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第十二项 老死&总结十二支
“〔第十二项 老死 〕 死，即寿命终尽，指丧失寿（命）、暖 （体温）、识（心）三者，以致身体变坏之相；医学上指呼吸、心跳、循环、乃至脑细胞完全停止作用时。老死，包括老死忧悲苦恼等人生所不能避免的事实。生起了就不能不死，所以生不足喜，死也不足忧；可见想长生不死、永生不灭，是永远不可能的。”
有生必有灭是宇宙的真理法则，人类想长生永生，那是自我希望永远存在的意欲，只是理想（其实是欲望）而已，这是绝对不可能的。佛法的无常法则揭示了有生必有灭，不可能不死。所以导师说：生有何喜，死有何悲？从大期的生灭来看生，生的那天就注定要死了，所谓的“生”就是迈向灭（死亡）而已。无明众生这一生注定的是忧悲苦恼而已，有什么好欢喜的？我们每天早上醒来，晚上睡觉，就像人的生生世世，生了，死了，生了，死了……，在轮回中永无止息，生有什么可喜？因为有生必有死；死又有什么悲哀？因为死后又开始新生，这样的轮回是不停的。我们都贪生怕死，喜庆生，对死很忌讳，其实这是人间的执着。了解真理实相的人，就会生也不喜，死亦不悲。其实真正的悲哀是我们的轮回无法止息；真正的喜乐是断了业力的轮回，生死永尽烦恼永灭的涅槃。生死是人生的大事，而解决这个大事的唯有佛法。如果信佛只是在信仰中，想求得永生，那是对佛法的误解，也是愚痴众生颠倒执着的幻想产物。佛法要我们体悟的是无生（不再生死轮回）而绝对不是永生！这才是唯一最重要的！
十二支缘起就像钟表一样，从一到十二，又从一开始，像圆环一样在循环。千万不要用平面的或直线的去观察，第一是无明，第十二是死，其实死的后面还是跟无明相应的，又开始循环了。所以佛法说众生的生死轮回找不到开始——无始。无始不是说没有开始，是说生死的循环像圆环一样，找不到一个最初的起点。
“总结 十二支〕 有情的生死流转，即在这样──十二支的发展过程中推移。这十二支，可以约为三节：
一、爱、取、有、生、老死五支：因爱染一切，故执取趋求，所以引起业果，不得不生，不能不死了。侧重于「逐物流转」的缘起。可见想长生不死或永生不灭，是永远不可能的。”
把十二缘起的十二支分作几个重点来把握：爱、取、有、生、老死五支是讲这一生到未来的状态。我们的身心在根尘触的一切因缘中产生爱染、取（占有），所以才引起业果（后有），因此不得不生，不得不死。这里的重点是在身心的当下，追逐占有外面的物欲，这个过程叫逐物流转。
“二、识、名色、六入、触、受五支：说明现实身心的活动过程。有情的染爱，不是无因的，由于苦、乐、忧、喜等情绪的领「受」，所以引发染爱。染爱不但是爱着喜乐的，凡是感情掀动而不得不爱，不得不瞋，恋着而难以放下的一切都是。为「触境系心」的缘起。”
身心的活动作用——识、名色、六入、触、受五支，造成对境界的爱、取、有。探讨爱、取、有的原因，是身心的活动（根尘触）产生受（情绪）而起的作用，喜欢的就贪，不喜欢的就瞋。这就是我们的心灵与外在的境界所产生的问题。从这里就可以明白，引起生死流转的造业，是我们的身心在无明中产生的作用所造成。
“三、无明缘行、行缘识：说明生死流转的根源。由无明的蒙昧，爱的染着，生识身即不断的相续，不断的流转于生死苦海，苦因苦果，一切在无可奈何苦迫中，成为「纯大苦聚」，这即是有情的一切。”
无明就是惑（迷惑、蒙昧）；行就是造作，因贪爱而造作（行业）；这里的“识”即有取识，由于贪爱而造作取着，产生有取识，因此在生死苦海中不断地相续流转。大乘从大的方向来看生命，把这个过程总结成三个字――惑业苦。生死轮回的原因就是惑业苦，无明（惑）使得我们对一切爱染，爱染使我们造（行）业，造业必然又会产生意识的执取即有取识，业因不断，轮回生死（苦）果报亦不断。惑业苦的内容就是爱取有。爱取有是从六入触受而起。所以十二因缘就把所有的问题都详尽地阐述了出来。看到这里，就知道佛陀悟到并开示的就是缘起法！如果不了解缘起，不谈这些根本的身心功能作用，我们又如何信解并从哪里下手？这与崇拜迷信、祈求他力救度毫无关系。从纯粹的法的正见来看，佛法一点都不迷信，也反对迷信。佛法是理智的智能的理性之学、智能之学、生命之学、解脱之学，是顺着正确的因缘而行的。
缘起的流转门
下面讲缘起重要的法则――流转门与还灭门。明白十二支缘起的每一支内容后，再从整体因缘的必然理则来看，就更能明白缘起的奥妙和重要了。
“﹝流转门与还灭门 ∫弧⒁涝灯鸬牧髯潘涤卸鲋氐悖骸�
从无明缘行直至老死又生的无端环状，环环相扣，产生生死流转的过程叫流转门；了解因缘的此无故彼无，也就是前面的条件（此）破了，后面（彼）就不会相续即还灭了，叫还灭门。流转门是“此有故彼有”，还灭门是“此无故彼无”，都是依于因缘而成就的。
“无明缘行到生缘老死，好象有时间前后的，但这不是直线的前后，或螺旋式的前后，而是如环无端的前后。”
十二支缘起为何不是直线形的？如果是直线，那前面还有前面，会去找第一因的，然而恰恰找不到第一因，因为直线是前前复前前的，永远没有最前处。而环状是无端的，两头都找不到，前面找不到最开始，后面也找不到最终，它是循环不停的，其中任何一点都只是过程而已，所以找不到第一因。佛法所说的缘起是没有第一因的，第一因就是本体，是产生万法的最根本的质素。如果是直线形的，一定会碰壁，所有的理论都不能成立，因为找不到第一因，这个前前复前前就会产生矛盾。学习佛法，这里是一个相当重要的观念：缘起是如环的，是前后无端的，这很重要！所以佛法才讲无始以来，因为是环状的，找不到一个开始。
“经中说此十二支，主要即说明惑（烦恼）、业（身口意）、苦。
由惑业引生苦果，依苦果又起烦恼，又造业，又要招感苦果，惑、业、苦三者是这样的流转无端，故说生死是无始的。”
“业”是身口意的造作，“苦”是苦果，由“惑”业引生苦果，依苦果又起烦恼而造业，随之而来的就是不断的招感苦果，惑业苦三者就是这样流转无端，故说生死是无始的。过去的业使我们这一生来受（苦）报，但由于还是与无明（惑）相应，所以又起烦恼又造业，又引生未来的苦报，就是这样不停在轮回。
“有情一直在这惑、业、苦的轨道相续流转，有前后的因果相生，却又找不到始终。”
受报有因，然而找不到一个开始，所以讲无始。很多人误解了三世因果，以为知道自己上一辈子及上上辈子是什么，就以为了解三世因果，而能解决一切了。三世前难道就没有了吗？如果三世前没有，那第三世前的那世难道就是第一因（无因生）了吗？而事实上直线就是前前复前前的，一直往前找，有无数的过去，就像我们这一生有无数的每天，哪一天是你根本的第一个因？不要说找不到第一因，即便知道了那一天又能解决你现在什么问题？所以不了解的人一直往前在探讨：“我过去生欠他多少，所以这一生要来给他蹧蹋。”你还完了债难道就没有了吗？你所有过去的因缘只是由于还了他的那一份就完事了吗？其他无数的因缘如何解决？很多人不了解，总是针对某一个问题在探讨前面的因果，而不去探讨生死的大因大果。只是探讨枝末的因果管用吗？有人因为家人不和睦，于是给人看相占卜，说欠家人的。但你这次还了他就生死解脱了吗？无明不破，仍在愚痴疑惑里，业力还是不会消失啊！你能解脱吗？讲那种因果有意义吗？
所以，惑业苦是由于无明产生造作，致使未来受报。如果与明相应，就不再造作业力了，这才能解决所有的问题，轮回的中间断了就不会再相续。既然无始无终找不到始终，又如何能探讨出第一因？有智能的人就知道关键是切断惑业苦中间的环。阿罗汉最有智能：“所作已作，不受后有”。就在这里切断，生死就了了，那个帐一笔就勾消了。否则，只还一人，欠下其他无数众生的债，如何还得尽！什么叫“所作已作，不受后有”？该理解的真理已经明白；该修行去掉我执我见的，也已经完成了；该去掉贪染爱取的，也已完成了，这叫所作已作，自己知道再也没有相续的因缘了。所以我们修行要时时刻刻自我勘验：学这个法后到底有否在生活中实践？贪爱取着是否真正断了？贪瞋痴烦恼不断，如何解脱？怎能不轮回？没有一个人比自己更清楚自己还有没有贪瞋痴烦恼和爱染。问题是我们都在放纵自己，为自己不修行可以找到一千个借口。其实没有人会反对你的，你可以有理由不修行，所以你的生死轮回也是有道理的。照理来说，自我负责的人是不会找任何借口的，自己贪嗔痴烦恼不断，必定恐惧将来何去何从的，担心自己会往哪一道去。有智能的人是为自己负责，而不是做给别人看，心安否，烦恼断否，智能开否，没有一个人比你更清楚，要解脱或堕落，完全在于你自己！一些学员也是这样：“师父，你的法很好，我很喜欢，但现在我要照顾女儿，要照顾孙子，不去不行。”是啊，你们说得都有道理，我不会反对，贪瞋痴烦恼不断是你自己的事，你可以找一百个借口来辩护。但是生死轮回也是你们自己的事，众生真可怜！
“像时钟，一点、二点，明明有前后性，而从一到十二，十二又到一，也不知从何处开始。佛在这环形的因果相续中，悟到了因果间的回环性，所以说生死无始。故，因与果，是前后必然而又无始终的。如十二支作直线式的理解，那因更有因，果还有果，非寻出始终不可。”
这就是矛盾性，直线形的必然会寻求第一因，但又绝对找不到，于是你就会很苦恼，很多事情不能解决，也会不相信因果。而环状无端的因果是循回性的，找不到第一个开始，也找不到最后的结束，这是很重要的循环理论。
“佛说「生死无始」扫尽了上帝（主宰）创造的神话。”
佛陀说找不到生死的第一因，无始无终，外道所说的上帝创造万物就不能成立了。从某某大梵天来的也不能成立。追问大梵天从哪里来？大梵天如果还有来处，那就不是第一因。所以了解缘起的无始无终的因缘循环的道理，就能破除外道的邪见，这很重要。知道缘起法，就不会再被神话迷惑，不会被神权来控制了。人类的进展，从神权到君权，再到现在的民权。而佛法二、三千年前就讲民权，早就打破了神话。可是经过二三千年，我们才证明了佛陀的智能伟大。然而，试问：现在真的都民权了，都尊重自己了吗？其实我们还是在神话控制中而不自知。宿命论和尊佑论的观念很深很深地潜在我们每一个人的心底，慢慢去体会，你的心中是神话还是缘起论？注意听！
“佛法是在彼此关涉的和合中，前后相续的演变中去体会的。”
这一点非常重要！如果用静止或片面的方式去看事物都不是佛法的方式。佛法教我们观察一切万物时，都是在和合（无我）与相续（无常）中去体会观察的。它是一种流动活动的过程，这样的观察才能看到真相。如果片面静止地去看，所看到的就不是真相，这非常重要。佛法谈诸行无常，“行”就是迁流变化之意，是指一切活动的事物万法。从人事物都可以观察得到，它是剎那剎那变化不停的，这样剎那不停的变化产生的就是彼此间的关涉及时间的前后相续，这样才能体会到佛法的真正内涵。
“这流动的和合相续的因果必然程序，与一般所说的──从豆生豆、从瓜生瓜的因果不同。佛没有说无明缘生无明，而是说无明缘行。”
这是一个重点，一般的观念都认为种豆生豆，种瓜生瓜，这是直线式的。但佛法说的十二缘起是“无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有……”这样的缘起观念与一般直线形的从豆生豆不一样，互相之间有关涉但不是单一的。
“古人说缘起因果，是「约位」说的，也就是在和合相续的一一阶段上说的。这等于现代社会学者，把几千年历史的演变，划成若干时代。然工业时代，也还是有种庄稼的；农业社会，也不能说没有渔猎生活。所以，名色阶段也有识，六处中也有名色，每一阶段都可以有（不一定有）其它的。只不过，从一一阶段的重心、特色不同，分作多少阶段。”
“约位说”就是约一个重点、阶位来讲。人类的发展从农业时代到工业时代，到现在的科技时代。农业时代时并不是所有的行业都是农业，工业时代业不是所有的都是工业，其实都还涵盖着其他。不管是农业或工业都只是主要的一个重点（约位）说。缘起也是一样，无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，这也是约位（重点）说，说“识”时，还是有名色；说“名色”时，也还有识。
“佛法本是依人而立，十二支只是去说明不同的阶段罢了。知此，佛法的因果观，才会契合组织的、流动的（即无常、无我的）；否则容易流为庸俗的自性因果。”
什么叫自性因果？自性就是永恒不变（常）、单一（我）。佛法讲的因果是流动（非常）的、组织（非我）的，一直在无常地变化，没有主体性，这就是无常无我。�