“那太好了！”巴拉维顺着他的话道：“但是按照惯例，咱们还得签个备忘录，如果到了目的地还是破碎严重，导致交货数量不足，贵方是要补偿的。”
沈默问了周围人，原先确实有这个惯例，便点头道：“可以，但我方要派出人员跟随，而且只在下次你来的时候，补给你差额。”
“赞美安拉。”巴拉维终于在文契上签了字。
所有人都松口气，心说可算完事儿了。
谁知那巴拉维眨眨小眼睛，笑道：“大人，我还想跟您买点东西。”
“什么东西？”沈默有点怕他了，这家伙太能墨叽了，让人谈成了生意都没成就感。
“弹琴的女人多少钱？您开个价。”巴拉维笑眯眯道：“当然，如果您愿意，我可以用十名绝色胡姬跟您换她一人。”
沈默登时变了脸色，冷冷的盯着那巴拉维，让他一下子就哆嗦起来……这才猛然想起，大明朝的官员，不能因为对方随和，就以为他好欺负，赶紧讪讪道：“大人您别误会，我就是随便说说，不卖就算了……”
“你给我记住，”沈默冷声道：“我大明朝地大物博，丝绸、茶叶、瓷器，你要多少有多少。”说着伸出一根手指道：“但有一样东西，我们不卖……那就是自己的同胞！”
巴拉维的胖脸抽动几下，竟然一脸的敬重，起身向沈默施礼道：“对不起大人，我无意冒犯高贵的大人和伟大的大明，请您宽恕我这个什么都不懂的笨蛋吧。”
沈默也不知他是真知道错了，还是怕自己惩罚他，抢先认错，不过看在他贡献给大明那么多真金白银的份上，还是要揭过这一页的。
便听沈默淡淡道：“不知者不为罪，所以这次给你权且记下，若是再犯，加倍惩处。”
“谢大人。”巴拉维深施一礼，起身道。
第七卷 直挂云帆济沧海 第四五一章 奸商
等那波斯巴拉维离开，黄锦终于忍不住道：“沈大人，您干嘛便宜那巴什么辣味？不光答应降价，还替他承担风险？”
“呵呵……”沈默淡淡一笑道：“若非如此，那他们怎会答应，我们派人跟船呢？”
“跟船？“黄锦和唐汝楫才知道，原来沈默一样有他的算盘……着简直是侮辱沈默，咱们的沈大人什么时候没有小算盘来着？
“对，跟船。”沈默点头道：“十六世纪什么最贵？航海技术！”
“石榴诗集？“唐汝楫奇怪问道：“谁的作品？”
黄锦在市舶司呆久了，和那些西洋商人接触不少，便给他解释道：“按照西洋的历法，一百年一个世纪，现在是他们的十六世纪。”
“那不才一千六百多年……”唐汝楫面露轻视道。
“是一千五百年，“黄锦挠挠头道：”昨天查马士还跟我说过，“现在是公元一五五……五几年来着？”
“一五五七年。”沈默轻声道。
“那就更少了。”唐汝楫笑道：“我们有五千年灿烂文明，他们连我们三分之一都不到，我说怎么体毛那么密，吃饭都还用刀子叉，原来都还没进化好呀。”
沈默不会蠢到跟这种人争辩，他只相信事实胜于雄辩，便笑笑道：“是啊，但他们不是人傻钱多吗？咱们大明想要摆脱困境，还就得靠跟那些人做买卖。”
“是啊。”唐汝楫这次没有反对，深有同感道：“在大明交税的没有钱，有钱的不交税，官府穷到借债度日，只能靠那些西洋人度过难关了。”
“一件景德镇的瓷瓶，在大明卖五两银子就是高价，可是西洋有可能是五十两，一百来两。”沈默到：“要是咱们等着人家上门，那就永远也要不上价去……开了市，便不是以前了，大家都可以做买卖，咱们五两八两的不卖，但总有人会卖，所以这个亏吃定了。”
“是啊。”黄锦两个一起点头，唐汝楫道：“原来大人是想撇开他们，自己做买卖啊！”
“大洋之广，胜过陆地百倍，谁也吃不了独食。”沈默微微摇头道：“但只要有一只船队是咱们的，别人就得规规矩矩的跟咱们做生意。”
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与波斯人签订协议后，双方开始交割货物，用了三天时间才分清楚，巴拉维那些人，便要求启程了。
沈默反复寻思，也没有什么不妥了，就准许放行了，同时也让拍卖行将那批波斯货物挂牌出售……正如他所料，在对外贸易中大赚一笔的各地商人们，不愿意回程空跑，两天功夫便将这些异域风情的奢侈品抢购一空，准备运回老家再去赚一笔！
有进有出，都买都卖，这正是他理想中的贸易状态。而且最后一算账，足足多赚了将近二十万两银子，让黄锦和唐汝楫悔的肠子都青了。
一直到给唐汝楫送行时，他还不停摇头道：“唉，什么眼光啊！太重要了！”
沈默哈哈一笑道：“行了，别感叹了！看看这是什么。”便将一个信封丢给他，唐汝楫打开一看，乖乖隆滴咚，竟是五万两的汇联票。
唐汝楫赶紧推辞，道：“上次都说好了，我们拿全款，你把货吃下去，现在多赚了钱，自然也不该有我们的份儿。”
沈默摇头道：“口说无凭做不得真的……我们给朝廷做买卖不假，可不能真把自己当成商人，唯利是图就没意思了。”说着把封信往他怀里一推到：“只管拿着，上次的事情还没谢你呢，只有这点阿堵物，入在茶马司的账上吧。”
唐汝楫十分感动，紧握着沈默的双手，竟有些不舍的感觉。
不着痕迹的抽回手，沈默笑道：“请启程吧。”
“拙言兄多保重！”唐汝楫用力的回礼道。
等唐汝楫走了，看着巴望着自己的黄锦，沈默笑骂一声道：“瞧你这出息，当然少不了你的！”黄锦一张脸登时笑成了包子，伸出大拇指谄媚道：“我早说过，沈大人你够朋友，讲义气，跟你混可比在宫里强多了。”
“公公你可别这么的说。”沈默笑道：“你跟皇上混的，我可当不起。”
“皇上是我老大，你就是老二……”两人说笑着走到桥边，黄锦颠颠的过去给沈默掀起轿帘，道：“您去哪？”
“回府。”沈默揉揉太阳穴道：“这段时间泡在市舶司了，把府里的正事都荒废了。”
“是啊，”黄锦附和的骂道：“这帮西夷太难缠了，浪费大人的宝贵时间。”便自告奋勇道：“大人您回去吧，市舶司那里我盯着，管保出不了什么事儿。”
沈默回到府衙，先去后院和夫人说了会儿话，待回到签押房，刚把屁股挨在椅子上，还没打开文件看呢，便听铁柱在门外道：“大人，黄公公来了。”
沈默不禁吃惊道：“哪个黄公公？”便见黄锦那张挂满汗珠的大脸，出现在门口，人还没进来，就听他叫道：”大人，大事不好了！”
“什么事？”沈默皱眉道。
“那批波斯货出问题了！”黄锦领着两个商人进来，道：“他们验货的时候发现地毯被水泡了！”
沈默一下子直起腰，沉声问道：“从头道来！”
“哦……那个……”黄锦挠挠腮帮子道：“还是你两个说吧。”
两个商人便自我介绍，他们是福建闵商，在平准拍卖行拍卖得波斯地毯一千张，香料五百斤，今日在码头交割。
便听其中一人道：“起先我们也没发现异常，但后来有一包地毯的包装破了，翻在地上，结果我们看到了盐渍。” 黄锦在一边补充道：“地毯让我给运来了。”
“拿进来！”沈默沉声道：“但马上改了主意：“还是我出去吧。”便起身出门到了外面，果然看到一卷厚厚的波斯地毯。
“放开！”一个商人下了令，那卷地毯便被滚放在地上，底朝上。
“大人您看。”商人指着上面明显发白的一圈道：“太阳底下还能看见小盐粒呢。” 沈默蹲下，伸出手指，在上面划了几下，用舌头尝一尝，果真苦涩发咸，确实是海水的味道。
接过黄锦递上的漱口水，沈默呼出一口浊气，轻声道：“检查过别的地毯吗？”
“检查过。”两个商人异口同声道。
“别的也这样吗？”
“大都看不出来，也摸不出异样来。” 商人的前半句让沈默沉下的心，稍稍升上一些，但下半句一出，他的心又直接坠落回谷底……只听他们两道：“可是有咸味……”
沈默在那里一动不动，一言不发，仿佛泥塑一般，直到黄锦再也等不下去，在他耳边轻声道：“大人，您没事吧……”
沈默缓缓摇头，撑着有些发麻的大腿慢慢起身，拒绝了黄锦的搀扶，有些蹒跚的走回签押房，坐在大案后，将身子缩在椅子里，陷入了沉思之中……
显然，自己被波斯奸商给耍了……这年代漂洋过海的全是木船，千里迢迢，横跨几个大洋，难免会遇到狂风暴雨、巨浪大涌，很有可能就船底进水，浸泡了货物。巴拉维这批货，估计就是这种情况，但奸商不愿接受巨额损失，定将船停在某处，雇人将受潮的地毯晒干整理，刷去盐渍，然后再进港，而仅凭肉眼和触摸，是无法分辨出来的。
事态万分严重！一旦无可挽回，自己定然逃不了那个“官商勾结，卖假坑人”的恶名，如次以来，什么仕途前程，便全毁了……大明朝的官，最讲究的便是仁义二字，哪怕你一肚子男盗女娼，也非得把这两个字挂在嘴边贴在脸上！自己为什么要分给黄、唐二人各五万两呢？不就是怕人家说他唯利是图，就连同僚都要算计？
这批货分销全国，就会在上千个大户家里，若出了什么问题，可就是一下子得罪上千官绅啊！一想到这，沈默不寒而栗，豁然起身道：“将没交割的波斯货封存！放狼烟，把巴拉维给我栏住！”因为吴淞江那让人诟病的河道又窄又浅，没在那装上海船，加之巴拉维的胃口太大，非把自己的远洋船队装满，所以小船队往返三趟，夜以继日也得三天四趟才能搬完。
所以虽然大前天就已经放行，巴拉维却今天一早才跟着最后一批货运输船离开苏州城，估计连松江都没到呢。这天可怜见的，又一次验证了“塞翁失马焉知非福”的哲理，若是吴淞江不那么窄浅，估计巴拉维的船队，已经到了浙江了，那样就追之莫及，他非得上吊自杀不可。
三尺闻命，放了信鸽，那就是他们训练出来，直飞上海城的，那里有市舶司的办事处，将会把他的命令转给那里的护航舰队……这个目前最快捷的通讯方式，对外都称为狼烟。
沈默则匆匆赶到码头仓库，将一包地毯取出来，反面朝上铺了一地，仔仔细细的检查起来，又发现了一张有盐渍的地毯，但尝一尝每一张……结果都很咸。
这验证了沈默的推断，显然地毯上的盐渍都被处理过，只是地毯太多，难免百密一疏，有疏忽的地方这才被发现了。但他可笑不起来，问那几个跪在地上发抖的“砖家”道：“这样的地毯有什么毛病？”
“地毯的毛，是特殊工艺染色的，可以经久如故，永不掉色。”
两个老者小声答道：“但经过海水浸泡的地方，肯定褪色快，也许一两年后，也许三五年后，便会形成一块块难看的斑。”
“确实是这样的……”所谓“砖家”，都是事后诸葛亮，纷纷道：“这都是常识。” 沈默当然不会表扬他们，问身边的仓库大使道：“已经交割了多少？”
“回大人，少说三分之一。”仓库大使小声道。
沈默轻声道：“趁着还没运走，全追回来吧……”
“大人，那我们的名声？”身边的人小声道：“反正被发觉的不过是个例，只要我们不说就没人知道……行家不也说了吗？几年以后才会出问题，到时候咱们死不赖账就……”话没说完，便被沈默冷如刀锋的目光硬生生打断，只听沈默一字一句道：“记住，我沈默的信誉，无价！”这世上哪有永不泄露的秘密？若总想着靠装聋做哑蒙混过关，早晚会有还债的一天！
当天下午，市舶司便张开了告示，因为发现波斯地毯存在隐蔽的质量问题，现无条件召回全部出售的地毯，退全款，并对因此产生的费用进行赔偿。
布告一贴出，那些商人并没有什么激烈的反应，反倒都称赞他仁义、坦荡、有魄力，这些是沈默始料未及的。
也有人向市舶司询问香料和宝石，好在香料都装在罐子里，不会被淹了，至于宝石更不用说了，所以问题都集中在那批波斯地毯上。
沈默邀请所以购买过波斯地毯的人，于次日中午到市舶司赴宴，据说要阐明事实真相。
第二天转眼就到，应邀的中外商人到市舶司，在十八张宽大的八仙桌边坐好，等待知府大人露面。
沈默还没到，面色阴沉的巴拉维却出现了，他身后跟着个高大的大明军官……竟然是姚长子。长子这些年表现很好，作战英勇，又爱动脑子，是以屡立战功，已经升至正五品千户了。俞大猷派出的护航舰队中，他是二把手，拦下巴拉维的船队后，便主动请缨，领队将其押送来，也见见久违的兄弟。
当然这屋里还没人认得他，大家也不关心个小小的千户，一下子就围上了巴拉维，七嘴八舌问他，那批地毯到底出了什么问题。
巴拉雅眨眨小眼睛，一脸无辜道：“向真主保证没有任何问题，我也不知道大人把我叫回来干什么。”说着还故作轻松地笑笑道：“也许是场误会吧。”
他话音未落，便听一个不带感情的声音道：“本官倒真愿意是场误会！”众人循声望去，只见一身绯红色官袍，胸前补着云燕，腰间束着素金带的沈大人，面无表情的出现在堂上。
见沈默出现，巴拉维的表情一变，大声抗议道：“大人，您已经放行，却又把我拉回来，耽误我的前程，难以服众！”他决定先声夺人，不管什么指控都不承认。
沈默也不跟他急，反倒嘴角扯出一丝轻笑道：“巴拉维先生，大家为了等你，肚子都饿扁了，咱们吃饭再说。”即使恨不得吃了他，沈默也还保持着一个大明官员应有的气度。
巴拉维一拳打在棉花上，只好怏怏坐下来道：“正好我也饿了。”
待众人重新坐定，沈默便命令上菜，但侍者只端上了空碗，每人面前搁一个，便再没有上菜的意思。
大家心说这是干嘛？要我们啃盘子？没那口好牙啊。
看到众人的疑惑之色，沈默微笑道：“把主菜推上来。”众人心说�
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