曾国藩被说得一愣，道：“隐匿生员实情，妄报生员履历，实属欺骗朝廷的行径！——本部堂具实参你，并无不当之处。望你好自为之，好好做人，以图东山再起，报效朝廷。”
戴犁一笑道：“大人误会戴某的意思了。——大人秉公执法，并无不当之处。——戴犁此来，真的是来谢大人呢！戴某出身翰林，一直在礼部为官，每日除了办差便与一班老友吟诗作文，何等快乐！——可自从被放了这宛平县知县的缺份，戴某便无一日敢伸直腰板儿办案做人。两年下来，形同行尸走肉，有时自己都不知自己是谁。大人难道没有发现戴犁已经驼背了吗？——在礼部当差时，戴犁的身板儿比弓弦都直啊！”
曾国藩奇怪起来，不禁反问：“你身为堂堂正六品京县，替朝廷办事，如何倒成了这个样子？”
戴犁道：“大人在京师做官日久，哪里知道做京县的苦衷？——宛平境内光封侯封伯的乡绅就有二十几位，活着的也有三四位，哪个进了县衙戴犁敢不站着讲话！
像荣发那样祖上有军功的就更不计其数了。戴犁每日在县衙里都胆战心惊。这些臣民随时都能把戴犁的性命要了去啊！大人哪，您老替愚兄卸了这负担，不是大恩大德吗？戴某不过来道一声谢，还算个人吗？戴某几次要开缺回籍，皇上不准哪！戴某不日就要起程回籍了。——山西的山山水水，无一日在梦里缺过。叶落归根，总算保了条性命回籍，幸哉幸哉！”
曾国藩冲门外喊一声“上茶”，便转回头道：“本部堂万没想到做京县还有这般苦衷！戴犁呀，真难为你老兄了。——不知是哪位老兄接京县的缺份？”
戴犁道：“这是皇家的事，与戴犁没什么干系了。——不过，顺、奉二府的州县，非能员不能简任。皇家的发祥地，咋个管哪，无功有过呀！——大人查办过顺天府的案子，还不谙个中滋味吗？我记得再清楚不过，您老那时刚刚升授的二品内阁学士，案子没办完，就降为四品了。几日光景降了三级，苦啊！”
第五部分 一肩明月两袖清风第116节 币制改革和广西增兵
李保这边端着两杯茶进来，放下后冲戴犁点点头，说一声“请用茶”，便走出去。
戴犁这时站起身道：“戴某还要回去整理行装，就不扰大人歇息了，戴某就此别过。”
曾国藩诚心挽留道：“既来之则安之，晚一天离京又有何妨？——老兄现在是自由人，大可在京师伸直腰板儿玩上两天，看哪个敢奈何！”
戴犁果然重新坐下，全身当真就放松了许多，谈吐也自然流畅了一些。
他吐出舌头舔舔嘴唇道：“谢大人提醒。大人如不嫌烦，愚兄就多扰你一会儿。
——大人不知可用过晚饭？愚兄请大人去吃大菜如何？”
曾国藩暗道一句“好一个洒脱的戴犁”，口里却道：“晚饭已用过多时，就不劳仁兄破费了。——本部堂尚有一事不明，还要向仁兄请教。——记得本部堂刚受命署理刑部侍郎时，在汇总顺天府全年的大案时候，其中有宛平县一件案子，给我留下很深的印象，至今仍萦绕胸怀。”
戴犁不待曾国藩把话说完，便笑道：“如果不是戴犁失忆的话，大人讲的当是县丞王正夫侵吞公款一案。”
“正是！”曾国藩接口道，“好像是说他侵吞公款，后又恃强仗权逼奸一名下属的哑女，被门房撞见，揪到官府。——顺天府判的是秋后问斩。本部堂依据大清律例，觉得有些量刑过重了，改了个三千里充军。”
戴犁欠身问一句：“冒昧地问大人一句，大人可认识王正夫？”
曾国藩道：“本部堂不认识王正夫，但却到吏部查过他的案卷。王正夫也是个两榜出身的人，而且进身比你、我都早。——本部堂一直放不下的是，王正夫一个五十开外的人，如何肯为了一名哑女，竟置自己的前程与性命不顾，做出这等反常的事情。——还有一点让本部堂奇怪，本部堂查看了王正夫的履历，那王正夫离京时是从四品的国子监祭酒，外放顺天府是正四品府丞缺份，然后又成了从五品的知州衔，转年又成了正六品的通判衔，案发时，竟成了一名正七品的宛平县县丞！敢则王正夫的功名是捐的不成？——别人做官是越做越大，如何他这官却越做越小？”
戴犁道：“大人真能说笑话。——王正夫不仅文章写得好，为官更是清如水明如镜。——好了，戴犁叨扰的时辰够长的了，大人也歇息吧。”话毕，精神抖擞地站起身。
曾国藩道：“本部堂正要和仁兄多聊一会儿。——本部堂有几句话要问你，王正夫一案，可是你审的？”
戴犁站着道：“王正夫是我直接的下属，又做过我的上宪，我怎么能定案，我是例应规避的。——从始到终，全是知府衙门直接审定，我连边儿都靠不上。王正夫真真命大！不是大人转了转念头，可不是死定了？”
曾国藩道：“听仁兄的口气，难道王正夫有些冤枉不成？——他如何不京控？”
戴犁道：“听人说，王正夫也京控了，但因证据确凿，被刑部驳回了。”
曾国藩不由反问：“本部堂身署刑部侍郎，怎么没见到他的京控？”
戴犁笑道：“大人哪，您老真该歇息了。您老问我，我问谁去？——戴犁可得告辞了。”
说毕，深施一礼，便直着腰板儿大步流星走出去。
曾国藩只得冲门外喊一声：“送客！”
第二天，本是曾国藩法定的假日，但他饭后还是乘轿来到刑部。
一进刑部，倒把值事官吓了一跳：“大人，您老今天怎么来办公了？”
曾国藩笑了笑，边往办事房走边道：“传李文安大人来见我。”
值事官道：“李大人已回籍养病多日了，现在是洪祥大人署理郎中。”
曾国藩道：“那就传洪大人。”
曾国藩坐下来，见案头又摆了十几件各地报上来的案卷，不由自言自语：“咳，天灾人祸，案件也多。”
洪祥这时走了进来，值事官则忙着为曾国藩沏茶。
曾国藩一见洪祥便道：“洪大人，烦你把宛平县王正夫的京控卷子拿过来，本部堂要看一看。”
洪祥垂手答：“回大人话，人犯王正夫的京控卷子是大人去山西期间到的，到的当日下官便呈给大司寇了。大司寇转天调看了顺天府呈的判决案卷，认定王正夫的案子顺天府审得公正判得明白，何况大人已将原定的斩刑改判成充军，王正夫还要京控，属胡闹行径，便驳复回去了。”
曾国藩沉思了一下道：“洪大人，烦你给顺天府下道征用王正夫京控原状的咨文，现在就办。下去吧。”
洪祥愣了愣，道：“大人，王正夫的京控已被大司寇驳复，刑部再下咨文征调，好像有违常理。——大人哪，总该有个理由下官才好办理。”
曾国藩想了想，道：“本部堂正在补填大清律例，就注明汇总资料用吧。”
洪祥答应一声“下官就按大人吩咐的办理”，便走出去了。
值事官端茶进来。曾国藩待他把茶放下；问道：“李文安大人得的何病？”
值事官恭恭敬敬地回答：“回大人的话，大人离京的第二天，李大人便染了风寒，连着三天告假。后来，就上了道请求致仕养疾的折子，说自己年迈体弱，家中老母又多病，再不尽孝怕没机会了。皇上被李大人的孝心所感动，就给了他半年的假。李大人只给李翰林留了一所宅子，其他的宅子都卖了，没几天就带着家眷离京回安徽了，下官想去送李大人一程都没赶上。看李大人的样子，是真打算致仕了。”
曾国藩没有言语，而是摆摆手，值事官诺诺退出去。
曾国藩端起茶碗喝了一口，忽然苦笑一声。
这个李文安真真是个老滑头！国泰民安，有病也没见告过假，每日都是第一个到办事房，又总是最后一个离开，兢兢业业，惟恐一个不小心惹恼了上头捞个什么处分。可现在，天灾匪乱，国库亏虚，没有官身倒能混碗饭吃，有了官身不仅没俸禄，有时还要随份子破费银钱。——在京的官员已有一大半告假回籍，李文安于是也决定掼掉乌纱开溜也。这李文安说多滑头有多滑头！
“大人！”一声呼唤，把曾国藩唤醒，却原来是洪祥。
洪祥垂着双手说：“咨文已照大人的吩咐发了出去。照正常计算，明儿就能回来。——大人，下官想告一会儿假。”
曾国藩笑道：“洪大人，你身为郎中，大可不必如此慎微。有些事，也可让值事官去做，你又何必亲劳呢？”
洪祥道：“大人有所不知，有些事自然要烦劳值事官，但这件事须下官亲自去办还未必能办成。——咳！”说着，竟然重重地长叹了一口气。
曾国藩道：“敢则洪大人有什么烦心事吗？”
洪祥道：“下官也不用瞒大人了，下官一个亲戚来京引见，已经两个月了，还没挨着边儿，我那位亲戚天天去吏部候信儿，可吏部天天让等着。下官昨儿托了吏部的一个熟人问了问，原来现在的官员引见是要交三百两银子的。我那亲戚进京两月已是山穷水尽，哪里能拿得出这笔银子呢？便央我找家熟悉的钱庄借贷。下官告假，就是去办这件事的。”
曾国藩被洪祥说得一愣，不禁反问一句：“引见为的是表彰良吏，怎么倒要先掏钱？这倒让本部堂着实不解了。想起本部堂在翰林院做庶吉士时，没送金没送银，虽然是拖后半年，还不是由吏部照常引见了？洪大人，别是你那亲戚要走什么门路生发出的借口吧？”
洪祥道：“回大人话，下官的这位亲戚做人和做官都是再老实不过的人。——在湖北做了两任的知县，还是不见多什么行李。巡抚衙门见他这官做得可怜，让他进京叙优，准备升他一级。一听说他要离任进京引见，竟一下子闹得满城的百姓送他，光万民伞就收了十几个。——咳！大人哪，您老那是庶吉士期满散馆，吏部早晚都得引见。我那亲戚是升职引见，不相同啊！”
曾国藩一听这话，离案走了两步，略想了想，道：“这倒是个难得的好官了。——洪大人，你快去钱庄吧。客居京师消耗太大，像他这样没有积蓄的人如何得了！早一天引见早一天回任哪。——洪大人，本部堂想再问一问他的名讳。”
洪祥应一句：“谢大人，他叫颜庆，字玉人。”便转身走出去。
曾国藩这里便铺开八行纸，边思索边写起来。他要把从洪祥口里听来的事情上呈给皇上。吏部这样做，寒良吏的心哪！
回府后，他又就折子的个别词句斟酌了一下，这才誊写。折子的题目是：“官员引见吏部收取银子。”
第二天早朝，曾国藩发现上朝的人是一天比一天少了，前天早朝还有三十几人，今天竟然只剩了二十几人。不用问，肯定是告假的告假，归籍的归籍，都在忙自己的后路。
咸丰帝坐在龙椅上也是没精打采的样子。他现在最头痛的事情是广西“匪乱”，国库无银，人心涣散。广西的消息是一日比一日坏，“剿匪”的官兵连连败北，征剿大军几易其帅，仍换不来一个好消息。咸丰帝到处调兵，随时换将，广西的兵力已近三万，良将差不多也都差遣了过去，从各省征调商借来的银子通统送往前线，仍旧不能让“长毛”后退一步。
按着杜受田的教导，咸丰帝既拜了天地，又祭了祖宗，时局还是不能有些丝扭转。气急了的年轻皇帝，恨不能自己变作一把刀，飞到广西，把那姓洪的首级嚓嚓拿下，恨不能自己能屙出金元宝，不仅把满朝文武的欠俸补齐，还把银库充实到康乾盛世。
咸丰帝现在是白天骂人，看折子，给列祖列宗烧香磕头，晚上做恶梦，说胡话，被那姓洪的扰到一夜要惊醒好多次，有几次还吓得遗了尿。
早朝的时候，他还要作出稳如泰山、天不敢塌的样子。
近几日的早朝，议论最多的是币制改革和广西增兵。
第五部分 一肩明月两袖清风第117节 周祖培
今天的早朝，众王、大臣朝拜完毕，军机处便呈上广西方面告急的文书，吓得咸丰帝的心怦怦怦地跳了好一阵，后来见是一般的告急，不是加急，这才把情绪稳定下来。
大学士管理户部的卓秉恬最先递上一份“外省商调到山东、河南的赈银已到位，昨日又从四川、甘肃两省征集了一百万石粮食也已起运到广西”折子，有这样的好消息，总算活跃了一下气氛。
临散朝，曾国藩出班呈上“官员引见吏部收取银子”一折。
按着分配好的时间，曾国藩今日当到礼部当班。
到了礼部略坐了坐，见无公文可看，加之惦记王正夫的京控是否到京，就向礼部的值事官交代了一句“有事烦到刑部去找”，便乘轿来到刑部。
王正夫的京控果然到了。
王正夫的京控只五千余言，不仅对侵吞公款一节矢口否认，还说是顺天知府衙门因卖官贩爵一节被其察觉，要杀人灭口云云，全然与犯案不着一丝边际。刑部在旁边批的是“一派胡言”四字，也不知出自哪位大人的手笔。
如果不是听了戴犁的一番话，曾国藩也会批“一派胡言”的。——可真要复核这件案子，却又困难重重。
一则时间已过去将近三个月，王正夫肯定已充军上路；一则因受荣发一案的牵累，不仅戴犁革职，顺天府的学政、府丞还被降了职；再则，王正夫的京控已由大司寇亲手驳复，曾国藩请求复审，皇上会怎么想呢？——还有一点最让曾国藩委决不下，如果王正夫真的是胡乱喊冤，自己该如何面对满朝的文武百官和反复无常的当今皇上呢？
曾国藩把王正夫的京控压到几份咨文的下面，便让值事官传洪祥进来问话。
洪祥快步走进来，曾国藩开门见山地问：“洪大人，银子可曾借到？”