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“好你个姓冯的！真他妈翻脸比翻书还快！”孟冲终于忍不住，破口大骂道：“别以为人家都是睁眼瞎，你和那姓陈的老东西勾勾搭搭，咱们知道的一清二楚！”
“孟公公是昏了头吧，”冯保心中杀意凛然，但脸上却笑意更盛道：“陈公公是大内总管，我们所有人的老祖宗，我有事情不找他请示，难道只有找你孟公公才不算勾搭？”
“你……”论起斗嘴，十个孟冲绑一起，也不是冯保的对手，一下就无言以对，腮帮子直鼓。
“别仗着多读了两本书，就在这儿卖弄嘴皮子。”滕祥同仇敌忾道：“咱也是上过内书堂的，知道人家圣人说‘君以此兴，必以此亡’，你俩今天把我俩坑死了，明天就有人把你也坑死！”
冯保没法反驳，便推门要出去。却发现门口站了四个高大的御马监勇士，把去路挡得严严实实，根本不容他迈出脚步。
冯保脸色发白，也不只是心惊还是气愤，回头指着两人，手指哆嗦着说不出话来。
“兄弟在这儿，就和咱们吃一晚上酒。”滕祥和孟冲却态度大变，下一刻竟给他跪下道：“明早就放你去！看在多年兄弟的份上，就算帮我们这回吧……”“是口阿，反正皇上也不会知道！”这次他俩打听清楚了，皇帝确实是在闭关，只是真正的原因，不足为外人道哉罢了。
“你俩就作死吧！”冯保跺跺脚，扭腰坐在那里。有道是‘做人留一线，日后好相见’，他毕竟不是一无所有的小马仔，而是除了司礼监诸珰外的第一人，做事情要考虑在阉寺中的影响。这两人都给跪下了，自己要是还不顾念多年的香火情，必然会让那些大小太监齿寒。
相反，要是自己撑着被陈宏责骂，帮他们这个小忙，那冯公公仗义仁慈的美名，便会传遍大内。至于皇上那里，即便是日后知道了，也只会骂他胆小如鼠、感情用事，这在隆庆那里，可不是什么坏话……见他没出现过激反应，两人都暗暗松了口气，要是他不管不顾硬要出去，他们还真拿他没办法。赶紧一边好话说尽陪着冯保吃酒，一边通知外面，赶紧利用这得来不易的一夜时间，拿出个对策来！
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翌日清晨，文渊阁例行早会。
在边上伺候的书吏们，发现几位大学士，仿佛打了通宵马吊一般，都顶着通红的双眼，坐在那里哈欠连连，形容困倦，还面色阴沉、被爆了菊似的。只有陈阁老神清气爽的坐在那里，脸上带着若有若无的笑意。
‘看来肯定是陈阁老大杀四方，元翁和另两位大败亏输……’书吏们瞎琢磨道。
会议在诡异的气氛中进行，所有人都心不在焉，每次有脚步声响起，会议都会莫名中断，直到发现不是要等得人时，才会前言不搭后语的继续。
‘到底何人，能让阁老们魂牵梦萦若斯？真是天大的面子。’书吏们猜测了没多会儿，答案便出来了……一阵急促的脚步声在外面响起，有卫兵发问道：“来者何人？”
“通政司！十级加急！”回答声令所有人凛然，这是通政司驿报的最高级别，飞火驿递、直达内阁，只有在外战、内乱、剧变、大灾等寥寥数种情况下方可动用！
听到这一声，几位一直神色不宁的阁老，反而平静下来，神色镇定的坐在那里，看着一个满身大汗的信使出现在门口，手中高举一封沾着红翎的信件！
“呈上来。”徐阶沉声道。
便有书吏上前，验过了漆封骑缝，确认信件完好无恙后，便在上面画押签收，才接过来送到首辅面前。
徐阶拿起银质的启封刀，将信封打开，拿出里面的信瓤，戴上老花镜翻阅起来。只见他的面色渐渐凝重，最后把信纸狠狠拍在桌子上，气急败坏道：“真是丧心病狂！”
“老师息怒，”张居正站起身，走到徐阶案前叉手道：“不知发生了何事？”
徐阶指指那信纸，示意他自己看。
张居正便拿起来，快速浏览一遍，也面色大变道：“耸人听闻，耸人听闻！”又递给了次辅李春芳。
李春芳额头见汗，强自镇定接过来，一看之下，面色煞白，颤声道：“不可能吧……”
陈以勤冷眼看着这三人，心说都堪称名角儿，看不出是真的还是在演戏。不过他也好奇的紧，便起身拿过那奏报看了看，不由也变了脸色，恨声道：“好！好！好！倒要看怎么收场！”
他这话听着刺耳，但这时没人有心思计较，徐阶沉声道：“这件事宫里宫外都牵扯在内，我要立即进宫禀报皇上！”
“师相容禀！”张居正出声道：“都察院与东厂水火不容，此事乃尽人皆知，怎可能在山东联合起来，审问胡宗宪？此事着实匪夷所思！学生难以置信，窃以为还是再行确认后，再禀报不迟。”
“这种事如何瞒？锦衣卫可比我们的耳目灵多了！”徐阶摇头道。
“就是有锦衣卫掺和，学生才对此事存疑。”张居正道：“众所周知，他们与东厂龃龉日久，据说皇上被几个近侍说动，要仿效正德朝，把锦衣卫变成东厂的下属，而锦衣卫的头头脑脑，当然不愿意再认太监当干爹，所以他们有充分的理由，借机陷害东厂，以摆脱被吞并命运！”他没发现，自己的两眼中，已经恨意森然了：“所以他们很有可能，以为其脱罪为条件，诱使凌云翼和胡言清两个，和他们串通一气，颠倒黑白！”
“你又怎么知道，什么是黑，什么是白？”徐阶没好气道。事态逐渐失去控制，他是一肚子的邪火无处发泄。
“正因为不知道，所以才要查明白。”张居正侃侃道：“师相，至少要把这个道理向皇上说明，千万不能让圣上被片面之词蒙蔽了！”说着抱拳道：“学生愿意替老师走一趟！”
“……”徐阶盯着他看了片刻，无力的挥了挥手：“去吧。”
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拿着那份奏报，张居正面沉似水的走出会极门。风很大，天很冷，虽然头上戴着毛皮暖耳冬帽，身上穿着黑色貂皮大氅，脚上踏着厚底羊绒暖靴，但他却感到彻骨的寒冷。
但他心智无比坚定，虽满心的忧惧惶恐，表现出来的，却是堪比万载寒冰的镇定冷静——迈着沉稳的步子，来到会极门前，他掏出自己的腰牌。虽然内阁大臣都可以自由出入午门，但能直入皇极门的，却只有徐阶、沈默和他而已，身为次辅的李春芳和同为帝师的陈以勤都不行。
这是皇帝的最高信任。
守门官兵让开去路，他便看到冯保表情怪异的站在那里。
“公公这是去哪里？”待冯保向自己行礼后，张居正一叉手，算是还礼道。
“咱家来等镇抚司的奏报。”冯保答道。
“等到了吗？”
“嗯。”冯保道：“正要送进去，就看您来了。”
“那正好，我也要送奏报给皇上。”张居正道：“咱们同去吧。”
“这些天，皇上是不见外臣的。”冯保有些为难道。
“咱们边走边说……”张居正侧伸手，示意冯保跟他离开皇极门。
两人便往皇极殿方向走去，待到四下没人了，冯保才小声道：“太岳兄，不是小弟骗你，皇上现在确实不会见人。”
“我不信，”张居正目视前方，淡淡道：“陛下真在斋醮。”
“确实不是斋醮……”冯保也不瞒着他道：“但我除非不要脑袋，不敢说一个字。”说着赶忙解释道：“这是皇上的私事，您就别问了。”
“好吧。”张居正点点头道：“那我这份，就请公公转交。”
“是。”冯保便接过来道：“您放心吧，一定送到。”
“还有两句话，”张居正也不看他，望着前方道：“却是说给公公的。”
“请讲。”冯保微微点头道。
“这次不管结果怎样，滕祥都要下台了。”张居正淡淡道：“皇上虽然宽厚仁爱，但不能忍受不忠，滕祥竟敢与外臣勾搭，纵使帝心似海，也容不得他。”
冯保还是点头，但幅度大了不少。
“而公公你，则必然接任他的差事。”张居正又道。
“这种事儿哪儿说得准。”冯保假谦虚道。
“准。”张居正斩钉截铁道：“现在除了陈宏之外，你最让皇上放心。东厂提督向由首席秉笔兼任，就是为了制衡掌印太监，所以非你莫属。”
“那就……托您吉言。”冯保得使劲，才能避免一张脸笑成菊花。
“现在我请问公公，”张居正沉声道：“你是想要个独立完整的东厂，还是被锦衣卫压在下面，残破不堪的东厂？”
“那还用说。”冯保道。
“公公是聪明人，自然清楚自个的立场。”张居正道。
“我晓得了。”冯保点点头道。其实不用张居正提醒，他心里也难免有些物伤其类，总觉着陈老祖宗做得过火了些，东厂再不肖，毕竟是内廷的爪牙所在，怎能任由锦衣卫的人肆意戕害？
毕竟他的目地，是坐上司礼监首席秉笔兼东厂提督的宝座，把东厂搞残了，并不符合他的利益。反正这次之后，滕祥和孟冲肯定要滚蛋的。若那外廷的禀报是另一种说法，想必可以多少抵消镇抚司这边一些，自己再看看有没有办法，在拿掉滕祥的前提下，保全下东厂的实力。这样自己将来，才不至于沦为光杆司令……还没当上厂督呢，他就先进入角色了。
感激的朝张居正笑笑，冯保道：“那该如何奏对，还请太岳兄教我？”
“不难。”张居正便将要点，言简意赅的讲与冯保，最后强调道：“关口是，不能让锦衣卫负责此案，将其交给刑部，才能有起死回生的可能！”
“事关内廷……”冯保为难道：“外臣不便审理吧。”
“要的就是这个不便。”张居正悠悠道：“大不了让慎刑司和刑部一同审理，本来就是内外廷牵扯在一个案子里，让内外廷共同审理，是最合情合理的！”
“我晓得了。”说话间，两人进了乾清宫，冯保安排他在值房中吃茶等候，自己则匆匆去西暖阁内禀报。
屋里伺候的小火者，出去给张居正张罗茶点，值房中只剩下他一个。厚厚的门帘，隔绝了外界的声音，偶尔噼啪的木炭烧裂声，更显得安静无比。
张居正静静的坐在那里，心里却百感纷杂，念头无数。但绝对没有‘悔不当初’、‘自艾自怨’之类的多余情绪。有些事情，做了便是做了，只是因为实力不济、运气不佳，而导致失败罢了……现在要做的，是全力应付眼前的局面，看看有没有败中求和、甚至反败为胜的机会。
无病呻吟，那是胜利者的特权，自己没那个资格，更没那个必要。更何况，自己也不是必死之局，究竟谁能笑到最后，还不一定呢。
关键是要突出各种矛盾，把这池子水彻底搅浑了，水越浑、局面越乱，就没有人能控制得住。而当场面失控时，一切皆有可能，就看谁的心黑手快脸皮厚了。
‘你别高兴太早，我是不会输的！’张居正紧紧攥拳，暗暗给自己打气道——
第十四卷 会挽雕弓如满月 第八一零章 长歌当哭 （下）
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沈府，外书房。
“皇帝纵欲过度，已严重精气虚损、命门火衰，肾水干枯而致不举。”沈明臣轻言细语之下，便将宫闱最高隐秘，闲谈般说了出来：“太医说，若不清心寡欲，善加调理，不仅难以再举，还会损阳寿的……调理还在其次，关键是个清心寡欲上，但皇帝对那房中一事上瘾严重，已经到了日御十余妃嫔，一时无女不欢的地步。故而这次所谓闭关祈福，实则是掩人耳目，真正是为了帮助皇帝治疗性瘾。”说着啧啧称奇道：“那太医也是个奇人，竟发明出一种铜内裤，给皇帝穿上，这样连自渎都不能，实在是高招。”
“唉……”王寅微闭着双眼，斜靠在躺椅上，听了却一点笑不起来：“皇帝登基才满一年，身子便如此衰弱，我看不是长寿之相。”
“是啊，”沈明臣点头道：“自来帝王好色纵欲者大多短命，希望皇上这次能治疗成功，日后清心寡欲，长命百岁吧。”毕竟能遇上个隆庆这样的皇帝，是沈默三世修来的造化，若是再换个皇帝，一朝天子一朝臣，谁知会是个什么局面？
“别操心太远了。”王寅微微摇头道：“还有什么消息。”
“滕祥和孟冲拦下冯保一宿，今儿早晨等到张太岳来了，才放他去报信。”沈明臣低声道：“路上张居正说服，让他以大局为重，不要落井下石，把这个案子交给刑部审理。”
“不愧是战意盎然张太岳，这招出的漂亮，刑部尚书黄光升是什么人？久经考验的徐党骨干。而大人虽兼管着刑部，但他和胡宗宪的关系尽人皆知，反而需要回避，不好插手。”王寅淡淡道：“还真是蓄谋已久啊，恐怕当时让大人兼管刑部时，就存了这种万一之心。”
“要说蓄谋已久，”沈明臣嘴角挑起一丝淡淡的嘲讽，道：“他比起咱们大人来，不过是‘小巫见大巫’。多年来，大人一直隐藏内力，故意只和他用招数比拼，你来我往打得眼花缭乱，即使胜，也只赢一线……一次两次不打紧，但次次都是这样，任他张居正再机警，也会产生自己不比大人差多少的错觉。”说着一攥拳，满是憎恨道：“这次就让他认清现实是多么残酷！”
“你小看了张太岳，”王寅却不赞同道：“他未必不知道跟大人的实力差距，否则也不会兵行险招……朝堂如战场，发堂堂正正之师、行光明正大之法才是王道。如此用险，固然有可能以弱胜强，但更可能会向现在这样，杀敌不成、自损八千。”说着轻叹一声道：“说到底还是‘不甘心’三个字在作怪。”
沈明臣默然，王寅这话他听得懂，这大明朝，做臣子的再大也大不过天，徐阶和皇帝矛盾重重、罅隙日深，已经无法调和，其结果只能有一个，或早或晚而已。张居正若是继续韬光养晦，待得他的徐老师不在了，拿什么跟排名更前、实力更强的沈师弟拼？理智的选择，只有继续等待下去，等沈默主动犯错才有机会。然而沈默又是个狐狸般狡猾机警的家伙，做事情滴水不漏，从不会‘知不可为而为之’，要等这种人犯错，就像