海水拍带着船舷，腥咸的海风吹去白日的热气，船晃悠悠的行驶在茫茫星海之下。似乎有隐约的交谈声，被水流送来，又被水声淹没。艾尔柏塔握住身边女管家的手，惶恐的心稍稍感到了安宁。
最终他们在一座乌黑的岛屿上登岸，高大的建筑中透出零星的光芒，如同沉睡的猛兽。艾尔柏塔扶住艾琳娜的手，从船上跳下，长长的斗篷遮住了主仆的样貌，同样掩盖了她们的身份。而一位夜色中看不清面貌的士兵，正站在台阶上静静等待。
“请走这边。”士兵迎上来，恭敬的低下头，直盯着脚下的岩石道路，没有显露出半分不该有的好奇。
艾尔柏塔好奇的看了他几眼，扶住女管家伸出来的手，将注意力放在了这个奇怪的岛屿上。道路通向矗立的塔楼，曲折坎坷，阴暗神秘，一半被黑暗掩盖，一半暴露在摇晃着的煤油灯中。海浪一波波拍来，隐约还能听到夜风送来的呼喝声。
——那也许属于城堡中犯人看守的声音，或者是港口刚刚停泊的船上宪兵的声音，呼啦啦作响的锁链锁住船的声音，比呼啸的海浪声还要刺耳，更刺耳的是蓦然响起的，属于年轻人绝望的悲鸣。
港口的动静越来越大，大到艾尔柏塔也无法拒绝被风送入耳中的喧嚣。
“马尔福答应过我！放我走！我没有犯罪，该死的！我不该被送到这里。”膝盖撞击在肉上的声音清楚的传过来，年轻人大叫着痛呼，却没有停止抗议。
宪兵们粗鲁的咒骂，毫不留情的殴打，根本没有作用。晃动着的昏黄灯光中，那个人影疯了一般的挣扎，依然无法从宪兵的挤压中冲出去，有手枪对准他，枪管被他撞的乱晃，他就像没有看到。
也许他真是冤枉的。艾尔柏塔不明白为什么会被那样凄厉的呼喊触动？她提起裙摆，快步向那里靠近。
“这是今天送来的政治犯。犯罪总是叫嚷着自己的无辜，来博取陌生人的同情。”跟在她身后的士兵低声嘲讽，声音嘶哑冷漠，如同死神。
艾尔柏塔打了个寒战，脚步一顿，就被身后的艾琳娜拉住。她明白这次的夜行极其隐秘，不应该横生枝节。可是在这座石灰岩砌成的死亡峡谷中，她无法让自己坐视不理，尤其是枪再次被举起，这是要动真格了。
而那个人会死！
“住手。”隔着一片岩石墙壁，艾尔柏塔大声阻止。她成功的阻止了即将冒出的子弹，也将自己暴露在了那些宪兵面前。
低矮的个头和稚嫩的声音，让那边立刻讥笑起来：“难道是个小孩？”“哦，老天，真是个笑话！”不时有宪兵戏耍般的踢囚犯一脚，刚才还在不断挣扎的犯人，此时倒在地上，毫不抗拒的任由那些人欺凌。
艾尔柏塔转头看向艾琳娜，低垂的斗篷下，看不到半分表情，只有握住自己的手指，在慢慢松开。艾尔柏塔如同受到了鼓励，快步向那边跑去，凸起的岩石绊得她一个踉跄，也没能让她慢下步子：“住手，快住手！”她的声音越来越大。
“犯人应该被送进监狱，而不是被偷偷杀死！”艾尔柏塔率先发难，她知道自己的话很可笑，但她不能让自己弱掉气势。
“不是还没死。”有人咒骂着踢了一脚地上的人，蜷缩的囚犯身子抖了一下。“是他要逃走。”宪兵七嘴八舌的嘲讽着她的善心，而更多的士兵正探头探脑向这边看过来。
她知道，宪兵们正在猜测她的身份，那些人的眼神虽然凶狠，语气还是变的谨慎下来。艾尔柏塔手指慢慢攥紧斗篷，她不知道能做什么？
保住这个人的生命，照样把他送进监狱，这不过是推迟了一段死亡！实际上，她救不了那个人，这是政治犯，或许并不无辜。而她只是个孩子，还正在进行一场秘密的行动。
艾尔柏塔盘问着自己，看着顶在囚犯头上的枪，还有那些宪兵越来越不耐的目光。她想，自己是要灰溜溜回到艾琳娜的身边了。不过……
她咬牙提起裙摆，将华美的女靴暴露在灯光下。这是只有贵族所拥有的奢华：“监狱会让这个桀骜的罪犯收敛。你们是优秀的军人，为什么不按照规章办事？愿上帝保佑你们。”
她倨傲的话语这次没有引来嘲笑，特权阶级总让人心生畏惧。
“如您所愿，女士。我为属下刚才的行为表示抱歉，上帝保佑您。”为首的宪兵弯腰道歉，并不够真心，到底还是屈服了。
这是她所能做的全部，善心还没让她丧失理智。艾尔柏塔叹口气：“你能站起来吗？”她问地上的囚犯，始终警戒的保持着安全距离。
但是意外的到来，还是出乎了所有人的预料。当冰凉的手掐住自己脖子时，艾尔柏塔没能看清这一切是怎么发生的。她只看到那双眼睛，疯狂的，绝望的，不顾一切的黑色瞳眸，如岩石一样的坚定无畏，转眼就闪到了自己身后。
——她被囚犯卡住脖子，作为挡箭牌放在身前。
“你想做什么？”艾尔柏塔问，她知道事情被自己彻底搞糟了。而宪兵们吊儿郎当的神情终于紧绷起来，一名贵族被绑架，性质已经不一样了。
“放我走。”那个沙哑的声音，在她头顶响起，掐在脖子上的手紧了紧，但是小心翼翼的没有让她受伤。数把枪对准了两个人，也许一次走火就能要掉他们的性命。
“放下枪，否则我立刻扭断她的脖子！”那怕是强装的凶狠，也足以让人忌惮。犯人带着艾尔柏塔向海边退去。宪兵们面面相觑，不敢轻举妄动，只能紧紧的凑上去。
只要不是故意寻死，犯人应该不会选择跳海。艾尔柏塔松了口气，命令自己镇定下来，她知道艾琳娜一定急坏了：“你是哪里人？是马赛人吧？”
背后粗重的呼吸动荡了一瞬，又很快恢复平静：“别乱动，我不会伤害你。”这句话近似耳语，却让艾尔柏塔稍稍放松。幸好犯人还没有丧心病狂，他们还可以理智的交流。
“你逃不掉的。”无边无际的大海困住这一片孤岛，同样隔绝了囚犯回归的道路。艾尔柏塔轻声告诫身后的犯人，“你为什么要逃走？就算你离开了伊夫堡，能去哪里？被你抛弃的亲人呢？为什么不等服刑结束？”
宪兵吵吵嚷嚷的高声警告，掩盖了人质和犯人间的低声交流。艾尔柏塔感到扣在脖子上的手颤了颤，她知道自己抓住了这个人的软肋。
“服刑？我没有机会了。”心灰意冷的叹息，让艾尔柏塔心中一悲。
“只要活着，就有机会。”她缓缓开口，捋下指头上小小的碎钻价值，偷偷塞到犯人抓住自己肩膀的手中，“时间已经不多了。”
噪杂声越来越大，监狱中的士兵和狱警被这里的动静惊动，正迅速赶来。如果犯人顽固反抗，只会迅速的拥抱死神。
“时间不多了。”犯人喃喃重复，似乎在苦笑，“你能帮我捎个口信吗？”
“对不起。”艾尔柏塔果断拒绝，这趟浑水她已经不愿再淌下去。
听到囚犯绝望的叹息，艾尔柏塔终究有些不忍：“有什么话，等你出去了自己说。”这句鼓励实在太空洞，罪犯用一声嗤笑回应。
“也许你能逃出去，但不会是现在。”这样真诚的话语，艾尔柏塔觉得自己也被感动了，但她知道的成功案例，全部来自于影视小说。
“谢谢你的鼓励。”那个人礼貌的道谢，干哑的声线，有熟悉的气息。
但艾尔柏塔已经顾不上回忆。
打破平衡的是一位借助海水潜到囚犯身后的士兵，但是扑来的海浪让他掰掉了松散的岩石，石头落水的声音，刺激到了神经紧绷的犯人。犯人下意识带着女孩逃离这片区域，却被慌乱的士兵扯住小腿，短暂的失去了平衡。
围堵的宪兵趁机扑过来，场面顿时混乱。
艾尔柏塔只觉得天上星星乱晃，掐在自己脖子上的手不知何时牢牢的护在身前。背后贴
着的宽阔胸膛，就像一座碉堡，可以挡去所有弹雨。等到她被蓦然推开，一阵疼痛让她清醒的时候，艾尔柏塔只来得及看到那双坚韧的黑眸，随着一阵浪花，被海水吞没。
那个人在落水的瞬间将自己推开了？艾尔柏塔被吵闹的宪兵扶起来，宽松的斗篷缠在她身上，露出了柔软的金色长发。她最后看了眼被从水里拖出来的少年，快速消失在曲折的阶梯上。
“哦！亲爱的小姐，让您受惊了。”这一次，她们终于安然抵达了目的地。空旷逼仄的房间中，早已得到消息的监狱长，挪着胖胖的身躯，惊惶的道歉。
艾尔柏塔如同受惊的小孩一样，紧紧跟在艾琳娜身边，一语不发。实际上，她并没有受到太多惊吓，只是无法忘记那双坚韧的黑眸，就像穿透时光的烙印，刻在了她心口。
艾琳娜代替她接受了监狱长的歉意，威严的要求严惩罪犯。
“他呢？”艾尔柏塔忽然插话。
“谁？”监狱长擦去额头上的汗，恍然的陪笑道：“那个替拿破仑送信的叛国犯？他现
在应该正呆在牢房。哦，上帝……”
“不用因为今天的意外惩罚他。”艾尔柏塔扬起下巴，露出贵族式的傲慢和孩子般的无知，“我不希望上帝因此责怪我。你知道的，我希望所有的罪犯都能受到感化，而不是因为刑罚屈服。”
这一通话全是胡言乱语，带着典型的贵族式虚伪。监狱长仍然奉为圣旨，慌不迭的到门外叫来狱警细细安排，声音不大不小，正好够房间中的唯一一对主仆听到。
可是监狱长的殷勤白费了。
艾尔柏塔一直在偷偷瞅着沉默冷硬的女管家，此时附近没有人，她忍不住扯住艾琳娜的斗篷，轻轻的拉了一下：“艾琳娜，我知道错了。”细细嫩嫩的声音，老老实实的道歉，哪怕看不到她讨好的笑容，也一定要让人感受到她的诚意。
她只是一个小孩，唔，小孩是可以轻易被原谅的。
斗篷的阴影下，艾琳娜紧抿的唇角微微弯起，淡淡问：“你懂了吗？”
懂什么？艾尔柏塔疑惑的眨眨眼睛。
“并不是所有的善意都会得到同样的回报；但也并非所有的善意都会被辜负……”艾琳娜低头看向她：
沉思的女孩老成的摸了摸下巴，歪着头慢慢笑了：“我明白了。”
“你不明白！”艾琳娜打断她，“你是艾尔柏塔，应该自由肆意的艾尔柏塔·米切尔。这是公爵殿下为你争取到的权利。你可以随心所欲，只要你能够承担后果。”
“艾琳娜，你瞧，我已经受够了教训。”艾尔柏塔讪讪的摸了摸脖子，她不介意装可怜，谁让女管家是她目前最信任的你。
“是的。你受到了教训。回去后，我会关你禁闭，这是代价。”
“你……你，你真狠心。”艾尔柏塔一副快要昏厥的逗乐模样。但是并没有打动恢复了冰冷神色的女管家。
女管家凝神看向门口，监狱长刚刚完成了一篇充满表现力的演讲，抹着汗迅速回来。
他们要找的毒药专家，已经被这个监狱囚禁了十几年，足以让世界忘记他的存在。这正是她们的机会。
“用你的知识换自由。”那时候，枯槁的犯人面前站着的女人，隐藏在长长的斗篷下，高傲如同女王，“现在，向她效忠！”
这是属于艾琳娜的气势吗？艾尔柏塔瞪大了眼睛，看着跪在自己面前的老人，他也曾经高傲嚣张，但是再凌厉的锐气，还是被锁链与黑暗磨平，只剩下绝望与麻木。
那个人，就在几十分钟前，见到的那个年轻犯人，也会变成这种模样吗？
艾尔柏塔举起手，让老人将宣誓效忠的吻落到了她的手背，镇定自若的模样，就仿佛没有闻到老人周身腐朽腥臭的味道。
因为这是属于伊夫堡的气息。
当小船多载了一个人离开这座阴森的石头监狱时，艾尔柏塔还是忍不住长久的凝视海岛上高耸着的黑暗建筑。不知道那个善良的囚犯，命运又将走向哪里？也许他会越狱？如同《基督山伯爵》的男主角？
但他更可能失败，被打死，或者葬身大海？
这样的同情与担忧是如此廉价，转身就会被淡忘。可是听着海浪的声音，靠在艾琳娜温暖的怀抱中，小女孩闭上眼睛，还是决定放纵自己的伤感。
等到睁开眼的时候，就是新的一天。
第5章 姗姗来迟的王储
“喂。快点！”树林的夹道中，穿着红色修身骑马装的少女，挥舞着马鞭朝身后喊道。灿烂的阳光照着这一片地域，嫩绿的树叶招摇着如同飞舞的海洋。
落后女孩几个马身的少年，贴身的黑色骑马装勾勒出挺拔的身姿，温煦的笑容比阳光还要晃眼。他一甩马鞭，催马急行，刚赶上女孩半个马身，女孩一夹马腹，白色的骏马立即飞驰而去，硬生生又将后面的人拉开一段距离。
“你太慢了！”少女笑声洒落一路，如同跳跃的阳光。
“艾尔柏塔。是你太快了。”男孩轻笑，“放心，不会误了午餐时间。”
“哎，我都一个月没能吃到庄园里肥嫩的小羊排了。”艾尔柏塔紧赶着催马急行。昔日的女孩已经长成了明媚的少女，彻底融入了陌生的时空。她这一次外出正是为了巡视米切尔公爵所拥有的领地，也算是对自己即将继承的领土进行一次全面的了解。
随行的骑士都被她赶回去报信，这时候留下来陪着她的，只有从童年开始，就是好朋友的米亚少爷。——罗奇·德·米亚。
直到现在，艾尔柏塔还是不喜欢米亚伯爵及其夫人，这两个人总是用打量货物的眼光瞅着她，就连纯洁的小罗奇都看出来了，更何况伪少女的她。
但她不能否认基因变异的存在性，米亚伯爵这一窝里面，就出现了小罗奇这样一个粉嫩可爱的存在，天天追在自己身后，又好欺负又好玩儿。到最后，弄的艾尔柏塔也不舍得让罗奇离开了。结果，这个孩子一年中有一半的时间，都耗在了米切尔公爵的领地上。
“他不会成为我的丈夫！”艾尔柏塔私下里曾直截了当的向父亲说明，“我讨厌他的家庭，更讨厌成为一个男人的附庸！”
她也曾多次在和罗奇的相处中，明确暗示自己的态度。不过，罗奇以及米