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“看来我们的底线还不是人家的底线。”待沈默走了，几人小声嘀咕道，原来来之前他们商量着，在具体谈判钱，无论如何得让沈默答应不追究这绩个月的事情才行，现在看来，显然是一厢情愿了。
“现在怎么办？”众人望着陆鼎，虽然都对他的姓氏很不爽，但毕竟已经习惯了由他拿主意。
“这样吧，我们认罪，让他处罚！”陆鼎毕竟是老于世故，思索片刻，道：“将皮球踢还给他，难道他还真能把我们往死里整不成？”这是自信不是狂妄，因为他们这些大家族，主导着苏州城的方方面面，从某种意义上说，他们就是苏州城，苏州城就是他们。
所以他们相信，沈默这个苏州府尊，只能保护他们，没法打击他们，这就是传说中的“大国无赖精神”。
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但他们太小看沈默的决心了，这次不把他们摆成十八般模样，是绝对不会罢休的。
当他们好说好歹，又一次把他请来，态度诚恳的向他表示，甘愿接受任何处罚时，沈默表情依旧不善道：“大明律有明文，欺行霸市，囤积居奇者，应杖一百，徒三千里，没收全部财产，你们也愿意接受吗？”
众人哪能点头，纷纷苦笑道：“大人饶命。”他们自然听出，沈默说的是气话。
沈默冷笑道：“没有承担罪责的勇气，就不要把话说的太满。”众人讪讪笑着说不出话来。
“这次的罪责，一定要有人承担。”沈默沉声道：“这件事闹得朝野皆知，陛下和内阁都等着我回话……”说着看着众人道：”我也等着你们回话，这个奏章该怎么上？诸位拿个主意吧。”
“大人……”王子让道：“只不过是一次物价上涨，商人们的事情而已。朝中大人们，是不会在意吧……”他毕竟是朝堂上出来的，明白自视清高的士大夫，是瞧不戚做生意的。不会因为这种下里巴人的事情，大动干戈。
“呵呵，”沈默淡淡笑道：“如果是勾结倭寇呢？”
“啊……”众人登时变了脸色，纷纷道：“大人我们可从来没有跟倭寇，有哪怕一点瓜葛啊，跟倭寇有联系的，是那九大家！”
“这个你们可以自己跟三法司辩解，”沈默正色道：“胡部堂已经将这次倭寇攻击浙江和苏州的粮食危机联系起来，称之为“两个战场，两种方式”，但目的是相同的，都是为了搅乱朝廷开埠，以维持某些集团的利益。
一直勉强维持风度的缙绅们，这下终于惊慌失措了，站起身来，弓下腰去，一脸难堪道：“大人，您可不能把我们往绝路上逼啊！”
“当初你们可曾想过，本官的活路？”沈默阴险着脸，针锋相对道：“我挨家挨户的拜访，请你们以大局为重，你们呢？却躲起来不见我，还操纵旗下的当铺，票号哄抬物价，制造事端……”
“我们没有哄抬……”众人委屈道。
“没有个屁！”沈默一拍桌子道：“如果不是你们一面疯狂收购粮食券，一面大放印子钱，让百姓也来抢购，物价怎么会无休止的涨！”
众人哑口无言……
“醒醒吧，夜郎自大的家伙。”沈默语带戏谑道：“你们已经被九大家放弃了，成为平息朝廷奴化的替罪羊，却还自以为矫矫不群，无人敢动是吗？都见过壁虎断尾吧？看上去他们的尾巴和身体同气连枝，成为一体，但一遇到危险，他们会甩掉尾巴，用那活蹦乱跳的小东西，吸引敌人的主意力，然后逃之夭夭”，说着一指众人：“你们，就是可怜的小尾巴。”
众人全部面如死灰，汗如浆下。
一直以来，他们坐井观天，在苏州这一亩三分第上称王称霸，觉得自己很强大。即使九大家也得卖几分面子，所以从没正眼瞧过沈默这个五品同知一眼，哪怕他是状元。
现在一语惊醒梦中人，他们终于发现一直以来都是被九大家利用。现在却又被人家抛弃了。却还如壁虎的尾巴一般活灵活现，嚣张跋扈，可怜可悲无过于此！
等他们回过神来，沈默已经又一次离开了，望着空荡荡的座位，众人一下慌了神，赶紧往后院去找他，仿佛沈默成了他们的安神香，救命草一般。
却被归有光拦驾了：“诸位，大人说，你们现在心情激荡，做什么说什么都是不理智的，还是先回去冷静冷静，然后再进来吧。”
说完衙役们便把后院的大门关上了。
望着那缓缓闭上的大门，缙绅们的心也跟着往下沉，等到彻底关上，他们也魂不守舍了，互相看看，都从对方的面上看到了恐惧与绝望。
“众位，我们回去合计合计吧……”陆鼎出声道。
众人很不友好的看着他，陆鼎奇道：“看着我干什么？”
潘庹冷笑道：“别装了，你这个叛徒！”
彭玺也站出来道：“就是，姓陆的本来就是蛇鼠一窝，你分明和他们就是一伙的！一直以来，你都在帮着他们说话，明着是给我们出主意，实则就是不想让我们跟官府和解，好让苏州得不到安宁，开不了埠！”
“就是，就是，就是你这个叛徒！”众人也将陆鼎团团围住，纷纷指责道：“口口声声为我们好，其实只想把我们往死路上领！”
“一派胡言！”陆鼎大声呵斥着昔日的小弟们，就像他们往常所做，在他看来，今天并没有什么不同：“我向来是为大伙儿考虑的，何时胳膊肘子往外拐过！”
众人却越骂越生气，连日来的憋屈与惊惧，仿佛也找到了宣泄口，一下子奔涌出来，一发不可收拾。
偏偏陆鼎平日里作主惯了，受不德半点委屈，也怒不可解起来，大声道：“不识好歹的东西们，我再不管你们去死了 ！”说着拨开众人就要往外走。
突然，有人大喝一声到：“打死你这个败类！”还没等他反应过来，头发已经被狠狠的抓住，被人一把拽了起来。
动手的就是潘庹，此人脾气暴躁，见他死不认账，还敢如此嚣张，不由得怒从心头起恶向胆边生，冲上前去，抓住陆鼎的头发，大巴掌劈头盖脸地向他揍去。愤怒冲昏了潘庹的大脑，展开一手八十八路王八拳，斗大的拳头，如雨点般落在他身上的每一处，一边打一边骂道：“叫你老小子再嚣张！”
边上人也愣了，大家都是体面人，长这么大别说打架，就是骂人也从没有过，一下子愣在那里，不知道怎么办好。
再说那陆鼎，起初被打蒙了，但潘庹毕竟是养尊处优，又是六十好几。体虚无力，打着打着，竟让陆鼎缓过神来。死死抱着他的身体，感受到背上仿佛被捶鼓一样。陆鼎心里的怒火已经淹没了理智，竟然张开大嘴，一口咬在潘庹的耳朵上，伴着一声惨叫，登时血流不止！
王八拳对飞禽咬！门里门外的人，彻底的惊呆了。
这时彭玺不干了，他跟潘庹的关系最好，一看自己老兄第流血了，怒道：“你这个老王八，敢咬人！”便撸着袖子上前，要帮着揍陆鼎。
但王子让跟陆鼎关系好，自然不好不插手，便挡住彭玺道：“你瞎掺合什么……”话音未落，便被彭玺的大巴掌抽上了。他也急了，同样展开村妇拳，跟彭玺战做一团。
这时众人才从震惊中回过神来，心说这是干什么啊？还能更丢人吗？便赶紧上前，将两对、四人拉开，不让他们再打下去。
潘庹捂着被咬了半边的耳朵，彻底发疯道：“你们放开我，今天不把老东西的蛋黄挤出来，我就是他养的！”
陆鼎一擦满嘴鲜血，双眼通红道：“你要是我养的，生出来时就该把你掐死！”
这跟泼妇有什么区别？看他们已经彻底地失去理智。众人赶紧拉着潘庹先走，除了王子让，却没人再管陆鼎。
人一走干净，场面安静了，陆鼎也冷静下来，回想起方才的一幕，羞愤欲死，掩面道：“此生休矣！”便朝王子让深鞠一躬，萧索如落叶一般，失魂落魄的离去了。
场中只剩下一个王子让，他回望一下漆黑的大门，虽然看不见里面的人，却能清晰的感受到无尽的嘲笑，灰心摇摇头，也步陆鼎后尘离去了……
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从门缝看完这一幕，归有光不禁叹息一声。暗道：“本来多么强势的一群人啊。只因为一步走错，便落到这般田地，真是可怕啊。”
回到签押房里，他将看到一幕禀报给大人，沈默表情依旧如故，淡淡道：“镇川公是不是觉得，我把他们逼得太狠了？”
“瞒不过大人。”归有光对沈默畏惧，已经深植在骨子里，所以干脆有什么说什么，什么也不瞒他：“卑职担心，他们即使屈从了，也会有心病的。”
“本来就没打算让他们心悦诚服。”沈默沉声道：“近百年来，对士族的优待太过了，他们变得自私自利，愚蠢跋扈，只以为荣华富贵是他们应得的，却从不想为大明尽一点义务，承担任何责任！大明落到这般田地，他们要付主要责任！”说着紧紧握拳道：“这样的蠢物，牵着不走打着倒退，好言好语就蹬鼻子上脸，非得给他们点教训，才知道上下尊卑！”
归有光也严肃起来，他这一生，见惯了那些官员的嘴脸，搞不明白为什么明明饱读圣贤之书，怎么做了官就骄慢贪婪，不思报效，反而成了国家的蠢虫了呢？想到这，他问出了自己苦求不得其解的问题：“为什么会是这样？”
“是科举害人啊！”沈默沉声道：“对寻常人家来说，要三代积累。风调雨顺，到第四代才能让一人不事生产，专门读书，即使豪门大族。也要花大价钱延请名师，士子本人也非得寒窗苦读数十载，抛却尊严，历尽艰辛，方能从层层“磨成鬼” 的考试中，博得一顶乌纱帽上头。只认为功名是家族花钱培养，自己苦熬而得，不过是家族和自己罢了。”说着冷笑一声道：“可见如此用人，本来就不显朝廷待士之恩，而朝廷却责其报效，指望其为民着想，不是痴人说梦吗？”
“那该如何应对呢？”归有光面色沉重的问道。
“给他们一盆凉水，让他们清醒清醒！”沈默苦笑道：“目前我也只能做到这一步了。”不在其位不谋其政，这是他的戒条。
第六卷 春风又绿江南岸 第四一四章 债转股与证交所
沈默这一手敲山震虎，尤其适合色厉内荏的纸老虎。
翌日一早，衙门还没开门，便有几个缙绅悄悄来的衙门口，等候求见，他们昨天晚上商量了很久，觉着摊上沈大人这么强硬的府尊，还是乖乖低头的好，但关键还得抢在别人前头，捞个“降”之功，待遇肯定不同。
但最早的那几个没来多久，便又看见一拨，双方尴尬的点点头道：“来了……”“哦，来了。”
“挺早啊。” “你们也不晚呀。” 便各自低头数蚂蚁去了。
等到衙门开门，昨天的大户已经来了七七八八，甚至耳朵受伤的潘庹也包着半边脑袋，灰溜溜的跟在彭玺后面，要多低调有多低调的到场了。
门房这次倒没有为难他们，请他们二堂就坐，还给上了茶，问早点吃了没，他们倒了一晚上肠子，又起了个大早，哪个也没吃早饭，只是还得特谦和道：“吃过了，谢谢啊……”
伴着一声：“府尊大人到！”没有任何人指挥，众位缙绅齐刷刷起立，鞠躬，问安，显得十分乖巧。
沈默这次也不再难为他们了，在主位上坐定后，笑道：“诸位都请坐吧。”
“谢大人。”众人惶恐道，屁股只贴四分之一在椅子上。
沈默笑吟吟的目光扫过众人，笑道：“一个个眼睛通红，昨晚上休息的不好啊。”
彭玺一脸愧疚道：“经过大人昨天的教训，我们是如梦方醒，无比内疚，以至夜不能寐，今天一早便来向您请罪了。”
众人纷纷点头附和道：“是啊，大人，我们都认识到自己错了，真心实意的向您请罪了。”
“真的？”沈默收敛起笑容道：“错在哪里？不妨说一说。”
便七嘴八舌的发言，有人道：“我们太自私了，光想着自己，不想着苏州。”“我们太糊涂了，人家说什么就信什么。”“我们太幼稚了……”等等等等。有那表情丰富的，真是痛哭流涕，捶胸顿足，大骂自己不是人。
沈默知道，这些话其实都是被他逼出来的，当然他也没指望他们能检讨到灵魂深处，他要的，就是一个俯首帖耳的态度而已。所以等这些人说的差不多了，他才点点头，语重心长道：“诸位，教训很惨重啊。但能认识到错误，却是弥足珍贵的。”
众人一听有门，态度愈发诚恳起来，便听沈默道：“有道是，知错能改，善莫大焉。
本官也得给你们一个改过自新的机会。”众人纷纷点头如啄米，小心翼翼的问道：“不知大人准备如何对上交代？”
沈默淡淡道：“只办首恶，不问胁从，诸位以为如何？”
“大人仁慈！”众人纷纷松口气。他们知道事到如今，不交出几只替罪羊，是没法过关了，便都道：“皆是陆鼎和王子让指使的。”
早猜到他们会把责任推到没来的人身上，沈默心中冷笑，面上却很严肃道：“这条线索很重要，官府会认真调查的。”
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将这一页掀过了，才进入正题。彭玺道：“大人，现在苏州城物价暴跌，票券的价格一落千丈，我们这些人事债台高筑，损失惨重，恳请您施以援手，拉我们一把吧。”
“苏州城的物价确实是个问题。”沈默缓缓点头道：“长此下去，确实会乱套的。”说着朝众人笑笑道：“但本官也不知道该怎么办，有道是“三个臭皮匠、赛过诸葛亮”，不知咱们群策群力，看看有没有什么好办法。”
众人假意思索片刻，道：“您看能不能让那些商家，将票券按原价收回去？”说着又心虚道：“当然半价也行，我们这次犯浑，该赔！可也得给我们留条活路啊……我们谁家都是成百上千口，总得吃饭不是。”
“这个，我其实已经问过粮油商会的古润东，”沈默皱眉道：“但是他说，连续数月粮价高企，他们又被票券所累，售价低于进阶，其实损失是很重的，如果让他们再把票券赎回去，苏州城的粮店就要全部倒闭了。”说着叹口气道：“这次咱们苏州城是鹬蚌相争，被人家渔翁得利了，也不要指望�