她们在闹市区找到一个旅馆住下，旅馆里没有晚餐，俩个人去外边的小餐馆吃的面条。回到旅馆，俩个人对明天的采访进行了准背，金素英还拉了一个提纲，什麽该问，什麽不该问，写得很清楚。
白云去卫生间洗澡，洗完澡，她刷牙。白云刷完牙，坐在床边。等着她的头发干了以后，好上床睡觉。金姐洗完早从卫生间出来，一边擦着她的湿头发，一边坐在了床上，白云问：“金姐，你为什麽又调回青山县，俗话说，好马不吃回头草。”金姐说：“我不是好马，是个病马。我适应不了武汉炎热的夏天，我不适应有空调的房间。我心脏不好，夏天我喘不上气，继续待在炎热的武汉，我怕自己会死在那里。”白云说：“你是在山区住惯了。全中国也找不出几个，象青山县夏天这麽舒服的地方，不用空调，晚上还得盖被子。”金姐说：“青山县有它独特的地理位置，它在云雾山脚下，独享了云雾山带来的清凉。”
白云问：“你们沥水河乡的房子呢？”金素英说：“给后来接替他的新任乡长了。”白云问：“你们的浴室那麽好，是你们自己花钱装的吧？”金素英说：“是我们自己花钱盖的两间倒座，自己买的卫生洁俱，本想全都处理了，后来着了火，把院里的那两间倒座全烧了。”白云问：“火是怎麽着起来的？”金素英说：“不知是谁踢翻了汽油瓶，正好有一个烟头就着了火。”白云问：“找到放火的人了吗？”金姐说：“到现在也没找着那几个小子，不知他们跑到哪里去了。我就不同意他卖浴室的洁俱，你就留给继任就行了，他就是不干，非要把花出去的钱着不回来。后来房子着了火，他后悔了，他说还不如叫乡里估算一下，折价给我们钱就行。结果弄得鸡飞蛋打。”
白云问：“你一人回来，不想孩子？”金姐答：“想也没有办法，她们正在上学不能来。”白云说：“让王乡长调回来！”金姐说：“他父母年纪大，需要人照顾，好不容易调进去，不可能回来。”白云问：“你们这种两地分居，时间长了，不会离婚吧？”金姐答：“只能走一步，说一步。”白云问：“你觉得在大城市好，还是在乡里生活好呢？”金姐说：“还是沥水河乡好，全县最好的几个乡之一，我们沥水河的院子，房子多大啊。相比较我们在大城市的房子就是鸽子笼。其实我们那口子也后悔，他不说，我能看出来，他还怎麽回来呀，最后他得罪了张县长，人家当时是副县长，现在是正县长了。他把他小儿子去窑子的事说了，结果有人给他作证，证明他去是去了，但是他没有干坏事。”白云问：“你说的是展小宽？”金素英问：“他也是张县长的儿子？”白云答：“是他的继子，在他几个儿子里最小。”金姐叹了一口气，说：“原来真不知道什麽叫三十年河东，三十年河西，经过调动才知道，人的一生不可能永远都顺心，总是一段好，一段就不好。”白云说：“你还有一段好日子呢，你应该知足。我到现在还不知道好日子什麽样呢！”
白云心里为金姐难过，有一些事是人们预想不到的，当初她去武汉时绝对不知道自已不适应武汉夏天的气候。白云问：“你为什麽不去妇联，咱们党史办工作很累。”金姐答：“我回来后有关工作问题征求过沙书记的意见，他希望我来党史办。”白云问：“我听说你们俩差点儿好上？”金姐答：“听他们瞎说，当年我们在一起是谈工作。”白云说：“他人特别好，你不跟他好太可惜了！”金姐说：“当时我们互赠照片，谁都不愿意先提交朋友的事，怕拒绝没面子，现在想起来，我不够成熟，碰钉子有什麽关系。他说过你是他妹子，让我关心你，我觉得你总躲着他。”白云说：“他是一县之主，我不是他亲妹子，不想给他找麻烦，人言可畏。”金姐说：“我懂了，你是好心。换了一个不为他人着想的人，只不定给他惹出什麽麻烦。”白云说：“他不傻，会看人，如果人不行，他也不敢认妹妹。”
金姐说：“你说的有道理。你和剧团的男主角很熟吗？我听见你给他打电话。”白云说：“我们挺熟的。”金姐说：“乡下人疯言疯语说他也在私人小金矿干活儿，我不信。”白云说：“人不可貌相，海水不可斗量。你不要小看他，他外表像个公子哥儿，骨子里不是，他会打家俱，很有可能也下矿干活儿。”
金姐说：“第一次见到你，我就喜欢你，我大你几岁，以后我当你的亲姐姐吧，从今天起，你就是我的亲妹妹。等我们回县，我带你去沥水河乡，见见咱们的亲爹娘。”白云听到这儿哭了，她一把眼泪，一把鼻涕的哭着，吓得金姐以为自已说错话。等白云哭够了，她问：“我说错什麽话啦？”白云说：“你没错，我被你感动了，我没有特亲的人，到了青山县城才有了特亲的人。今年我有两个特亲的人，一个哥哥，一个姐姐，我心里高兴，我高兴得想哭。”金姐问：“你说的是沙书记？”白云答：“不是他。”
金姐问：“那是谁？告诉我吧？我不会往外说。”白云说：“就是剧团的宽哥，他对我太好了，我菜窖被大雨泡塌时，我心里特难受，当时死的心情都有。我屋子里的墙壁在流雨水，屋外的菜窖又塌方，家里又不能住。当我万念俱焚时，宽哥突然出现在我的眼前，我被他感动得直落泪。他帮助我，安慰我。还冒雨去沥水河农民家，挨门挨户买各种水果，一大篮子，叫王老二送到我的办公室。当天晚上给我送到办公室的王老二说，他对自己的媳妇都没有这麽好，我感动得难以入眠。如果这辈子倚靠他，我还有什麽可求的？可是他有媳妇，有孩子，我不当他的媳妇，真想作他的情人。我不想再结婚了，这辈子就跟着他，献身给他。冷静下来时又想，我怎麽能插入他的家庭当第三者？为此我很痛苦，心里很矛盾。”金姐叹了一口气说：“问世间情为何物？怎叫我妹妹白云为此肝肠寸断。”白云笑了，她说：“没那麽严重，我能管住自己，我不会破坏他的家庭。”
第二天早晨，白云和金姐找到她们要访问的老干部家。这位老干部不是一般的级别，他的家是独门独院，宽阔的大院子里，有一个座北朝南的二层小楼。院子很大，院里种着好多棵樱桃树，樱桃果早已下树，只有一树绿叶留在上面，树与树间有一畦一畦的菜地，种着大葱，架豆角儿，西红柿，柿子椒。
住宅的一层是大厅，大厅南面有几间并排的房间，楼上是客厅和卧室。白云她们上楼，看见老干部坐在客厅窗边的一把藤条编的靠背椅子上，看窗外的景色。他看见白云她们进屋，没有站起来，只是微笑地冲她们点点头。夫人拿来两把藤椅，让白云她们坐下。夫人说：“你们不要问他太多的事情，他在生病，我就给你们二十分钟时间。”
金姐简短的问：“我们六月份给您寄座谈会的通知，七月份您没去参加会，有些事情想问问您。”老干部说：“我很想去，身体不行，去不了。我想念青山县的人民，不是青山人民的养育，就没有我们的今天。那是一九四二年的冬天，我们在青山县和日军遭遇，战斗很残酷，敌我双方都有很大的损失，我军牺牲了不少同志。我和警卫员，一班长，三个人被敌人追赶到大山里。我们走了不知有多远，找不到一户农家。日本人实行三光政策，他们烧光，抢光，杀光。他们在青山县把正在长的高梁、谷子全都割光，叫“割青”。他们把没杀绝的老乡集中在一起住，让他们给日本鬼子干活儿，集中住中国人的地方叫“人圈”。他们妄图饿死、困死八路军战士。
我们在大山里转了三天，没找到一户农民家，没吃上东西。当时是冬天，天气特别冷，我们又冻又饿，身体消耗的快支撑不住了。我想，我们没有被日本鬼子打死，但是我们就要冻死，饿死在大山里了。
当时天很黑，没有月亮。大槪是晚上八、九点钟。我们三个人站在山顶上，大家都很绝望，已经走不动了，就想一起跳崖，一死了之。就在我们准备跳崖的那一刻，山中突然有了一点光亮。大家不约而同地说，有农家。
我们高兴极了，心中有了一线的生机，我们忘记疲劳、饥饿，奔着光亮走去。果然有一家人住在山里。开门的是一个瞎子，炕上躺着一个瘫子，炕沿上坐着一个瘸子。看到这种情况我的心都凉了。瞎子说：“村里的人都被日本人弄到‘人圈’里，嫌我们残废不能给日本人干活儿，不要我们。”瞎子从篮子里摸出几个窩头说：“你们有几天没吃饭吧，一人吃一个吧。”老首长不接干粮，他说：“不饿。”瞎子不信，他说：“不饿也拿着。”他把窩头塞进他们手中。瘸子说：“这是瞎子背着我从人圈要的饭，我们都是废人了，你们还能打跑日本鬼子，给人民做好事，你们不吃也得拿着。”炕上躺着的瘫子急得乱比划，意思是快吃了干粮，别饿着。
从日本人的“人圈”到大山深处，有好几十里山路。他们是怎麽走的？一个是瞎子，看不见路，一个是瘸子，瞎子背着瘸子，瘸子给瞎子指路，就为了要这一点点儿干粮，他们在山路上不知摔了多少跟斗。我们身体好好的，怎能吃他们从“人圈”要的干粮。我们已经三天没吃饭，我们吃了干粮，他们就有可能饿死。他们吃了干粮，我们就有可能再也走不出大山。在几个残疾人一再要求下，我们吃了他们的干粮。我们几个走出了大山，可是救我们的三位老农，他们没有吃的，他们会不会因此饿死呢？这件事至今都困扰着我，我不知道他们饿死没有。这是我一生最愧疚的事，是我心里的一个死结。”老干部说到这里流下眼泪。夫人说：“他不能激动，对他的心脏没好处，你们就问到这里吧，明天再说。”白云和金姐走出老干部家，回到旅馆。
白云回到旅馆，整理她的记录，心里很不是滋味儿，她一想起那三位患有残疾的老农，就想流眼泪，仅有的干粮给了八路军战士，自己费尽千辛万苦要来的饭，却一口没有吃上。这是什麽精神，大山里的农民就是好啊！不是他们对八路军的支持，也不会有抗日战争的胜利。
金姐说：“咱们想知道的事，他一句没有说，他心里多少年都在惦记一件事，就是那几位残疾人是不是因他们而饿死。”白云说：“我不希望他们饿死，也不希望老首长为这件事内心里这麽纠结。”金姐叹了一口气，说：“多好的老干部啊，心里一直想着他的救命恩人，这样的干部绝对不会作出，对不起人民，对不起党的事。”白云问：“咱们明天还去采访他吗？”金姐说：“不去怎麽行呢？想知道的事还没有问呢？”白云心想但愿他明天还能让咱们进门。
第二天早晨，俩个女人又去了老首长家，看门的警卫说：“昨天夜里老首长住院了。”白云当时以为是拒绝见面的借口，其实不是，几个星期之后，老首长去世。白云看报纸时，知道他去世的消息，他去世时年仅六十二岁。白云真不敢相信自已的眼睛，他面部全是褶皱，不象六十多岁的人，倒象个八十岁的老年人。可见他是一个操劳过度，重情义的好干部。他去世前几天，惦念的仍是青山县大山里，当年那三个残疾的救命恩人。
白云和金姐离开唐山市，去秦皇岛市，在秦皇岛市滞留了三天。有一天她们专程去看大海，这是她们俩第一次去秦皇岛看海。看到海的辽阔，海的湛蓝，海天一色的景观后，白云的心情豁然开朗，以前诸多烦恼、诸多不开心，顿时烟消云散，她的心情好极了。她对自己说，你不要留恋宽哥，不要破坏他的家庭，你拥有大海、拥有蓝天，拥有全中国的美景，你今天看见了秦皇岛的海，等到明年的国庆节你可以去大连看海，哪天你还能去天涯海角看海。你多美呀？你可以随心所欲，不用征求任何人的意见。你还有什麽不知足的？不要想那些不属于你的东西。
俩个女人从秦皇岛坐火车到北京，在北京停留几日又去了保定市，石家庄市，邯郸市，从邯郸返回北京时已是十一月中旬，金素英要给父母买东西，白云买了水果想去看望母亲。
白云在距母亲家，十分钟路程的电话亭，往家里打了电话，母亲接的电话。白云放下电话，就去母亲家，不知为什麽心跳个不停，有一种说不出来的惶恐和失落，她预感见面不会愉快。开门的是白珊，看见是她，表现出一种怠慢和轻蔑，白云装作没看见问：“妈呢？”白珊答：“出去买菜了。”
继父坐在客厅的沙发上，正和白铃说话，白云进屋，他装作没看见，白云很不情愿的从嘴里迸出个：“爸，我来看你们。”他冷冷地说：“你妈买菜去了，你下楼去迎迎她。”白云尴尬地站在一旁，不知所措，继父说：“铃儿，你数一数，昨晚咱白家来了多少人？”白铃说：“我大爷、大妈一家五口，姑妈家从良乡来了一家八口，二姑家六口，咱们家五口，一共二十四口人。”
继父说：“对，咱家就是二十四口人。春节还要聚聚，春节我们珊儿结婚，我们要名副其实的白家人，那些冒牌货一个都不要，不给她们发请柬。”白云听出来，继父是故意说给她听的，你不是白家人，你是个冒牌货，我们白家不欢迎你，春节你不要来我们白家。这是他下的最后的通牒，他叫你滚蛋！白珊瞪了她一眼，说：“你还楞着干吗？不是让你下楼等妈吗？”白云伸手开门，白铃把她拿来的水果扔在她的怀里说：“这种破水果往这儿拿，拿回去自已吃吧。一居室给了白珊，春节你不要回来，你回来也没地方住。你穿的衣服这麽寒酸，穷了吧唧的总往这儿跑，让街坊临居看见你，爸妈怎麽做人。他们的脸都让你丢光了！这麽大的人了，知点儿好歹。”
白云听到这里，小脸儿气的煞白，她拎起水果下楼去了。她也想孝敬父母，也想和家人和睦相处，可是人家根本不给你机会，还羞辱你。你做错了什麽，为什麽不还嘴？在继父和继妹面前你表现的这麽胆怯，你不能理直气壮吗？为什麽？你偷了东西，还是作了错事？什麽原因使你遭受如此羞辱