纪玄微不置可否，忽然问：“西越如何？他们粮草充足与否？”
何副将道：“自然也是半斤八两。西越素来贫瘠，国内储粮想必更少，末将以为他们也最多能撑两月。我们只要守住这两月，必定不战而胜。”
“等不起了。”纪玄微沉沉一叹，“我们的粮草最多撑一月有余，届时若是朝廷的补给还是不到，万一西越攻城……不行，我们得速战速决。”
纪玄微与何副将商量作战计划。华雪颜站在帐外没有进去。她知道情势不容乐观，不由得心生惶恐，她不能眼睁睁看东晋战败，到时她们姐妹将再次颠沛流离，她好不容易求来的安稳又将荡然无存。
她能做些什么？一定可以做些什么……
“将军，不如……用那个方法，女人。”
华雪颜突然听到“女人”这个字眼，顿时起了兴趣屏息凝听。
纪玄微没有搭话，保持着沉默。何副将试探道：“派出探子打入西越敌营，放火烧了他们的粮草，我们再趁着后营大乱全力攻入，一举歼灭。西越大营看守严密，寻常探子不易混入，但是女子不同，能降低他们的防备心。依末将之见，您身边的影……”
“不行！”不等何副将说完，纪玄微斩钉截铁否定，他眼皮都没有抬一下，执拗相拒：“她不行，她身手不好也没有经验，很容易……把事情办砸，到时打草惊蛇反倒会弄巧成拙。”
“但是她很聪明，将军你都栽培她这么久了，是时候让她一试。”军营众人大都不懂拐弯抹角暗示揣测，何副将性子耿直，并未察觉纪玄微的不悦，而是一味从现实利弊给他分析：“如果你担心她一人不足以成事，那就多派几人同去。可女人太多容易引起戒心，我们干脆以退为进，先是诱西越攻城，然后再从侧面包抄，直捣黄龙……”
纪玄微并不同意这个战术，道：“战场杀敌是男人的事，要女人前去冲锋陷阵像什么！不行。”
“寻常女子自是不行，她们也没这本事，可是我知道有几位女子能够担此重任。”何副将说着竟然眼眶红了，“你还记不记得我帐下的李忠？年纪轻轻个子高高的那个，脑袋圆得像个倭瓜，大伙儿常叫他李倭瓜……”
纪玄微说：“自然记得，他跟着你好多年了，可惜上一次伤重不治而亡，你亲手埋的他，还把一年的俸禄都托人带回去给他爹娘。”
何副将堂堂大男人，提起此事竟然哭得稀里哗啦：“这小子十六岁就跟着我，我一直把他当弟弟疼，我说战事结束就给他讨房媳妇儿，我亲自去做媒，给他挑个漂亮姑娘。他告诉我他有意中人了，就是妓帐里的那个娘们儿海棠……我当时还骂他不争气，黄花闺女不稀罕，偏偏稀罕一个窑姐……他腆着脸说非海棠不娶，我被他缠得没法，都答应了，只说一打完仗就让他俩成亲，到时大伙儿都喝他的喜酒……”
何副将泣不成声：“哪晓得这小子是个短命鬼……他被抬回来的时候还没断气，我喊军医救他，可他肚子上一个大血窟窿，怎么堵得住啊……他说他想要见海棠，见她最后一面……”
何副将抬手狠狠一揩眼睛，努力维持着军人的刚强，继续说道：“我不知道他俩说了些什么，后来小李去了的时候，那娘们儿一滴眼泪都没掉……都说婊｜子无情无义，我也这样骂她，可后来才晓得，我错了。”
“埋了小李的那晚上，海棠来找我。她梳了妇人的发髻，穿一身白麻孝衣，头发上还插朵白绢花，一副未亡人的打扮，看样子是要为小李守孝……小李没看错人，那娘们儿是个血性的，她给我磕头，求我让她上阵杀敌，她要亲自为小李报仇，她说就算搭上性命也愿意……”
“将军，全城的人没有一个不想去杀西越杂种的，不管男女老少，都恨不得把西越人饮血啖肉。我们输不起这场仗，成千上万的百姓都在看着、等着……这可能是我们唯一的机会了，将军！”
纪玄微身上的担子太重，压得他连一声喘息都不能控制。他并非没有动容，只是亲手推她出去……他怎么做得到！
何副将终于看出他的犹豫，又提议道：“如果将军您舍不得，那可以叫其他人代替，听说有个盲眼的小姑娘也很机灵，且耳力极好……”
帐外的华雪颜乍听他提起叶子，想都没想就撩开帐子冲了进去。
“我去！”
她旋风般跑至何副将跟前，一把抓住他的手，满脸恳切：“不要喊她，我去，我去烧粮草！”
纪玄微先是一怔，继而怒吼一声：“谁许你不经传唤擅自闯入！来人，给我拖出去！”
华雪颜不肯，在他面前跪下来死死抱住他的腿，惊惶喊道：“将军，不要让叶子去，不要……我求你了！我会去的，我保证不让你失望，我什么都能做到，你相信我……”
这里的动静惊了外面的其他将领，众人纷纷而入，纪玄微已经骑虎难下。
何副将见状再劝：“将军，让她试试吧。”
众人帮声：“将军，机不可失！”
纪玄微低下头看华雪颜，她跟着他两年，已经从稚嫩的丫头蜕变成将熟蜜桃，饱满诱人。她仰着头，白皙的脸上写满哀求，却没有丝毫畏惧犹豫。
她扯着他衣角，不断重申：“我一定可以完成任务，一定可以的！”
其实当时她只要说一句不愿意，她只要示弱那么一点点，他必然把她保护在羽翼之下，而不是推她入豺狼之口。
“你当真……愿意？”
他重复问了一遍，深邃眸子紧盯这她，企图从她眼里找到一丝对他的留恋。
她狠狠点头：“愿意。”
纪玄微低低垂下眼睛，周身难掩失落意味。他阖上眸子，疲累之极地往后一靠，淡淡挥手。
“下去安排罢。”
作者有话要说：小纪和影子其实是一类人，太过骄傲不愿低头，谁都不肯承认动了情。只有小孟，愿意最先输掉自己的心。
第四十章 泪落绣裳
何副将叫华雪颜黄昏以后到他营帐商议具体细节；同时也叫了海棠几人。
在这之前；华雪颜去找了叶子。
叶子原先住城里；后来因她不肯离华雪颜太远又回了大营，被安置在营中边角；跟着煮饭烧水的大娘住一起。她虽眼盲但心不盲；在绣坊几年学的针线派上了用场；军中将士都知道营里有个漂亮的小姑娘补衣裳补得极好，阵脚细密结实；一点儿也看不出来是个眼盲之人的手艺。
黑暗的房内弥漫着一股沙尘味道，叶子坐在那里做着针线活；响起剪刀裁过布帛的声音。
华雪颜进来，她放下了手中之物；耳朵一动随即笑唤：“阿姐。”
“我还没说话你就知道是我了。”华雪颜微微一笑，点燃门口桌角的油灯，手掌护着火光走过去坐下，看见叶子手里的衣裳把眉头一皱，“说过多少次了，不许替人补衣裳。瞧瞧你手指头都被戳成什么样了！”
华雪颜说着就要抢过衣裳来扔出去，叶子赶紧往怀里一抱，紧紧护住：“不是不是，这是我自己要做的。”她小心翼翼地摸了摸衣裳展平布料，只见是一件黑色的男人袍子。她举起来给华雪颜看，怯怯笑道：“这是给将军做的，阿姐你看大小合不合适？不合适我再改……你把衣裳送给将军，他一定会很高兴，会对你更好。”
“呵……”提起纪玄微，华雪颜苦苦一笑，她低手抚摸着这件衣裳，喃喃道：“给他做衣裳作甚？他又不稀罕。”
叶子无法看见她眼睛中的失望难过，依旧笑着道：“别人的不稀罕，是你的肯定稀罕！阿姐你就说是你做的呗。”
黄豆大小的一点光亮，洒出细细昏黄光线，照在两位少女明丽的脸庞上，几分美好几分凄凉。华雪颜看着叶子笑意盈盈的脸，忽然眼前模糊一片。
“叶子，来让我抱抱。”
华雪颜把叶子搂进怀里，紧紧一拥。想起多年的相依为命她不仅潸然泪下，却急忙揩掉泪水，努力维持着平稳，道：“衣裳是你做的，还是你亲自给他。我……我有事要出城几天，到时候我不在，你万事小心，碰见了难事就去找将军，他会照顾你。听到了吗？”
叶子听闻她要出城登时紧张起来：“阿姐你为什么要出城？要去作甚么？”
“没什么，有份文书要送到邻城。我不是一个人去的，还有其他人一起，别担心，我没事。”
叶子垮下肩头，松了口气：“嗯，阿姐你要小心，我等你回来。”说着她把针线篮子往华雪颜面前推了推，俏皮道：“你帮我穿针！线是你穿的，衣裳就算是你做的呀。将军见了一定会很高兴……”
华雪颜不忍毁了叶子这份期望，埋头拿过所有的针穿上绣线，打上结。
她凝视着被蒙在鼓里的叶子，自己愈哭愈猛，泪水如断线珠子滴滴落下，却不吭一声，默然相对。
天黑了，华雪颜去了何副将营帐，见到了海棠等女子。海棠一身素白未施脂粉，穿得周周正正，跟她印象中那个风骚的妓｜女相去甚远。
“海棠姐。”华雪颜主动唤她。
海棠抬起眼帘，哀伤的眸子下是怒火骤然的仇恨，她淡淡点了个头：“你也要去？”
华雪颜颔首，海棠见状垂下眼，无奈一叹：“你……唉……”
来不及再作寒暄，何副将已经走了进来，把众女召集在一起，道：“今日请诸位前来的用意想必大家都清楚了，在此我重申一次，此番任务凶险异常，很有可能一去不回，所以请姑娘们三思，若要反悔现在还来得及。如无异议，我待会儿就把安排交代予诸位。”
众女皆缄口不语，没有一人在节骨眼儿上说要退缩，也没有一人露出胆怯惧怕。她们有的，只是迫切的复仇之心，还有久久燃烧的猛烈恨火。
“好、好……”何副将见状再次红了眼睛，他连说几声好，嗓音哽咽，“巾帼不让须眉，女中豪杰……我何大宝愧对诸位，堂堂男人却要送一群女儿家上战场，我实在……请受我一拜！”
铁骨铮铮的男儿说跪就跪，噗通一声在她们面前屈下双膝，重重落地。
海棠急忙去扶起他：“大人无需自责！以前是你们在战场上拼命杀敌，把我们保护在身后，现在该轮到我们回报将士们的恩情了。我海棠命苦命贱，不懂什么大道理，可我知晓情义二字！小李对我有情有义，我自然不可辜负于他，只要能为他报仇，让我作甚么都可以！”
樱桃也说：“我的爹娘就是死在西越人手里，我沦落风尘已是不孝，我不想去了下面也愧对二老，大人，我这辈子没有做过大事，仅此一件足矣！”
“我也是！”
“……”
她们情绪激昂，没有一丝女子特有的柔弱，国恨家仇之下，她们也是一群英勇战士。
何副将含着热泪告知众女他们的计划，并把细节交代一清。等到事情完毕已是深夜，众女陆续散去，华雪颜正要走，却被何副将喊住。
“影姑娘！”
华雪颜回头：“大人还有何吩咐？”
何副将望着她的眼神颇为复杂，带她出了营帐，两人躲到阴暗处说话。
“影姑娘，”何副将说了半宿的话，嘴唇已经干涸开裂，声音也哑得不像样子，他表情有几分惭愧，看得出来很犹豫，却还是开口了：“我有一事相求。”
华雪颜道：“不敢当，有何吩咐大人您说便是，我力所能及一定做到。”
何副将神色凝重：“此事有很大的风险，之前从未有人做到，我也不清楚你有几成胜算……但是，你是唯一有可能做成此事之人！”他双目燃火，跳动着希冀雀跃，突地问道：“你可知道柴炎？”
华雪颜一怔，点头：“知道。西越的大帅，我们的对手。”
“不仅是对手，还是很强的对手。”何副将的口气憎恨中也有几分无奈：“两年多来，将军与他交手数次，却是棋逢敌手不相上下，没有办法灭了他。当然，他也没有办法除掉将军，所以这场仗就这么拖下去……只是现在我们没有时间了，再拖下去东晋极有可能战败！这个时候我们若能除掉柴炎，形势必将逆转，此战胜算可以大至九成！”
他幽幽盯着华雪颜，纵觉难以启齿，但依然说了下去：“柴炎此人行踪隐秘不常露面，经过多番打探，我们察觉了他一个秘密。每月都有一批女子被送到军营给柴炎，而不久后这群女人又会被遣返回西越，继而送新的来，周而复始。我们起先以为他是借着此事传递什么消息，于是派出探子跟随这些女人，最后才发现她们都是被人从四面八方搜罗而来的，专门送给柴炎供他玩弄。但军中自有妓帐，柴炎就算再好色也没必要每月都换新的女人，除非另有隐情。后来我们才知道……”
“柴炎有一特殊癖好，非处子不要。”
华雪颜闻言猛然一惊，美眸圆瞪看向何副将，红唇翕张难说只言片语。
何副将低低垂首：“事关重大，此事只有我和将军知晓。我们定下一个计策，如果某日真到了万不得已的地步，便让一女子潜到柴炎身边，伺机杀了他。在此之前，我们要做的是找到合适人选，予以栽培……最后，将军留下了你。”
“影姑娘，这次你的目标不是烧毁粮草，而是暗杀柴炎。我希望你用尽一切办法接近柴炎，杀掉他。我知道这有些强人所难，但是我真的没有其他办法了，老王死了赵哥死了小李死了……死的人太多了……”
何副将声泪俱下，近乎哀求的口气卑微到尘埃里。华雪颜却神情木然，愣愣站了许久方才回神，问他：“这是将军的意思？”
何副将一时语噎，慌忙转头避开她审视的目光，嗫嚅道：“将军他不……”
“我知道了。”他逃避的神情愈加坚定了华雪颜的揣测，于是打断了何副将的话。她此刻已经感受不到失望，而是绝望至极。
原来一切都是她的痴心
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