「到底，是怎么了啊？」
「其实……不，比起口头上说明，还是直接到操场来看看比较快！」
雷蒙的表情很急迫。看来是在训练中发生了紧急情况。
把米拉贝勒和悠妮丝留在医务室后，亚修他们就去往了操场。
◇
「这、这是怎么回事……！？」
抵达操场的亚修他们，一片茫然。
训练生们，和他们的搭档，全都筋疲力尽倒着。此外，本应指导众人的，露卡、马克斯和洁西卡三人，都倒在地上。
这情形，不禁让尸横遍野这个词闪过脑中——
「感觉就像是，大家都突破了极限一样啊……」
对于西尔维亚冷静的指出，亚修点了点头。
没错，训练生们并非昏迷了，也不是死了。似乎只是单纯地，太疲惫罢了。算是疲劳过度。
实际上，大家都是上气不接下气。
「为什么，会变成这样……？」
艾可疑惑不解地喃喃道。
忽然，亚修注意到了。
——操场的中央。
有个女骑士，骑着眼熟的翼龙。
在倒下的学生们之中，只有她一人威风凛凛。
「那是，奥薇塔小姐！？」
亚修大喊后，宫廷邮递员奥薇塔·布朗（Orletta Blanc），转向亚修。
「亚修大人！」
奥薇塔展现出出色的骑乘技术后，让翼龙走到亚修他们面前。然后，她英姿飒爽地跳下来，笔直地敬了一个礼。像个军人一样，一举手一投足，都很干脆麻利，看着就叫人舒服。
见面不多，但如今感觉已经很熟悉了。
「喂！奥薇塔！你到底，又干了什么！」
片刻，西尔维亚就厉声质问。
「西尔维亚殿下！？这、这次啊，我可没有在地面挖洞，是普通着陆的！」
「这是理所当然的事情，不是你该自豪的事情！问题是，这幅惨状！你到底，对学生们都干了什么？」
「我、我，那个……训练好像很有趣的样子，所以我就加入了进去，就一下下。具体来说，算是玩了一下所谓的“捉迷藏”吧……」
「捉迷藏？完全看不出，是这么简单的样子？」
西尔维亚一脸怀疑。
亚修也深有同感。
的确，可以想象到奥薇塔是一位优秀的骑手。
但是，她的搭档（帕尔）是翼龙。露卡、马克斯和洁西卡这些龙骑士们，也就是圣龙的骑手都被她玩弄于鼓掌之间，实在是难以置信。
接着，知晓情况的雷蒙站了出来，开始说明。
「奥薇塔小姐，该说是骑龙技术鹤立鸡群呢，总之速度非常快，大家都追不上。真想问问她，为什么会去当小小的邮递员了」
「那么，在被奥薇塔戏弄的时候，就变成了这个样子……？」
西尔维亚一脸半信半疑的神情，看着奥薇塔。
「嘿嘿。即便如此，我可还没拿出真功夫呢！」
奥薇塔，不卑不亢，吐出了下舌头。
「是的！你稍微反省反省吧！万一有人受伤怎么办！」
「非、非常抱歉，殿下～！」
一被西尔维亚斥责，奥薇塔就当场跪拜。连站在身后的翼龙都低下了头，真是叫人不禁一笑。
「……话说回来，啊。你会出现在学校，就是说你是来送什么重要的信件吧？」
「对！正是！」
奥薇塔一个跳起，在肩膀挂着的包里翻来覆去找东西。然后，把一个看似夸张的信件，递给了西尔维亚。
「够华丽的啊……谁寄的？」
「是谢普隆王国的，奥斯克伊亚女王陛下——」
◇
目送奥薇塔走后，亚修他们在朱利亚斯馆的会议室集合。
在座的有，亚修和艾可、西尔维亚、露卡、马克斯、洁西卡、雷蒙、琳达、阿妮亚和莫尔德雷德，还有米拉贝勒。
「竟然是谢普隆女王的亲笔信，真是叫人感兴趣啊」
晚了一些，赶到这里身穿校服的卢克雷齐娅，说道。
随从莉拉也跟她一起。莉拉跟剑齿虎梅什金一并，站在门口。亚修心想……这两人，感觉已经完全融入骑龙学院了啊。
「哈呼……」「失策……」「我也真是的……」
响起几个丢人的声音。是露卡、马克斯、洁西卡。可能是刚刚被奥薇塔玩得团团转，精疲力尽了吧，他们都趴在桌上。
「喂喂，你们，太不像话了吧？」
本应一同刻苦训练的雷蒙，不知为何精神抖擞。
「咕！像你这种早早逃之夭夭的人，也敢大言不惭……？」
「雷蒙同学真是的……只有三十六计走为上计的本事，是无人可敌的……」
对于大言不惭的雷蒙，做出抱怨的是马克斯和洁西卡。
「好、好像很壮烈的样子……」
「嚓～（音乐符）」
另一方面，阿妮亚和莫尔德雷德，依然穿着学生食堂〈拉蒂努〉的制服。她们是在刚刚，才从打工的地方溜出来的。
「那么，我开封了啊」
亚修带着一丝丝的紧张，撕开了亲笔信。
在这个时候，奥斯卡送来了亲笔信。她是得知了什么新的情况吧。说不定，是关于魔导结社〈戴米乌尔苟斯〉的消息。
亚修一边克制住急躁，一边阅读亲笔信——
「也就是说，奥斯卡决定要在王都阿卡姆，秘密召开会议——及仯庋�
西尔维亚确认般问后，亚修点点头。这封亲笔信说，奥斯卡似乎想重新聚集各国首脑，就今后的方针，进行磋商。
当然，跟那个赛法洛斯共和国宣言脱不了干系吧。
「说起来……关于盟主的真实身份，我还没有告诉奥斯卡啊」
亚修喃喃道。兹事体大，感觉不好书面告知。当然，亚修是想告知奥斯卡的，所以这个会议倒也是个好机会。
奥斯卡的亲笔信说，现在，跟赛法洛斯共和国以及罗夫洛克工商都市联合是停止建交状态。也就是说，能参加的是谢普隆王国、罗雷亚蒙骑士国、艾斯帕达圣厅，还有艾瓦隆圣龙皇骑士团。
骑士国的维若妮卡第一公主，艾斯帕达圣厅的阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）博士，都已经决定出席。
当然，亚修也别无异议。他决定事不宜迟，立刻写信回复奥斯卡。
——这次是出国啊……这种时候，蕾贝卡小姐要是也在就靠谱多了。
忽然，亚修看了一眼窗外。他一边瞭望着一望无际的青空，一边思念着〈真红女帝（Scarlet Empress）〉。
——蕾贝卡小姐，怎么样了呢……？
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第十八卷 第二话 真红女帝的轨迹① ～阿尔比昂森林～
「已经是处女座之月了啊。真是白驹过隙啊」
蕾贝卡脱得一丝不挂后，开始在湖边浅滩沐浴。
她刚刚结束艰苦的修行。
火热的身子，遇到冰凉的湖水，非常舒服。
在日暮迟迟的天空下，夕阳将湖面染成了一片暗红。
除了蕾贝卡意外，再也没有别人。
这里是罗雷亚蒙骑士国的圣地——阿尔比昂森林。
这一个月，蕾贝卡一直在做修行旅行。
接二连三造访与龙族因缘颇深土地的旅行，简直就像是修道士在巡礼一样的。
为什么会选择的地方，都是些感觉颇有龙族悠久历史的地方呢。
没什么特别的根据。硬要说的话，就是身为龙骑士的直觉。在直觉的指引下，现在就停留在了阿尔比昂森林。可以说这片神圣的森林地带，才是骑士国内龙族历史气息最为浓厚的地方吧。
在盛夏刚过的这个时间，一阵略带秋天气息的风儿，嗖地吹过湖面。
这时，库·夫林从夕阳的彼端，威风凛凛地飞舞下来。
几小时前，它跟蕾贝卡暂时分开，在森林中捕猎。
凯歌般的咆哮声，震撼着森林。从它那满足的表情来看，似乎是大吃了一餐。
「呵呵。你心情不错嘛，库·夫林」
得益于修行，库·夫林的眼神更加犀利了。原本就巨大的身躯，变得更为强壮。四肢的肌肉，更是紧绷绷的。
整体的气质，感觉很接近尤苏拉的搭档（帕尔）——加拉哈德（Galahad）。
可以说圣龙加拉哈德，才是当代最强的龙。当然，要不算艾可和莫尔德雷德这种特例。
要想达击败那个尤苏拉·L·萨尔文（Ursula·L·Selwyn），不仅蕾贝卡自己要磨练作为圣天龙骑士的本领，库·夫林也必须要超越加拉哈德才行。
而且，要在短时间内。就常识来考虑，这都是不可能的事情。
但是，不成功便成仁。明知山有虎，偏向虎山行。
说没有焦虑和不安，也不会有人信。但至少有实感，现在的自己和库·夫林，比一个月前要强了几个级别。
「没问题，若是你跟我，一定能成功……！」
蕾贝卡说出想法，鼓励自己和库·夫林。
如同回应蕾贝卡一样，库·夫林再次发出咆哮。
这时，感觉到了森林那边沙沙作响。
「啊，蕾贝卡小姐！您在这里啊！」
突然露出脸蛋的，是巫女克拉艾。
两周前的事情。
蕾贝卡在阿尔比昂森林开始休息的时候，前去获得管理这片森林的组织——阿尔比昂森林修道骑士团的逗留许可，在年迈的团长身边站在的少女，就是克拉艾。
年纪在十岁左右。虽然是如小动物一般的可爱，但确是位真正巫女。
得知蕾贝卡是亚修他们的同伴后，克拉艾立刻脸上熠熠生辉。
大约一年前，亚修和艾可，还有西尔维亚三人，造访过这片森林。
因为亚修和艾可，受到了龙母（Mother Gragon）的召唤。那时，克拉艾结识了亚修他们。
「克拉艾啊。你竟然来这种地方，是发生了什么事吗？」
蕾贝卡一面从湖水上露出上半身，一面询问，
「没有没有。是祖父，想请蕾贝卡小姐来吃晚饭，可以吗？」
克拉艾天真无邪地笑着。
「嗯，晚饭啊」
仔细一想，造访阿尔比昂森林后，蕾贝卡就一味起早贪黑地修行。饮食非常随便，都是在森林中采到什么吃什么。她还跟阿尔比昂森林修道院说，「不必替我操心」。
克拉艾的祖父，是阿尔比昂森林修道骑士团的团长。当然，与其说是骑士，感觉更像是神官。
去年秋天——龙母已故，幼生之仪中断，所以修道骑士团的使命已经结束。之后，团长和团员们，还有克拉艾，作为这片美丽森林的管理者，平静地生活着。
蕾贝卡心想……试着跟那位团长聊聊，也许能获得什么休息的提示。
「我知道了，克拉艾。那么，我马上准备——」
「在此之前，我也可以一起沐浴吗？」
克拉艾眨眼间脱掉了巫女装，一丝不挂，跳入湖中。
◇
戏水尽兴了一会儿后，蕾贝卡在克拉艾的带路下，来到了修道院。她换上克拉艾准备的修道服后，被带去了某个建筑物。在那里，似乎有团长的办公室。
「欢饮你，蕾贝卡殿下。来吧来吧，不必客气，请坐」
既是修道院长，又是骑士团长的老人卡斯拜德（Cathbad），以平易近人的笑容迎接了蕾贝卡，请她入座。
卡斯拜德，白鬓垂胸，身披黑袍。仿若故事中，出现的魔法师一样。话虽如此，不是使用邪法的魔法师，而是站在主角一边的贤者。
年纪，有点难以估计。蕾贝卡心想……搞不好，接近百岁了吧。又或者，已有三位数的年纪了。
在龙华灯温馨照耀下的室内，摆放着朴素的饭桌。桌上已经摆好了面包、鲜鱼、蔬菜等佳肴。还酒瓶，放于一旁。
简约的风格，该说是很有森林深处修道院的特点吧。尽管是顿质朴的饭菜，但对这两周一直深居森林中的蕾贝卡而言，却是顿丰盛大餐。香草的芳香，更是让人食欲大增。
「承蒙您的款待，我真是荣幸之至，卡斯拜德团长」
蕾贝卡一边心怀严肃之情，一边向老人低头。
「老夫听说是位跟亚修殿下颇有渊源的龙骑士殿下，想着迟早要好好交谈一番来着。不必拘谨，请叫老夫『爷爷』就好」
「岂敢岂敢，实在是太不礼貌了……」
蕾贝卡一个苦笑后，坐了下来。
「那么事不宜迟，我们开饭吧！」
克拉艾朝气蓬勃，坐到了蕾贝卡的邻座，说道。
好不容易，晚饭时刻开始了——
有朋自远方来，不亦乐乎。团长闲话家常，唠唠叨叨，况且酒过几巡后，更是滔滔不绝。与此同时，还增添了几分阴郁气氛。
「这孩子自幼，就双亲病故……老夫既当爹，又当妈」
卡斯拜德老人声泪俱下。
「是吗……」
「就是因为这样，老夫卡斯拜德，还不能下黄泉！」
忽然，沉稳的老人语气粗犷起来，使得蕾贝卡一惊。
「至少，要等到这孩子出嫁！对了，在看到这孩子穿婚纱之前，老夫万万不能死！」
「这、这份心意，令人敬佩……」
「啊哈。您不必听得那么认真的？祖父他啊，早就喝醉了」
克拉艾从邻座，小声地告诉蕾贝卡。她露出一个淘气小孩般的表情。
「是、是吗……」
「啊～！干脆，让亚修殿下娶走克拉艾算了～！」
「喂，祖父！？」
祖父的口无遮拦，让克拉艾大为动摇。虽然刚才还说「不必当真」，但看她是把这番话当真了的样子。
「怎么，害羞了？去年的夏天后，你就老是说亚修殿下的事情……毫无疑问，你就是迷上亚修殿下了！」
「真是的，祖父！我才没有……当然，是有点崇拜的心情。可是可是，从亚修大人来看，我就还是个小鬼头吧……」
克拉艾一面脸蛋通红，一面喃喃道。
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