“又要打仗吗？”
王狄一脸沉郁地道：“依大汗的秉性，他不会向任何人屈服，但他必须救他的女儿。这是一场必打的恶战，前途未卜，谁也说不好胜败。”白小酌颤声说：“你千万要小心。”
王狄朝白小酌笑了笑算是安慰，然后大声对我说：“林一若，你保重，我走了。”说完翻身上马离去。白小酌望着王狄在马上狂奔的样子突然慌了，脱口一声揪心的嘶喊：“公子，你可要活着回来啊——”
也许是小酌这一声叫喊让我停住了脚步，但我不知道停住之后做些什么，只是愣愣地回身看着她。白小酌也愣愣地看着我，她的眼神里有无奈也有责备。
我和白小酌沉默着回到蒙古包，白小酌失魂落魄地坐在床榻上。解非为她倒了一杯水，安慰道：“狄儿会没事的，他有武功在身。”
白小酌慌乱地说：“像他这种人毕竟少，遭殃的还是兵卒、百姓。如果柯桐不放铁笛公主，那都王子也不怕柯桐的威胁，怎么办？这仗要打到什么时候？”
解非心情沉重地说：“他们看中的是地盘，为了达到目的，宁肯让兵卒们的血流成河，宁肯让百姓流离失所。”
白小酌心慌意乱地看着我，无奈地说：“哥，我后悔来这儿了，我……害怕。”
曾几何时，这片草原是她梦想早日抵达的地方，可是今天因为战争，她被它吓倒了。我看着她，她的脸上尽是泪水，这让我想到了莲衣。
女人的眼泪多半是为爱人而流的，男人看到之后，他们的心就会像她们的泪水一样柔软。白小酌不是我的恋人，她是我的妹妹，也是我好朋友的妻子，她的丈夫走得匆忙，甚至没有想到我在这大风的原野上要去哪里，我还能走吗？我应该留下吗？我应该暂缓行程吗？我要暂缓行程，即便不是为了铁笛公主，也要为了王狄。
我知道这是我必须做的，我心甘情愿。良久，我突然把碗放在桌上，扶着桌子站起来向外走去。我迈着无根的脚步走向栅栏外的马匹。
白小酌追出来大喊：“哥，你要去哪儿？”我没说话，解开缰绳费力地打马远去。
那都、王狄和阿尔巴率领三万兵卒在开平城外摆开阵势。
城楼上，铁笛公主被五花大绑推到城楼边，她看到那都之后大喊，声音被大明兵卒们的威喝声淹没。柯桐、魏风、顾平达和顾承颜等人站在铁笛公主的身后，柯桐一挥手，兵卒们的喊声停止。柯桐大声对城下喊：“那都，我说得很清楚，如果不想让你的妹妹身首异处，就按我的话去做。”
那都仰头也大声喊叫：“柯桐，你先把我妹妹放了，别的事我们慢慢商量。”
“你没有资格跟我讲条件。”柯桐说着，回头对兵卒下令，“给他点颜色看看。”一位兵卒心领神会，挥刀削断铁笛公主的一绺头发，扬手扔到城下。阿尔巴催马过来想接住头发，头发却在空中散开，阿尔巴紧张地看着那都，直把牙齿咬得乱响。
那都还算镇定，小声说：“不要紧张，这是一场赌博，谁有耐性，胜利就会属于谁。”这话像是说给别人听，也像说给自己。王狄的目光一直注视着城头，对乱哄哄的场面似乎视而不见，他在找胜算的契机。
铁笛公主见那都按兵不动，着急地大喊：“哥哥，快来救我。阿尔巴，你这个混蛋，为什么不攻城？”阿尔巴跺着脚大喊：“王子，快下令吧！”那都却没有让铁笛的喊声搅乱心智，镇定地喊道：“柯桐，我不会上你的当，如果你杀了我妹妹，我会用你们七座城镇的百姓为她偿命，你想清楚——”柯桐听罢，在城楼上仰头哈哈大笑。
一直不动声色的王狄突然从马上腾空而起，身形像弹丸一样向城楼上射去。王狄以为找到了机会，以为就在柯桐大笑的空档，凭自己的轻功就可以把弯刀架在他的脖子上。可是王狄只想到了柯桐，忽略了他身后的兵卒，王狄的双脚刚要踏上城楼，一排密集的铁箭射来。王狄用弯刀劈斩，身形跌落下来。
柯桐吓得出了一身虚汗，大怒道：“给我放箭——”兵卒们冲向城楼边，一排排铁箭向蒙古兵卒射去，许多兵卒死伤于箭下，几名将官护着那都向后退去。
柯桐大喊：“那都，这怪不得我，怪就怪你们先动手。我现在只给你一夜的时间，明天早晨不撤兵，你会看到更精彩的场面。”说着拿过兵卒的刀斩下铁笛公主一块衣襟，拿在手里晃了晃扔到城下。
王狄着急地说：“安答，怎么办？”那都恨恨地望着城上的柯桐：“放心，他们不会轻易杀人的。柯桐应该清楚杀了蒙古公主的恶果，那样的话，我们的仇恨会延续一百年，我们会把七座城里的汉人全部杀光，他没有那么大的胆量。”
王狄担心地说：“安答，你想想清楚，人头落地……只是一瞬之间！”
那都似乎没有听到王狄的劝告，突然举起大刀：“给我攻城——”早就按捺不住的蒙古兵卒瞬间杀声震天，一起往上拥到前面架梯攻城。
做着如意打算的柯桐没有想到那都会孤注一掷，急忙命令城楼上的大明兵卒把一排排弓箭对准城下。眼看血腥杀戮不可避免，我和随从吴文英、葛一凡从远处策马狂奔而来。王狄看到我之后眼里放出光彩，似乎找到了解救之法。
我看到王狄安然无恙，放下心来，勒住马缰，喘息着说：“那都王子，这样救不了你的妹妹，反倒害了她。”那都气急败坏地说：“我也明白，但是我不能再向柯桐示弱。”
我正色说：“如果有一个办法可以结束这个局面呢？”那都意识到什么，认真地看着我的眼睛：“你说。”
我沉声道：“如果相信我，我救她出来，但有一个条件，七座城镇归还大明，你修书柯桐，永不开战。”那都王子犹豫不定。
吴文英慌忙小声说：“林大人，你要进城吗？这很危险。”我摆摆手，又对那都说：“你作决定吧！”
阿尔巴不屑地道：“你以为柯桐听你的话吗？他们根本不在乎你。”
我正色道：“那要看你们听不听我的话，王子，战争有什么意义？为了看更多的人无家可归吗，为了看鲜血流成河吗？”王狄也诚恳地小声对那都说：“安答，考虑一下林一若的话。”那都沉吟片刻：“好吧，我答应你。”
我催马来到城下，对城上的柯桐拱手致意：“驸马，放我进城，我有话要说。”
“你以为你是谁，大明的钦差大臣吗？本帅觉得你像奸细。”
“无论是什么，我没有武功，不会威胁到你。驸马，难道你害怕我吗？”
“笑话，谅你也没那个本事。”柯桐挥手示意兵卒们收起弓箭，王狄看在眼里。
我回头对那都严肃地说：“王子，让你的人退后一百步。”那都命令兵卒向后退去，吴文英和葛一凡却不动脚步。我沉声道：“你们也退后。”吴文英担心地说：“大人，我们跟你进城吧，太危险了。”我感激地说：“听我的话，留在这儿。”吴文英和葛一凡知道拗不过我，只得向后退去。
开平卫的城门在轰响中打开一条缝，我镇定地催马走了进去。
第十五部分：前生和莲衣的欢愉后发制人（图）
进了开平城内，一切和我预想的差不多。我被当作奸细看待，还和铁笛公主背靠背捆在一起。柯桐和顾承颜坐在桌前装腔作势地喝茶，桌上放着从我身上搜出来的三十万两银票，那块心形的石头压在银票上。我知道柯桐心里的想法，所以既不着急也不争辩，准备以静制动，后发制人。
良久，柯桐终于按捺不住，放下茶杯看着我的脸：“林一若，你身上的伤怎么弄的，蒙古人也不欢迎你吗？你看看，你现在像不像一条丧家之犬？”
我装作没有听见，铁笛公主小声说：“林一若，是我连累你了，对不起！”
我淡淡一笑，故意说给柯桐听：“没什么，你不必自责。”
柯桐气恼地一拍桌案：“还说你不是奸细，瞧她对你这副样子，简直让人感动。”
我不得不说话了：“驸马，你不觉得你的态度不太合适吗？在我的印象里，你是个聪明人，可我错了，但我还是要说，你可以不相信我是钦差大臣，也可以不相信我是安抚使，但是你想想，我千里迢迢从南京来到这儿，到底为了什么？”
柯桐不以为然地说：“这怪不得我，是你不愿意拿出皇上的密旨给我看，你刚才说接受皇命对你是一种耻辱，我怎么相信呢？如果你能拿出密旨，即便不相信你，也会相信皇上。”铁笛公主着急地催促：“林一若，快拿出来，让他们看看，你这个钦差大臣不是假的，让他们给你跪下。”
我把右脚抬起来，慵懒地说：“好吧，驸马，把靴子给我脱了。”柯桐羞怒地：“林一若，你大胆，找死不成？”我淡淡一笑：“怎么，你不想看？”
柯桐似乎明白了什么，对顾承颜递个眼色。顾承颜不情愿地走过来把我的靴子脱掉，从里面拿出一道密旨递给柯桐。柯桐仔细看着密旨，突然生气地看着我：“林一若，你好大的胆子，居然敢把皇上的密旨踩在脚下，该当何罪？”
我淡淡一笑：“驸马，你不觉得这样才最安全吗？大明的规矩……你没忘吧？”
柯桐愣怔一下，不情愿地向桌上的密旨跪下来，顾承颜也急忙跪下。二人呼罢“吾皇万岁万万岁”，柯桐向顾承颜使个眼色，顾承颜急忙为我松绑，并恭敬地说：“钦差大人，请上座。”
我坐在柯桐对面，诚恳地说：“驸马，我的话希望你认真考虑。你放了铁笛公主，我保证那都在两日之内把七座城镇归还大明。”柯桐一语不发，认真思考着我的建议。
我又朝顾承颜一笑：“顾将军，你在开平守城，难道仅仅是为了打仗和流血？如果没有仗打，没有鲜血可流，你最大的愿望是什么？”
顾承颜的神情哀伤起来：“回家，回山东老家，末将十三年没有见过老娘了。”
我拿过桌上的银票，感慨地说：“我曾想用这三十万两银票在边关建一座蒙汉城，蒙汉百姓可以自由融洽地一起生活，互相交换丝绸、羊皮、茶叶、粮食和香料，就像一家人一样，可是现在……我特别想回南京找一个人。”
柯桐脱口问道：“蓝莲衣？她是罪臣之女，你不该喜欢上她。”
我认真地说：“其实她和蓝玉没有任何关系。我出使蒙古，皇上答应赦免她的死罪。即使她真的有罪，我也愿为她付出一切，包括生命，无法改变。”铁笛公主听着，神情暗淡下来。柯桐惊异地看着我，我坦然地还了他一个微笑。
“驸马，人总要坚持些什么，但也要看清本质。想必你也知道曹云的事了，当初你很看好他，你觉得他是个忠臣，可他是个贼子，而你们眼中的莲衣是个罪臣之女，其实她姓解，她的亲生父亲是蒙古人。所以说一个人的眼睛看到的，未必是最真实的。”
提到曹云，柯桐的脸上一片怒意和惭愧，尴尬地点了点头。
我看他信了我的话，趁机又道：“驸马，我们还是说这件事吧，战争固然能带来胜利，你班师回朝的时候也会受到拥戴，但是，如果不以官兵和百姓的鲜血和生命做代价，并且获得长久的安宁，则可以被人们称作功高盖世，万古流芳。”
柯桐惊异地看着我：“林一若，你这个说法我倒没有想到，可我身为大将军，需要的恰恰是战争和胜利，除了这两者别的都不感兴趣。不过我会给你这个钦差大人一个面子，如果你能做到你所说的这些最好，如果做不到，我会让你知道保护大明疆土靠的是铁器，不是嘴里的舌头。”
我淡淡一笑：“驸马，我也告诉你一句话，磨穿石头的不一定是铁器，而是一滴柔软的水，不然就没有水滴石穿这个成语了。” 我说完坦诚地看着柯桐，柯桐认真审视着我的神情，半晌笑了：“林一若，我知道皇上为什么派你来了，我听你的。”
没有想到柯桐这么快就答应了我的建议，这比我想像得要简单。我心里的一块巨石落地，于是高兴地起身，哪知却感觉一阵天旋地转，瘫软下来摔到地上。
“钦差大人，你怎么了？”顾承颜吓了一跳，急忙把我扶起来。我嘶声说：“给我……点水。”顾承颜忽然觉出什么，看着自己的手：“大人，你的手太烫了。”