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“我与缪将军已对太子的棺柩细细作了观察，并没有发现棺柩曾被撬开、放入铁甲的痕迹，尚将军言之凿凿，说是他们先揭开一层红漆皮，在棺盖上钻了一个洞，藏毕铁甲又将红漆皮盖合，涂饰得天衣无缝。——狄仁杰，你知道我们不能公开开棺验看，亵读了太子灵柩，圣上发罪下来，不仅我要身首异处，恐怕还得累及九族。没有圣上恩准，我连棺柩上一层漆皮都不敢铲揭。倘是将真情奏明圣上，奏本一来一去何止十天半月能了事？——我们只得退兵一百里，放弃最后一次反攻的机会，眼看着大好河山被敌骑践踏。狄仁杰，如今只求你在天亮全线反攻前，剖析此谜，告诉我刘将军。尚将军究竟哪一个是奸逆。”
狄公细细看了太子和他的妃子的棺柩，问道：“尚将军没说妃子的棺柩里也放人了铁甲吧？”
“嗯，我哪里说起过妃子的棺柩？”周部督有些不耐烦。
狄公又说：“听说安葬时太子的玉体被放入一个小金棺里。外面套了楠木外椁。棺椁之间大有空隙，那两百副铁甲莫不就藏在那空隙间。妃子的棺柩是依太子例同法炮制的，若内里未藏有铁甲，岂不就比太子的棺柩轻了许多？”
周都督大悟，却又皱眉道：“这两具棺柩硕大无朋，且沉重十分，如何比较其重量？”
狄公道：“下官倒有一计。听说妃子棺柩移葬此墓穴时，曾在墓穴后开掘了一口大湖，因为太子和他的妃子生前十分喜爱游湖，那湖上还故意泊着一艘京师御内样式的游船哩。如今只需派士兵将两具棺柩推入那湖中，看其沉入湖水的深浅，便可断定太子的棺柩内有无铁甲。——倘有的话，必然下沉得比妃子那棺柩深，而刘将军通敌谋逆之罪也昭然若揭。”
周都督点头频频，忽又摇头道：“狄县令说的甚是轻松，擅自将太子及妃子的棺柩沉入湖中，日后圣上发罪下来，叫我如何分辩？岂不是自投死路？”
狄公笑道：“周都督便说战事日紧，突厥魁首觊觎太子棺柩内珍宝，每欲劫夺。你为了不让太子遗体落入敌手，遭其凌辱，故预先将太子及妃子棺柩沉人湖中，以防万一。圣上听了，非但不会责怪都督，反会有赞赏嘉许之词。”
周都督道：“这棺柩原是中空，如何有下沉之理？”
狄公道：“就说将棺身缚以铁石，不由人不信。沉棺之举有词分辩，就无后顾之忧。两具棺柩一旦下水，这铁甲之谜便顿见分晓。”
周都督大喜：“狄仁杰，人道你有鬼神暗助，果然不谬。快，快派一百名士兵打开墓室后壁，备下圆木。绳索。”
缪将军飞步回军营传命，片刻一百兵士携了圆木。绳索下到墓室。
墓室后壁很快被打开，月光照在墓寝外一方高高的白石平台上，冰封的湖水在月光下闪烁着晶莹的寒光。
士兵们开始用圆木垫入太子棺柩下，棺柩周身则绕了三四圈绳索。棺前。棺左、棺右各三十人牵着绳索向白石平台上拽拉，剩下十名士兵则不停地转换棺柩下的圆木。
突然几十人发一声喊，只听得一声巨响，棺柩被推下了湖面。冰层破裂，水声哗然。棺柩在水面上摇晃了几下，不动了，约七成浸没在水中。
接着妃子的棺柩滚过了白石平台，慢慢放下到湖中。士兵们牵拽着绳索使两具棺柩漂移作一处。周都督、狄公及刘、缪两将军神情紧张地望着湖中的两具棺柩。 ——两具棺柩沉下到同样深度。
刘将军的脸上泛出喜悦的红晕，他激动地望着狄公，不觉热泪盈眶。
周都督伸出一只大手，用力地往刘将军肩头一拍。笑道：“刘将军，上阵吧！险些误了大事！”
刘将军向狄公施礼致谢，拜辞周都督自回左军营盘，发号施令，点拨军马。
周都督令缪将军：“传我命令立即逮捕尚将军！”
缪将军告辞狄公，急如星火赶去右军营盘。
周都督望着狄公：“棺身还需缚以铁石，使之沉没？”
狄公笑道：“将它们拖上平台，重新推入墓室。”
周都督吩咐了一下，就和狄公走了。
他们回到灯火辉煌的军衙正厅，沙漏正指示着四更尾，——还有一个时辰，天便要亮了。
周都督升座，宣布西线反攻依原定决策不变，只是委派缪将军暂替尚将军右军先锋职务。他盛赞狄公，代表西线三军向狄公致谢。
狄公拱手道：“周都督谬奖了，尚将军诬陷忠良，合该败露，无实为之，其谁 可遮？下官来此还有一事烦扰，望周都督高抬贵手赐我方便。”
周都督一怔，忙问：“不知狄县令有何事见托，但言无妨。”
狄公道：“天一亮军营内有一个姓吴的校尉要绑去西校场砍头，据下官核合，他是无辜受诬的，求都督详情豁免。古人说人命关天，错斩一人，千载不洗其耻；活人一命，胜造七级浮屠。”
周都督不悦：“军情急如星火，决战迫在眉睫，我哪得闲工夫去复议一桩军法司的裁决？我这里缓急一步，关系到十万兵士的性命，一千里地疆土……”
他望了一眼表情严肃的狄公，叹了口气，老大不乐道：“那姓吴的校尉既是无辜，看了你狄县令的佛面就传令放了吧，我免了他的死刑。”
狄公道：“免了吴校尉死刑是其一，……”
周都督大惊：“莫非还有其二？狄县令休要得陇望蜀，逼我太甚。”
“真正的杀人罪犯是那诬告者，他名叫潘大龙，也是这里军营的一名校尉，此刻便可唤来质对。”
周都督道：“听，营里已响起了鼓角，千军万马少刻便要出阵。快，快，快将那个潘大龙传来，时间大紧迫了！”
不一晌，两名军校将潘大龙押进了军衙正厅。
周都督问道：“姓潘的，你知罪吗？”
潘大龙惶恐地摇了摇头，两眼呆呆地瞅着狄公，心里不由升起不祥的预兆。
狄公大声道：“潘大龙，你且将如何杀死自己的妻子而诬陷吴校尉的罪行一一招来！”
潘大龙顿时瘫软了下来，失声喊道：“大都督饶命……”
周都督逼问道：“狄县令判断可是实？”
潘大龙见周都督威而不猛，早被镇慑住了，这里听见周都督发问，不觉点了点头。
“既是实了，快与我拖出辕门外斩了！”
潘大龙听得明白，乃大梦初醒，思前想后，不觉泪如雨下。他突然拔出腰间宝剑，狄公正待呼喊，那剑已刺穿了他自己的喉咙，顿时鲜血迸流，玉山倾倒。
狄公拿着押了周都督大印的手令去军营死牢内将吴校尉开释了出来。——这时五更鸡鸣，东方刚出现一层美丽的绯云。
城头上军旗猎猎，大路上兵车辚辚，西线的反攻开始了。
吴校尉道：“狄老爷既为我昭雪沉冤，开释出狱，我身为一名军官，理当报效边庭，杀敌立功。此刻西线战事正酣，便是我用武之地了。即便战死在疆场，留芳千古，也不枉为男儿一世。”
狄公并不答话，一直拽着吴校尉来到茉莉的那幢小屋的破木门前。
“吴校尉，报效朝廷的雄心壮志下官不敢横加阻抑，只是目下你需与你妻儿好好聚聚，一年来，茉莉为你吃了不少苦。”
吴校尉惊喜万分，不由哽咽，涕泪横流。
狄公用力将吴校尉推入木门。
“这里便是你的家。——你的妻子茉莉正翘首苦盼着你哪！”
狄公拐过大街朝馆驿急急行去。这时一阵寒风呼啸吹来雪霰打在脸上，他只感到冷意阵阵，止不住又连连咳嗽起来他将皮袍又裹了裹，只盼望回到馆驿便能喝上一碗热茶。
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