回来后，又喝了两杯茶，曾国藩便让罗泽南和刘蓉陪着，带上两名随差及周升，走着去南庄看望几家老亲故友，顺便也散散心。
时间已近年底，如果不是遭灾，应该是乡下正办年货的时节。曾国藩走在路上，见满目萧条，人们都靠着树杆三三两两地站着，有的蹲在自家的屋檐下吸着纸烟，百无聊赖的样子。一见曾国藩和罗泽南、刘蓉等人走过来，大家都恭恭敬敬地转过身来打招呼，眼里透着的是哀苦和无可奈何。
罗泽南小声道：“狗官张也，全然不知道组织自救，百姓们不是闲疯就是饿疯！”
第三部分 文庙的修缮和扩建第50节 道光帝已病多日
几个人一路走一路说进了南庄，曾国藩指着打头的一排房子道：“我没有记错的话，这应该是许家的大宅院。”
刘蓉道：“涤生记得不错。一年前，这确是许大官人的大宅院。不过现在，已经换主儿了。”
曾国藩一怔，不由问：“这是为何？——许家在湘乡五代为绅，我县的第一名秀才，就是出在许家呀！因为宅基地，我曾家还和许家打过一场官司呢！”
罗泽南笑道：“许家是再不会和曾家打官司了。——自打湘乡城关有了第一家烟馆，许家的老太爷便吃上了，后来就全家齐上阵，不上几年就吃进去大片大片的土地。地卖光了，就卖闺女。卖完闺女，又卖婆娘。婆娘也卖光了，只好卖宅院。最近听说，爷几个赁了城关
的一处小土屋，还是成天抽大烟，眼见是等着归西了。”
曾国藩问：“湘乡也有烟馆吗？谁人开的？”
刘蓉愤然而答：“除了张也，谁有那么大财力！已经开了三年，听说，一年有上百万的进项呢！”
曾国藩两眼望定许家大院，久久不语，心却早已经飞到了两广、飞到了四川。
回来的路上，曾国藩坚决地对罗泽南和刘蓉道：“不日我就要返京，我走后，你们二位就去知府衙门找刘向东，把张也的种种不端都件件查明，逼着他向抚院奏报。你们要把成败利害跟我那同年讲清，明告诉他，他不奏报抚院，你们就联络乡绅进京告御状。想扳倒张也，只有知府衙门奏参才名正言顺。不扳倒张也，湘乡百姓永难脱困！——如果季高回来，你们和他一齐去。季高和他较熟，说起话来也直接些。”
当日回到家中，曾国藩便让周升带着随差收拾一下行装，又看了看弟弟们的功课，该勉励的勉励，该改正的改正；当晚，又把“锡麒斋”的先生请到书房，当着国潢几个的面，谦卑地恭维了先生两句。第二日，又同着家人去八斗冲祭奠一番，这才起程返京。
走的那天，十里八乡的族亲好友都赶到荷叶塘，站得满路都是人。
曾国藩先到老太爷的房里磕了三个响头，又冲着母亲和叔父跪下叩头。
出了大门，玉英手牵着纪泽怀抱着满女，前后拥着大女二女三女，泪水涟涟地对夫君左叮咛右嘱咐，仿佛夫君上了轿子从此便不再回来。
吴山青，越山青，两岸青山相送迎。谁知离别情？君泪盈，妾泪盈。……
母亲江太恭人怕长子难过，硬着心肠没有出来送，却一个人躲进卧房哭得连连昏厥。
曾麟书、曾国潢、罗泽南、刘蓉等四人，直把曾国藩送到长沙方回。
曾国藩返京没有让衙门的人知道，等张也得着消息赶到荷叶塘时，曾国藩已是离去多时了。
曾国藩打发走父亲等四人，便在长沙耽搁两天，拜访了几位在湖南候补的同年，又到城西的翰宝斋走了一趟，想顺路看望一下恩师齐师傅。
到了翰宝斋，却已是物是人非。问柜上的小伙计得知，齐师傅已将店铺盘出三年，早已不经营古玩，据说在香港湾（又说在南洋）搞茶叶生意。曾国藩感叹了一回。
老弟已是三品京堂，怎么还戴四品的顶戴？朝服朝靴也不对，这怎么能行呢？——老弟应该懂得，四品官进我都察院来见本官是要单腿跪地请安的，而三品官就不用了。老弟着四品顶戴来见本官却又施的是三品官的礼节，这让外人看见，成何体统呢？
进了京城，曾国藩急忙去翰林院销假。从文庆的口中得知，道光帝偶感风寒，已病多日了，几名大学士轮流在宫中当值，满朝文武都正焦虑呢！
曾国藩赶忙进宫，但道光帝这一天却没有召见一名大臣，只召见了几名王爷、国公。
曾国藩怏怏地回到府邸。
黄子寿、陈公源、陈源衮与刘传莹已等候多时了，翰林院庶吉士李鸿章恰巧也来看望恩师。曾国藩让厨下备了几个素菜，留同僚、门生用饭。
席间，曾国藩自然问起道光帝的病来。
黄子寿道：“还不是让他们自己人气的！”
曾国藩问：“这话怎么讲？——文大人怎么没有说起？”
刘传莹冷笑道：“你以为文庆就是什么好东西吗？——你以为他就那么干净？无非不像其他人那么贪罢了！”
曾国藩道：“诸位说了半天，还是不破题，皇上怎么说病就病了？”
李鸿章道：“回恩师的话，学生听说皇上这次龙体欠安，跟山东水泊梁山的事有关，不知确也不确。”
曾国藩道：“本官会试的那年，就听说有拳匪在山东的梁山出没。好像这些年一直就没安静过。——敢则又大闹了？”
黄子寿道：“何止是大闹。——听说闹得巡抚衙门连派了三次抚标兵，剿了几次都剿不完。那几天告急的文书像雪片似地往京里飞。皇上只得派了徐提督，又调了邻近两省的绿营，单委了徐提督为钦差大臣，统带三省的兵，据说这才把那聚伙儿的梁山强盗杀得大败，斩首千余呢。——奇怪的是，捷报传来不久，皇上就气病了。打了胜仗皇上反倒病了，你说奇也不奇？”
曾国藩道：“果然有些奇。让本官更奇的是，典试四川时，本人走的就是山东。
如果有大团的拳匪，怎么那么安静？本人又怎么没有遇上一个？听诸位讲那会剿的情形，那拳匪好似一夜间长出来似的。——奇奇！果然奇！”
又谈了一会儿，因刘传莹近几日身体不适，饭后略坐了坐，便各自回府了。
走出很远，曾国藩还隐隐听到刘传莹那沉重的咳嗽声。
第二天晚饭后，曾国藩被道光帝召进寝宫。
曾国藩跪爬到道光帝的近前，见道光帝半躺在龙榻上，两眼深陷，一阵阵的咳嗽。太监们往来端茶送水，曹公公在轻轻为道光捶肩头。一见皇上满脸的病容，曾国藩强忍泪水，颤声请安。
“曾国藩哪，起来同朕讲话吧。”道光帝显得有气无力。
曾国藩跪着答道：“臣有罪！——皇上龙体欠安，臣本该随侍在侧——”
道光帝轻轻地摆了摆手，喘息了好一会儿，才缓缓说道：“曾国藩哪，你走这一趟湖南，没有什么稀奇的事吗？”
曾国藩低头回答：“回皇上话，臣此次出京、回京都很太平。”
道光接口道：“太平？——山东险些出大乱子啊！朕调了三省的旗营会剿。平息倒是平息了，万民折子也飞过来了，控徐角借征剿之名乱杀无辜，朕已命把那徐角押解来京了。——咳！”道光帝长叹了一口气，喘息了许久才道：“曾国藩哪，朕四十三岁登基亲政，至今已六旬有五了。朕一直以主敬、存诚、勤学、改过八个字来约束自己，尽力打破满、汉大臣之间的等级差别。满大臣的折子我可以压一天批，汉大臣的折子我是尽力当天批发的。曾国藩哪，你是个汉大臣，希望你能体察朕的苦心。”道光停下来喝了一口热茶，平息了一下，接着说：“当官以不要钱为本，你这话朕揣摩了许久，大概就是你跟朕讲过的廉字功，也就是不贪吧。但这样还不行，还要敢任事，凡事往大处看，替大清想。大清是满人的大清，也是汉人的大清啊。节俭、认真的火候朕不如你，许多大臣都不如你，这也是你遭嫉的根由。——好了，你刚回京，也要好好歇歇，朕也累了。朕精神好一些，还要和你谈。——你跪安吧。”
曾国藩满腹心思地回到府邸，饭后，便把自己关进书房，闭目静思起来。
从道光帝的气色来看，怕是难以维持多久了，脸无光、眼无神、周身疲倦、咳痰见红，这是末弩之兆。这固然是道光帝操劳所致，但也与天灾人祸有大关联。道光帝也许知道自己的日子不多了，所以和一个汉官谈了许多不该谈的事。——道光帝想要干什么呢？大清是以武力进驻平定中原的，皇宫内的王爷们，是绝不会向汉大臣吐露心声的，是坚决防范汉人的
。尤其是平定三藩之后，汉人就更加不得势。可道光帝为什么和自己讲这些呢？莫不是病入膏肓糊涂了不成？
他真的需要好好地想一想了。
他睁开眼睛，找出安魂香，燃上一支，又盘腿坐在炕上。
有一点毋庸置疑，道光帝确是把自己当成了身边的大臣。这固然与穆彰阿的举荐有关联，同时也隐隐露出道光对满人失望，重心在渐渐向汉人移动的苗头。满人治汉，是努尔哈赤写在“玉牒”上的祖谕，非有大魄力的皇帝是不可改动的。道光能向一个四品的汉大臣吐露自己的心迹，也正好说明皇帝身边乏人。一想到这层，曾国藩又隐隐地感到不安。透过皇上话的表面而看实质，道光帝是希望自己能在朝臣中真正做一个既廉洁又敢任事的好官员，影响一代甚或几代官员，把大清王朝延续下去。这既有公心又有私心。公心即是为国，私心则是为了皇室一脉的兴旺。
曾国藩想得头痛肢麻，他走下炕，想再续一支香，这时，周升悄悄走进来：“大人，已经三更天了，您老歇吧。”
“哦——，”曾国藩自言自语，“三更天了，是该歇了。”
第三部分 文庙的修缮和扩建第51节 陈源衮翰林的内人没了
第二天，曾国藩刚刚起床，周升便急急忙忙地闯进来道：“大人，小的刚得的信儿，陈源衮翰林的内人没了！”
“什么？”曾国藩打了个愣，“你是说易安人没了？”
周升道：“是，陈府管家刚走，陈翰林想让大人过去一趟。”
曾国藩边更衣边对周升道：“赶紧备轿。”
周升一愣，小声问一句：“不吃早饭了？”
曾国藩道：“陈翰林京里没亲人，不定忙乱成什么样呢。——我得赶紧去！”
曾国藩赶到陈府，陈源衮正坐在客厅独自落泪。一见曾国藩走进来，只叫得一声“涤生”，便说不出话来。
管家忙接过曾国藩脱下的衣服，边道：“我家奶奶昨日生产，找了三四个接生婆子都不济事。折腾到午后，小少爷算是降生了，但奶奶却没了！”
“小少爷呢？”曾国藩问。
陈源衮道：“一直哭，丫环抱着哄呢。生下来就没了娘，咳！”
管家道：“小少爷是饿得哟，任啥都不吃。这可怎么好，总不能——”
曾国藩急道：“马上着人去找奶妈呀，孩子得吃奶呀！”
一句话提醒了陈源衮，当下也顾不得多想，急忙跑出去，着人去找奶妈。
陈源衮，湖南茶陵人，是曾国藩上一科的进士，时任翰林院检讨。娶妻易氏，封赠安人。易安人生头胎，却就落了难，怎不叫陈源衮悲痛。
一会儿，刘传莹、邵懿辰、陈公源等人相继来到，曾国藩就指挥大家为易安人安灵。
陈源衮的住处是租赁来的，东家怕晦气，不准停灵。曾国藩又让周升拿了帖子去城外的关帝庙联络，总算成功，易安人的灵柩就暂停在关帝庙。奶妈找到后，小公子也停了哭声。
不久，曾国藩见陈源衮整日郁郁寡欢，办差也打不起精神，便让陈源衮辞了下人退了房子和奶妈一起搬到曾府。陈源衮和奶妈各住一间房子，一日三餐却吃在一处。陈源衮每日和曾国藩谈些国事，下下围棋，心情渐渐好转。
曾府自打多了陈源衮父子，日子倒过得比平常快了许多。
两个月后，陈源衮丁父忧离京回籍，只剩下了儿子一个在曾家寄养。陈源衮临别为儿子取名远泽。
曾国藩为陈家老爷书写了挽幛、挽联，都打到包袱里，由陈源衮一并带回。易安人的灵柩也由关帝庙取出，专雇了人护送。
曾国藩带着公差一路护送陈源衮及易安人的灵柩出京。
眼望着陈源衮扶柩前行，曾国藩的泪水模糊了双眼。他知道，他在京城从此少了一位挚友，而京师则少了一位直官。
陈源衮是京师有名的直筒子，翰林院骨鲠之士。就为他这个脾气，很多京官是不大与他往来的，而他本人也深知自己的那张破嘴是得罪过许多人的，是许多京官所不能见容的，于是早就存了辞官的念头，只是苦于没有机会。他的念头和曾国藩谈过了多次，曾国藩是深知其内中苦楚的，虽也劝过几次，但终于知道陈源衮其人于官场是不相宜的，终究是要离去的。就拿这次出京来说，除曾国藩、黄子寿、邵懿辰等几个同僚外，侍郎以上官员连挽幛都不曾送一个。而曾国藩回籍奔丧，连皇上都赏了挽幛，大臣们就更不用说了。这固然与曾国藩的学问声望有关，但同时也与皇上的赏识、穆彰阿的提拔有直接的原因；尤其是曾国藩在生活上节俭寡欲，在公事上严格要求自己，克己奉公、言行一致，这些更让人敬服。京里有多少嘴上是一套词，做起来又是一套曲的官员呢——怕数也数不清！最为可笑的当数以监察公正面目设置的都老爷们，明着是监察，做的事却是今天巡夜查嫖官，明天休假吃花酒。这都是大清国连皇上都知道的极其尴尬的事情。
陈源衮的这次丁父忧，曾国藩知道他是必要退出官场的了，就在送走陈源衮的第二天，给善化的唐鉴先生写了一封信。信中拜求唐先生，望唐先生转求长沙岳麓书院的山长，希望在岳麓书院或长沙书院，能给陈翰林谋一�