生前疯狂的迷信道教，在王宫中广蓄道士法师， 嘉靖从小耳濡目染，对神仙之说根深蒂固的相信。
而且很重要一点，自从成祖后，大明朝的历代皇帝都不长命——仁宗享年四十七岁；宣宗、英宗仅三十八岁便驾崩；代宗三十岁；宪宗四十一岁；孝宗三十六岁；武宗三十一岁……另外他爹献皇帝，也只有四十四岁，合着多少代皇帝了， 都没有活过五十岁的，而且寿元有逐年下降的趋势。加之朱厚熜幼年体弱多病，对死亡的恐惧， 始终压在他的心头，让他喘不过气来。
行以他如此偏执的修道，并不是为了白日飞升，当神仙哪有当皇帝过瘾？他只想要长命百岁，摆脱家族短寿的宿命。
而且他在一定程度上做到了，因为今年他已经五十七岁了，突破了仁宗以来的死亡线，正向开国的两位皇帝逼近。 他坚持认为，这是自己刻苦修炼的结果，也就更加的坚定了修炼的决心。
虽然自己有坚信的理由，但想要说服别人，却不能道哉，所以他需要各种 “天降祥瑞” 来向身边人和天下人说明，自己是对的，这世上是有神仙的！你们不许再阻拦我修炼了！
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不管怎样，皇帝最大，他相信就是真的，所以大臣们也都相信了，不敢怠慢，马屁赶紧拍上，“天书颂”、“天书赋”、“天书论”者盈于廷，也有将裕王与嘉靖一起拍的，说 “君是圣君，故天降神瑞，王是贤王，故神瑞降于庭”；还有那大胆的，将裕王未出生的孩子也拍上了。 说此子生具异相，必非凡人云云。其含义之露骨，让人纷纷侧目……但这么直接的马屁，却让嘉靖微微颔首，竟然说到皇帝心坎里去了！
景王在那边都要抓狂了，一个劲儿的用眼神催促袁炜道：“你倒是抓紧啊，再晚的话，人家就该直接立太子太孙了！”
袁炜点点头，示意他稍安毋躁，这才对一个同党比划了个暗号，那同党赶紧大声道：“袁大人，朝野公认您的文章数第一，怎么到现在，还没听到您的妙文呢？”
这人声音比较大，立刻把大殿中的注意力，全都引到袁炜身上去，连嘉靖皇帝也道：“对啊，朕怎么觉着少了点什么，原来是袁爱卿还没作文。” 说着打趣笑道：“莫不是当了阁老，就端着不作了？”
“为臣不敢。” 袁炜赶紧起身道：“为臣不敢有丝毫骄傲。”
“那就作文给大家听听，” 嘉靖笑道：“朕可等着呢。”
袁炜却抬起头道：“皇上，微臣有比文章华美一万倍的东西， 要呈献给陛下！”
“哦？”嘉靖饶有兴趣道：“什么东西？你知道，朕最讨厌别人卖关子了。”
“是。” 袁炜道：“前些天， 微臣听景王爷说起一件事……” 大殿中安静下来，只听他道：“说他的封地德安，突然出现了一头神兽。 脚踏祥云，从天而降！”
“我丄操，这下有好戏看了！”这是所有人听完袁炜这话的第一反应——祥瑞对祥瑞、无耻对无耻，就看谁更祥更瑞更无耻了！接着，便听景王爷大声嚷嚷道：“是啊，父皇，儿臣已经命人生擒了运到京里来，但怕是什么怪东西。 污了父皇的眼，所以暂且关在京郊皇庄，昨日邀袁阁老并几位饱学多识的大人去看，终于认出了那是什么。”
“那是什么？” 嘉靖问道。
“麒麟！” 景王面红脖子粗道：“是嘉瑞之首，最顶级的祥瑞！”祥瑞分五个等级，最高等叫嘉瑞。又叫“五灵”分别为“麒麟、凤凰、龟、龙、白虎”麒麟身为最高层的祥瑞，那可是太了不得了，自古就有“麒麟现，圣人出”的说法！
“什么，麒麟？”嘉靖一下子又不淡定了，两眼放光道：“快快请上殿来，让朕和百官鉴赏一番！”
一看嘉靖如此心痒，景王暗暗的意的瞟一眼裕王，心说：“这回可压住你了吧？”
裕王也慌了，心说，要真是麒麟的话。 一切都是白费功夫了，心里一害怕，目光不由望向了自己的五位老师，只见高拱的面色坚定如磐石，沈默依然带着如玉一般温润的笑，陈以勤一脸的无所畏惧，张居正满眼都是战斗的光，殷士瞻的眼神则向他传达着冷静和安慰。
裕王突然意识到，有这些人为自己遮风挡雨，什么时候都不用害怕。
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第六五七章 麒麟
等了不一会儿，黄锦上殿禀报道：“皇上，那神兽已经运到西苑门外了，是否允许放进宫来……”
“好。”嘉靖道：“那就弄进来给朕瞧瞧吧。”
“是。”黄锦刚应下，却听一个声音道：“且慢。”众人循声问去，却见是新任翰林掌院有话说。
“沈爱卿还有何事？”嘉靖笑问道。
“启奏陛下，麒麟现世，乃千古难逢之盛事，必得盛典相迎。”沈默正色道：“若是乱了礼数，会让天下人笑话，也会让后世觉着，咱们大明朝无礼的。”
皇帝以礼治天下，当然不能允许这种情况发生了，闻言点头道：“说的不错，那联当用何种礼数相迎啊？”
“呃…微臣就不知了。”沈默苦笑着朝群臣拱手道：“小子才疏学浅，不敢妄言，请诸位大人有知道的，不吝赐教。”
对于一干饱读诗书，喜欢闲扯淡的大人们来说。这简直是再好不过的话题了，便开始热烈讨论起来。肃穆的大殿一下子成了菜市场，连皇帝都无可奈何，只能等他们讨论完了再说。
趁这机会，坐在沈默边上的张居正，笑道：“你这是缓兵之计吧。”
沈默笑着点点头，看看唯一没有参与讨论的徐阁老，收回目光道：“缓一缓，让大家都想想，会想明白很多事的。”
张居正没注意他在看谁，所以也不知他什么意思，便自顾自的问道：“你说，他们能弄个什么出来？”
沈默又看看老神在在的袁纬，轻声道：“兵来将挡水来土掩，有什么好怕的？”顿一顿，补一句道：“除非他能弄来真麒麟……”
“还真难讲哩……”张居正道：“据说当年郑和下西洋，曾从榜葛剌国带回过麒麟来，之后南洋诸国，又有数次进贡；如果我了解无误好话，最后一次应该是正统四年，离现在已经一百好几十年了呢…”说着语气忧虑道：“会不会，他们又去榜葛剌国弄了头麒麟回来？”
“你说的那个麒麟我知道，”沈默轻声道：“其实不是麒麟，而是一种长脖子的鹿，不过当今圣上最崇拜的成祖爷认为那就是麒麟……”俗话说“凤毛麟角”比喻极其稀少，所以虽然古籍上一直有记载，但谁也没见过真正的麒麟是什么样。
后来郑和下西洋，见到了长颈鹿，当时就激动了。因为据古籍的描述，麒麟高丈二、身子像麋、尾巴像牛、蹄子像马、通体覆盖着金色的麟片；头顶是圆的，上生有角、戴肉，设武备而不为害，所以为仁也。
郑和看那长颈鹿，个头足够、体貌特征也吻合——鹿身、牛尾、短角，身上的黄棕色斑纹、远看很像身披金甲！而且他发现，这大家伙性情十分温和“有蹄而不踢人，有角而不触人”，可不正是仁兽嘛！
于是郑公公据此断定，此乃麒麟也，便派人千里迢迢送回北京。成祖虽然感觉这麒麟的模样怪怪的，但人都说“盛世出麒麟”，他正需要这玩意儿来证明自己统治是合法且英明的，所以也就认下了，还命人画了像。
对这段典故，两人知之甚详。便听张居正道：“据说宫里是有画像的，到时候一比对，想要反驳的话，就比较麻烦了。”
“也还好吧，”沈默淡淡道：“虽然那个长颈鹿，跟麒麟的特征都能对上了，但任谁看了，都会觉着差点什么……”他寻思下措辞，道：“应该是气势上的差别，麒麟应该是浑厚敦实的感觉，但那长颈鹿纤细修长，这一点对不上就差很多。”
说着笑笑道：“其实这一点，当时人就有感触，只是皇帝喜欢，才将就着承认罢了……”
“那得仰仗辩才无碍的沈状元了。”张居正不负责任的笑道：“待会儿可全靠你颠倒黑白了。”
“我可没那本事。”沈默笑笑道：“这种事儿，还是大才子来说的好。”他现在要走沉稳肃穆的重臣路线了，这事儿跟他风格不符，于是给徐渭递了个眼色。
徐谓隔着老远就看到了沈默的表情，于是还以眼色，两人你来我往几次，沈默便把心意表达清楚，也许这就是默契吧。
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嘉靖是喜欢清静的，最多能忍受半刻钟的嘈杂，时间一过，便用力敲击面前的铜磐，发出“铛”地一声，大殿里立刻安静下来。
“讨论出个结果没有？”嘉靖问道。
大臣们面面相觑，他们虽然东拉西扯了很多，但心里都没底，唯恐说错了贻笑大方，非得先找个高人问问再说，最后都望向徐渭道：“徐大人，您是公认的大才子，必然知道该用何种礼数吧？”
“嗯。”徐谓毫不迟疑的点点头道：“当然。”
“爱卿请讲。”嘉靖道。
“是。”徐渭清清嗓子道：“圣上需斋戒沐浴，燃香跪拜，行三叩九拜之礼，亲读祝文，而后奉之于正宫，每日早晚参拜……”
嘉靖一听就不乐意了，但面上不能有丝毫不满，仍然笑眯眯道：“徐爱卿，你确定这不是祭先祖先宗之礼？”
“当然不是。”徐谓道：“伏羲帝乾原见麒麟，周文王歧山见凤凰，始皇帝东海见神龟，行得都是这种礼。”
那边的袁炜一听，不知这家伙葫芦里卖的什么药，但能抬高他这边祥瑞的地位，何乐而不位，于是也附和道：“麒麟者，五灵之首，千年难见，皇上确实应该效法祖先，重典相迎。”沈默听他这么一说，心里直乐，暗道：“这个老袁还真听话，挖个坑就乖乖往里跳。”
嘉靖虽然喜欢祥瑞，但喜欢的是那种喜庆劲儿，可不是弄个祖宗回家供着。你麒麟再厉害，难道比我真龙天子的地位还高？我还得给你三叩九拜？以后宫里你第一，我第二？皇帝当然是不乐意。
见大臣们都等着自己发话，嘉靖看看左右，问自己的首相道：“徐阁老怎么看？”
便见徐阶眯着眼睛，缓缓道：“臣观史书，天子获麒麟的记载不在少数，但记述芜杂，真假难辨，所以臣以为，这种事儿还是慎重些好，以免闹了笑话……”
“阁老这话有失推敲吧。”见首辅的态度暧昧，袁炜不得不出声道：“我等都是圣人门徒，孔夫子著《春秋》，以谨严著称，绝不语怪、力、乱、神，那些讹传幻化之事，但春秋上就明确记载着，鲁哀公西狩获死麟，！孔子见而泣曰：“麟之至为明王也，出非其时而见害，吾是以伤之。””
既然这麒麟是他弄出来的，袁炜自然早做了万全的准备，继续猛攻道：“且不说孔夫子见麟而生，见麟而逝！也不说其后历朝历代都有记载！单说本朝，三宝太监下西洋，为成祖爷带回来麒麟，成祖皇帝龙颜大忧，并重赏了进贡的番国使者，这都是在我朝典籍中明文记载的，阁老怎能说，没有麒麟呢？”
他的攻势咄咄逼人，说辞有理有据，不容反驳，让徐阶的老脸有些挂不住，沉声道：“袁大人，老朽只是说自己不知道，并没有否定什么……”
任谁都听出徐阶语气中的不满之意，但袁炜是那种天老子老大、我老二的性格，一时占了上风，哪能就此罢休，逼视着徐阶道：“那现在，首辅大人可承认有麒麟了？”
他都把孔子和成祖都搬出来了，谁要是敢反对，那就是大逆不道、数典忘祖！徐阶无可奈何道：“看来，也许是有的……”
不得不说，以有心算无备，战必胜矣。袁炜一套厉害的说辞，竟让大臣们无人敢反对，也让裕王的脸色，白的吓人……
但嘉靖支持他的首辅，淡淡笑道：“袁阁老不必心急上火，徐阁老也是老成持国，为的是朝廷体统着想，非是反对于你。”袁炜赶忙连道不敢，又对徐阶道“失礼”，徐阶自然表现的很是大度得体。
最后的结果是，嘉靖决定先派出一队大臣去验明正身，如果那东西真是麒麟，那没什么好说的，该洗澡洗澡，该磕头磕头；要是假的话，那就洗洗睡吧。
为表慎重，期间，嘉靖派出了超豪华阵容，两位大学士，六部九卿一个不落……结果大殿里剩下的大臣不多了，大家一合计，便向嘉靖请求，也跟着去辨别一下。
嘉靖知道他们想去看热闹，便挥挥袖子道：“都去吧，一个别留了。”于是转眼之间，大殿里走了个干干净净口
见身边的太监也是蠢蠢欲动，嘉靖呵呵笑道：“走，咱们也去瞧瞧。”
李芳小声道：“这不合礼数吧？让言官们看见，又要诘责主子了。”
嘉靖却不以为意道：“笨啊，咱们不会悄悄过去，上城门楼子往下看，又清楚又隐蔽。”
听皇帝这样一说，李芳笑道：“还是主子考虑的周全，老奴这就给您更衣。”
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等诸位大人奉命出宫，便见西苑门前已经人山人海，闻讯赶来的老百姓，将半条西长安街，围了个水泄不通，人人翘首以待，想看看那在数百侍卫引弓持弩、严阵以待之下的，盖着黑布的大笼子，里面到底是何方神圣。
众位大人想走近些，却被高拱不露声色的拦住，道：“诸位，也不知道是个什么玩意儿，还是站远点吧。”
“嗯。”在这方面，大人们向来是从善如流，站住脚，问边上的袁炜道：“袁大人，这里面就是那瑞兽麒麟吗？”
“是的，诸位大人请看……”袁炜拍拍手，那边站在笼子边的四个力士，便用力将布幔扯去，里头一只庞然大物，便显出了身形！顿时引来了潮水般的惊呼声。
只见那是一头体长丈二，身高八尺，身被金甲，头顶独角的大兽，再细看它的躯干虽大，却与麋无异，尾是牛尾、足是马足、蹄是圆蹄；而麒麟最显著的特征，金色的鳞甲与肉质的独角，都在这头大兽身上，得到了体现！
众人与那大兽隔着笼子眼对眼，场中寂静一片，此时许多人心里已经信了，这就是一头麒麟，唯一美中不足的是，在他们心中，麒麟这种高贵的动物，应该有一双炯炯有神的大眼睛，永远高昂着头颅才对，但是这大兽低垂着脑袋也就罢了，还仅有一双花生那么大的小眼睛，生在那�