所以，在第二天，王储殿下离开的时候。艾尔柏塔还能端出笑容，依依不舍的告别。她的神态是如此真实，就连观察力最敏锐的人，也不能看出半分不耐。
威尔士亲王被安抚了，似乎也真的沉迷在了她的笑靥之中。
当晨光送着那辆马车离开，队伍浩浩荡荡的离开了德文郡。艾尔柏塔松了口气，但很快又提了起来。
“爱尔。我想向你告别。”自小的玩伴米亚少爷，在第一次没住满半年后就提出离开。
想到这一段时间，他躲着王储殿下的行为，艾尔柏塔摸了摸头发，眨巴着眼睛：“别急啊，罗奇。你要回家吗？我和你一起走。”
她可没忘记王储殿下邀请她一块儿去法国的事情，惹不起还躲不起吗？
第7章 值得期待的旅行
对艾尔柏塔来说，这是一趟很让人愉悦的旅行，除了刚出发时的那件事，稍微影响了心情。
其实也算不得什么大事，不过是清晨准备出发的时候，那个决意跟随王储殿下，最终又被抛弃的女仆，从病床上爬起来，挣扎到她面前，请求原谅。
“你有什么需要我原谅的吗？”正准备睡个回笼觉的艾尔柏塔打开窗户，斜睨着趴在地上的人，秀气的打了个哈欠。
“阁下，求求您，求求您别赶我，看在我们一家都为公爵殿下效力的份上。我的父母已经年迈，实在无法劳作，弟妹尚且年幼。我是家中唯一的劳力，实在不能失去这份工作。”这位名为马拉的女仆，在告别刚刚结束的时候出现在这里，样貌无比凄惨。
这时候，公爵大人刚刚离开，仆役们还未散去，女人的这一番哭泣，很快吸引了大多数仆役骑士们同情的目光。
艾尔柏塔撑着下巴，微微一笑：“如果不是看在你父母的份上——身为王储殿下的情妇，不，还不算是情妇——你以为，你还能住在这里吗，背主的蠢货？”
她说的很轻柔，却干脆的关上窗户，缩回了铺着厚厚蓝狐皮的座位上，只可以刚酝酿出来的睡意却没了。
“爱尔。”在马车缓缓驶动的前一瞬，本该坐另一辆车的米亚钻了进来。
艾尔柏塔睁开眼睛。
“爱尔，马拉只是爱上了不该爱的人。你能不能……她只是被爱德华殿下骗了，并不是故意……”米亚说的吞吞吐吐。
艾尔柏塔撑着头靠回座位：“你不是已经替我下了命令？”
“爱尔！”米亚一惊，浅褐的瞳眸荡起一层漩涡，渐渐悲伤。
“这是她的选择，她该承担后果。我试图阻止……”半躺在在狐皮上的少女，声音渐渐低下去，最终无声。
米亚低着头不甘心的等了一会儿。
少女眼睛微闭，呼吸均匀，仿佛已经睡去。
他只能敲了敲车壁，在马车停下来的时候，狼狈的跳下去。
密闭的空间中，终于又剩下了一个人，艾尔柏塔睁开眼睛，愣愣的看着车门，眼神迷惘。
等到再次见面的时候，两人又如最好的朋友般，赛马奔驰，扬鞭谈笑。只是那天的事情，到底搁在了艾尔柏塔心里，在大笑的时候，还是会不可避免的忽然想起。
这一路换马乘船，毫无停顿的到了法国南部。
在离开英国国土前，艾尔柏塔已经舍去了护送的依仗，除了带着三位骑士一位侍女外，就没让别的人跟随。而最为亲切的艾琳娜女士，更多的时候，还是选择留在了庄园内。
等到在波尔多和米亚分开的时候，艾尔柏塔终于能够轻轻松松的开始真正的度假之旅。
“爱尔。有的事终归要尝试一下。”离别的那一刻，米亚站在连绵成片的葡萄园边，语焉不详的留下一句话。
艾尔柏塔随意挥了挥手：“再见啦。”只是在远离的时候，她忽有所感的看向来路，灿烂的阳光下，少年静静站立，寂寥的背影刻在青翠的背景上——那是藤叶茂盛的葡萄架，一路蔓延到天际，预示着夏天必将有个好收成，可惜不属于他们。
这一次的路程，几乎和年幼时从法国离开的道路重叠，只不过一个是归去，一个是到来。而且心境也截然不同。
品美酒，赏美食，一路东去，偶尔穿过乡野时，还会穿上随意买的蓬裙，溜到当地的舞会上，开心的跳舞直到尽兴。
这是个美好的季节，也是一段美妙的旅程。幸好艾尔柏塔还没有忘记自己的目的。她要拜访一个人，那是他的老师，虽然早已离开，却从未停止过授课。
只是她要先在马赛坐上开往那里的帆船。
···
在赶往马赛的途中，艾尔帕塔结识了一位军人，那位名为马西米兰·莫雷尔的军人，是个自律认真的青年，虽然看上去略显冷漠，却热心的帮助了问路的旅人，甚至连住在哪个旅馆，到哪儿吃饭，什么时候乘船也介绍的清晰明了。
尽管他看上去略微焦急，言辞简洁，话语飞快，但是三言两语的描述，对于一个客人来说，早已足够。
艾尔柏塔推开窗，以英国人特有的冷峻态度轻声道谢：“如果你需要帮忙，或许可以来找我。”
雪白的骏马拉着马车，平缓的行驶起来。打开的车窗中飘出幽雅的来自东方的芳香，隐约还能看到车内精致的摆设，座位上铺着的似乎是貂毛，那么大的一块，实在是罕见。
这样奢华的景象，让青年略微呆愣。
艾尔柏塔瞥了那人一眼，拉下窗帘，翻出本破旧的药剂学，认真看了起来。
这一看就看到了旅馆前面，他们选择的正是青年推荐的那个。干净的环境和老板和善的笑容，都足以让人心情愉悦。
“安妮，收拾好了没？”艾尔柏塔最后瞅了眼自己的衣着，兴致很高的开口。
“小姐，还没有。”安妮是个圆脸庞的可爱姑娘，身材窈窕，却略微显矮，她回答的瓮声瓮气，眼神无奈。
“哈，我就知道你会这样说。”艾尔柏塔洒脱的一挥手，“放下这些东西，亲爱的，现在你要做的是陪我逛街，如果能找到路上那个军人推荐的海鲜饭馆，就更好了。”
“如果不整理好的话，您到哪儿午休？我不相信您会喜欢铺在这张床上的垫子。如您所见，它们被很多人睡过。”
艾尔柏塔眨眨眼睛：“比起睡觉，现在我更想吃饭。管他呢，大不了我睡个傍晚觉。”
侍女安妮只能放下手中收拾着的大小包袱，提溜起钱袋，跟着准继承人小姐出门。
小姐之所以一直要拉上自己，是因为身上没有装钱的地方吧。安妮默默翻了个白眼。换一身平民衣服就是低调吗，那把平民衣服修改到漂亮的连个口袋也没有，算是什么？
安妮终于做好了心理建设，可惜没了用武之地。
因为他们比一个人拦住了，是他们一个小时前，刚刚见过的青年。
“我不知道该找谁，我只能来碰运气……”青年惨白着脸，惊慌失措。眼眶一溜圈儿的红着，死死盯住见面时下了马车的安妮。
情绪混乱的他显然没有认出艾尔柏塔，更何况那时候她露出来的也只有一个侧脸。
倒是艾尔柏塔认出了他，毕竟刚刚分别还没几个小时，记忆力再不好，也会感到眼熟：“你有什么事？”
青年的目光放到了她身上，隐隐透出失望，但还是抖着唇开口：“我……我想借钱。”他深吸口气，游离的视线慢慢坚毅起来，“我现在没有财产可以抵押，但是我以我的人格保证，我一定会还钱，哪怕用一辈子的时间。”
“你要借多少？”艾尔柏塔歪着头问。
莫雷尔沉默了一瞬，单词缓慢而有力的蹦了出来：“二十八万法郎。”
“唔，很大的一笔钱。”看到面前青年的眼神瞬间黯淡，一身低调红裙的少女玩味的开口。
“我知道，这笔钱很多。……谢谢您愿意倾听我的请求。”莫雷尔尽管丧气，还是陈恳的行礼，道谢。只是摇摇欲坠的身子，让这个高大的男人，也变的可怜起来。
短短的相触，艾尔柏塔能看出来，他的人品很不错，甚至愿意为了亲人，暂时的放弃骄傲，甚至弯下腰来。她玩弄着腰间的蕾丝花边，轻笑道：“你家是做什么生意的？”
“我父亲拥有几艘大船……”
“唔。我知道了。”艾尔柏塔笑起来，“愿意为我介绍你的家人吗？或许还有你的债主？我想他们会让我做出正确的判断。”
莫雷尔猛然抬头，眼睛亮的像无数的蜡烛揉在一起，燃出的光芒。
“你知道的，二十八万法郎对我来说并不多，当然，前提是您的承诺值得这个价格。”艾尔柏塔扭头对着默默装雕像的女仆说，“安妮，看来我们得换个地方吃午餐了。”
安妮叹口气，又瞥了眼兴奋起来的英俊小伙子：“那我们还等什么？”
“你说的对，安妮，我已经开始期待了。”艾尔柏塔走下台阶，与莫雷尔并肩前行，“希望你不要让我失望。”
“我不知道该说什么好。”青年激动的脸都隐隐涨红，“这一刻的感觉，绝不亚于上帝降临。也许您并不清楚，但您很快就会知道，莫雷尔家是个充满温情的地方，他的主人品德高尚。全马赛，甚至全法国，不，是全世界，也没有一个人能否认这一点。”
艾尔柏塔漫不经心的听着，适时的微笑，显得温和又干练。年轻人果然容易激动，一激动话就多了。好吧，她承认她想起了安安静静，很有默契的米亚少爷，只是再留恋，终有一天也要告别。脑子中乱七八糟的转着念头，艾尔柏塔还顾得上回应：“我很期待，莫雷尔。希望能等到惊喜。”
第8章 颇感意外的报恩
艾尔柏塔住的旅馆，离莫雷尔家并不远，这也是莫雷尔在债主到来的最后几十分钟中，没有陪伴家人，而是出来寻找生机的原因。
很幸运，他相信自己找到了，起码就现在来说。
对于艾尔柏塔而言，这一世她拥有高贵的出身，巨额的财富，还将继承令人觊觎的领地和权利。能得到的都已得到，但是能带来幸福的东西，还是很少，就像她无法拒绝层出不穷的暗杀，无法让父亲一直陪伴着她，无法让去世的母亲复活，无法让王储打消那该死的念头，无法找到一个朋友，喜欢她的人，而不是附加的财富地位。
财富到了某种程度，多少并不重要。所以二十八万法郎，并不一定比一个真心的笑容贵重多少。她清楚的知道自己想要什么，她虽然高傲，也不会拒绝帮助一个萍水相逢的人，只要那个人值得。
还有什么比挽救一个即将破碎的家庭更有成就感呢？财富吗，绝不是。
在见到莫雷尔家人的时候，艾尔柏塔收敛了傲慢的神情，礼貌的笑着问好，赞美屋中温馨又别出心裁的摆设，称赞主人的勤劳善良。
莫雷尔夫人虽然神色憔悴，还是挤出笑容，欢迎她的到来。
“妹妹呢？”倒是莫雷尔四处打量，神色焦灼。
莫雷尔夫人眼中升起渺茫的希望：“但愿她能快点回来。”她愧疚的对到来的客人行礼，“请您原谅我的失礼，要知道这一切实在糟糕透了，我实在不知道该怎么做。这幢被您赞美的房子，也许十几分钟后就会失去。”
“不，夫人。上帝会庇护高贵的灵魂。”艾尔柏塔笑了笑，“莫雷尔，现在愿意带我去见你的父亲吗？”
“他现在一定在书房。”莫雷尔烦躁的揉着头发。
“是谁要见我？”楼梯口传来一个苍老的声音。
艾尔柏塔抬头看过去，那个老人佝偻着身子，沉重的债务早已将他压垮，他还能支撑着站在这里，本身就已经是奇迹。他的眼光只在自己身上扫了一下，留恋的放在妻儿身上，如果深情不舍，又如此悲哀无奈。但他只是远远站着：“马西米兰，我的孩子，你过来。”
莫雷尔浑身一震，看了身边神色闲适的少女一眼，在看到她微微点头后，狂喜布满他的脸颊：“父亲，我有一个好消息要告诉您。”
楼梯上的老人眼睛一亮，又很快黯淡：“我已经想尽了办法，除了上帝降临，还有什么办法。”
“还没到十一点，不是吗？”艾尔柏塔扬声问道，“为什么不再做最后一次努力呢？先生？”她抚着楼梯，优雅的上楼，唇角含着笑，纤细的背影，充满着莫名的力度。
书房的门，又一次被关上。莫雷尔坐在母亲身边，安慰着这个可怜善良的女人，默默祈祷。父亲终于不需要再用死亡来挽救名誉了吧？从今天开始，这个家庭的责任，他会承担起来。他会保护父母和妹妹，就像父亲一直做的那样。
时针慢慢逼向那个刻度。时钟轧轧地响了几声，即将敲响。
莫雷尔站了起来，看向门的方向，他在等待汤姆弗伦奇银行的代表到来，但进来的是另一个人。
那是他的妹妹。
“父亲。”年轻的姑娘喘着气，激动的要流出泪来，“你得救了，你得救了。”女孩无暇理会等在一边的母亲和哥哥，飞一般冲上楼。她害怕晚上一步，让一切无可挽回。
书房的门被撞开，年轻姑娘一下扑到了父亲怀中：“爸爸，哦，爸爸。”她手中高举着红丝织成的钱袋，眼泪慢慢流出。
“孩子，你太失礼了。”莫雷尔先生推开自己的女儿，“格林小姐，我很抱歉。”
“我能理解。”艾尔柏塔微笑着起身，她用的是母亲出嫁前的姓氏，格林，“我是否可以和你分享这个好消息？”
这时候，跟着上来的莫雷尔，也走进了这个书房，只有可怜的女主人，不敢进来，一个人在下面瑟瑟发抖。
看到每一双眼睛都放在她身上，年轻的莫雷尔小姐擦去眼泪，递出钱袋：“看！快看呀！”
莫雷尔先生接过钱袋，神色讶异，他仔细的检查了钱袋，控制不住的抹了一下额头，神色恍惚。
正当这时，时钟敲响了十一点，这震颤的声音如一把锤子，让莫雷尔先生清醒过来：“快说说，这个钱袋是从哪儿来的！”
艾尔柏塔轻而易举的猜出了钱袋中的东西，相信莫雷尔也猜到了，她微笑唤醒身边的青年：“看样子，您不需要再向我借债了。”
“哦。啊。”青年晕晕乎乎的回答，“我要告诉母亲这个