“ 正精进，是一切离恶行善的努力，有普遍策发推动的力量，是通于三学；也是一切道品的助缘；遍通一切道品。如戒学，正精进是离毁犯，而持净戒的努力。而定学，正精进是远离定障，而修定善的努力。而慧学，正精进是远离邪僻的知见妄执，而得正见、正思的努力。这一切，都要精进修习，才能成功。”
正精进通于一切道品，三十七道品的每一道品包括戒定慧都需要精进力来推动，所以精进最重要。我们发了心想离恶想解脱，如果不精进就会懈怠，因此无法达到解脱的目标。精进心是推动你迈向目标的一个最大的力量，所以非常重要。
戒定慧三学与精进的关系：学戒，由于正精进是有意而用心的努力，所以不会毁犯戒律，因此持戒能清净；定学，修定精进用功就会去除正定的障碍——掉举昏沉；慧学是开悟最重要的东西，正精进能远离邪知邪见，才能得到真正的正定而有正确的思。这些都与正精进有关，都要精进修习才能成功。
“理解佛法要能见于实际生活，才是合乎佛法的常道。”
从八正道第一的正见到第六的正精进，都没有离开我们的身心及日常生活。所以学了法，了解到佛法的内涵，知见也建立了，我们就要落实在生活中，这才是佛法的正常道。如果没有接受八正道戒律等正知见的熏陶，也不落实到身心的实践及生活中的护持，哪里能得到受用？不了解这点，就以为要厌离人间家庭事业。其实明白了八正道，我们在生活中就可以用功，在身心的磨练及人事物的接触切磋中反倒有更深的体验与抉择：正见相应的当下身心会怎样？在不正见的因缘之下的身心会怎样？可以体会得很清楚，也马上可以证明：依持正见而生活，你必然是自在清净安乐；随邪见而行，你的痛苦烦恼就一大堆。所以我常讲，修行目的不是在学常识，而是要改善身心净化心灵，学了法在生活上能否用得上？身心的每个当下能否真正净化？要时时刻刻注意这一点，这才是真修行真用功。修行不是到某个没有人的山上去打坐参禅。每年抽一点时间刻意把自己的身心凝聚起来用功，这叫专修，是可以的，那是特殊的状态。但不能长远都这样，我们是居士，要面对的是社会家庭生活，所以必须把修行溶入生活中，那样就不会妨碍到整个社会正常运作。所以真正的精进用功都是在日常生活中，这叫佛法的常道。
“世间的善事，都还非努力不可，何况出世大事？”
有时我也说，人间不管做哪一个行业，要把事业做到上轨道，有固定的业绩，生活很安稳，这需要投入多少的时间精力！不容易啊！你去看百货公司及热闹的商店，三年不换老板的那就不简单了，百分之七十的行业都在换老板。可见一个行业要做到有成就非常兴盛是不容易的！人间的事业尚且不容易，从年青求学掌握一技之长到社会上来发挥，到建立家庭到中年到老年，哪一个不苦？事业真正非常兴盛顺利的有几个？我们全心全意在贪瞋痴名利中都无法成就，更何况是断生死轮回的解脱大事呢！后者比一般社会事业的成就当然更难了。我们在解脱上的用心与在人间创造事业家庭用心之比例是多少？可想而知，这样的用心程度要解脱是多么不容易了。很多人问师父：“我很用功，为什么还不受用？”我们就要反省：为什么不受用？我们修行用功的程度与为名利而创业奋斗的比例是多少？人间的事业要成功都已经很不容易了，要解脱那是更加难的，我们到底用了多少心血精力呢？不容易呀！
有人误解了：如果我全心全意在修行，人间就放弃了，家庭怎么办？其实真正的用功不必要放弃人间，而是日常生活的正常道就可以用功的。尤其是我们现在教的缘起法，那是不必放弃社会家庭事业及一切人事关系的。只是如何在这样的生命过程中善于用心而已。刚刚讲的守护六根门头，生活的时时刻刻都在六根门头的根尘触中。如果加上一个觉知，时时刻刻在正念正知里面，你待人接物的根尘触过程就会上轨道了，不会与贪瞋痴相应。作事业有诚信，实实在在，人家更信任你。会讲会骗的只能搞一次，第二次人家就不会上当了，那你的事业怎么会成功？所以作事业绝对要合法如法诚信不贪心，这样事业才有长远的基础，这就与戒有关系；面临重大得失如何心不贪，这就与定有关系；如何善待众生，这就与智能有关系。所以学法就是戒定慧增上，这些都能用于我们的日常生活、家庭事业及人际关系而大大受用。只是在六根门头，在行住坐卧的一切对待中，如何善于把握而已，重点其实是在这里。所以修行与人间的生活是没有矛盾的，只是在生活事业中如何善用佛法，事业则更成功，人际会更好，身心更健康。尤其是大乘佛法，不会叫你一定要出家及厌世的，是叫你善用因缘，就在生活中身心的当下，怎样用定力及智能去产生更正面的作用。真正开了智能，去经营人间的事业生意都会特别好。这不是哪一尊神明来庇佑的，而是智能的善用，很重要！
“「杂含」说：「佛告二十亿耳：精进太急，增其掉悔，精进太缓，令人懈怠；是故汝当平等修习摄受，莫着，莫放逸，莫取相」。由此可知，正精进实含有中道的深义。”
修行如何在生活中取得中道，佛告二十亿耳这一经最恰当。二十亿耳就是阿那律尊者，经文的公案是这样的：阿那律出家后很用功，看到别人很快证了果，于是每天全心全意把生命投进去用功，用功的程度超过别人十倍百倍。但这样过了一段时间后发觉自己不能见法证果，结果就起了退悔心：也许是自己善根不够，过去业力深重，否则为何比别人用功却不能证果？看来不是学佛的材料，干脆还俗回家吧。家里反正很富裕，可以布施制造福报因缘来利益大家。佛陀知道了他的心思，于是给他开导安心。佛陀问：听说你过去在家善于调琴？你弹琴时弦太紧或太松会怎样？二十亿耳回答：弦太紧，声音太厉不好听，而且弦容易断；弦太松，无法拉出美妙音声来。佛陀继续开导：如果调得恰到好处不紧不松呢？回答：那声音就非常美妙了！佛陀利用这样的因缘来开导他，说用功精进也是一样，太猛太急切了，心就变成紧张僵化，无法轻松安住而容易掉悔；如果太懈怠，根本不能与法相应，当然更不可能受用，这与调节琴弦的松紧是一样的。不要过紧地精进，也不要太松地懈怠，而要平等修习摄受，中道恰到好处的用功。太紧了就很执着在意；太松了就放逸，所以最要紧的是不要取相执着。阿那律尊者听了佛陀的开导，很快就证了阿罗汉。
从这一经就知道了，真正的精进就是把握住恰到好处的中道。不管作事业、待人接物或修行，中道都是很重要的。比如朋友间太好了，稍重的一句话他就会受不了；如果人与人之间太生疏了，一点都不关怀，彼此之间就没有交流，这也要中道。教育孩子也是一样，每天希望他快一点长大，他也不会长大。逼着他用功，逼到他像疯子，他也不会真的很用功；但是如果一点也不管他，象放牛吃草一样，同样他也不会用功的。这都要恰到好处的，太松了，把他拉紧一点；太紧了，稍微放松一下，调整很重要。我们自己的身心也是一样，要时时刻刻观察：闷闷不乐很紧张，会头痛烦恼，那就是太紧了，应该让它松一点；无精打采像泄了气的皮球，提不起精神来，那就是太松了，应该让它紧一点，这就是用功的地方。打坐也是一样：太专注了，全身僵硬，观太强了，妄念纷飞会掉举，那就要稍微松一下；定力稍微深一点，心稍微清净了，太松了，昏沉想睡觉，那就要提起观念。要懂得善于调整止观双运，就是如何让它歇一点，如何让它提一点，这就是修行要调整处。生活中也是一样，觉得身心不自在，马上就要发现其原因：如果由于工作太紧了，对某一件事情太执着了，产生的身体不舒服，那就应该轻松一点；最近没有什么味道，昏昏沉沉的提不起精神来，就知道了自己太懈怠，那就应该提起精神一点。这就是要懂得恰到好处的善用，也就是佛法的中道，佛陀所开示的其实都不离开中道。所以我们的生活起居、待人接物及修行精进都要保持恰到好处的中道，这是最好的办法。
七、正念
“﹝七、正念�
念是专心系念，为摄心不乱的主要修法。在此，是以出离心为导向的。而所修的念，不是念别的，是从正见、正思惟得来的正念。这是与慧相应的，向于涅槃的正念。”
这个“念”是观念及心的念头（不是口里的念），正念就是专心注意安住在一个目标——出离贪瞋痴烦恼为目标为导向，而达到心不乱。因此不是念别的，而是从正见正思惟得来的正念，如果没有正见，你所有的思惟模式与平常的惯性是一样的。所以要从听法多闻熏习而确立正知见，起心动念就以这个正见为本，以透过正思惟而得的智能为根据。这样起心动念就不会与过去贪瞋痴烦恼的习性相应，念念与法相应，与明相应，与空相应，这样的念就是正念。
这是与正见正思惟相应而得来的、与慧相应的、向于涅槃的正念。时时刻刻的起心动念都在这样真正的正念正见里，身心行为自然就导正了，念念都与法相应，与智能相应，就会很快解脱涅槃。
“略说「念」与「正念的修习」：
（1）念，是心的一种功能。百法明门论说：「念者，于曾习境，令心明记不忘为性」。曾习境：是已经历过的事、物、境界，包括我人所思惟过的意境。念的功能是：能令曾习境明了现起使心明记不忘。”
念的功能即是能令曾习境明了现起使心明记不忘。曾习境就是过去经历过的事物境界，包括所思惟过的意境即心里产生过的观念意境。“念”其实就是意识心灵的一种功能作用，因此凡是人都不能不起念。每天醒过来到晚上睡觉为止，我们的六根时时刻刻在接触外尘而起念。修行的关键便是如何使念在正确的地方，而不是不起念。身心的不起念只有入定或死亡，才可以做到。所以这里讲的正念是如何使念头与明相应，与智能相应的，与法相应，而不是与无明贪瞋痴烦恼相应，只是这样而已。念是功能，我们学习过、经验过、看到的，都会明记于心，所以叫念念不忘。
“（2）正念的修习：是对正见所确认，而正志立意求他实现的真理──缘起，中道，四谛，念念不忘的忆持现前。也就是，于正见、正思所得的正法，系念现前，不忘不失。”
往哪个方向修习正念才是正确的？就是我们所熏习的缘起真理法则，要将缘起中道四谛的正见念念不忘忆持现前。没有闻法建立正见前，我们念念不忘的都是利益恩爱得失，就在这个习性中起用。而正念却是将缘起中道四谛的正见明记在心，透过上课的多听闻熏习，逐步理解深入自己的心灵。以这个为正见根本，由于正见正思而所得的正法系念现前不忘不失。归纳起来，其实最要紧就是明白缘起的一切法是因缘和合而无自性的，是无常变化的，没有永恒不变及单一性的。一定要将这个观念时时刻刻明白系念在前而不忘不失。如果真的明白清楚了这个正见，任何起心动念都在这样的法上相应，在人间就不再有贪瞋痴了而不会造业了。再好再美的物品，再大的利益都知道是无常虚幻不实的，都知道要善用才能得功德，误用就会造生死的业因。时时刻刻明白这点，哪里还会犯贪瞋痴去造业！之所以会贪嗔痴造业就是意念不能时刻在正念中，都在习性的惯性中，犯罪造业还不知道，被贪瞋痴引动了还不知道。所以我们念念都与正见相应就叫正念，这就需要多闻熏习，闻思修三慧的第一就是“闻慧”，常常听闻熏习，加强对法的认识，加强对正见的了解。使得在我们的意念中不忘不失，生活中时时刻刻以正见为准则及思考模式。法法现前时都用正见来应对，那就是时时刻刻在守护六根门头，看门的就是正见正念，哪里还会贪瞋痴烦恼造业！
“假如有人能念念专注一境，经长久修习，可以引发「心一境」的境界，也就是「定」的境界。正念修习成就，即能得正定。”
一般修定的人先要找一个目标对象即所缘境，一心一意专注在所缘境上，久而久之，心就不会跑掉而安住了，就像猴子被绑在一个地方，不会乱跑了，慢慢就安定了。这个所缘随各人的所需而不同，念佛人观照一尊佛，有的是注意呼吸，有的注意心灵起观，譬如观日、月、水、青红赤白等，这是定的境界。注意这个重点：所谓的所缘境，有的是看佛像，有的心里想一个意念来产生某一个相，这叫胜解观即假想观。但是真正要与正念相应的话，最好是如实观。什么叫如实？照着我们身心当下的现状，照着当下的条件去作为所缘境，而不是用意识想象一个像来观住。把自己身心当下心念的起动作为所缘境，那么一定要与缘起的正见相应，这样的正念能很容易地成就正定。其实如果用修定的方式使心安住下来，这一种定还是有出入的，入定时有定，出定时就没有定了，这不究竟。
正念修习成就即能得正定，也就是说正念真正成就了，定才能成就。正念没有成立，心是散乱的，要入定也不可能。而真正的定就是在建立缘起观念的基础上，思惟模式不离正见正思惟，身口意也调整得恰到好处，不打妄语不骗人，身心行为都端正守戒了，意念随着正精进也逐步与正见相应，念念与法相应了，八正道前面的七个条件都具备了，这样的念兹在兹，内在颠倒执着扰乱的条件没有了，心必然不会散乱而得定。这是自然的定，也就是回到我们的本来——本来就定的。为什么会不定？因为受无明产生的邪见误导而颠倒执着，才有贪瞋痴烦恼。现在调正了知见，也调正了身口意，意念的起落都与正见相应了，哪里还会颠倒！这叫“不定而定”。因