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林家，萱娘不由皱眉，这林家自退了亲，却也没甚来往了，不过遇到了总也要打声招呼，不过下人们出面即可，这在船上，怎么也？小翠见萱娘皱眉，不由道：“奶奶想是事忙忘了，林奶奶是亲家老爷的堂姐，算来还是亲戚。”
萱娘这才想起，林奶奶孙氏，却是孙老爷没出五服的堂姐，心里微微一动，忙理一理簪环，扶住小翠的手出了舱门，林奶奶扶住个丫鬟已经站在船头，身后还跟着个素衣少女，萱娘细一看，却是林奶奶的长女，玖哥原先的未婚妻子，她虽低着头，却也能看出她眉眼生的很好看，身姿婀娜，和五年前见的那个不到十岁的女童，全不一样，又加上穿的是素色衣服，站在船头，飘飘然有出尘之姿。
心里不由叹气，怎的这么好的个姑娘，却和自家没有缘分，却也没说出来，和林奶奶互道了万福，笑道：“林奶奶却是去孙家？”两边的船夫，见她们要说话，早把船帮到一边停起来了，林奶奶微微一笑：“还请过船一叙。”
萱娘点头，船夫忙搭上跳板，萱娘在小翠的搀扶下过了林家的船。在舱内又重新见礼，丫鬟送上茶来，林家女儿这才给萱娘见礼，萱娘透过茶碗上方，细细打量着她，此时见的越发明了，却是好一个温柔女儿，举止大方，不带小家子气，从袖子里拿出个荷包，摘下一只戒指，装了递给她道：“却是行路匆忙，没备东西，休嫌我怠慢。”
林家女儿推辞了几句，也就收了，这才下去，林奶奶和萱娘叙了几句寒温，萱娘笑道：“还不曾恭喜过林奶奶。”林奶奶沉吟一下，笑道：“陈奶奶果然是个大方人，昨日陈奶奶在舍弟家中，仗义执言，倒羞杀我了。”
萱娘不由一怔，这昨日的事情，怎的就传到林奶奶耳里去了，只是别人夸着，也要谦虚几句，顺势说道：“和孙亲家也是至亲，遇见不平，旁的不成，说几句话总是成的，只是林奶奶此次回去，想必也会帮着孙亲家。”
这个，林奶奶不由怔住了，遇到萱娘的船，不过是想炫耀一下，自己女儿重又寻的一门好亲事，谁知萱娘全不勾搭，只得谢了萱娘，谁知萱娘竟又来这一句，不应吧，自己虽是孙家嫁出去的女儿，自己的爹在孙家也有声望，昨日听的娘家人来，除报丧外，还说自己的爹事后才知道孙三他们去孙老爷家大闹，气的胡子都要抖光，当时就要把孙三找来，训诫一番，却是被自己哥哥拦住，说那些泼皮般的人物，还是不招的好。
若应下了，这出了阁的女儿，去管娘家的事情，实在也是与理不合，故此沉吟起来，却忘了说话，萱娘见状，起身做辞道：“林奶奶，天色不早了，我们却还是要各自赶路，奶奶却是孙家的女儿，说的话远比我们外人强。”
林奶奶见萱娘这般说，自然不好再推辞，也起身笑道：“既在途中，我也不留了，只是帮一句，能不能顶用，就要看了。”萱娘见她应了，心大安了：“素日却也知道，林奶奶是最看不得人受欺了，今日一说，果然如此。”
林奶奶把萱娘送到船头，直等到萱娘过了那边船，这才各自开船，萱娘从窗子往外看时，正遇见林家女儿也推窗出来看风景，此时想来是离了母亲的眼，女孩儿正托着腮，定定望着四周发愣，萱娘推窗时候，正好遇上她的眼，林家女儿见萱娘对她微笑，稍吐一吐舌，正要关窗，却觉不妥，轻轻道个万福，关上窗时，船也各自散开了。
萱娘见女子吐舌头时，不觉间流露出来的孩子气，细算一算，过了年才满十五，虽然外面大方，内里却是个孩子，不由叹气，也不知道她婆婆是个甚样人，可会对她好，思虑之时，小翠已经又进来了：“奶奶，船已经到了，还请奶奶下船。”
萱娘站起，伸一个懒腰，小翠忙上前扶住，萱娘搭着她的肩，笑道：“怎的都到了，我都不知？”小翠扶住萱娘下了跳板，嘴里道：“这恰是顺风，比去时自然快了许多。”说着闲话，也就到了宅子门口。
萱娘见大门紧闭，不由狐疑，此时却已快到午错时分，怎的还不开门？小翠却也诧异，咦了一声道：“难不成是都睡着了，没人开门。”跟去的婆子早上前叫门去了，过了好一时，门都没开，萱娘急的两把手心全是汗，脑子里似走马灯般，闪过一些念头，难道是昨夜自己没回来，却有歹人来了？
却是宅子周围，那些租房子住的人，看来也很平静，正在着急之时，门吱呀开了，王大一张老脸露了出来，瞧见萱娘，几步抢到面前行礼：“哎呦奶奶，昨日你没归家，急煞玖哥了。”
萱娘见他只说急煞玖哥，面上也很平静，想必没甚事发生，心才安了下来，叫起王大，移步上台阶，笑问道：“怎的今日都这时候了，门却还是紧闭的？”王大听见萱娘问这句，玖哥已经有了吩咐，不许告诉萱娘，怕萱娘担心，却是这事算来也不是小事，况且宅里人多嘴杂，萱娘总会知道的。
萱娘见王大不说话，停住脚步，转身笑道：“却是有甚话，说给我听。”王大叹了口气：“奶奶，昨日你走了时候不长，源哥就来了。”源哥，萱娘不由皱眉，自二奶奶来碰过钉子，二房连平时的往来都没有了，怎的这源哥会上门。
王大却还是在叹：“源哥不知怎么了，听的奶奶不在家，想来玖哥是好欺的，张口就要借一百两银子，老奴稍回的一句奶奶不在，这等大事还需等奶奶回来商议。就？”王大还没说完，玖哥听的母亲回来了，早就迎了出来，恰听的王大在说这个，不由急躁道：“王大叔，怎能告诉娘这个，让她担心。”
萱娘见玖哥涨红了脸，知道他心里也有自己的想法，此时已经到了厅上，萱娘坐定，把玖哥拉过来，款款的道：“你怕娘担心，不说是好事，只是这天下没有不透风的墙，娘总有知道的一日，到时若再话传话，传的不似原先一般，到时该怎么说才好？”
玖哥低下头，满面通红的道：“娘的教训，儿子记住了。”萱娘扶住他的肩：“儿，你我母子几人，却是相依为命的，你却说说，昨日源哥来时，说了些甚么？”玖哥的脸本已红潮退去，听见娘这样说，又迟疑起来，昨日源哥来时，不遂了心愿，对自己和妹妹那等辱骂，说他们都是小妇养的，不过比奴仆高了那么一点点，怎能和自己称兄轮序，自己虽据礼力争，只落的个嚷的脸红耳赤，李成及时赶到，却也被源哥说了无数的污言秽语，入不得耳的，若不是见自家这边人多，源哥只敢动动嘴头，只怕也是闹的不像。
萱娘见玖哥沉思不语，知道定是源哥又放了些自己不能听的屁，把玖哥拉过来，叹道：“儿，你是个男人，韩信能受□之辱，几句辱骂，算的了甚么？”玖哥见娘宽他的心，点头道：“娘不是的，骂我也是小事，只是他怎能骂娘和妹妹。”
萱娘听见玖哥这样说，心中大慰，脸上的笑容却真是从心底发出一般，笑吟吟的看着儿子道：“儿，你娘我却是甚事都经过的，他那几句辱骂，不防的。”玖哥重重点头，萱娘见教好了儿子，才觉得疲倦异常，昨夜一夜没合眼，又连连赶路，此时眼皮似千斤般重，正待说完几句，就去躺一会。
就听见英姐饱含委屈的叫声：“娘。”萱娘还不及应，英姐就冲到自己怀里，哭着道：“娘，难道女儿不是娘亲生的，就该被源哥哥这等折辱？”萱娘的睡意都要被英姐搅飞了，英姐自小娇养，除在大宅时，有人会说酸话，自己分家单过后，谁不把她当宝贝一般，自然受不了了。
怕着她的脸道：“好了，都订了亲的人了，总要学着些，别人骂你哥哥，只怕更甚，怎能哭泣不止？”英姐见娘这样说，低下头，撅起嘴：“娘怎的不疼女儿了？”萱娘轻笑：“娘怎的不疼你呢？只是你虽是个女孩，日后嫁了人去，却也要上下处置的，若似那房中供的水仙花样，全禁不得点风雨，那怎么成？”
英姐听了娘的话，点头道：“娘说的是，缇萦十二上书救父，女儿都十岁了，也不能再这般娇惯。”说着就抬头对源哥道：“哥哥，明日我却也要学你们般，睡草荐，喝凉水，受些磨折才能成器。”
萱娘不由大笑，抱起英姐道：“休胡说，你哥哥他们总会出门，做了女儿，却是能去方圆百里，都属难得了，学这些做甚？”英姐抬头望萱娘：“娘，为甚做了女儿就不能出门，难道娘不想去外面瞧瞧？”萱娘被问的语塞，轻抚她的脸，半日才答道：“女儿家身不离闺门，方是正经，似娘一般，已够了。”
英姐不语，萱娘正待把她放下去，自己去歇息，传来李成的声音：“三嫂，弟有一事相求。”萱娘把英姐放下，理一理鬓发，对李成道：“李兄弟还是坐下说话，却有甚事？”
玖哥见李成有事要和萱娘谈，行了一礼，就牵着英姐走了，李成坐下来，取了茶在手，只是皱眉思量，半日才道：“三嫂，昨日府上的源哥来时，说的话虽然有些污秽，却也有理，李家总是外人，昭儿还是不宜住在这里。”
萱娘听了这话，沉吟一下，抬头道：“李兄弟，说句不怕你恼的话，昭儿现时还是外人，只求李兄弟一句话，就成家人了？”李成已猜到萱娘要说什么，只是抬眼去看萱娘，萱娘牙一咬，扬声道：“你有女未嫁，我有子没娶，做个儿女亲家如何？”
李成还待说出白家之事，萱娘又开口道：“李兄弟，我知道你是个守约的人，不过白家却已背约，我家玖哥，虽说比不上别人出身好，却也是个懂事能干的小哥，与其去外面寻，何不就把昭儿定给我家？”
乱梦
李成听萱娘一口气说完，心里也在计较，虽说白家背约，可在湖州，自己终究是个外来户，若把女儿嫁在这里，却也多有不便，萱娘见他脸上神色变化莫定，突然觉得疲倦异常，终究和李成还是有些隔膜的，身子似再也坐不住般，勉强用手撑住了头，轻叹一声道：“昭儿是你的女儿，许给谁，也全凭你。”
李成听的萱娘话里，藏有无尽疲倦，不由抬头去望她，此时正有一缕阳光照进来，正正照在她脸上，脸上的细纹都能看清，李成见萱娘全没了平日的精明，心里不由起了怜意，她不过是个寡妇，强撑到现在，已足够了。
却还是站起身对萱娘道：“三嫂美意，容弟思索一二。”萱娘此时却巴不得他快点去了，那还有半分说服他的意思，只是含笑点头，李成方一出门，萱娘整个就瘫在椅上，过了许久，才唤来小翠，回房歇息去了。
萱娘这一觉却睡的乱梦频频，一忽儿是叔洛回来了，却带了个年轻女子，称要给自己一纸休书，一忽儿又是他揪住刘姨娘的头发来到自己面前，说不该让她另嫁，一忽儿又是留哥和玖哥出了意外，源哥带着人要来占产。
萱娘胸口就似压了块大石头般，那梦光怪陆离，甚样的都有，却偏生醒不过来，等醒过来时，却已是室内满是红光，萱娘睁开眼，长舒一口气，见屋里摆设，都似原先一般，想起梦中情形，不由摇头轻笑，就算叔洛回来，自己也不怕他，两个儿子有个山高水低，也不能似自家亲家一般，任人揉搓。
顺手拿起衣服，掀开被子下床，不过是一场乱梦，自己定不会像那般，小翠在外面听见声响，忙掀帘子进来，见萱娘已经起身，忙上前服侍她穿衣梳妆，口里还道：“奶奶好睡，睡足一日一夜了。”
萱娘正对镜梳头，听了这话，往外面瞧瞧，笑道：“你这丫头，怎么哄我，那不是日头刚升起来。”小翠扑哧一声笑出来：“奶奶，你是睡糊涂了，那是日头落的，不是升起来。”萱娘扶住额头，笑道：“我真是老了，居然睡了一日一夜，难怪肚里饥的不行。”小翠忍住笑，梳妆罢，就端进来备好的清粥小菜，伺候萱娘吃饭，萱娘吃了两口，小翠笑道：“奶奶，这昭儿姑娘，本就该定给玖哥了，这样十全的姑娘，怎能落到别家去？”
萱娘捡一筷豆芽，慢慢放进嘴里，笑道：“你这丫头，难不成也是想嫁了？”小翠脸红红的，却还是笑道：“奶奶，昭儿姑娘往日为人，和玖哥正是一对，奴看在眼里久了，只是不敢说出来，现在奶奶挑明了，自然是件好事。”
萱娘放下筷子，好笑的看她一眼：“你既这样，看来我也要给你寻们好亲事，才不辜负你这般心意。”小翠的脸，都红到耳朵根了，上来收拾了碗筷，就扭身出去。萱娘自己倒了茶在喝，想起小翠，她也十九了，该出嫁了，放下杯子，萱娘叹道，一个个来到身边，又一个个嫁出去，这一辈子，就这样过了。
过了几日，却是孙老爷出殡的日子，萱娘头一日就被孙奶奶请去，帮忙料理，到了正日子，孙家的人忙着披麻戴孝出殡，事情反委了这些来帮忙的人做，旁边同来帮忙的，见萱娘处事能干，啧啧称赞道：“陈奶奶果然是能干人，难怪陈三爷不在了，家业反兴旺起来，全不似陈二爷家，原先听的两口都能干的，谁知一个儿子，也不好好教导，现时家业都要败光。”
萱娘见这人说话有些意思，只是陈二爷家，当日分家时节，他和陈大爷各人所分，不下两万金，就算不会生发，光守了这些家业，也足够一世无忧，怎的这时家产就要被败光？不由看向那人，那人把萱娘一拉，笑道：“陈奶奶，早就闻名已久，只是一直没得见面，这次有缘见了，就容我亲近亲近。”
萱娘见这人爽快，不好阻的，只是微微一笑，这人却是孙奶奶的表姐，就嫁在方氏娘家，算来是方氏的堂婶，萱娘忙笑道：“原来是方三奶奶，素来都没谋面，怠慢了。”方三奶奶想来是个爽快的，手一挥道：“我们这样人家，不过是略够糊口，奶奶不嫌我们穷酸，已是勾了，怎还能再称奶奶。”
萱娘见她为人着实爽快，和素日所见的人大不相同，笑道：“既如此，也不称什么奶奶了，我称你方三嫂子，你称我陈三嫂子好了。”方三奶奶听了这话，手一拍：“三嫂果然爽利，和陈家另外两位嫂子不一样。”
萱娘谦虚几句，和她两人来到院里坐下，丫鬟送上茶果，两人细细攀谈起来，这方三�