来，手上有点血迹，拿着把破旧崩口柴刀，脸上带点疲惫的跟那些受制的人谆谆善诱的嘱咐：
“待一会，你们受不了时，叫是没有用的。最重要的是拉屎，一拉屎，我就停一停手，至少我会稍缓行刑，因为你们的粪便味可以冲淡血腥，我可不喜欢血腥味，明白了没有？”
在场当然没有人明白。
谁也不清楚他在说什么。
他想干什么。
所以东方德咆哮道：“你可知道我是谁！快把我夫人解穴、止血，你没看见她怀了孩子吗！？”
沈凄旋没有问他到底是谁。
因为不重要。
重要的是他要在此布阵、布下埋伏，等一个人来。
他只知道那人这一两天要是不死，一定会来这儿参与“密议”的。
——至于“密议”些什么，这一概不是他范围内的事，他不管，也不想理。
他只负责杀人。
同时报仇。
其余的事，他只管杀人的过程中，让自己享受、愉快、奋亢、刺激。
除此无他。
故此，接下来的事情，也不必细表，不能尽录。
这样沈凄旋便在“樵虎亭”等了一晚，过了一夜。
等到第二天中午。
日出。
云闲。
他的拍