沉默，长久的沉默。武冬梅绝没想到会落到这般地步，越思越想，倍感伤痛，不由得泪水涟涟，长叹一声，叫道：
“天哪，羞死人了！这以后叫我怎么活人？”
吴尚义小孩子犯了错误似的，说也不是，不说也不是。陪着小心，通红着脸，诚惶诚恐地说：“我是、我不是……。其实也就、就那么……。我是坏、坏人，但我绝对没安坏心。你、你好些了，抱起娃娃走人，你不知我的名姓，我不打听你家住址，咱俩各走各路，这事咋会传扬出去？再说了，生老病死，本是长事，谁笑话谁？上次我们村里开斗争会，地主的婆娘把娃生到主席台子上，也没见把人丢到哪里去？就是丢人也不是人家婆娘的事……”
这个汉子，看起来粗手苯脚，倒是长了张会劝人的嘴。听着听着，触动了心事，插嘴问道：“地主家的婆娘？你们村也有地主？”
“有，哪里没有？全国一盘棋嘛！我们村不但有地主，还有富农、还有反革命、还有……，不说那么多了。反正贫下中农是人，地富反坏就不是人了？等天亮了就下山，我送你到你们家跟前，我就走人，以免人见了不好看……”
你看这个‘傻‘男人，他说的好不好？武冬梅偷眼细看汉子一眼，别看此人长得五大三粗，但心眼儿厚道，头脑清楚，不知人品如何，看样子不像个坏人。因而接话搭话：
“回家，回哪个家？”
“回你们家呀！”
“我压根就没有家。本来我是要回家的，都是你，害得我没回成！”
“怪我？是我不对，是我不对，那好，你若不嫌弃，先到我家住下。”
武冬梅闭上眼睛点点头：“随你吧！”
吴尚义家住茨萍村从西往东数第四家。大白天抱一个婴儿，领着一个婆娘进家，没人不会看不着。吴尚义刚把娘俩安顿在炕头上，紧接着就有人进屋，大呼小叫道：
“尚义，来的什么人？”
“亲戚。”吴尚义一边点火烧炕，一边漫不经心的回答。
“你家有个球亲戚？把不三不四的人召来，当心开你的斗争会！”
吴尚义也火了，抢白道：“没亲戚就不兴没老婆了。坏分子也没说不让娶老婆。”再瓤的男人也有些自尊心，何况还是在陌生的女人面前。
来人嘿嘿一笑，说：“哪个女人瞎眼了，嫁给你这样的窝囊尸。”
吴尚义没敢大声说，嘴里小声嘟囔道：“我日你先人！”
武冬梅身体恢复得很快。吴尚义专门请来老姑妈侍候病人。没过多少日子，武冬梅就能下地走路和正常人一样了。
吴尚义小心翼翼地试探着问道：“你、你啥时回家？”
“回家？”武冬梅把手里的娃娃搡给吴尚义，没好气的说，“你嫌我吃了还是嫌我喝了，没事怎么老催着我回家？”
吴尚义心中一喜，忙又补充道：“不是我嫌你吃，也不是嫌你喝。我是说……”
“说什么，你倒是说话呀？亏你还是个大男人哩！”
“我、我，说就说。我是说，一男一女，日子长了人家说、说闲话。”
“说什么闲话？我给你当老婆就是了。头天来你不就给别人说我是你老婆吗？”
“那是、那是说的气话！你给我当老婆，我是巴不得，可是你不知我的底细……”
“知道知道。不就是那点事吗？这下好了，我是地主丫头，你是坏分子，老鸦落到猪身上，谁也别嫌谁！”
“……真的，你真要跟我成亲？你可别后悔，我可是戴帽子的人，我可是有问题的人，我不是好人、我……”吴尚义又惊又喜，笼子里的鸟怕飞了，留住人又怕留不住心，话不说清楚心里不踏实。啰哩啰嗦半天，越想说明白，越说不明白。
“别说了我知道，”还是武冬梅解了他的围。“我知道你不是坏人。你那个帽子是充数的。别想三想四的了，以后咱们就一起过日子吧！”
吴尚义一高兴，不是怀里抱着娃娃，差点一蹦三尺高。胡子拉碴的嘴在小丫头的脸上轻轻的亲了一下。然后把手里的娃娃递给武冬梅，说：
“我把咱家那只老母鸡杀了吧！”
“你疯了，还要留着下蛋哩！”
晚上，烙了几张白面饼，炒了一盘洋芋丝，煮了一大锅萝卜、白菜、粉条，没见一片肉丝，没有一盅白酒，更不要说喜糖之类的奢侈品了，但是对这一对年轻人来说，已经是非常非常丰盛的结婚喜宴了。
老姑奶奶抱着小侄孙女儿，坐在炕头上，反来复去地念道：
“尕丫头，快快长，长大当县长。骑大马，住楼房，高原城里逛……”
上卷 八、火红年月
董传贵甩开唯一的一条独胳膊，大步流星往家赶。临走前他本想和方国祥打个招呼，又怕再生出事端。不知道的还以为是要找领导报销那顿饭钱呢！人家毕竟是县长，日理万机不说，大事小情都要找他说话才算数。他们俩的事该说的都说清楚了，再见就是扯闲谈，想来想去还是不见的好。
走在路上他就想啊，当年他离家出门，转眼就是九个年头。走时二十一，如今三十整。老话说三十而立，他也算是个成熟的汉子了。为革命，受苦受累，流血流汗，在所不惜。挂了几处花，丢了一条胳膊，那也不算啥。和他一块参军的十个小伙子，如今只剩下他、侯广胜和提前复员的朱建明三个人了。
董传贵回家心切，等不到天亮，早早出发，几十里的山路，中午刚过一点，就看见凤鸣山的山梁子了。家乡的变化好大呀！山顶上插满红旗，半山腰齐刷刷劈出一面斜坡，像是给山扎了一条五彩的腰带，上面镶嵌着十数个斗大的红字：“战天斗地夺高产一天等于二十年”。文理上似乎有些不通，但口气蛮大，说明了当代人的气概，给人长精神。村旁路口，凡是显眼的地方，都贴满了各色各样的彩色标语：“解放思想破除迷信！”“插红旗寸土不让拔白旗一根不留！”还有一张写得更邪乎：“人有多大胆地有多大产！”董传贵顾不得多看多想，紧跑几步到了泉边，放下行李，四周一望，连个人影都没有。他想如今正是夏收大忙时节，人都下地里干活去了，哪有闲人到处乱逛？好久没喝到家乡水了，他急不可耐地蹴到清泉旁边，把手伸进水里，往脸上一撩，冰冰凉凉好不惬意。他的挎包里有小碗，他擦擦脸，舀一碗水，咕咚咕咚一气喝干，眯着眼睛咂咂嘴，心里头舒服得真想直着嗓子吼两声。
“大叔，您是哪来的客人？”
董传贵循声往后一瞅：一个七八岁的小女孩站在他的面前。脸蛋儿红红的，眼睛大大的，梳两条小辫儿，脖子上挂着红领巾。他一边揣摩着这是谁家的姑娘，一边故意问道：
“先说你是谁，然后再问我。”
“不说我也能猜出您是谁。我知道您是榆生哥的爹，对吧？”女孩儿虽然腼腆，但不怯生，说起话来有板有眼的，显得很机灵。
“好眼光！”董传贵捏着碗边把水甩干，然后装进挎包里，笑嘻嘻的问道，“说说你是怎么认出我来的？”
“榆生长得和您很像，我一眼就认出来了。”
“好好。”董传贵这才想起他家的榆生，禁不住心头热乎乎的。接着又问，“你是谁家的姑娘？你叫啥名字？”
“我叫侯梅生。我爹我不说，大叔让您猜。”
“侯、侯、侯志国，大叔猜对了吧？”
“大叔您真了不起！”梅生看董传贵一只手挺吃力的样子，连忙过去帮他把行李放到肩上，说，“大叔您先走，我找榆生去。他要是知道您回来，不知有多高兴哩！”
梅生说完，敬了一个少先队礼，一颠一颠地跑远了。
听说董传贵退伍回家，乡亲们接蹱前来看望，炕上地下全挤满了人。赵春莲拿出董传贵带来的“大前门”，会抽不会抽的一人给了一支。
朱三眯缝着眼，装作很内行的样子，瞅瞅牌子，嗅嗅烟味，然后放到嘴里叼着，歪着脖子等赵春莲给他点火。赵春莲碍于大家的情面，划根火柴背着身子伸过去。朱三猛吸一口，好半天才从鼻子里冒出一丝烟气。反来复去地欣赏这支烟，好像没见过什么世面似的，又吸了几口，缓缓气，这才喜眉笑眼地说：
“传贵哥，你回来就好了，我肩上的担子也轻些。”
侯志国帮腔说：“老三这些年进步可大了，当着我们的大队长哩！”
“啥啥啥？狗球不是。”朱三抽得猛，一支烟没几口，到了屁股上了，差点没烫着手。他扔了烟头，自己从桌子上另取了一支，这回他没让赵春莲点火，自己划根火柴点着。抽烟的功夫，睨视了侯志国一眼，不屑的说，“公社张社长给我谈了不下八回，让我接副社长，我舍不下咱们凉水泉子，硬没答应。”
董万山几个老一辈的长者坐在炕上抽旱烟，他们嫌董传贵带来的“洋烟”不过瘾。四爷侯四海听朱三大话燎天胡吹冒聊，很不是滋味，接口揶揄道：
“老三你也别谦虚，凉水泉子要是少了你呀，没准真会塌下半边天来！”
朱三在村上最烦的就是这位老者。他倚老卖老无事找事不说，还仗着自己的儿子在部队上当球个破军官，从不把他朱三放在眼角里。今天在大庭广众之下当众驳他的面子，特别又是董传贵初来，这实在让他忍无可忍，刚想发作几句，没成想这回真是烟屁股太短烫着了手，他借着扔烟把儿的工夫朝院子里狠狠吐了一口浓痰，算是少许出了点恶气。
侯志国往院里一瞅，大呼小叫道：“传贵你瞧，这是谁来了？
董传贵转身一看，门框边露出半拉脑袋半边脸儿，一只眼睛正直直地望着他哩。他看不清模样，哈哈一笑说：
“谁家的尕娃？快进来让大步叔认认。”
赵春莲走过去，抓住小家伙的衣袖儿，拉过来推了一把，埋怨道：“天天想爹，这不爹来了。还不赶快叫爹？”
榆生踉跄了几步，站稳了，再往前走走，两只大眼睛，忽闪忽闪的，目不转睛地盯着陌生客人。他知道这就是他的爹，尽管他从来没见过爹，但是他知道爹是他在这个世上最亲最近的人。他望着那个慈祥的面容，忍不住眼圈发红，猛扑过去抓住爹的空袖筒儿，使劲摇了摇，一头钻到爹的怀里号啕大哭起来。
董传贵戎马数载，出生入死，早已炼成铁石心肠，甚至截去一只手也未曾动容，何时有过似水柔情？今见了儿子，又被儿子的情感所动，不由得百感交集，止不住两行热泪夺眶而出。众人见状，也跟着嗟叹不已。董传贵用那只好手，拽过袖子擦了擦眼睛，然后轻轻抚摸着儿子的脑袋瓜儿，亲切地问道：
“瓜娃子，想爹了吗？”
“想。”榆生抬起头来，脸上还挂着泪珠儿，挺认真的说，“昨天晚上我还梦见爹来着。骑着大红马，挎着盒子炮，可神气了。他们说爹死了我就不信……”
侯志国接过话头连忙解释说：“是这么回事。有一段时间，你没往家里来信，而嫂子给你写的信又让邮政部门给退了回来。我和老三开玩笑说，传贵哥怕是完了。这话让我的小丫头听去，小娃娃乱打岔，害得嫂子也跟着哭鼻子挘劾岬摹Ｕ馐率歉鑫蠡幔竽憧杀鸲嘈摹０。俊�
赵春莲不说话，背过身去用手心擦眼睛。
董传贵刚要说话，大门咣当一声，又来了两位。朱建明人没进门，声音先到，只听他怪声怪气地大喊大叫道：
“传贵传贵，你看这是谁来了？”
董传贵赶忙起身迎出去，只见朱建明搀着董茂林的老娘正从外面走进来。安寡妇五奶奶停在院子当中，两眼直瞪瞪地注视着董传贵，瞅着瞅着泪珠子就忍不往扑簌扑簌往下掉。董传贵想起董茂林，心里苦苦的也不是滋味。倒是老奶奶首先止住悲声，揑揑董传贵的空袖筒儿说：
“我的娃，这条膀子没了？”
董传贵从小没了娘，吃五奶奶的奶长大，因而和五奶奶的感情极深。他点点头把话岔开，问道：
“拜娘，这些年日子过得还好吧？”
“好，好，好着哩，好着哩！人民政府又发粮又发钱的，吃喝不用愁，日子过得挺好。尕柱和老七他们也时常照看我，没啥困难。你回来就好，你媳妇难心大的很哩！……”
尕柱是侯志国的小名，老七是朱建明的排行。老太太说了半天话儿，对她独生儿子董茂林只字未提。董传贵怕触到老人的痛楚，也避开不说，心想以后再找个机会和老人细谈。遂亲热地把老人让到屋里，榆生懂事地拉住五奶的手，赵春莲倒了一杯热水递到五奶手里。
被冷落一旁的朱三在鼻腔的前部偷偷地哼了一声。他心里话，凉水泉子就数这些人能耐大，几个人凑到一起，声大嗓门粗，指天划星星，吐沫星子乱溅，似乎江山都是他们打下来的，牛屁啥呀？还有那个不知天高地厚的朱建明，才当了几天兵呀，枪把儿还没捂热乎哩，就厚颜无耻地自封自己是“老革命”。“老革命”是这号人当的？朱三一见朱建明和五奶进屋，立马站起身来，公事公办地说：
“传贵，今晚党员开会，讨论钢铁元帅升帐的事，你能参加吗？”
“参加参加。”董传贵说着从挎包里找出一个信封，递给朱三说，“这是我的组织关系，你是领导，交给你了。”
按说真轮不到朱三管这事。侯志国是支部书记，他是副书记兼大队长。不过他还是煞有其事地接了过去，否则一下午的面子都让别人争走了。
开完会已经很晚了。董传贵顶着满天星斗，高一脚低一脚地赶回家。还没进家门，老远就瞅见自家门口的石墩子上坐着一个人。董传贵知道爹有话和他说，急忙快走两步，赶上去问道：
“爹，您还没睡？”
“爹想和你说句话。”董万山示意儿子坐到他旁边，把烟锅儿在鞋底子上磕了磕，装满一袋旱烟，知道儿子行动不方便，就亲自点着火，递到儿子手里，说，“�
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