听说因为求学者极多，九云山将刚入门的称为门徒，由堂下弟子带领修行，经过考核升为堂下弟子才由亲传弟子授课，而入室弟子则是由亲传弟子推荐，方有资格受被称为尊师的三灵指点更高深的学问技艺，那三位遣散门徒闭关后学院仍继续维持，只是入室弟子改由留在院内的亲传弟子们共同传授。
因为多年战乱，一个地方可能在十几年内数度易主，所以东方人往往以出身地区分而不是哪一国百姓，寒山郡邻近九云山，当地大户人家莫不相争将子弟送往求学，而十四岁成为堂下弟子，二十二岁成为入室弟子可说是资质极佳，为何这样的人才不留在故国发展而远渡重洋也让韩猛感到奇怪。
「若青这名字是陆师所改，因为知道我外貌上的困扰，所以勉励以一位有相同情况的同门前辈为榜样。」
听到这话困惑一下就消解大半，正因如此两者才会有多处相似，韩听说那人因为觉得自己威仪不足，所以在部属面前常戴着兽纹鬼面以慑人，但因为在君王之前不得遮面的规定，所以许多朝臣见过其真容才有『貌若女子』的说法传出，甚至有人认为他根本是女扮男装，只是都无法证实。
只剩下最后一个怀疑的他问「虽说以先生的才华到哪都可以展露头角，但为何会到此地来？」
「将军谬赞了，我虽学武艺和兵法、计略，但离山之时天下大势已定，虽谋过几个职位，但最高不过做个都骑尉，在那职位上尸位素餐三年后感叹生不逢时而辞官，打算云游各地行侠仗义，也惩治过几个恶霸。但在偶然听见人说一句乡谈『棺材店里咬牙－恨人不死』，方才惊觉应该庆幸自己一身所学无用武之地，从此收起怨愤之心游山玩水，后来听说西方别有天地才随船出海。后来加入佣兵团结识许多人，最后就变成现在这样。」
「好！先生有此领悟实在令人佩服。」韩猛赞道。
「他们在谈些什么啊？」一名听不懂两人的东方语的骑士问。
「只是互相问候和谈谈各自的出身来历而已。」场中除两名东方人外唯一听得懂那些话的人出声，他看向两人说「两位如果用大家都会用的语言的话，就可以稍解其它人的好奇心了。」
不过他们并没继续谈下去。
「打扰各位大人，时间已经差不多了，请诸位准备跟随引导就位。」执事来提醒他们典礼快要开始了。
跟着众人步出休息的厅房，穆知道自己暂时解除韩猛的怀疑，所谓「君子欺之以方」，对于聪明人遮遮掩掩地隐藏否认反更引发注意，倒不如大大方方地坦白是很像的模仿品。必须瞒住对方自己的真实身份，至少是现在，在传达某些讯息给他之前。
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第一百二十章
大型典礼通常都会有上位者的冗长致辞，和依照程序进行的各种仪式，授爵的过程其实和册封骑士颇相似，只是成为领主者还会接下一把象征土地管理权的短杖。而领主还比爵士多一项义务，就是每年至少要在王都居住一个月，领地较偏远者都会选在两年相连的时间以减少奔波之劳，名义上是要报告领地治理状况，实际上是便于中央控制。
完成仪式回到座位时，穆和旁边的几人都已经成为王国的上流阶级，虽然没有想要这样的身份，但人家要给也不会拒绝，毕竟一个贵族在许多情况上会比平民得到更多方便。
听旁边的人闲聊，以前这种典礼更耗时，自从把爵位和骑士的册封分开同时进行后，程序就快一些。今年更把银勋章以上和紫勋章以下的授勋也比照办理，所以典礼时间又缩短不少。
爱德恩三世在赠勋给诺修时有点开玩笑地说，「颁这个勋章给卡利欧团长不是因为在北方战场的功绩，而是他用行动向世人证明爱情的伟大。」这时许多来宾起身鼓掌附和国王陛下。
受勋的外宾中还有曾来往过的米西鲁侯爵，听说之前为和西哈克签定和约后才通知他而与普罗西亚方闹得很不愉快，所以不少人认为颁授勋章是安抚这位帕威鲁元帅的手段之一。
不过穆倒是可以理解侯爵的想法，他现在和普罗西亚撕破脸并没有多少好处，但是总要摆个姿态才好抬高价码，毕竟在这件事上普罗西亚有欺瞒盟友之嫌。以谈判攫取国家利益、藉受勋彰显个人功绩，这对帕威鲁有好处，对米西鲁更是有利。
坐着观看繁冗的仪式并非什么有趣的事，不过倒可趁这个机会整理自己的思绪，眼前要处理的问题大部份就等时机到来，除了蕾茵的事情以外。他常能凭智谋想出许多解决问题的方法，并判断出其中最有效的手段，但那未必就是最好的处理方式。
对大部份的人来说前面的繁杂仪式只是开场，受校阅的队伍和游行的花车上阵才活动才算正式开始。各部队进场时司仪都会将其功绩加以宣扬，在到达观礼台前会变换队形向王室及贵宾们致敬，大家都在这方面花费极大功夫，将队形变换成文字、符号或图形，特遣队排成狼头的图案向台上致意，佣兵团则是较简单的十字星形。
往年角龙和甲龙骑士团的壮观行列都是阅兵仪式的重头戏，但是两大骑士团在先前的战役中都有损失，角龙尤其严重，共折损了三分之一的巨兽。
虽然今年两支队伍的规模大为缩减，不过掳获的巨大人造魔兽弥补这个缺憾而成为今年的新焦点，即使王诞时已经展出过，但依旧让人觉得壮观。实际的演出更超过观众的预期，并列在队伍最前的两具庞然大物在通过观礼台时喷出烈焰，不止台下的民众，连台上的贵宾也是一片惊呼声。
看到六个龙形头部各喷出数十呎长的火柱时，穆颇感到意外，从他可以掌握的情报数据得知普罗西亚军并没有掳获任何一具堪用的喷火器，就连少数被抛弃的也都受到严重破坏而难以看出原本结构，而且从俘虏口中得知，当中几个昂贵的关键零件都被拆下带走。
那种叫克鲁贝洛斯的巨大人造魔兽出现在战场上不过是半年前的事，军方将有限资料和寻获的喷火器残骸集中起来委任大魔导师克罗德研究更只有两个多月，如此短的时间内竟然会有这样大的成果。
穆并没有见过西哈克军使用这类武器因此无法比较，关键问题是普罗西亚是否有能力大量生产这种东西让军方有效运用，能决定一场战役胜败的不是将领佩挂的宝剑，而是成千上万士兵手中的利刃。
而这样的公开展出对几个邻国都有巨大的威慑作用，外国贵宾席上的米西鲁侯爵所受的震惊想必远在自己之上。
火焰、西哈克、魔法器具这三样凑起来让穆想起一个人，之前在北方边境也曾探过他的口风，确认其有意和克罗德大魔导师接触。
（难道他们已经开始进行交易了吗？）听说克罗德是精神魔法的权威，魔法器具的研究和设计并非其所长，短时间内有重大成果极可能是有人从旁协助。
姑且不论双方的合作内容，但那个人真正的企图到底是什么？凭其所掌握的技术和资源，想赚钱的话早就富可敌国。他已经拥有极为强大的势力，若非对世俗的权位不放在眼里，想弄顶王冠也非难事。
既不为利、也不为名，力量已经远超过确保安全的需求，为何还想积极发展下去。那种随兴的态度又不像怀有仇怨的样子，况且谁能当他的目标？神还是魔王？
还是说就像那晚的对话所谈，他看这个世界有如一盘棋，那些可以掌握控制的都是棋子，所有的行动只是在摸索新棋路的可能性。现身在自己眼前或许只是因为想要一个不在棋盘上的观众，甚至是能交锋的对手来验证他的成果。
如果非和那家伙打交道不可的话，希望自己能当观众而不必成为对局者，那样对周遭的人来说会是件好事。
庆典活动到了最后部份，由各公会、商行等团体所准备的花车游行，国王每年都会点选其中三辆最中意的授奖，就商家们来说是个加深关系的好机会，如果能接到王室订单对宣传、信用和营业状况都会有极大帮助，所以很多首都的商人宁可亏钱也要设法争取跟王族做买卖，损失的部份自然会从其它地方回收更多。
即使没能得奖，参加花车展出也能有一定的宣传效果，作品的精美程度反映出所属团体的制造和设计能力，更重要的是展现他们的特色与品格，这是想和上流阶级做生意必须具备的。
花车都各有主题，有的取自神话，有的取自史事，也有民间故事，许多还请了舞者或演员在上面演出。除了鲜花和布幔的装饰外，甚至还会在上面喷洒香水，虽然台上的贵族们因为距离遥远闻不到气味，但已经足以让平常很少嗅到香水味的普通民众感到兴奋而达到宣传目的，何况要哄过一般人用廉价品就足够了。
以前没看过这种竞赛，所以穆很有兴致地看着游行队伍，不过旁边的贵族们似乎有许多早已看腻而显得意态阑珊，还有仕女频频以扇掩面，应该是想遮住打哈欠的表情。
每段开场和结尾者都比同时出场的其它花车要华丽几分，可能是主办单位刻意将较有中选可能的车辆安排在容易受瞩目的位置。轮到今年首次出场的新花车时，穆听到麦哲林的瓦尔兄弟商会名号，据说能够出场就代表这家商行在普罗西亚的商界有相当的实力，从两年前的小船主发展这种地步也算是飞黄腾达了。
只是他的花车主题『东方宫庭』让穆觉得有点好笑，虽然那很符合麦哲林专做东方货品买卖的宣传，上面看似花俏的宫殿布景其实是庙宇，挥着彩带的宫女装扮则是宗教画上常见的天女姿态，所跳的舞蹈也非宫庭的正式舞乐而像以旋转动作为主的旋舞和以腾跃动作为主的腾舞的混合，因为这些舞的女舞者通常衣衫单薄、露出腰身臂膀而被视为淫舞。
不过在台上的人大概只有韩猛和自己知道实情，就算是去过东方的航海家恐怕也没机会在宫中接受饮宴乐舞的招待，所以要唬住西方贵族们已经绰绰有余。
旁边的人问起那是否是真的东方宫庭舞乐时，不想拆麦哲林台的穆狡滑地回应，「那是融合东方流行的旋舞和腾舞而成的舞蹈。」
国王还特地将他和奥克斯将军召过去询问，穆把同样的回答说完后又补上一句，「听说以前晋帝很喜欢观赏这种舞，将军阁下应该懂得比我多。」
听到那话的韩猛有些尴尬，旧主喜好这类声色是事实，因此只好婉转地说「以前皇帝陛下有时会观赏这类舞蹈，但那只是平时的消遣而已，正式场合是不会有这类舞乐的。」
虽然他含蓄地想告诉大家那其实是难登大堂之雅的俚俗舞乐，但是在场的权贵们都解读成那是东方王侯们日常的娱乐，以他们的标准来说只是露出臂膀腰身还称不上淫秽。
虽然帮麦哲林一个大忙，但这件事让韩猛吃了闷亏，对方也礼尚往来的回敬，游行将近尾声时，有好几位贵族都来邀请他做客。
「奥克斯阁下说您以前在东方宫庭内工作过，有空是否可以到寒舍作客，指点一下我们饮茶的方式。」
「让国王陛下赞不绝口的烤乳猪就是大人亲手调理的是吗？真希望有机会能品尝一次。」
显然是韩把围着他请教东方王候生活种种的贵族们一部份塞给穆处理，不过就算没做那种事，被骚扰到受不了以后，他迟早都会把事情推到别人头上，那时能分担承受的还会有谁呢？
典礼结束后，因为晚上还有王室主办的舞会邀有爵位者参加，所以贵族们都先回去养精蓄锐好到时尽兴跳舞。不过穆打算找个借口缺席，因为要避免男女人数不平衡，受邀者必须携一位舞伴参加，眼前能挑的对象就是蕾茵和文姬，但他现在不想刺激任何一个以免节外生枝。
韩过来说几句话道别的场面话，刚才一来一往，彼此算是扯平。这位将军提出邀请，后天在其宅邸有场高级军官们的聚会，想邀请穆也参加这次的的研讨活动，这件事本来就在计划内，所以他爽快地承诺出席。
回到自己执务室的穆埋首于公文，这些几乎都不是急件，但他有理由必须在今天之内处理完毕。
另外也有针对军官和开放一般人参加的舞会和酒宴，将自己有东西要处理无法参加晚上活动的事传达下去后，蕾茵想来陪伴却被一群轻步兵队的姐妹们强拉去参加舞会，确认这位小姐出门后今晚应该是不会有其它问题了。
处理完所有的文书后，晚钟已经敲过有段时间，除排班卫哨外大家都狂欢去了，将最后的人事许可公文看完，他露出一丝笑意并将文件放进抽屉。
收拾好要回房休息时，门口却响来敲门声，外面站着手提食物篮的文姬。
「听说大人今晚还有工作要忙，所以我提早回来，带了些酒会上的点心给您。」金发的女郎有些不好意思地说。
看看篮子的内容后，「公文都处理完毕了，这么多东西我也吃不完，我们找个地方坐下一起吃吧！」
「是的！」文姬高兴地说。
露天找了个干净的地方，两人并坐着享用餐点和酒，这时墙外传来音乐声。
「还记得去年在艾梅拉的迎夏祭吗？那时您答应和我跳舞的。」
想起来确实有这么回事，「但因为有很多事情，所以我还是不会跳舞，我找时间再学好了。」穆不想出去跳舞而打算推掉。
「在这里就可以了啊！我来教您，反正又没有别人看到，跳不好也不必担心丢脸。」文姬起身说。
听对方那么说，自己也不好再推辞，只好起身配合这位小姐。女郎教的是最基本的方块舞步，脚前后左右地划着方格移动，彼此伸出去的手紧握着，文姬将另一只手搭在他肩上，而自己的手则扶着女孩的腰，两人的身体就这样紧贴着。
「您跳得很好呢？完全不像是初学者。」女郎称赞道，其实只要小心不踩到对方的脚就行，这种舞并没什么困难的，但还是让穆感到有点不自在。如果是东方某些风气保守的地区，在大庭广众下做这种事很可能被抓去施行一种专门用来惩治通奸男女名为『浸猪笼』的刑罚。
「咦！您头上沾到了什么�