“好了好了，别再说啦，宛玥在这呢！”方如兰提醒展浚山可别让萧宛玥不好意思，不过显然身为当事人的萧宛玥并不太介意，仍然十分自在的喝茶，仿佛事不关己般。
“云熙的婚事若有了结果，接下来就是元熙了，不知他有没有那个福分娶到像宛玥这样的好姑娘。”展凌山对这个未来的儿媳妇其实早己疼若己出，教他不夸奖她实在很难，就恨不得萧宛胡有两个似的，好教两个儿子都娶了进门。
这句话正中方如兰下怀，展家人丁一向单薄，大儿子又远赴吉州，要不是展浚山不许，早在他十七岁那年，她就想帮元熙做主寻觅良配了，如今丈夫主动提了出来，她自然是再欢喜也没有，哎，说穿了就是巴望著抱孙。
“那好，明儿个村口的王媒婆正好要来，我就托她替元熙找门亲事罢！要年纪相当，家世清白，容貌、应对进退的气度、品行都好的，老爷，你看如何？”打铁要趁热，免得到时兴头一过又拖拖拉拉，行动派的方如兰可不准备让丈天有反对的余地。
正当展浚山点头表示认可的时候，展元熙却表情丕变，陡然站起身来，神情十分激动地，也顾不得还有外人在场，便急忙打断父母的谈话。“爹，娘，其实孩儿心中早已有对象，请爹娘别再为我说媒，这不过是多此一举，我这辈子，除了她是谁也不娶的了！”
众人一惊，方如兰错愕地愣了半晌，才渐渐由不可置信的表情转为欣喜。“是哪家的姑娘？娘真没想到你手脚那么快，快说啊，说不定咱们家这回真是双喜临门了，你说是不？老爷？”
展浚山倒没直接回答妻子，他也因这突如其来的告白弄得一时不知做何反应，一向斯文有礼的展元熙竟然也会有如此冲动的一刻，显然他已经太喜欢那个姑娘了，捻了捻胡子，他面容严肃又语重心长地说道：“婚姻并非儿戏，你确定那位姑娘真有那么好？”在他心目中，大概难有与萧宛玥匹敌的女子可做展元熙的妻子。
展元熙坚定的点点头。“有的，而且你们一定会同意。”
看他说得那么坚定，方如兰脑中忽地灵光一闪，看向坐在展元熙身旁的萧清芷，正要发话的时候，展元熙却已先行宣布。“是清芷。”
大厅突然沉默了两三秒，萧清芷听见展元熙的告白之后，脑中轰然炸开来！他在说什么？他在说什么？他说要娶一个跛子为妻……他……他……他没有搞错吧？
她猛然昂首望著身旁站立著的男子，眼神除了惊愕，还是惊愕。
展元熙终于因为吐露出久埋的心事而松了一口气，他深情地望著身旁的人儿，虽然明知会吓著她，却也顾不得这许多了。
“清芷，对不起，没有经过你的同意便说了出来，你不会怪我吧？”他这句话原本是指尚未问她是否首肯婚事当众求亲，听在众人耳里却另有解释，以为萧清芷早就答应，只是不肯说出来。
展云熙瞪著萧清芷惨白的脸庞，心中百味杂陈，竟说不上来是什么情绪，而方如兰却是欢喜无限，宛玥与清芷皆是她视若己出的女孩儿，如今事情发展至此实在教人高兴，不过，就连展凌山也十分满意，虽然她个性上不若宛玥懂得进退，却也是难得的姑娘，因此他不但不会反对，反倒大大赞成。
“等等。”突地一声冷淡话语，打断了在场所有人的心思，大伙儿往出声处一看是萧宛玥，她柳眉轻凝，神态冷然。
“元熙，你可曾听过‘长姊如母’？”她看向展元熙，缓缓问道。
“当……当然……”展元熙有一阵不好的预感，萧清芷也傍徨地看向宛玥。
“我和阿芷这几年来相依为命，虽无血缘之亲，却仍是她的姊姊，你突然这么做，却没有征求我是否答应，我是不会同意把她交给你的。”她难得生气，虽然没说什么难听话，这几句却铿锵有力，弄得展元熙哑口无言。
方如兰没想到事情会变成这样，心底不免怪起儿子糊涂，忙打圆场道：“宛玥，元熙年纪轻，个性急躁了些，他是听到他爹爹急著替他找门亲事，这才忍不住脱口而出的，你也看在他真心对待清芷好的分上，姑且答应了吧！”
“我答应也好，不答应也罢，这终究要阿芷本人下决定，只是元熙显然已擅自做主，试问清芷如何回答？”她越说越是严厉，索性牵起萧清芷的手说道：“伯父，伯母，请您给我们一点时间，让我们好好想想吧！”
展浚山和方如兰除了点头，也别无他法，得到两者的回答后，萧宛玥便迳自领著萧清芷退出大厅，到自个儿屋里去了，而展元熙不敢相信自己的亲事竟会遭到一向待他温和的萧宛玥阻挡，他出神地瞧著她们离去的背影，直到两人皆消失在视线尽头处，再也看不著之后，才沉默而颓然的坐回椅子上。
而展云熙方才的紧张竟尔突然消失无踪，转而露出一副不合时宜的轻松表情，仿佛刚卸下心头重担似的。
而这一切的一切落在冷青棠眼底，不但是从头到尾看个清清楚楚，而且对那颇耐人寻味的表情更是有兴趣，冷青棠在心中暗许下给自己的诺言，那就是……决心好奇到死为止。
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清芷回到房中便吹灭了烛火，回到床上躺著，她不想展元熙若晚上来了又误会。人生来真是麻烦，有感情便罢，为什么还要分成那么多种？害她现在无论如何再也不能自然地面对展元熙了，接受他的好意，无异多给他一分希望。
为什么不敢接受他的好意呢？清芷在床上翻个身，总觉得这个问题的答案正隐约牵动她心底最为脆弱的一部分，若隐若现的，不时微微刺痛她的心房。
昏昏沉沈也不知躺了多久，她正逐渐睡意朦胧要堕入梦乡之际，忽由窗外传来了一阵微小而窸窣的脚步声，清芷猛然惊醒，她双拳紧握，抓住被角往窗外微微探头，那脚步声却没了。
清芷闭著眼松了一口气，翻身背向窗口再度睡下，眼皮正已合上时，突然且毫无预警地，窗口飞入一个身影，轻轻一声著地轻响，让人不能再以为是梦境。
清芷仍旧闭眼假寐，但她总感觉到一道视线紧盯著自己，仿佛存在著火焰般的炙热，灼烧得她无法喘息。
为了不使自己变成毫无防备的猎物，她终于缓缓张开了眼睛，几乎是马上的，那人的瞳眸马上察觉到而将视绵调回她的脸上，黑夜之中，只透过微微的月光看见两人的眼睛，一个眼神深邃坚毅，一个苍茫而闪烁不定。
是你，她在心中轻喃。
展云熙看著她，她岂止长高了点？她还瘦了更多，比起从前更加沉默寡言，再也不笑，只除了对展元熙。
他们之间好像一切都很自然，他曾在这几天晚上都悄悄地靠近这里，展元熙却总已不知何时先他一步，由东厢房的正门光明正大地拜访她，为她带糕果甜点，陪她讲诗下棋，他们总是相处地十分愉快，微笑更不时出现在她的脸上，他只记得那笑像戳刺，刺得他恨不得冲进来将那两人分开。
那应该是他伴在她身旁的情景，不过，即使是那个时候，她也没有如同现在的表情，没有。
展云熙将身子挪到月光照得到的地方站定，萧清芷在黑暗中露出一双眼睛，怔怔地瞧著他。
五年的时间不算短，外界的历练让他外在的神采飞扬转化做内在的不羁，表面沉稳自持而锐角尽敛，但那俊眼修眉，为了行动方便而将深蓝衣袍袍角塞在腰带的模样，在在显示出他的自信与藏不住的风采。
萧清芷自惭形秽。
两人就这么无言地对视半晌，展云熙才回神过来，那种似亲又疏的感觉令他不知道如何开口，但是他知道沉默一定得由他来打破，所以他由怀中探出一个小布包，递到清芷面前。
“你看看。”他的声调已不若五年前总带著献宝的兴奋，只是沉声说道。
你们这两个兄弟，为什么总要为我带东带西？我什么都不缺，你们却以为因为我的跛脚，我就该贪得无厌吗？
这是第一次涌上她心头的不满，很奇怪，展元熙在的时候她不曾有过如此叛逆乖张的想法，却在展云熙面前尽数冒了出来。
但是她仍然伸手接了过去，然后慢慢打开。
那是一只瓷枕，触手清凉，上头绘著荷塘飞雁，样式极为精致。
“这是磁州窑，我托人买来的。”展云熙见萧清芷正默默地看著那瓷枕，出声解释道。
清芷手捧著冰凉的瓷枕，还是只说了一句：“谢谢。”
展云熙苦笑，还能期望她有什么反应？五年前如此，更何况现在已形同陌路？
他走上前一步，在床沿坐下，清芷见状便往床里边退了一些，展云熙对她刻意拉开的距离也没有出声阻止，只是也随著她更挪近了一点。
“你还在恨我？”展云熙无法忽视她黯然眼神下的芒刺，那该是恨他的，而她掩藏得太好。
清芷的呼吸陡然急促起来，因为展云熙的手正握住她跛脚的脚掌，轻轻的使著力。
男女授受不亲，他忘了吗？他在做什么？
“五年前我没来得及向你辞行，便去了吉州……”展云熙的眼睛停留在她的脚上，以著近乎自言自语的口气述说著。
“结果你也忘了我，是不是？”他突然猛力一掐，萧清芷没有心理准备而低叫出声，展云熙放松了力道，又说：“没想到元熙想娶你……”
突然地，他逼近萧清芷的脸庞，低声问：“你喜欢元熙，想嫁给他？”
萧清芷愣了愣，两人靠得如此接近，他的气势即使在黑夜中也迫人可怕，即使在暗得什么都看不清楚的黑夜，他呼出的浊重气息毫不收敛的全喷在她脸上，她想向后再挪个寸许，却发现早已靠至墙角，无可奈何下，只有撇过头好避开他烫人的注目。
展云熙并不想吓著她，但却无法忍受萧清芷的冷漠，于是便说道：“我让你害怕了？”
清芷闻言回头，本欲开口，却又在接触到展云熙的眼神时沉静下来。
“你觉得我很陌生，因为五年没见了，是吧？”展云熙一个问题接著一个问题，清芷这回终于有了点反应，她摇摇头。
“既然不会，为什么这么怕我？”
清芷吞了吞口水，看著窗外，颇困难地开了口。“因……因为你……三更半夜……跑来我的房间……”
展云熙恍然大悟。“你认为我是登徒子，所以害怕？”
清芷垂首看著那只瓷枕，没有回答，不过展云熙已大概猜中她心中所想而有点火大起来，她对自己的评价原来不过是半夜强闯女人房间的采花贼啊！
“那么你还真是人高估自己了！”意气用事地让这句话脱口而出，下一秒再察觉不对时已经太晚了，展云熙看见清芷的脸“唰”地惨白，不禁开始恼恨自己为何总在她面前失去一切忍耐力。
想道歉也已于事无补，清芷在他还未说话时，便用一种略微颤抖的口气与不知从哪冒出来的伶牙俐齿，指著窗口道：“既然阁下认为小女子不过是名残废，那又何须自贱身分来这里？”
展云熙面对她突如其来的怒气却不动声色。“你这是赶我走？”
清芷总觉得这句话仿佛在讽刺她不过是个寄人篱下的孤女，于是便翻身下床。“大少爷喜欢东厢房，那这里就让大少爷住吧！”
“你够了没有！”展云熙按住她的肩膀，将她推回床上。“我说出的话已经伤害到你，无法收回，但我没有伤害你的意思，你毋须贬低自己来让我难堪！”她每叫一声“大少爷”，展云熙就越觉得忿怒。
清芷望著眼前的男子，她的心脏跳动得比平常还要急遽，她的血液流动得比平常更快速。
“对，说出的话没办法收回，做过的事情也一样。”她双拳紧握，一字一句地缓缓说道，即使她的外表看来如此冷静，可是她却根本不明白自己在说什么，只是没来由的，她必须说，因为对方是展云熙，她才会说，不是意志控制她，不是内心驱使她，而是展云熙，是展云熙让她不得不说，不得不将自己的致命伤暴露出来。
展云熙乍听见这冷静的声音，有点不可置信地道：“你说什么？”
清芷却像没听到般，自顾自的缩在床角。“你不懂，你从以前就不懂……到现在你还是不懂。”
不懂？不懂什么？展云熙试图问她，却因她接下来说的话而再度震惊，只能听那沈浸在往事中所发出的空茫语调，述说著她内心的纠结纷扰。
“你说我跛脚是你的错，其实我不怪你，也不恨你……”清芷屈膝坐在床角，双手环抱自己，头埋在膝盖中，好小声、好小声地说著。
“你不怪我？不恨我？”怎么可能？展云熙为了这句话而迷惑极了，清芷却不理会他的反应。
“他每天都来陪我玩，我好开心……他带好多东西来给我，我……我很想跟他说，只要他来陪我，我就很欢喜了……他总是不跟我们一起玩……但那几日他却天天都陪在我身边……可是……可是……他怎么可以那样对我……怎么可以！”清芷显然已进入一种游离状态，她口中的“他”，显然就是展云熙，展云熙对自己的所做所为思而想后，却无法猜测出当年到底是怎么得罪了清芷，他想问个清楚，又怕吓到她，不料清芷却像是突然清醒似的直勾勾朝著展云熙的方向望过来，说出了藏在她心中多年的真正想法。“你以为送跛子穿的鞋给我，我会很高兴吗？你要我穿著它走到外头去让别人来笑话我吗？”
“笑话？”展云熙不懂，他真的不明白啊！
清芷仿佛透视他内心疑问，惨然一笑，突然怪腔怪调地以男人的口气说道：“二小姐的脚怎么不跛了？”这听起来像是一个仆人看到她行走如常时发出的疑问。
“清正！”展云熙陡然明白她的想法，想要制止她别再说下去，清芷却避开了去，残酷而悲伤的笑著，她就是要他难堪！
“唷！她穿了大少爷做给她的鞋子嘛！那是专门给跛子穿的鞋啊！”她尖锐的模彷著别人的声音，语调凄厉而高亢。
展云熙的脸色完全地变成惨白，他不敢相信自己的自作聪明，竟然对一个当时才十三岁的女孩，造成如此大的伤害，更没想到这个伤口并未随著时间而平复，反而变得越来越大，直到变成她的恶夜梦魇，此时的清芷看来既可怕又孤绝，她拒绝任何人拉她一把！
萧清芷的声音忽然回复到原来的声调，低低地道：“跛子穿上鞋子还是跛子，掩饰有什么用？人家还是会一眼看穿！鞋子脱了下来，还是一个跛子！”她说完冷笑两声，将头埋进膝盖里，不再