开门进房的是一个亚修很面熟的女仆。名字应该是叫芙丽达·雪莉。她是名戴着眼镜的知性派美女，亚修还记得她足骑士王奥华德的专属女仆。
“我们这就前往。”
就在亚修准备起身的那个当下。
城外的市街上疑似有什么骚动爆发。
“什么事……？”
亚修惴惴不安地从窗口眺望外头。
“一定是大家在赞扬我们的功绩啦！”
艾可也睁大眼睛凝视窗外，然而出现在窗户另一头的——
“怎么可能！”
亚修话说一半便止住了口。
“这……！”
艾可也无言以对。
只见魔导舰克劳索拉斯现身在首都的上空。
然后。一个带有磁性的男高音透过魔导扩声器响彻了市内。
‘锋提恩城的市民们，我是谢普隆王国的第三王子——乌列尔。’
*
——在魔导舰克劳，索拉斯的操舵室内。
坐在舰长席上的乌列尔手持魔导式的麦克风进行演说。
按当初的预定，乌列尔应该是要以英雄之姿现身。在魔导舰克劳索拉斯飞驰而来的同时，袭击首都的〈暗黑龙闪队〉随之宣告撤退，于是市民将乌列尔视为英雄欢迎——这才是乌列尔精心设计的剧本。
然而，〈暗黑龙闪队〉非但没有成功袭击首都，还败在亚修和艾可的手中，全军溃散。
而且连克劳斯和克瑞姆希尔也落得锒铛入狱的下场。
“请各位市民听在下一言。刚刚保护了锋提恩城的那头怪物，正是今年夏天迫使大陆会议 、〈艾纽席翁〉半途中止的巨龙。各位应该对这件事都还记忆犹新吧。”
即便局势并未照原先的剧本演出，乌列尔还是不为所动。因为克劳斯和克瑞姆希尔的失败早在乌列尔的计算之中。
“呵呵……根本是个戏子嘛。”
卡珊卓拉脸上挂着妖娆的笑容，在乌列尔的身后坐壁上观。在这操舵室里，身着豪华礼服的卡珊卓拉宛如大放异彩的存在。
乌列尔握紧麦克风后，继续滔滔不绝地演说。
“骑士国政府瞒着宗主国谢普隆，偷偷藏有那种惊世骇人的生物兵器。此等滔天大罪，即便是向来秉宽恕精神做人行事的我国，也难以原谅。”
乌列尔暂时放下麦克风后，相机组员下令：“动手。”因为流程事先早就跑过一遍，所以机组员立刻着手准备。
*
维若妮卡从勤务室的窗口目睹了令人震惊的画面。
只见被架在十字架的骑士王奥华德出现在魔导舰克劳·索拉斯甲板上。
奥华德的左右两侧各有一名手持长枪、模样冷酷的士兵。
他头上那顶代表骑士王的王冠被摘掉，样子憔悴，而且还被换上囚犯的服装，眼见父亲那凄凉落魄的模样——
“这是何等奇耻大辱……！”
见过大风大浪的维若妮卡也备受冲击。一如要落井下石般，乌列尔的声音继续响起：
‘以下是我们的要求。维若妮卡第一王女、以及所有龙骑士和育龙人，领你们的帕尔一起投降。否则，休怪我们当场处死骑士王奥华德！’
“公主殿下……！”
“维若妮卡殿下。”
这时，亲卫队长葛廉和骑士团长尤苏拉走进了勤务室。
在金斯力要塞一役吞了败仗的两人浑身是伤。
不只是头，全身上下都缠满了绷带。
尽管如此，两人身上还是装备着圣骑甲。
“……你们想干什么？这是政治协商。没有你们置喙的余地。”
维若妮卡用猛狮般的眼神狠瞪葛廉和尤苏拉。
葛廉当场下跪后，奄奄一息地说道：
“只要公主殿下下令……属下便领帕尔出击，誓言击坠克劳·索拉斯。所有亲卫队员都上下一心。”
“我圣龙骑士团固然在金斯力要塞惨遭挫败，为救骑士王奥华德，愿请命出击。”
和葛廉相反，尤苏拉显得潇洒自若。丝毫看不出她因伤受到煎熬，这也是她了不起的地方。
“不，没这个必要。”
维若妮卡喟然而叹后，转身背对了两人。
一如葛廉和尤苏拉所言，只要维若妮卡有那个意思，大可令复活的圣龙骑士团和亲卫队和克劳，索拉斯拚个你死我活。
但对方到底是自己的宗主国。是罗雷亚蒙骑士国长年以来效忠的对象。倘若骑士国今天和王国决裂，那等于在维持了五百年的骑士道精神上留下伤口。
维若妮卡的美学绝不允许有这种事情发生。
再者，更不能让锋提恩市化为战场。
基本上，维若妮卡也有自知之明，知道自己算是个老古板。可是只要追溯历史，可以知道帮助罗雷亚蒙骑士国建国、并委托龙族的管理与养育此重责大任的，正是谢普隆王国。
当时的谢普隆王莱诺三世对龙族那过于巨大的力量感到畏惧。于是他把一切托付给他所信任、当代第一的骑士王达拉姆，罗雷亚蒙。
要是维若妮卡在此时此刻跟乌列尔反目成仇的话——那就等于辜负了以善良美名千古流芳的莱诺三世……
不过，假如维若妮卡选择投降，至少可以保全人民的性命。
维若妮卡怒目咬牙。
“没办法……只有投降了。”
“您真的要投降吗？公主殿下！纵使公主殿下真的投降，也不保证乌列尔王子就绝对不会杀害骑士王啊！不，说不定光是要骑士王的命对方还不满足，甚至企图连公主殿下也一并杀害！”
那个冷酷的葛廉难得毫无保留地表现出了感情。
即便如此，还是动摇不了维若妮卡的决心。
“……我也是为了宝贵的人民。葛廉，你仔细看清楚。乌列尔那臭小子令主炮瞄准了市中心，摆明早就考虑到万一我们对骑士王见死不救的情况。”
没错，维若妮卡打从一开始就发现了。魔导舰克劳·索拉斯的主炮从最初就锁定了市区。
假如维若妮卡拒绝投降的话，市区势必会在瞬间化为灰烬。
维若妮卡早认清来到这一步，己方已走投无路的事实——
‘——且慢。’
刹那间，一个凛然的声音响彻了黎明的天空。
听到那声音，维若妮卡也吓了一跳，探头窥看窗外。
“那艘战舰是……？”
窗外的景象令她为之惊愕。只见一艘前所未见的魔导舰神不知鬼不觉地出现在克劳．索拉斯的身后。
“等一下！刚才的声音……难不成是米拉贝勒！”
没错，透过魔导扩声器向城内广播的，正是米拉贝勒的声音。
而且那艘不明魔导舰在空中投射出立体影像，那是一般魔导舰所办不到的绝技。
至于投影在空中的画面，则是米拉贝勒·罗雷亚蒙的美貌。
奥斯卡·布列斯佛德不知何故也站在她的身旁。
‘各位早安。我是骑士国第三王女，米拉贝勒·罗雷亚蒙。’
城内霎时一片哗然。
维若妮卡也一脸茫然，张着嘴巴阖不起来。
米拉贝勒基本上是个学者，自小就喜欢把自己关在房间里专研学问。因为她明显是个天资聪颖的神童，所以维若妮卡也就放任她经营自己的兴趣。王宫里的人都认为，醉心研究的米拉贝勒是不可能会抛头露面地活跃在公开场合的。
然而，这样的米拉贝勒如今却站上了政治舞台。
‘在听了乌列尔王子的演说后，状况我已知悉。关于本次的风波……’
米拉贝勒沉默了足足十秒．把听众的期待与不安推升到了极限。
‘即便是我，也忍无可忍了……’
只见她以有别于平常的强硬口吻说道后，把视线投向身旁的奥斯卡。
接着，脱口说出了令人不可置信的发言：
‘我要揭露乌列尔第三王子大逆不道的恶行。并且在此宣布，我将拥立身旁这位王位继承顺位排行第一百零八的奥斯卡·布列斯佛德为次任谢普隆王。’
〃The Avalon Knight Dragner III… is closed。
第八卷 后记
高潮迭起的第八集，不知各位读者感想如何呢？
我是瑞智士记，虽然二月上旬原稿完成之后，我因气力放尽而放空了一段时间，不过现在又像不死鸟一样重新复活，全力创作续篇中。
在学院都市面临空前绝后危机的本集之中，不仅乌列尔王子终于正式展开行动，一些怀念的人物也陆续登场。我在想，会不会有很多读者早就把某青年贵族这号人物给忘得一干二净了呢（笑）。（吐槽：的确完全忘掉了）
其实，按照我原先的计划，第八集应该是喘息用的轻松小品。
内容大概就是“假借探望名义的女孩子们陆续围绕在过着住院生活的亚修身旁打转”这一类的恋爱喜剧。
不过，在责编庄司先生的打气之下，我临时撤换掉第七集后记的下集预告，把“骑士国面临到最大的危机？”放了上去。
这样的结果虽然导致第八集的难度门槛一口气暴增，不过我也因此使出浑身解数，并成功突破自我极限了！
这部分的创作秘辛，庄司先生曾在每日新闻Digital‘MANTANWEB（まんたんウェブ）’的“ラノバ质问状”专栏（二○一二年三月二日的文章）畅谈过，有兴趣的话还请前往参阅！
大会报告。
——漫画化的极致之美就此登场！
没错，RAN老师执笔的漫画版‘星刻龙骑士’第二集终于上市了！继半年前第一集跟原作文库（第六集）同时上市后，这回漫画版第二集又跟原作第八集同时出版了。像这样的同步活动真是令人感激不尽呢。
请各位读者务必尽情徜徉在RAN老师的画作之中！
接下来是谢辞。首先是前面提到的在背后推了我一把的庄司先生。如果不是您当初的建议，恐怕第八集内容早往另一种截然不同的情节发展了，不胜感激。往后我这作者若再有犹豫不决的时刻，请您别客气，尽管用力推我一把！
↙鲭コハダ老师。封面的米拉贝勒让我一见钟情了！心醉了！一箭穿心了！每一回可都提供那么多超乎我想像能力的插画，深表感谢！下一集新角色的人物设计真教人翘首盼望。
RAN老师。漫画版续集上市的准备工作相当繁忙，辛苦您了。月刊连载的部分也终于迈入原作第二集的高潮阶段，我会持续追踪关心进度的。前些日子有幸拜见尚未公开的“断罪的阿布杜妮雅”的角色设计图，可爱的模样教我看了忍不住心花怒放呢。
负责装订设计的伸童舍公司。得知‘星刻’的刲面有幸被收录在去年十二月所出版的‘アニメ·コミツク·ライトノベル·ゲ啶违钎顶ぅ施‘集’一书里，我简直高兴得不得了。另外让我吃惊的是，‘星刻’封面竟然和‘我妹’以及‘这样算是僵尸吗？’摆放在同一列，这两部可都是代表当今轻小说界的超人气作品呢！今后仍请多多关照了。
编辑部和营业部的工作同仁、经销商、海外翻译版的工作人员……等等等等，多亏有你们的支持，我才能克服万难完成第八集。
最后，给不断予以我鼓励的各位读者。真的、真的感谢你们！剧情会一波接着一波推向高峰，在下集上市之前，还请大家再耐心等候！
那么，我们改天再见吧。
下一集——与宿敌乌列尔一决雌雄的时刻终于到来！？
二○一二年四月 瑞智士记
第八卷 插图
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