《官居一品》

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官居一品- 第362部分


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沈默摇摇,又缓缓闭上了眼睛。

众人一看,登时傻了眼……主考大人装死。这试可怎么考下去?

沈默无暇理会他们的聒噪,他在绞尽脑汁思索一个问题—— 这到底是怎么回事儿?!

难道李贽真的成仙?将考题全都猜中了?不可能!沈默见过他猜题的方式,是用缩小范围和尽量模糊文章主旨的办法。尽可能增加程文的适用范文。他想起当初听李贽课时,那家伙所说的原话:“只要你背过一百二十篇文章。即可包过此次顺天府的乡试!”

是的,是一百二十篇,而不是三篇。就算有人先听了李贽的课,将程文带进来,也绝不可能只带三篇!

沈默又一次睁开眼睛,不理众人关切的目光,用尽全身力气坐起来,指一指不远处的桌上。

张四维会意,将那一摞“作弊资料”端过来。

沈默便开始在那些黄绫、白纸中寻索,果然又找到两份答案 ——三篇文章虽然内容各不相同,但题目却是一模一样,连顺序都没变。至此,他终于消灭了最后一丝侥幸,无力的垂下头去……

周围人见他无比沮丧的样子,不知出了什么事情,正在面面相觑之时,朱九从外面进来。一见沈默醒了,来不及问候便抱拳道:“大人,考生已经全部就位,您看是不是该开题了?”

沈默闻言沉默良久,才缓缓道:“请各位先出去,让我再想想……”大伙闻言十分奇怪,心说:“开题还有什么好想的?,但他是主考他最大,大家只好依言退了出去。沈默将门关上,缓缓转身,在大案后坐下,望着桌上那贴着封条的盒子,那里面是头场的三道四书题,也是整场考试的精华所在。然而,现在却泄密了!被人提前知道了!

毫无疑问,这是一次科场弊案啊!

是谁干的呢?现在不是追究的时候,还是先想想,怎么把这一关过去吧。

沈默缓缓闭上了眼睛。

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“至公堂”的匾额高悬,上面的大字黝黑饱满,笔力虬劲,用是当朝首辅严嵩严阁老的笔墨。

此时已是午时,官员们在门口匾下议论纷纷,考生们也从蜂巢似的考号中探出头来。一脸探究的望着至公堂,不知到底发生了什么!

终于,在旗杆的影子完全看不见的时候,至公堂的门开了,一声低沉的声音道:“都进来吧。”

官员们便依次鱼贯而入,只见沈默正襟危坐在大案后,双目中满是决然的光。随着大门缓缓关上,所有人的心中同时升起一个念头:“出大事儿了”沈默看一眼左边的张四维,吕调阳,朱九,最后目光望着大门,缓缓道:“本官方才做出一个决定。请诸公听仔细了。”

“是”。众人齐声道。

“本次考试,头场所命三题全部作废。”沈默面色如铁,一字一句道:“改由二位副主考共同命题!”

此言一出,场上顿时一片哗然,人们纷纷茫然道:“大人,您说什么?”

“我说……”沈默缓缓重复一遍道:”本次考试,头场所命三题全部作废,改为二位副主考当场命题……”说着看一眼张四维和吕调阳道:“二位请每人出三道题。”

“现在?”吕调阳道:“这不合规矩啊!”张四维碍着与沈默的关系,虽然没有说话,但所想的也差不多。

“让你们干你们就干”沈默沉声道:“一切后果由本官承担,与你们无关。”说着从桌上拿起一张墨迹未干的白纸。递给吕调阳道:“本官已经立下字据,日后有人追究,将其出示给他们便可。”

吕调阳叹一声道:“大人,我不是这个意思……”我是说,你出的考题,已经在礼部备案了,那就是此次顺天乡试的考题,谁也改不了了。”说着两手一摊道:“我们现在出题的话,就算考了,也没有效用啊!”

张四维终于表态道:“是啊,到时候市部一复核,发现题目变了的话,那事情可就闹大了。”“本官说过”沈默淡淡道:“所有的责任我一人承担,你们就不要操心了。”顿一顿又道:“至于题目的效力问题,也由本官一并解决。你们不要多管!”

按说沈默把话说到这份上,两人简单听话照着做就是。但此事干系太大,吕调阳和张四维对沈默能否独担,实在是不敢全信。大家都有似锦的前程在那里等着,万一城门失火殃及池可哭都没地儿哭去。

见场面有些僵,朱九出来打圆场道:“不如大人跟二位副考交个底,然后咱们一起合计个办法?”其实联想到沈默之前的反应,大多数人都已经猜到,定然是那考题出了问题,但卷子还封在盒子里,再准的猜测都只是猜测,除非沈大人将盒子打开。

如果沈默将真相公布。泄题事件确有其事的话,下面便必须停考,然后刑部顺天府立案侦查。同时再重新任命考官,重新出题,择日重考。

所以众人觉着。就算是泄题了的话,沈默现在要做的,也应该是马上终止考试,而不是立刻组织重新命题……但看他将盒子紧紧按在手下,众人便知道,他是不可能公开这个丑闻的 ……只要考题不公布,大伙就是想劝他停考都没法子。

因此朱九这话。其实是有逼宫的意思在里头,但沈默倔强得九头牛都拉不回来,他坚决道:“我意已决,诸位不必再劝。”说着叹口气道:“待题目下发之后。我会立刻出贡院,向皇上禀报这件事情,如果陛下有异议,定然会马上叫停这里的考试,你们自然不用承担任何风险了。”

“大人,贡院已经封门了”朱九皱眉道:“除了被逐出的考生外,谁也不准离开考场!”“那好。”沈默清清嗓子道:“本官以嘉靖四十年,辛百科顺天乡试大主考的身份宣布,将本次乡试主考沈默逐出考场。”说着淡淡看一眼朱九道:“这下可以了吧。”

“这个……”朱九彻底无语了。他不知该怎么反驳沈默,尽管这个命令,听起来是那么的荒唐。

“那么,就此照办吧。”沈默缓缓合上眼睛,不再说话,手掌却依然紧按在盒子上,丝毫不放开。

他都把话说到这份上了,张四维和吕调阳还能说什么?反正责任到不了咱们头上了,他让干啥就干啥呗。两人便出列,回到各自的桌前坐下,一边研磨润笔。一边细细琢磨起来。

这时,却听沈默道:“你们只有一刻钟时间,后面还等着刻板、印卷子呢。”

两人闻言赶紧加快速度,好在他们都是经学上的佼佼者,肚子里装着成千上万篇文章,勉力把平生见过最生僻的题目找出几篇来应景,还是做得到的。

一刻钟一到,沈默立刻让朱九收卷,并问他都出了几个题目。朱九道:吕调阳出了三个,张四维出了两个。

“很好。”沈默点点头道:“请朱千户从中挑出三道题来。”

“我……”朱九指着自己的鼻子道:“这些字儿我都认不全,大人不是难为我这个老粗吗?”

“就是因为认不全。才让你挑的。”沈默淡淡道,那曾任封疆大吏,手掌一省生杀的威严散发开来,气势十分迫人,让人只能乖乖服。朱九只好照办。从吕调阳的题目中选了两道,从张四维的那份选了一道递给沈默。

沈默看也不看。便交给胡应嘉道:“去印刷吧!”

两个时辰后,散发着油墨香气的卷子,终于分发到考生手里。

沈默也终于从座位上起来,将那些作弊资料装在袋子里,用一只手拎着,另一只胳膊则夹着那个盒子,迈步往外走去。众人把他送到门口。劝说道:“大人,有什么事儿咱们一起承担不好吗?何苦要走到这一步呢?”

“血海般的干系。你们愿和我一起担吗?”沈默面无表情的扫过众人,被他看到的无不缩缩脖子,没人敢应声。

沈默突然展颜一笑道:“诸位,请回去好好监考吧,有什么事儿,就会通知你们了,稍安勿躁,静观其变就是。”说着转回头去,沉声道:“开门!”

守门的兵丁看看朱九。见他缓缓点头,便将门上的大锁打开,用力推开沉重的大门,咯吱吱的声音之外,还有一声沉闷的鼓响,传遍了整个贡院……那是装在门上的机关,为的是防止门卫私自开门。

“大人,您真不要再考虑一下了?”众人最后挽留道。

沈默摇摇头,便毅然决然的离开了。

沈默回头看着大门缓缓的合上,表情有些异样,沉默了许久才抬头看看天上的日头,此时日已西斜,光线并不刺眼,反倒像鲜血一般,殷红殷红的。

沈默的心头突然涌起一句话:“人在做,天在看……”。

“大人,您怎么了?”三尺轻声问道。沈默摇摇头,坐进轿子里,沉声道:“用最快的速度去西苑!务必在宫门落锁前赶到!”宫里的作息有严格的时间表,日之夕矣、鸡栖于埘,便会落锁关门,任何人不准出入。

在三尺的催促下,轿夫们紧赶慢赶,终干赶在落锁到了皇宫门前。乃看到御林军已经在缓缓关闭宫门,情急之下,三尺竟然大喊道:“等等,等等,不要关门……”这一声大喊,立劾惊动了御林军,一个金甲校尉马上过来道:“皇宫门前、禁止喧哗,轿中何人,因何事阻拦关门?”

三尺掀开轿帘,沈默便下轿道:“我是此次顺天乡试的主考,因由万分火急之事,必须要马上见到陛下”。说着取下自己的“主考玉腰牌”递给那校尉道:“请这位大人代为通禀。”那校尉接过腰牌,便察觉到底下附着东西,便不动声色的攥在手里,道:这事儿我做不了主,你先等着,我去请示一下。”说完便匆匆进了宫,到没人的地方一看,不由倒吸一口气,好家伙,足足一百两的银票啊!

礼足了,自然就勤快了。这下校尉不敢怠慢,赶紧通报给值守太监。值守太监原先还有些不耐烦,一看那腰牌是沈默的,便一下蹦起来道:“先把人放进来吧,杂家这就去通报老祖宗!”太监们对沈大人可是充满好感的,原因无它,只因为他在江南时,将宫里人养得够肥而已。

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司礼监值房中,李芳已经接到了沈默进宫的消息,他还没说话,下面四大秉笔太监之一的马全,奇怪道:“那沈大人不去监考,跑到宫里来干什么?。”

首席秉笔兼东厂提督陈洪道:“八成是出了什么大事儿,他兜不住了吧。”

“能出什么大事儿呢?”另一个秉笔吴英问道,虽说是四大秉笔,可在北京的就他们三位,还有一位是黄锦,到江南干织造局去了。因为差事干得不错。皇帝特旨保留他的秉笔太监位,可以说是莫大的恩宠了。

“科场上能出什么事儿?”陈洪淡淡笑道:“无非就是舞弊,失火、疲病、魔怔……”这才刚开考。后三项还不至于,我看定然是弊案。”

“什么弊案?”李芳终于开口道:“谁说有弊案了?”

陈洪被扫了面子有些郁闷,但哪敢跟顶头上司抢嘴,只好讪讪陪笑道:“不是说,顺天乡试的主考都进宫了吗?”

“你知道他进宫干什么?”李芳慈眉善目的笑着,声音却如让人如坠冰窟,只听他淡淡道:“他是向陛下禀报,还走向你们禀报啊?”

三人全低下头,陈洪小心赔笑道:“老祖宗,我们也就是闲着无聊瞎猜的,谁也不会当真的。”

“管好你们的嘴!”李芳看一看四位秉笔太监,冷冷道:“这里是司礼重地,是你们信口开河的地方吗?”

三人赶紧跪下,求饶道:“我们知道错了,老祖宗就饶了我们这一回吧。”

“自己给自己掌嘴二十。”李芳哼一声道:“下次再犯的话,就让慎刑司来给你们教训!”

三人谢了恩,然后跪在那里噼里啪啦抽自己大耳瓜子,根本不敢留力……

李芳叹口气道:“你们也都是有地位的人了,按说我不该这么罚你们,可司礼监现在是越发没规矩了,再不给各位敲敲警钟,将来可就不光是丢脸了……”说完也不看他们,拿起帽子便出了司礼监,对候在外头的太监道:“引沈大人去玉熙宫。”那小太监回去了,自己则先一步过去禀报了。

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李芳进了玉熙宫、谨知精舍内,问一问在外面护法的道士,便知道陛下正在搬运周天,还有一刻钟就收工了。

他无声的点点头,便如一般太监一样,垂首侍立在舍外,加上他没有穿那身惹眼的大红蟒衣,不知道的还以为是个普通的老宫人呢,谁能想到他会是内廷的总管,司礼监的大珰呢?

李芳虽然静静立着,心思却飞快的运转着,对于沈默的举动,他同样是疑窦重重—— 他人老成精。双眼毒得很,很了解沈默是个什么样的人物,所以对于其举动,李芳绝不相信是一时冲动之类,他相信其中必有一番算计,甚至是一系列精心的算计。

不知道此番,池要掀起什么风浪,又要达到什么目的呢?李芳有些期盼的拭目以待。

说来奇怪,他就压根不认为。沈默会在此次事件中折戟沉沙,真不知哪来的自信。

第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五三二章 化解

玉熙宫,谨身精舍中传来一下悠扬的玉磐声,萦绕在宫门内外。

李芳一下从泥塑状态解封,看一眼守在门口的两个道士,轻声道:“陛下收工了,把门打开吧。”

两个道士便用暗劲一提朱红的大门,向左右缓缓打开,没有发出一点声音。

李芳深吸口气,便一拎袍角,进了精舍内,却不直奔嘉靖皇帝打坐的蒲团,而是先在殿中的紫铜香炉里,用一块厚厚的帕子包着手,拎出了一把精致的黄铜壶,又顺手往炉子里添了几块檀木,盖上香炉盖。

然后将铜壶中的水,倒进一个小银盆里,稍伸一指感受一下,发现温热正好,便从架子上拿下一块白毛巾,搁到银盆里端到了嘉靖的蒲团前。他趋近几步,将浸湿的毛巾拿起拧干,躬身轻声道:“主子,擦擦脸吧。”

嘉靖睁开眼,结果那温热正好的毛巾,缓缓敷在脸上,不禁舒服的呻吟一声道:“朕这次入定了几天?。”

“回主子,正好十天,不多不少。”李芳轻声答道,说着一脸关切的问道道:“不知主子进益如何,过关了吗?”

“还差一点。”嘉靖叹口气道:“你掀开朕的袖子看看。”

“奴婢冒犯了……”李芳说着上前,将嘉靖的衣袖轻轻撸起,便见一个个暗红色的
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