情地向街上路人推销鲜花水果、香料等五花八门的商品。
「这条街道还是一样繁忙……」
阿妮亚低声自言自语后，往预定前往的建筑前进。
从大路拐进小巷，一路往巷子里面前进。
等到四周完全不见任何人影时，阿妮亚抵达了一栋砖造的建筑——也就是所谓的集合住宅前面。阿妮亚穿过入口大门，爬上楼梯。
挂着罗杰塔商会牌子的房门位在三楼的尽头。
这里是帝国军情报部为了在骑士国境内进行谍报活动所设的据点。
「我是阿妮亚。我回来报告了。」
「进门吧。」
从房门内传来的虽然是青年的嗓音，却让人感觉到壮年的成熟稳重。
「失礼了。」
阿妮亚故装冷静的样子入房，以免被识破内心的喜悦。
在装潢成事务所的房间内部，米卡悟斯正一派悠闲地坐在位子上。房里不见其他人影。只剩两人独处一事，令阿妮亚感到有些紧张。
米卡悟斯把视线投向了阿妮亚，今天他依然戴上了银色的面具。夹杂着深红色发丝的银发，即令是在这个有「民族融炉」之称的丹北利市，仍显与众不同。
「好久不见了，阿妮亚。」
「是的，米卡悟斯大人。」
前些日子，米卡悟斯返回了本国。因为他需要向上司口头报告尸灰龙的实验结果。
米卡悟斯的上司是瓦丹霍尔边疆侯爵，名叫克劳斯。阿妮亚尚未与这名人物打过照面。说到边疆侯爵，不免给人上了年纪的印象，不过对方似乎是才二十几岁的青年贵族。
「我接获报告了。听说你潜入了校园是吧？」
「是的，我目前仍在持续调查击败尸灰龙的少年，这是报告书。」
阿妮亚走到桌前，恭恭敬敬地交出放在包包哩的文件。
开始在学生餐厅〈阿蒂努〉工作的日子还算短暂。虽然收集到的情报少之又少；但米卡悟斯还是十分仔细地阅读。这也教阿妮亚由衷感到欣慰。
半晌，米卡悟斯从文件抬起了视线。
「辛苦了。有劳你继续收集情报。」
「了解。我会接着对亚修·布雷克和幼龙艾可进行调查。他们三天后将参加选拔集训，我也会以餐饮工作人员的身分一同前往。」
「选拔集训吗……已经到那个季节了啊。」
米卡悟斯的口吻宛若在缅怀过去一样，令阿妮亚吓了一跳。
「今年也是在阿侬奴湖畔举行？」
「听说是这样没错。」
为什么他要问这种问题呢？米卡悟斯继续向感到狐疑的阿妮亚追问：
「你知道威林翰灵庙吗？」
「我只知道……那好像是位在阿侬奴湖畔的灵庙吧。详细的细节我就不清楚了。」
「那是一间特殊的灵庙，专门祭祀早夭的龙。」
「为什么只祭祀幼龙？」
背部感到一股寒意的阿妮亚好奇地问道。
「这就要从圣诞历创制之前开始说起了。当时龙族碰上了幼龙接连死亡的种族浩劫，它们不得不设法处理灭种的危机。贤龙魔法阿比昂，就是在这样的机缘下被开发出来的……另外，威林翰灵庙的建立也正好是在同一时期。从此之后，便留下了把死亡幼龙的骨灰送到威林翰灵庙埋葬的传统。」
今年是圣诞历一三六五年。米卡悟斯谈的是历史相当久远的典故了。
「您的学识好渊博喔！」
「这是一般常识。」
阿妮亚羞红了脸。感觉米卡悟斯仿佛是在嫌弃自己没读过什么书。米卡悟斯丝毫没留意到阿妮亚心境的变化，淡淡地继续往下说道：
「虽说是幼龙，还是得拿来当实验材料。」
「难道……！」
看穿了米卡悟斯意图的阿妮亚害怕得直发抖。
「没错。帝国军翘首盼望尸灰龙能实际派上用场的那天。所以我们需要更为详尽的资料。」
米卡悟斯这次打算进行的实验将用上幼龙的骨灰。要启动尸灰龙，龙族的骨灰是一道不可或缺的引子。
事实上，阿妮亚打心底讨厌尸灰龙，她无法接受那种东西的存在，更遑论要利用幼龙的骨灰。光只是想像，就让阿妮亚全身寒毛直竖。
可是，既然米卡悟斯已做出决定，她只能硬着头皮支持到最后。
阿妮亚转换了心境，为全新的作战做准备。
待阿妮亚离开房间后，米卡悟斯再次拿起了报告书。
报告上记载了阿妮亚所收集到的有关幼龙艾可的情报。虽说不过都是些支离破碎的线索，不过米卡悟斯马上找出了隐藏在当中的讯息。
「果然诞生了吗。艾瓦隆的末裔啊……」
咯咯……喉咙的深处失声笑了出来。米卡情斯绝不可能在阿妮亚面前露出这样的笑容。一种爱恨交织的负面感情，逐渐在他的内心扩散。
「话说回来，她的名字叫『艾可』吗……不晓得是故意还是偶然，饲主竟然取了一个这么讽刺的名字。只不过——」
米卡忤斯把报告书放回桌上，眺望了窗外。
「再怎么样也总比被自己的饲主亲手杀死好——你说是吧，朱利亚斯？」
*
结果，在露卡和高文的问题依旧未能摆平的情况下，选拔集训的第一天到来了。
破晓的同时，入选的五十一名骑手在其余学生的目送下，自学校启程了。
待学生骑乘着形形色色的龙族在市区大街现身后，围观的市民们一片欢声雷动。
欢送入选的优秀学生，是安萨里邦市每年这个时期必办的活动之一。就连高挂在东边天空的灿烂朝阳也仿佛在为一行人的出发祝福似的。
离开环绕在市区四周的城墙后，学生们遵从主任教官的指示，分成了三个集团。
因为接下来的路线必须因应龙的形态决定。
圣龙和翼龙走空路，地龙走陆路，水龙则是水路。
附带一提，负责管理餐饮的〈拉蒂努〉的店员们已经先行出发了，科赛特也是其中一员。自告奋勇担任餐饮工作人员的科赛特，难得和西尔维亚分开行动。
随着雄壮的振翅声腾空飞起的翼龙组。卷起滚滚尘烟在街道行进的地龙组。欢天喜地地跳进河川的水龙组。各组的领导人则是由教授安战技术的教官担任。
唯独学生会成员与他们的帕尔无视分批行动的骑手，仍兀自停留在城墙外头。
「好了……现在得来决定亚修、艾可、露卡这三人要由谁来载。」
换穿了学生会会长专用骑龙服的蕾贝卡，以审慎的态度宣布道。
亚修、艾可、露卡三人都无法自行前往集训所。
「亚修大人当然是要和我一起——」
脸颊染成了玫瑰色的洁西卡开始毛遂自荐，然而下个瞬间，她的帕尔莉安侬却自行动了起来。
「等……莉安？怎么了？」
莉安侬不听主人的使唤，朝二十公尺远的河滩直奔而去。虽然水龙在陆上也能活动，但还是得在水中才能发挥真正的本领。可能是因为一直待在陆地的关系，使它的心情感到毛躁吧。
「停、停下来！不打算听饲主的命令吗！？」
无奈莉安侬对主人的话充耳不闻，只顾扭动着如蟒蛇般的巨躯，转眼间就抵达了河滩。不仅如此，只儿它机伶地脖子一伸，用嘴巴叼起穷追不舍的洁西卡的腰带，开始轻快地游泳。
吊在半空中的洁西卡转头回望亚修，悲痛地大叫：
「心爱的亚修大人！我在阿侬奴湖畔等——」
如鱼得水的莉安侬优游自在地游着水。因为它游动的速度实在过快，洁西卡还没来得及把话说完，便消失在远方。
「那就是洁西卡的帕尔吗……个性简直是主人的翻版。」
亚修苦笑着嘟囔道。
「她们根本是在演闹剧吧。」
蕾贝卡傻眼地目送了在各层面都令人惋惜的童年玩伴离去。
「先别管那个了，会长。我们再不快点出发，会让一般学生起疑的。照理说本来应该是要由我们负责统合学生的。」
蕾贝卡一脸严肃地点头赞同了马克斯的冷静进言。
「我明白了。露卡，你有特别想指名跟谁同行吗？」
尽管露卡基本上有照规定换穿骑龙服，可是从学校启程以后，她一句话也没说过。即便是在这个当下，也一样意志消沉地垂低着头。那副带有妖精气息的美貌，流露出了一股仿佛随时都会化作泡影消失似的缥缈感。
身为元凶的高文对情绪低落的露卡视若无睹，愁容满面地瘫在地上。亚修本以为切断了星精路的高文应该没办法参加集训，不过听说阿侬奴湖畔自古以来便是龙族的休养地。
因此高文会愿意参加集训，很有可能是为了尽量延长自己的寿命……亚修个人的看法是如此。
「露卡？你闷不吭声的，我怎么能了解你的想法？」
蕾贝卡窥视她的脸后，露卡这才百般不愿地洞口：
「我就知道……既然没办法骑乘高文，参加集训也没有意义。」
「是啊，没错。」
听到蕾贝卡一针见血的回答，亚修倒抽了一口气。就亚修所知，这是蕾贝卡第一次没给露卡好脸色看。
「至少依你现在的状态，只会让这场集训结束得毫无意义。」
「既然如此……那为什么蕾贝卡你坚持硬带我来呢？」
「有没有意义一点都不重要。」
「咦？」
「话说得极端一点，无论是你的诞生、耶库布莱德人的血统、当上育龙人、还是成为龙骑士，这些全都没有意义。因为意义这种东西，是个人后来加上去的附属品。」
露卡缓缓地抬起头，接下了蕾贝卡锐利的视线。
「你的意思是，一切操之在我？」
「了不起。你明明很清楚不是吗？」
蕾贝卡终于面露微笑，温柔地抚摸了露卡的头。露卡虽然还是一副愁眉苦脸的模样，不久大概是下定了决心，只见她紧紧揪住蕾贝卡的袖子。
「我要跟蕾贝卡同行。」
「好，露卡由我负起责任送她前往阿侬奴湖畔。接下来就看亚修和艾可该怎么办了。」
西尔维亚听到蕾贝卡的话，不禁噗通噗通地心跳加速。
但她随即对自己的反应感到困惑。为什么自己有必要心动？这样岂不是表示自己很希望和亚修共乘一头龙吗……
——亚修·布雷克。
他真的是个不可思议的男生。
在基础班的三年，西尔维亚和他几乎没什么交集可言。追根究柢，当时的西尔维亚本来就没有跟其他学生交流的打算，只是一再告诫自己，为了成为伟大的龙骑士，必须心无旁骛地投入学业。她不仅丝毫没有结识朋友的意愿，也不认为有那个必要。
然而，亚修却断然闯入了如此自我封闭的西尔维亚的生活。经历过骑龙祭的竞赛和尸灰龙的来袭，如今两人成了同在学生会服务的伙伴。
此外还有前些日子发生的教堂占据事件……虽说最后被证明那是维若妮卡一手策画的闹剧，不过事发当时，置身事件中心的也是亚修，而且还有非常抢眼的活跃表现。
「……」
试图继续深入回想的西尔维亚，感觉脸颊不由主地发烫了起来。
人质获得自由之后，亚修来到了西尔维亚的身旁。那时西尔维亚因突然从紧张感中获得解放，连自行站稳的气力也挤不出来，所幸有亚修体贴地帮忙搀扶。而且，后来还是他帮忙背西尔维亚回到学校。
不知何故，亚修背部的触感令西尔维亚油然感到怀念。
九年前——西尔维亚在〈幼生仪式〉的途中邂逅了一名少年。
他不但救了西尔维亚，还为她带来了成为兰斯洛特饲主的契机。严格说来，是少年自行推辞成为兰斯洛特饲主的机会，把权利让给了西尔维亚。
对西尔维亚而言，少年是恩重如山的贵人。
但〈幼生仪式〉结束后，西尔维亚和少年之间的联络也断绝了。少年因为把兰斯洛特让给了西尔维亚，也间接斩断了自己成为育龙人的希望，只得认命地返回故乡。
骑士王家的公主与出身乡下的少年。
照理说两人的人生不可能会有第二次的交集。
然而……不知何故，亚修的背部有一股跟当年的少年一模一样的味道。
当然这有可能只是西尔维亚的错觉。毕竟那是九年前的往事了。或许单纯是西尔维亚把那个少年的形象投射到亚修身上罢了。
更何况，那个少年压根儿不可能会出现在安萨里邦。
在森林里分手时，少年留了这么一句话给西尔维亚。
——你要连我的份也一起努力，成为伟大的龙骑士。
因为自己无缘成为育龙人，他才会把希望托付给西尔维亚。
换句话说，那个少年跟亚修应该是不同的人
「——公主殿下，你怎么了？」
亚修的关心，将西尔维亚那剪不断理还乱的思绪一扫而空。
不知不觉间，亚修探头窥视着西尔维亚的脸。换穿了骑龙服的亚修跟他在校舍时的样子简直判若两人。不仅神采飞扬又拉风，看起来跟「学校头号问题人物」这个负面形象完全扯不上关系。
「没、没事！我很好！」
西尔维亚拼命摇手强调自己没事。亚修先是一头雾水地打量了西尔维亚，然后才进入正题。
「所以说，你愿意让兰斯洛特载人吗？」
「咦……？」
西尔维亚显得措手不及。这里的「所以说」是什么事情的结论来着？看来在自己心不在焉地胡思乱想的时候，讨论有了定案的样子。
从那个说法来看，亚修似乎是决定跟西尔维亚共乘了。
内心深处旋即涌现了一股难以言喻的感情。
——这、这怎么可能……！不过只是共乘而已，为什么会有这样的心情？我到底是……难、难道说我很开心吗？能和亚修共乘令我感到很开心吗……！我不承认，我绝对不承认有这回事……！
瞧西尔维亚一副烦闷