航行也受惠于好天气，一帆风顺——
等“耶库布莱德森林”出现在亚修等人的眼前，时间已进入了午后时分——
*
“喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
伊苏卡瓦隆在森林的人口一带降落之后，待在格纳库休息的龙群随即意气昂扬地朝森林飞驰而去。
——除了五头圣龙外，另有地龙和水龙各一头。
龙群的身影瞬间就被壮阔的森林给吞没。
一般而言，龙族都喜欢气氛神圣的森林。名列〈三大森林〉之一的耶库布莱德森林自是不在话下。
“飞行途中一直被关在格纳库里面也闷坏它们了。放它们去享受一下自由吧。”
蕾贝卡苦笑着目送从伊苏卡瓦隆蜂涌而出的龙群。
“说得也是。”
亚修也附和了她的意见，一旁的艾可则舒服地伸起懒腰。
“嗯~这里的空气好新鲜喔！连我都想去睡个午觉了。”
艾可本身应该也迫不及待地想进森林里去，都快憋不住了吧。幼龙之证的圆角也变得比平时更加有光泽，绽放出淡淡的光芒。
“亚修。”
露卡站到了亚修的面前。
“带路的工作……就交给我吧。”
“啊啊，有劳你了。进入森林之后，我们就只有露卡可以依靠了。”
听到亚修的话，露卡微微涨红了脸颊。
“唔~~~~~~~~~~~~~~~~~~！！”
艾可等人的视线登时全集中在亚修的背上，令他冷汗直流。
于是亚修一行人以露卡为首，徒步进入森林。
由于一群人突然浩浩荡荡地上门拜访恐有失礼之嫌，因此进入森林的人选，在出发前便早有定夺。
首先是负责带路的露卡。
艾瓦隆圣龙皇骑士团的代表，亚修。
艾瓦隆圣龙皇家的末裔暨亚修的帕尔，艾可。
骑士国第四王女暨驻伊苏卡瓦隆大使，西尔维亚。
西尔维亚的随从，科赛特。
安萨里邦骑龙学院的学生会会长，擅于交涉协商的蕾贝卡。
以及化为行尸走肉的奥斯卡和她的看护人赛乐丝。由于奥斯卡丧失自行行走的能力，所以必须坐在轮椅上由赛乐丝推着她移动。
遗憾的是，米拉贝勒决定留在舰内。虽然亚修希望她能加入行列，米拉贝勒本身也对称得上古代精灵远亲的耶库布莱德人怀有浓厚的兴趣，可是——魔导舰伊苏卡瓦隆仍有许多谜题尚未能解开。米拉贝勒希望能趁魔导舰停泊的期间进行分析工作。
亚修一行人在露卡的率领下持续前进。
茂密的枝叶形成天然的屏障，透过枝叶的隙缝洒下的微弱阳光，给人一种好似天降圣恩般的感觉。
目的地是耶库布莱德人自治区的统领官邸。
“呐，露卡。统领他人怎么样？我总有种统领都很可怕的印象……”
亚修开口向那个一路往前的背影询问。
“他是个严厉、但不失善良的人。大家都很尊敬他。”
向来总是慢条斯理的露卡，难得不假思索地回答。
看来对方是个深得民心的统领。这样的人物或许会握有魔药的重要线索。
“嗯……？”
无意间，亚修发现了一个令人好奇的景象。
树上零星散布着宛如小屋般的建筑物。
“那个是……？”
露卡抬头朝亚修所指的树上望去。
“耶库布莱德式的民房，耶库布莱德人都习惯在树上生活。”
“真的假的，我还是第一次听说。”
就在亚修怀着仿佛在观光的心情，观赏树上的房子时……
“——呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
忽有惊人的吼叫声打破宁静，使得林子里登时一阵闹哄哄的。
仿佛森林本身有了生命，开始骚动了起来一样。
受惊的野鸟们不约而同地振翅齐飞。
而且，四周还响起了太鼓、笛子以及竖琴的演奏乐声。
“等等！到底发生了什么事？”
亚修不禁吓得愣在原地。
“欸，声音好吵喔！”
艾可也身体直打哆嗦，紧紧揽住亚修的胳臂。
“呜哇哇！难、难道是……来自超古代的怨灵！？”
西尔维亚脸色铁青，抱着科赛特不放。
“哎呀呀，不怕不怕。”
科赛特果然是科赛特，即便碰上异常事态依然心如止水，只是温柔地摩娑着西尔维亚的背。平心而论，还真难想像科赛特一脸狼狈会是什么样子。
“………………”
蕾贝卡和赛乐丝则站在坐轮椅的奥斯卡旁边护着她，提高警觉小心观察四周的状况。
“——统领拉斯之女，露卡返乡了！”
远方传来了一声呐喊。
“露卡，该不会是你认识的人吧？”
亚修战战兢兢地询问。
“已经是家常便饭了……”
露卡涨红了脸，不好意思地垂低了项。
就在这个时候……
“露卡啊！现在还不到学校放寒假的时候，你为何返乡？”
一个充满威严的声音宏亮地响彻了森林。
隔了半晌，随着一阵仿佛整座森林都在天摇地动的低沉脚步声，一名龙骑士从森林深处现身了。
对方是一个相貌精悍的耶库布莱德男子。
年纪约莫在四十五岁前后。
身材高大，肌肉结实。
身着以亚麻色为基调的耶库布莱德风格民族服装。
并且配戴了头饰与手环等富有异国情怀的饰LE。
男子浑身散发出粗犷的野性，和一般人对耶库布莱人的形象大相迳庭。他的皮肤晒成了健康的小麦色，和妖精的纤细一点也扯不上关系。
不过最独树一格的，还是他那独特的骑乘架式。他以盘坐的姿势坐在圣龙的头上。如果骑龙学院的学生也在学校有样学样的话，肯定会被教官怒斥“不成体统！”吧。
男子瞅了亚修一眼后，大声地报上了名号。
“我乃拉斯·诺尔登修特沙里宁！为耶库布莱德人自治区的统领！”
*
统领的宅邸位在森林深处。
“也太惊人了吧……”
亚修目瞪口呆地仰望上方。
眼前有一棵仿佛会出现在童话故事里头的植物——那是尺寸不寻常的超巨大阔叶树。而且，有一栋耶库布莱德传统建筑盖在那颗树的上头。
那房子或许是有配合树木的成长反覆进行改建吧，感觉就像把好几间木造建筑组合拼凑起来一样，外观十分复杂奇特。
拉斯身手华丽地从帕尔头部纵身一跃，在树上的玄关口降落。可是亚修等人没办法依样画葫芦。
拉斯善解人意地放下了绳梯供他们使用。
“你们就爬梯子上来吧。”
亚修抓住绳梯的前端后，转头望向身后。
“呃，谁要先上？我殿后没关系。”
原本亚修只是遵守骑士道精神想礼让女性而已，可是自己的一番好意却造成了误解。
“喂，亚修。你真的就那么想……偷看我们的内裤吗？”
西尔维亚颤抖着紧握的拳头率先发难。
直到这时，亚修才赫然发现——
没错，在场的所有女生今天都穿着裙子。
“抱、抱歉，我没有注意到！那还是让我带头好了。”
“废话！”
亚修就像是不给西尔维亚斥责的机会似地慌慌张张地爬上绳梯。
亚修爬到树上后，艾可、西尔维亚、蕾贝卡、科赛特、露卡也依序爬了上来。
最后轮到赛乐丝和奥斯卡。
“赛乐丝﹒你没问题吧？”
“不要小看我了！用不着你们伸出援手！”
个性倔强的赛乐丝顽固地拒绝接受帮忙后，背起了身穿洋装的奥斯卡。只不过绳梯原本就是摇摇晃晃不够安定的工具，多背了一个人的赛乐丝爬起来更是吃力。
可是，如果她想集中注意力好好爬楼梯的话，一不留神，又换奥斯卡差点摔下来。
“——呜嗡。”
这时，只见在树下打起瞌睡的圣龙——拉斯的帕尔缓缓地站了起来。
“咦？等、等一下……！”
赛乐丝大吃一惊，困惑地嚷嚷着。圣龙没理会大呼小叫的她，兀自伸出了前肢。只见它用前肢托着赛乐丝和奥斯卡，轻轻地往上抬。
才一眨眼工夫，赛乐丝和奥斯卡已经被送达统领宅邸的玄关口了。
而且圣龙还机伶地叼起奥斯卡用的轮椅，再一次扮演了升降机的角色。
“谢、谢谢……”
赛乐丝一脸呆滞地向它道谢。
“呜喔喔喔。”
圣龙用困倦的声音回应后，又回去继续睡它的大头觉。
*
亚修等人在女佣的带领下，来到了会客室。
会客室的风格相当特殊，可以直接坐在地板上。墙边摆设了香炉，房内弥漫着一股香柏树的味道。
最教人惊讶的，莫不过于空间宽敞这点，令人不敢相信这是盖在树上的屋子。
“——让各位久等了。”
不久，拉斯现身在会客室。他豪迈地盘腿坐下，环视了众人一轮。
“幸、幸会。我是亚修·布雷克……”
仅管慑于拉斯的魄力，亚修还是报上了自己的姓名。
“哦，阁下就是亚修·布雷克吗？你的事迹本人也略有耳闻。你先是和帕尔艾可一起死守锋提恩城，不久又以魔导舰伊苏卡瓦隆为领地宣布独立建国，让那个乌列尔王子碰了一鼻子灰对吧。”
“这些事情您都知道了吗？”
“那当然。骑士国政府和耶库布莱德人自治区关系渊远流长。像这一类的情报很快就能传到本人的耳里。只不过﹒我万万没想到连露卡也会搭上伊苏卡瓦隆……”
说罢，拉斯定睛直视亚修。
到了这个节骨眼，亚修这才发现一个重大的事实——露卡的身分会不会就跟西尔维亚一样，算是耶库布莱德的王女？
“让上让您的宝贝千金也加入我们的行动……是不是有什么不妥呢？”
亚修浑身发抖不止地询问道。
“不，那倒无妨。”
没想到拉斯心直口快地表示赞同的立场，这可让亚修大为讶异。
“选拔集训的事情，露卡也亲口告诉我了。多亏阁下的帮忙，露卡才能重新驾驭高文、甚至成功施展骑龙演舞。做为她的父亲，阁下的大恩大德没齿难忘。”
“请、请您快点把头抬起来吧！”
出人意表的发展已经教亚修感到惊慌失措，但是，拉斯抬头后接下来所说出的那番话，更是吓得他惶恐不已。
“阁下真的是温文尔雅之人哪。原来如此，也难怪露卡会如此倾心于你了。哈哈哈！”
“父、父亲大人……！”
露卡红着脸出声制止，但拉斯只管豪迈大笑，跟骑士王奥华德不一样，似乎是个对女儿的感情抱持开放态度的父亲。
不久，拉斯恢复严肃的表情后，这回转头面向了艾可。
“头上长角的少女……原来如此，你就是幼龙艾可吗？不对，或许该改口称呼你圣龙皇艾可比较正确？”
“不、不用，照常叫我艾可就行了……”
艾可难为情地把头垂得低低的。
拉斯接着注目的对象是西尔维亚。
“这位该不会是……西尔维亚殿下吧？”
“唔。好久不见了，拉斯统领。”
西尔维亚露出爽朗的笑容。看样子她似乎跟拉斯相识。拉斯身为耶库布莱德人的统领，按理说，拜访锋提恩城的机会自然不少。
“哈哈。王女殿下换上制服后，我简直都快认不出来了呢。言归正传，竟劳动大驾亲自前来……想必你们此行一定是碰上什么非常棘手的难题吧。”
语毕，拉斯眼神锐利地瞅了奥斯卡一眼。
在亚修等人后方的奥斯卡就像尊素瓷娃娃一样坐在轮椅上。
亚修端正坐姿后，向拉斯交代了事情的来龙去脉。
“是这样的，其实我们正在寻找治疗奥斯卡的方法——”
听完亚修的说明后，拉斯移动到奥斯卡的旁边仔细观察。
“……唔唔唔。好罕见的诡异症状啊。”
一会儿后，拉斯露出凝重的表情叹息。
“是魔药〈伽拉忒亚〉吗……这样的症状我以前只在书本上看过，今天还是第一次实际亲眼见识。”
“您有办法调制出解药吗？如果有什么必要的药草，我们都可以去采回来。哪怕是多么危险的秘境，我们都会搭乘伊苏卡瓦隆去闯荡的。”
拉斯摇头拒绝了亚修的恳求。
“那是不可能的，亚修。我想你应该也知道，魔药是以活人为材料制成的秘药6纵使这个世上真的有解药存在。那个解药势必同样也得牺牲宝贵的生命才制作得出来。”
“怎么会……！”
得知天打雷劈般的事实，亚修握拳颤抖。
“……照这么说来，纵使我们逮到了琪拉，逼她吐出解药的情报——也没办法调制解药了。无论如何，牺牲人命是万万不可。”
亚修面色凝重地点头附和了蕾贝卡的话。
“那是当然的。只不过，如此一来的话……我们就必须舍弃解药，另寻其他拯救奥斯卡的方法了……呜，那我们到底该怎么办才好？”
继续这样下去的话，结果不是救不了奥斯卡那么单纯而已。一旦谢普隆王国内战勃发，到时受害的不只是王国，甚至整座大陆都有可能迎接大混乱的时代。
“可恶……我们都千里迢迢跑来这了，为什么会这样……”
赛乐丝心有不甘地咬牙说道。她的右眼流下悔恨的泪水，心灰意冷地屈身跪趴在地上。
在场的所有人都因为无比的绝望而哑然无语。
惨澹的气氛逐渐在会客室蔓延开来。
“——不。倒也不是完全没有其他方法可行喔，亚修。”
拉斯开口打破了沉重的沉默。
“您说的是真的吗！”
亚修向前探出了身子。
他就像被逼得走投无路的人一样，和眼�
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