看她长得年幼可欺，该女性恐怖分子所展现出的霸气可是货真价实的……
另一方面，有关亚修·布雷克这个表现活跃的谈判代表，当局却是只字未提。情报显然受到了管控。
当局肯定是基于某种意图采取了行动，以免亚修·布雷克的名字被公诸于世。
亚修·布雷克的可疑之处实在多如繁星。
——无论他有什么样的秘密……我绝对不容许任何人妨碍米卡悟斯大人。我发誓我必将彻底调查清楚，并且抓住他的把柄！
不幸中的大幸是，上司米卡悟斯目前仍在本国尚未回来。前往学校埋伏的作战乃是由阿妮亚自行立案的。
「……阿妮亚？你怎么了？」
「嗯呀！？」
发现店长探头盯着自己的脸瞧，阿妮亚不禁发出了奇妙的叫声。
「不、不好意思。我没事……」
竟然在面试途中发呆想事情，真是太丢脸了。阿妮亚就像要一扫尴尬的气氛似地提出了间题：
「那个，话说回来……店长你刚才说突然很缺人手，请问原因是为什么呢？」
「阿妮亚，你看起来像是初来乍到的外地人，也难怪你会不知道了。其实啊，选拔集训马上就快开始啰。」
「选拔集训……？」
「那是每年都会在阿侬奴湖畔的集训所举办的传统活动啦。只有五十名成绩优秀的学生，才有资格参加。」
「请问这跟店里人手不足又有什么关系呢……？」
「我们必须派遣几名工作人员前去负责准备餐饮。这也是传统的一环啦。话虽如此，也不能因此干脆关店歇业。」
换句话说，选拔集训的期间，〈拉蒂努〉的困境在于他们一方面得照常营业，另一方面又得调派人力支援集训所。
「真是的，偏偏在这种忙不过来的时候有三个人同时辞职，实在有够倒楣的。而且那三人辞职的原因偏偏都是为了结婚……可恶，开什么玩笑！」
碰！——店长突然用拳头重重捶了一下桌面。
「你们应该早就都知道这个时期是店里最忙的时候吧！离职前还跟我说什么『店长也要早日找到如意郎君喔』……？那个维若妮卡王女不也是单身吗？我的人生也一样就是要为工作打拼！」
原以为她是个温柔娴淑的人，看来内心底其实累积了不少的压力。阿妮亚不晓得自己该回答什么才好。
「哎呀呀。对不起，我失态了。哦呵呵呵呵……」
宣泄过后，店长总算恢复理智，试图用不自然的笑声缓和气氛。
「对了，阿妮亚。」
「什、什么事？」
「阿妮亚你应该还没有男朋友对不对？啊，不过总该有欣赏的对象吧？身为店长，这个问题我一定得先调查清楚。毕竟……被爱冲昏头、无故旷职这种情况……我实在看太多了。」
店长说着相当牵强的理由，陡然向前探出身子。
「欣赏的……对象？」
这个瞬间，在阿妮亚脑中浮现的，是米卡悟斯那清新脱俗的孤影——原以为如此，没想到居然是亚修·布雷克身穿圣骑甲的英姿。
「啥！为什么我会想起那家伙的脸……！」
阿妮亚拼命用拳头敲打自己的脑袋瓜，把亚修的身影赶出了脑海。
「……阿妮亚？」
赫然回神后，才发现店长正面露吃惊的表情注视着自己。
「对、对不起！我没事！』
脸颊变得好烫。阿妮亚巴不得马上逃离这个地方，但现在绝对不能就这么夹着尾巴逃走。
刚才店长亲口说了。
——只有五十个成绩优秀的学生能参加选拔集训。
既然如此，那个亚修·布雷克应该也会参加吧。不，应该说他绝对会参加才对。好歹他是救了安萨里邦市的英雄。
「那个，店长！」
阿妮亚双手握拳，倏地站了起来。
「请务必派遣我去当集训的餐饮员工！」
原本目瞪口呆的店长，随即恢复了笑容可掬的表情。
「哎呀哎呀，你真的愿意吗？因为那个工作挺辛苦的，所以还满多女孩排斥的呢！」
「没问题。请包在我身上！」
阿妮亚拿出坚定的意志向店长做出了宣言。但店长一语不发。
只是目不转睛地看着阿妮亚。
「请问……店长？怎么了吗？」
「呀嗯~！阿妮亚怎么会这么可爱啊！」
店长突然向阿妮亚扑去。事出突然，即便是身手不凡的阿妮亚也一时反应不及，被紧紧搂在怀里。虽然丰满乳房的酥软触感，短暂地为心灵带来安祥，但……
「呜咿……！」
整张脸被埋在深邃乳沟里的阿妮亚，顿时觉得自己快要窒息了。
「对了！我有东西希望你能收下。」
店长总算解放阿妮亚，来到了墙边的置物柜。
「……什么？」
阿妮亚贪婪地呼吸新鲜空气的同时，瞅了店长的背影一眼。只见店长哼着歌，窸窸窣窣地在置物柜东翻西找。
半晌，店长笑呵呵地折了回来。
「这是你的制服。我想你穿起来应该很合身。」
被迫收下一套服装，阿妮亚显得困惑不已。在眼前摊开一看，原来是俗称的女仆服。纯白的围裙上到处都是荷叶边装饰。
「请问……这是？」
「是女服务生的制服。很可爱吧？」
「请……请等一下！」
阿妮亚显得惊慌失措。不管怎么想，这种服装和自己的风格一点都不搭。
「我应征的是洗碗、搬运货物这种比较偏内场的工作……」
「让你在内场工作也未免太委屈你了，谁教你长得这么可爱呢！阿妮亚一定要在外场抛头露面才行！」
「可、可是……」
「为了慎重起见，你要不要先试穿看看？」
「那个……可以的话，我想要换一件比较朴素的制服……」
阿妮亚低着头，忸忸怩怩地启齿说出自己的要求。
「你怎么这么不大方呢？真拿你没办法。」
下个瞬间，店长的眼眸深处射出了光芒。
「既然如此，那由我来帮你代劳吧！」
「不不不不不！啊……呀嗯！你在摸哪——」
*
圣诞历一二六五年，双子宫之月。
距离安萨里邦骑龙学院每年的例行活动，还有两个礼拜的时间——
「La Tene~A。S。B 1365。6~〃 is closed。」
第三卷 第一话 双子宫之月的选拔集训
有一只眼睛在黑暗中凝视着艾可。
鲜红如血的瞳孔像火炬般炽烈燃烧。
一只、两只、三只……眼睛数目有逐渐增加的趋势。
「不要……别看我！」
艾可一如要逃离那不祥的视线般发足狂奔。
就像无头苍蝇一样不断在黑暗中徘徊。
但不管艾可跑得再远，也摆脱不了那些眼睛的纠缠。
血红的眼睛宛如高挂在夜空的月亮，一直盯着艾可不放。「救、救命……」
平时绝不可能示弱的艾可也不禁出声求救。
因为恐惧早已凌驾了自尊心。
「求求你快来救我……亚修！」
即便呼喊了那个平时鲜少挂在嘴边的名字，也不见回应。
「啊……！」
艾可忽然摔倒在地，脸部硬生生撞上了地面。似乎有什么东西缠上了右脚的脚踝。艾可就是被那东西拉住绊倒的。
「什、什么东西……？」
艾可急忙想从地上爬起，但这回连左脚的脚踝也被抓住。
「不……不要！」
尽管艾可试图奋力攀住地面以免被拉走，结果却徒劳无功。
被黑暗笼罩的地面不知为何滑溜溜的，根本无法用手指攀住。那个触感就好比软体动物的表皮。
眨眼间，艾可连双手也被缠住失去自由。
下一秒便被轻而易举地提到了半空中。
这个悚然心惊的触感，艾可以前也曾经体验过。
「这是……尸灰龙？」
不久，增生到了九只的眼睛出现在艾可的正面。骇人的眼眸变成了光源，朦朦胧胧地照出了四周的景致。
原先涂满了黑暗的背景终于露出全貌。
那是一块爬满了密密麻麻、不受拘束四处蠕动的红紫色蚯蚓，看了令人怵目惊心的空间。
但那些蠕动的物体绝非一般的蚯蚓。每一条都是比艾可的手臂还粗的触手。
那些数之不尽的触手矛头全指向了艾可。
「咿呜……！」
艾可拼命挣扎。这样下去，身体会成为那些触手的祭品。
然而愈是挣扎，触手愈是牢牢抓住艾可的手脚。不仅如此，其余触手接连展开袭击，将艾可的衣物撕成粉碎。
「不要啊啊！」
怵日惊心的触手在艾可赤裸裸的肌肤上蠕动游移。
诸如胸口、侧腹、以及大腿内侧……
惊吓过度的艾可不禁起了鸡皮疙瘩。
「住、住手——胆敢瞧不起我！」
虽然挤出仅存的气力虚张声势，但触手的攻势反而变本加厉。
「我受够了……这样的遭遇……太残酷了…………」
最后，浑身上下只披着破烂衣物的艾可就这么被倒吊在半空中。
她现在的心情，就好比待宰的家畜。
「呜呜……」
莫大的屈辱使艾可火冒三丈，仿佛全身的血液都快为之沸腾般。然而，触手丝毫不把艾可的怒意当一回事，接二连三地缠上了她的身体。
「为什么……你没来救我？」
艾可的脑里浮现了亚修的脸孔。
为什么他坐视主人碰上这么凄惨的遭遇，不肯前来搭救？
不，其实艾可早就心知肚明。事实上亚修才是主人，自己则是被饲养的那一方。
可是与生俱来的自尊心作祟，导致艾可不愿承认亚修是自己的主人。而且还反过来把亚修当自己饲养的狗对待。
难道这是天谴吗？假如真是如此，这样的下场只能算自食其果。
「对不起……对不起……！」
艾可泪珠盈眶。无奈为时已晚。就算她叫破嗓子，亚修也不会现身。
艾可做好觉悟，合上了眼睛。
无论上天降下什么样的惩罚，她都打算甘之如饴地接受。
触手蜂拥而上，逐渐淹没艾可的身体——
这时，四周传出了一个仿佛源自地底的低沉声响。
『这回我们一定要做出了结——艾瓦隆之女啊。』
◇
「欸……起床。快点起来啦……」
亚修被人抓着肩膀用力猛摇，从睡梦中醒来。
「唔……艾可？」
揉着迷濛的睡眼，亚修左顾右盼。室内光线幽暗。从窗帘缝隙射入的朝阳亮度目前仍十分微弱。晨间的钟声要再过一段时间才会作响。
天底下有这么难得的事，教亚修感到很意外。
今天艾可居然提早起床叫醒了亚修。这对赖床成性的艾可而言非常罕见，甚至完全感受不到平时的霸气。
「你吃错了什么药啊？」
亚修一跃而起。瞧艾可那不寻常的模样，睡意顿时一扫而空。
「我、我跟你说喔……」
艾可反常地面露不安的表情。总是旁若无人的艾可，居然也有露出这副模样的时候。就连那双幼龙之证的圆形突起，看起来也显得黯然失色。
除此之外，亚修也很讶异今早艾可有乖乖穿上家居服。因为过去艾可起床时一定都是全裸，没有一次例外。
亚修赫然发现。艾可的身子飘来一股淡淡的肥皂香味。看来她似乎是趁着亚修睡着的时候洗过了澡。
「发生了什么事？」
「床里面……那个……」
艾可面红耳赤，斜视了床铺一眼。
「你说床怎么了？」
亚修爬出铺在地板上的被窝，走到了床铺旁边。
艾可仍旧貌似难为情地垂低着头，忸忸怩怩。瞧她那副模样，亚修恍然大悟。他想起了以前和艾可的对话。
——对了……我还没看过艾可你分泌龙绮华晶的样子呢！
——那么丢脸的样子怎么可能随便露给人看！
——龙绮华晶不就是过剩的魔力结晶化后的产物而已吗？就算被人看见，我觉得也没什么大不了的啊……
——虽然我不否认难免会碰上那种真的忍无可忍、最后不小心失禁的情况啦。
「原来如此，我懂了。艾可终于也失禁了是吧？」
亚修投以坏心眼的笑容后，艾可吓得抖了一下肩膀。
「我、我又不是故意的……总有那种不受自己意识控制的情况发生啊！」
「好啦，你不用放在心上。反正对我们人类而言，这没什么大不了的。」
「真的吗？」
「那当然啊。我甚至还想拿来当作随身携带的护身符呢！」
「你……你说什么？」
「喂喂喂，有啥好大惊小怪的吗？其实还满多学生捡来当护身符的耶！」
「不、不敢相信……而且他们到底是怎么随身携带的？」
「就放在口袋或书包里面啊！」
「怎、怎么可能……你在开玩笑吧？那种液体状的东西……」
「液体状？开玩笑的是你吧。一定是固体啊！」
一听，艾可露出了龇牙咧嘴的表情。
「你以为我拉出了什么东西啊！怎么可能会是固体！」
亚修盘起双臂沉思。从来没在课堂听过有液体状的龙绮华晶。虽然愈来愈好奇是怎么回事，但先决问题还是抚平艾可的怒火。
亚修做了深呼吸，让心情恢复平静。没错，现在需要的是对话。
「你仔细听我说。人类和龙族之间存在着很多认知上的差异。或许对龙族而言，那确实是很丢脸的事情没错。不过在我们人类的认知里，那根本是一桩芝麻小事。」
「唔……」
尽管艾可仍无法释怀，不过或许是被亚修真挚的化情打动，她总算稍微收敛了一下脾气。
「那么让我瞧瞧。」
亚修一朝床铺伸出手，艾可连忙阻止。