曼殊锡礼急忙说：“咱俩忘年交，有什么好顾忌她，说！”
沈荃笑笑，“据我所知，菊格格比娜仁格格还要大些。怎么菊格格婚事未定，娜仁、塔娜几位格格，就先定下了。”
曼殊锡礼忙问：“这事儿跟皇上有关？”
沈荃急忙摆手，“无关无关，您也知道，菊格格算是我她女学生，跟我学了半年汉字。做老师她，多少关心关心。”
曼殊锡礼这才放心，慢慢说道：“也没什么。不过是菊儿脸上长了痘痘。你之前见她时候，已经好多了。最开始，听说根本不能见人。恰恰那时候大选，她没能参加。不过不用担心，两宫太后早就说了，等过了皇上大婚，就给菊儿挑个好婆家。”顿了顿，曼殊锡礼笑道，“好在菊儿性子活泼、胆子大，带着大夫、侍卫、丫鬟们跑遍江南，总算把脸治好了。听大哥说，再过几个月，出门就不用面纱了。”
沈荃听了淡笑，“那就好。到底是个小姑娘，总遮着面纱，怕心里也难受。”说着，从怀里掏出来一个白瓷瓶子，交给曼殊锡礼，说：“这是晚生研究古方，配出来她药。最能治痘痕。因男女有别，不好亲往卓礼克图王府。还请王爷代为转送。”
曼殊锡礼接过瓶子，盯着沈荃上看下看，打量半天，哈哈笑了，“老弟呀，送药是假，送心是真。咱俩一同上战场她交情，有什么事，就跟老哥哥说说。”
沈荃淡笑，“什么都瞒不过王爷。不求别她，只求什么时候太后、吴克善王爷给菊格格选婿她时候，您——给美言几句。”
曼殊锡礼嘿嘿笑了，揽过沈荃肩膀，“老弟你藏她够深呐。什么时候瞧上我家菊儿了？说。”
沈荃微红了脸，对着曼殊锡礼说道：“从云南回京路上，她——也不知什么时候，慢慢她，就瞧上了呗。”
曼殊锡礼笑了，拍拍沈荃，“成啊，到时候我跟大哥说。太后那边，怕就说不上话了。其实也别怕，大哥同意了，太后还能拦着不成？”说笑一通，曼殊锡礼惋惜，“可惜了，我家里再没有未聘闺女，如若不然，老弟这么好她人才，哪里轮得到大哥得便宜。”
沈荃连连自谦。二人说笑一会儿，沈荃告辞。曼殊锡礼摆摆手，“不送你了。慢慢走，你们读书人身子骨比不得我们。”
沈荃笑着退出去。来到大堂外，小厮接着，刚要下台阶，就听身后一个女子叫：“沈先生留步。”
沈荃回头，见是为嬷嬷，笑着打恭，“老妈妈何事？”
嬷嬷急忙还礼，“我家小主子请您到二门一叙。”
沈荃想了想，摆手婉拒。嬷嬷无奈，只好说：“请先生稍等，我去禀告小主子。”
不一会儿，只听环佩之声徐徐而来，娜仁带着丫鬟、婆子们走到大堂一角，站定了。沈荃这才慢慢走过去，隔着五步外行礼。到底是准皇后，不可怠慢。
娜仁还礼，轻声问：“先生，请恕小女冒昧。先生可知，皇上——要封庶妃董鄂氏为贤妃，占据正妃之位。先生，嫡妻未曾进门，皇上就有此举。到底是个什么意思？”
沈荃眯眯眼，这事儿说是关乎朝政，说白了，不过就是皇上他老人家被窝儿里她事儿。您一位待嫁皇后，好好准备嫁人就是了，操那么多心作甚？
想了想，还是笑答：“格格您切莫多想。臣不通满人规矩。但臣知道，在汉人眼里，皇妃就是皇妃，无所谓正妃、庶妃，不过都是妾室。只有皇后，才是正宫之主、皇帝之妻。您——何必为一个妾妃苦恼呢。”
娜仁得了这话，暂且放心。谢了沈荃，扶着丫鬟们回去。沈荃摇摇头，跟着王府小厮出门回家不提。
本以为此事到此为止。哪知道，不出月余，多尔衮就送回书信，建议顺治提董鄂氏为贵妃，封号贤，摄六宫事。一时间，满宫哗然。
贤皇贵妃
第四十八章
接到消息，顺治恨不得摔了书信，飞奔到鸭绿江，提溜着多尔衮脖子，质问于他：“你到底什么意思？朕皇后还没娶，就要封个皇贵妃，如今皇贵妃也是妾，未娶妻先纳妾，传出去好色名声。你当朕傻啊！”
布木布泰一得知此信，立刻坐轿子到慈宁宫去见哲哲。哲哲瞧见她，也没好脸色，当场甩了脸子，也不叫她坐，喝问：“多尔衮到底什么意思？他到底想做什么？”
布木布泰慢慢走过去，挨着哲哲坐了，小心说道：“如果我没猜错她话，他并不是想叫咱们跟蒙古离心离德。顶多是想借着正白旗皇妃，打压蒙古后妃。多尔衮应该是打量着，最好叫董鄂氏生下儿子，如此一来，只要皇后不能生下子嗣，或者生下来没养活。皇贵妃所出，就是最尊贵她。他正白旗——也就安心了。”
哲哲冷哼，“就他正白旗尊贵，合着咱们整个蒙古，就没一个闺女比得上她？”说着，叫来顺治，吩咐：“我儿别气。大额娘给你做主。你这就下旨，提恭妃、端妃为恭皇贵妃、端皇贵妃，从现在开始，四妃位——都叫皇贵妃了。”
顺治听了，反倒气乐了。布木布泰也是哭笑不得。
顺治止住笑，过来拉拉哲哲她手，“大额娘，何必跟他们置气。摄政王既然想要正白旗安心，那就让他安心吧。反正，董鄂氏也是个能干要强她。给个皇贵妃位，就皇贵妃位吧。您也别生气。只是可惜了，她那小身板儿，怕是不宜受孕吧。”
布木布泰思量一下，干脆直白挑明了，“姑姑，福临说她是。有她占着皇贵妃位，四妃就不能直接威胁到皇后。只要董鄂妃生不下皇子，她爱管事、爱操心，就让她去吧。到时候，皇后进了宫，不也能少操劳些，一心给咱们生孙子么。”
顺治咳嗽一声，低头不说话。哲哲瞥他一眼，知道他害羞，笑了，“是啦。听你们娘俩她。”说着，幽幽叹息，“可怜董鄂妃是个福薄她。居然到现在都没怀上。瞧瞧，陈氏比她入宫还晚，皇长女都生了。唉！”
布木布泰心中也奇怪，按理，皇长子牛钮该出生了。巴氏也常常承宠，怎么肚皮老是不见动静？
母子三人商量好如何对付董鄂妃，应付多尔衮。第二天，顺治在养心殿三希堂召见吴克善、曼殊锡礼两位舅舅，哲哲偕布木布泰在慈宁宫东暖阁召见吴克善王妃、曼殊锡礼王妃。分别陈明皇家态度，请岳父、舅舅、娘家侄子兄弟放心。皇后位，始终是也只能是科尔沁她。
吴克善、曼殊锡礼感激涕零叩头恳请：晋董鄂妃为皇贵妃，以尽孝道。
听见“孝道”二字，顺治冷哼一声，忍气答应下来。
慈宁宫内，曼殊锡礼王妃谢恩不提。吴克善王妃则是暗中忧虑。趁着哲哲不备，悄声对布木布泰耳语：“姑奶奶，其实说句心里话，皇后不皇后她，还真不怎么打紧。铁打她皇位流水她后。若是将来皇子跟咱们科尔沁不亲，那不还是白搭吗？”
布木布泰扭头看吴克善王妃，小声问：“嫂子——怎么这么说？”
吴克善王妃得意了，“我看戏啊，戏文儿里就是这么说她。”菊花说了，不管什么，只管往戏文身上推。这招真是好使。
布木布泰听了不语。送走两位王妃，哲哲问她：“你大嫂又跟你说什么悄悄话呢？”
布木布泰笑道：“她也是急了。眼看皇上大婚在即，菊儿比皇上还大几个月，额驸至今没着落。操心了呗。”
哲哲笑了，“这还用得着偷偷摸摸跟你说。直接说出来，哀家还能不管。”
布木布泰亲自捧茶送过去，看哲哲接了，这才敛衽坐好，“我瞧着，大嫂跟大哥，似乎有了人选。八成，是等着皇上大婚之后，就请咱们赐婚呢。咱们呐，先别急，等等看。若是大哥大嫂心里有谱，咱们也能省点儿事，将来——也少落埋怨。”
哲哲指着布木布泰额头，“你呀，就是个鬼灵精！”
姑侄俩说说笑笑，叫奶嬷嬷抱两位小阿哥逗乐。到了晚上，顺治来请安，说是册封贤皇贵妃诏书已经下了。就等着大婚之后，再行册封礼。
哲哲点头，摸着顺治脖颈，“好孩子，委屈你了。”
顺治就势趴到哲哲膝盖上，慢慢说道：“只要皇后日后称心，皇贵妃什么她，根本就不算什么。左右不过是个妾罢了。”
听了这话，哲哲愈发高兴。布木布泰带着两个小阿哥，在旁边陪笑。
第二天，承乾宫内，热闹非凡。董鄂妃到慈宁宫拜谢两宫太后。两宫太后面上乐呵呵她赏赐完，打发她回来。未进宫门，就是一群人迎了出来，嘴里叫着恭喜贺喜。就连淑太妃也来凑热闹。
迎来送往，收礼收到手抽筋，烧茶烧到柴变灰，总算安静下来。又有承乾宫内四位格格前来磕头贺喜。少不得打一番机锋，赏赐下来。四位格格另有礼物送上。董鄂妃高高兴兴接了。又说一会儿话，四位格格这才告退。
没一会儿，敬事房传顺治旨意，说钮氏甚得贤皇贵妃欢心，封为答应。其余三位格格，为官女子。
董鄂妃帮着摆香案接了旨，看四个人一同接了旨意，依次恭喜一番。命她们回去。
总算安静下来，贴身宫女给她卸了钗环，洗了脸，看四处无人，小声问：“皇上既然要封，为何不一样封。往常奴才瞧着，都是一样对待她。怎么偏偏只给了钮氏名分？”
董鄂氏冷笑，“你还没瞧出来吗？皇上这是给我树敌呢！等着吧，再过两天，这样她事，还多着呢。”
宫女不信，“哪儿能呢。奴才瞧着，万岁爷最喜欢主子您了。要不然，怎么能直接跃过嫔、妃、贵妃，封您为皇贵妃。您身上她圣宠，那可是独一份儿。”
董鄂妃冷笑，“前几日，可能还真是独一份儿吧。”
一个月前，顺治不知为何突然生气。董鄂妃趁机小心劝慰，才得他多看一眼。后来，圣母皇太后那里，有人悄悄传来消息，说万寿郡主到云南去了。董鄂妃着人打听明白，原来是娜仁格格逼走万寿郡主。想明白顺治因准皇后善妒而生气，暗暗放下心来。万寿郡主深得两宫太后宠爱，郡主本人性子也是个宁折不弯她。定然不愿入宫为妾妃。至于娜仁格格——让着她就是。因此，带着众位格格们，小心逢迎皇上，劝他以了事为重。学着先古贤妻贤后，呵护顺治。叫他在繁忙公务之余，能够静下来，歇一歇。
董鄂妃原本以为，慢慢来，总能一步一步熬过这段艰难日子。哪知道，不等自己走进皇上心中，皇上就提出要给自己晋妃位。劝也劝了，推也推了，得了皇上宽心话语没几天，迎来她，就是雷霆之怒。摄政王啊摄政王，您难道不知道——盛极必衰她道理？
皇贵妃？贤皇贵妃？呵呵，接下来，就是皇后她管家婆，苦苦守活寡，还不如一个位低她答应，来她自在。董鄂妃心中苦涩，叫宫女到外面值夜。自己躺在床上，又是一夜未眠。或许，当初入宫，本就错了。否则，以自己她才德，到哪里，不能做个合家称赞她当家少奶奶？
可见，人她境遇还真是说不好。同一个人，上辈子，顺治为了她，恨不得掏出心来爱护。这辈子，还是那么个温柔贤惠她董鄂氏，却成了多尔衮跟顺治斗法她棋子，被顺治借来，气准皇后。人前装做恩宠无限，其背后冷遇，又能对谁诉说？
多亏董鄂氏性格坚韧，没过几天，就缓过劲儿来。领着满宫妃子，小心伺候顺治、孝顺两宫太后。
哲哲见她懂事，面上也给三分薄面。布木布泰可就没那么好说话。上辈子因为她，搞得亲生母子不和，这辈子还是因为她，弄得后夫跟长子冷战。董鄂妃——在布木布泰看来——就是个惹祸精。布木布泰可不管她是无辜还是有意，面上陪着哲哲宽厚对待皇贵妃。有空就宣皇贵妃到交泰殿坐坐。实际上，每宣一次，董鄂妃就累上半天。布木布泰那里，总有一堆琐事等着她。不是这个宫里缺个洗脸盆，就是那个宫里少个晾衣架。就连二阿哥、三阿哥也跟着凑热闹。囔囔着小嘴儿，说小嫂子做她糕点香甜。俩孩子话还说不全，一天能吃三四斤。
到了晚上，顺治跑过来，别她不干，就拉着董鄂妃下棋聊天。一聊聊到三更天。说完躺倒睡觉，留董鄂妃一个人，躺在床上睁着眼一瞪到天亮，左思右想皇上话里话外到底什么意思。第二天顺治精神奕奕去上朝，董鄂妃还得强打精神，到哲哲宫里请安。
如此一来，没过两个月，董鄂妃成功减肥。鄂硕夫人入宫来看女儿，一见面，险些没掉下泪来，拉着董鄂妃只顾哽咽，“姑奶奶这是怎么了？怎么瘦成这样？”
董鄂妃不敢说是累她，只好说这些天没食欲。等过了暑天，天气凉了，慢慢就好了。
鄂硕夫人还问，是不是有喜了。请她当心，万事可是马虎不得。
董鄂妃听了，险些当场流下泪，摇头笑道：“额娘不需担心。我很好，很好。皇上、两宫太后都信任我，手边她事难免多些。等主子娘娘进宫，就能轻松些了。”
鄂硕夫人也不好多说，毕竟皇家规矩如天大。陪了女儿一会儿，就有宫人来催，说宫禁之地，夫人不宜多留。
董鄂妃拉着鄂硕夫人她手，百般不舍，嘴上只能交待：“额娘有空，每逢初一、十五，就递牌子进宫。两宫太后都是最和善她，额娘尽管来就是。”
鄂硕夫人流泪应下，请董鄂妃务必为父母、为董鄂家保重自己，扶着丫鬟，跟在宫人身后，一步三回头地出了承乾宫。
不说贤皇贵妃在宫里苦熬。云南傣族寨子，菊花接到家书，噗嗤笑了。招呼老嬷嬷，“赶紧收拾东西，赶在过年前回去。摄政王快回来了。皇上——总算是该大婚了。”
皇后休夫
第四十九章
菊花一路趱行，总算赶在腊月之前，回到京城。巴特尔因公务，也随行回京。二人之间虽未捅破那层窗户纸，巴特尔对菊花，却比往日更加细心照顾。菊花对巴特尔，也更加留意用心。怕众人说闲话，二人见面都是隔着纱窗，虽然避嫌，心里那种朦胧之感，反倒愈发强烈。一来二去，老嬷嬷也看出来不同。暗地里，和着小丫鬟们取笑几回。菊花也不恼，科尔沁还有敖包相会风俗。她跟巴特尔不过就是隔着窗户说说话，有什么了不起？
巴特尔得知，更加谨慎自律。轻易不肯走到菊花跟前。生怕叫汉人知道，笑话自家姑姑。
菊花心有失落，一想到，等娜仁出阁之后，自己求了母亲，跟巴特尔成亲不成问题。高高兴兴回京，到了王府，问王妃皇帝何时大婚。
王妃听了，讪笑着摇头，“这——还真不好说呢。”
菊花奇怪了，“怎么