队伍顺利的推进，当远远看见标示出国境的分界塔后，许多人兴奋地欢呼，但同一时间，队伍里却有些人变了脸色。
“注意！敌袭！西北方天空！”最早发现的人嘶喊道，其他发现的人也跟着大声复诵。
整个队伍立刻从兴奋状态转为紧张气氛，许多人顺着指示方向看去，立刻发现空中的四个黑点。
“全军向国境方向移动，到前方树林掩蔽，队伍分散开来，魔导士和弓箭队都站到雪橇上准备战斗。”面对突发状况诺修紧急发令道。
对防护来自空中的攻势，设法掩蔽是非常重要的，若是在空旷的地方，疏散开可以减少被击中的机会。而魔法师和弓兵的反击，即使不能击落对方也可以发挥牵制作用。
敌军的狮鹫速度相当快，负责对空攻击的队员们每个都紧盯着目标。
根据经验，像这样的编队攻击，第一个冲下来的空中骑士最难打中，但是却会指出飞行路径，并让魔法师和弓手较能掌握空中座骑的速度。因此弓箭队的士官们要部下沉住气，不要急着放箭。
当敌骑接近后，并没有立刻俯冲展开攻击，而是散开后在他们上空盘旋。看到这种情况，很多人还搞不清是怎么回事，但熟悉空中攻势的军士官们却更紧张了。
“团长，他们该不会是要用死亡环战法吧！”此时连谢布尔都感到有些惊慌。
“嗯！看来是这样。”面对这种攻势，即使经验丰富的诺修也没把握应付。
一般空中攻击会由经验技术均优的队长骑带领，从最容易咬住目标的角度切入，后面的队员骑则跟在后面循着最佳路线攻击。
虽然魔导长枪的连续轰击可对地面目标造成重创，但是这种方式的缺点就是队长骑之后的飞行兽被击坠的危险大为提高。据说曾有人算过，队员在这种攻击中阵亡的机会是队长的五倍以上。
针对这个问题，飞行骑士们开始研究不同的战法，而死亡环是被认为最难对付的一种。
像宣告猎物将死的兀鹰一样，飞行骑士们盘旋于目标上空，攻击可能在任何时刻，从任何方向开始。每一次攻击的路径都不同，而变得难以瞄准。
可是必须所有队员都是能独当一面的精锐，能够自行判断适合的攻击路线，并且彼此间有良好默契，才可将这个战法的威力发挥到极致。要是队员能力不够，别说是攻击容易失败，甚至还可能发生碰撞的意外。
特遣队正全力前进，但是速度再快也不可能摆脱飞行兽的追逐。
“西南方！”在队伍前列的队员大声报出敌人首次攻击的来向。
不到三息的时间，“西北方！”后列的队员也发出警告。
面对这样的攻势，各队都要负责注意所在方位的动静并发出警告。由于任何方位都有可能遭到突袭，能反制的战力被迫分散开来。
五名魔法师分别攻击来自不同方向的狮鹫，但是弓兵为避免误伤自己人，只有敌人来袭方向不会出现友军的小队才敢发箭。
大家把攻击目标放在骑兽身上，敌军骑士别说不易射中，就算侥幸成功，对穿着抗魔抗箭铠甲的他们也没多大效果。
一发魔炎弹在两部拖橇间爆裂开来，两边的人都可以感受到强烈的爆风和震动，而巨大声响也让他们耳鸣。
但另一发则准确地击中载着伤患的拖橇，旁人只看见雪鹿的半截身体曳着血流腾空而起，险些击中前面的拖橇，其他东西则全被炽热魔火所吞没。
魔法师的反击尽数落空，零星射中的几枝箭矢无法造成多大伤害，两名空中骑士迅速拉起回到原本的高度，保持可以掩护队友，也可以自行攻击的状态。
七次对地攻击除轰碎三部雪橇外，还炸死十几名奔跑中的士兵，可是却没有任何一头狮鹫受到重创，此时离可以躲藏的森林还有相当路程。
当第八次攻击来临时，仍不放弃机会的魔法师和弓兵还是全力反击，刚被摧毁的雪橇除第一部以外，都载着反制敌军的弓箭手。
这一次被瞄准的是魔法师，但就在魔导长枪将要攻击的那一瞬间，狮鹫突然向上拉起，对着远方空中发射魔炎弹。
这意外让许多队员感到惊愕，被当成目标的人也不明白对方为何会在最后关头失误，只是庆幸自己死里逃生。
空中的飞行骑士们更是诧异，他们都知道攻击者的经验技术十分优秀，怎会犯下如此拙劣的错误。直到那头狮鹫拉起后没有重新加入盘旋的行列，而是继续往前飞，才发现战友出状况。
三头狮鹫舍下目标追上去，还没靠近就看见那名骑士的向后倾斜的姿势，显然他并没有控制着座骑的飞行。领队者加速赶上与其同飞，马上就看出失控原因，那骑士的胸前露出一截东西。
领队立刻设法引导那头无人控制的狮鹫，准备到安全的地方降落。随后赶到的两骑这才明白战友已经被射中阵亡。
（是那个家伙！只有他能做到这种事！）当这念头出现在脑海时，一名驾御狮鹫的骑士立刻掉头准备还以颜色。从刚才战友飞行路线和失误的情况可以推测出对手的大概位置，他要将所有的帐全部算清。
从适当的位置准备要开始俯冲时，飞行路径上却出现阻挡者，同伴抢占攻击路线后减速，并放出代表返回的烟号。
这名飞行骑士为避开擦撞只好放弃攻击回避，仔细观察才发现同伴阻止自己的理由是因为目标群已经越过国界。
还在衡量遵守命令和维护尊严的取舍时，同伴似乎已经察觉他的想法而让魔导长枪闪现红光，那是在宣告若有必要不惜动用战场纪律的意思。
应以完成任务为最优先，如果此时继续攻击，就是破坏成果、违反命令。同伴已经清楚地表明这点，虽然心有不甘也只能放弃。
在拉起高度循领队引导失控骑兽的方向飞行后，同僚才脱离战场跟随在后。
※※※
特遣队的人直到发现敌军狮鹫失控后，才明白是怎么回事，莱安在几次攻击后终于抓到适当时机以破魔矢射出致命一箭。上面的骑士就算没死，至少也是受到重创，才会发生那种状况。
而且对方还必须分出一骑引导失控狮鹫，等于是一箭就击退敌军半数战力。
当剩下两骑之一要攻击时，另一骑却加以阻挡，像是发生内哄似的。这时才有人发现，原来特遣队已经越过国境。
攻击普罗西亚境内的军队等于撕毁停战协议、重启战端，所以才会放弃继续攻击，想到这里许多人都庆幸不已。如果没有莱安那神准的一箭，特遣队还要多承受三到四次的攻击，增加不少伤亡。
队伍决定先到前方林中休整，并派一只搜救队回头看看是否有被遗下的生还者。从地图来看，离此处十哩之内有两个村落，停战后居民应该开始回到家乡，可以先派人去采购一些物资纾缓眼前补给不足的困境。
这时大多数的人都放下心中最大的担忧，敌军威胁已经解除，物资很快就能获得补充。接下来只要尽速赶路回原本的驻地，就能高高兴兴地分配战利品，至于立下战功的封赏应该也只是时间问题。
不过有人却不这么认为，（真是欲盖弥彰，但就连欺敌的幌子都做到这种程度，看来接下来的攻势应该是非同小可。）
※※※
“当我引导包尔斯的狮鹫降落后上去检视，就发现他早已断气了。”飞行骑士的领队向上司报告着作战经过，不过为了同袍之谊并没有说出有人险些违反命令之事。
听完报告后，女魔法师只是用平静的语气指示，“辛苦了，你们做的很好，包尔斯家属的抚恤事宜就由你负责处理，如果有特殊情况，可以另外申请补助。接下来的工作就让其他人处理，你只须安心做好这件事就行。”
看着飞行骑士退下后，琳法妮又听取有关于兵力调集准备的报告。
两国的停战协议根本不关自己的事，狮鹫队的攻击只是想松懈敌军警戒。
女魔法师要将被愚弄的耻辱在这次攻击中讨回，能赶得及运用的合成魔兽都已解除睡眠封存的状态待命，另外还调来六十名魔法强化兵准备投入此战。
从以前的纪录来看，想对付那名死灵法师必定要付出相当伤亡，自己虽有不少精锐部属，但他们毕竟是会恐惧、疼痛的血肉之躯，难免会受到战场气氛影响而发挥不出全力。
况且能处理各种事务的有用部下培养耗时，不该随便浪费在这种战斗上。
受到精神控制的魔法强化兵不会因恐惧、疼痛而退缩，是最适合死伤惨重之激烈战斗的士兵。
以前曾调查过主要目标的许多资料，从中可以知道他经常会脱离队伍单独行动，攻击关键只在于这名死灵法师何时落单，那时就可以让对方充份领教自己的力量。
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第九十四章
“就只买到这些？整个村子？”费加罗看着这些补给物资惊讶地问，原本派了六部拖橇去采购，没想到带回来的东西竟载不满两部拖橇。
“没办法啊！听说斯堪地人撤军时带走所有值得拿走的东西，然后再放火烧村。他们现在还在重建，这些物资是我们再三恳求又出高价购买才弄到的。”负责采买的军官无奈地说。
带回的粮食还不够供应特遣队两餐支用，酒也没多少，虽然还有一支采购队没回来，大概情况也好不到哪去。
许多人都感到失望，如果继续这样下去，军粮不足时可能就得抛弃辎重，宰杀拖橇的雪鹿充当粮食。
搜救队也已经回来，每个人的脸色都不太好看，他们这趟与其说是搜巡生还者，倒不如说是去埋尸的。被飞行骑兽的魔炎弹轰击后，能留下足以辨识身份的尸块就算幸运了。
刚才的的战斗中大概折损四十几人，各队清点后才查出正确的阵亡人数和死者名单。
本来已不抱指望，但另一只采购队的成果却令许多人喜出望外地欢呼起来，因为他们所去的村子有多处窖藏没被斯堪地人搜出来。村民为了换取资金重建，所以将大批库存卖给特遣队。
就因为采购得足够装满每部拖橇的物资，所以他们才会特别晚回来。加上之前的东西，可多供应全队一天半的需要。确定暂时可以不用担心肚皮的问题，大家都安心许多。
在入夜前指挥官特地召集高级军官们讨论接下来的行动，会议结束后穆找来几个人交代一件特别任务。
“这段时间我会不在现场，你们几个人对于自己该做的事都没问题吧？”
听到他的问话，比兹、沙夫朗、巴多拉三名中队长和女骑士夏莎、琼安一本站头回应。
“很好，那我期待各位的表现。”说完穆迳自走出扎营地范围消失在树林中。
此时营地里正在烤着雪鹿肉，有士兵去将被敌军魔炎弹轰击后残留的两具残缺鹿尸拖回来享用，只不过想到这东西可能沾上阵亡者的血肉，许多人都对此提不起胃口。不过总算有酒可以喝，虽然数量有限，仍让大家兴奋不已。
吃饱肚子又有酒喝，士兵们就开始自己找乐子，或是嬉戏玩闹，或是高声谈笑，好像整个营地的人都忘记不久前还在打仗这件事一样。
直到火堆的红焰第二度变弱到需要再添加木柴时，一批潜行者出现在附近林中低伏着等待信号。
当远处的林中突然亮起一大团光，数十头合成魔兽便吼叫着冲向营地。
最先看见它们的哨兵大吃一惊，虽然早就被告知可能发生状况，但是却没想到敌人会是这种东西，“天啊！怪物啊！好多啊！”他慌乱地转身逃开大喊。
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离开营地相当距离后，穆找了颗树藏身等待。如果敌人想发动袭击，特遣队扎营的地点东、北、南三方都是空地不易掩藏，所以必定会从西边的林地深处接近。
在之前的会议他提出可能会有夜袭，但许多人都不同意这个看法，认为特遣队刚越过国境敌军就折返，证明斯堪地人不想因越界攻击而重启战端。大家才刚回来，卡罗斯不可能这么快就收到消息，调动军队赶来也要花时间，所以不可能有夜袭。
“谁说那些狮鹫是斯堪地的？我们攻击通道守军时他们便放出传讯鸟，遭遇空袭已经是多久后的事？这两天的时间那些飞行骑士在做什么？”
过去从没听过斯堪地蓄养这种魔兽，是否真是他们所拥有确实有些可疑。但真正的问题是敌人接到消息后，为何没有立刻派狮鹫发动攻击，却等到大家快通过国境时才来？
经他这么一提，才让人觉得两名飞行骑士最后的行为，似乎有种刻意表现的感觉。如果那场空袭的真正用意是让特遣队以为越过国境就安全，就表示敌人也另外安排真正的突击行动。
虽然死伤人数己方远超过敌人，但那场空袭如果排除感情因素，纯粹以一个将领的立场来看，其实是狮鹫骑士们惨败。
飞行骑士都是挑选精锐、耗费钜资并经过长时间训练培养出来的，能用死亡环战法的更是经验丰富、技术纯熟的好手。去失一个这样的精英人才，可能比一个大队的普通士兵被消灭还糟糕。
当时就算他们发射完所有的魔炎弹，顶多也只能造成一百多人伤亡，但是如果部署大批兵力夜袭没有防备的特遣队，死伤数多上十几倍都不稀奇。
这也可以解释那群狮鹫为何晚两天才出现，因为它们忙着载运精锐、协助部署工作。
若没办法让敌人不敢攻击，就要引对方早点动手。否则时间拖越久，敌人就可以调集越多兵力。要士兵们做出松懈的样子，实际上却是暗中加强戒备，每个人的武器都放在身旁待命。
大概经过几个钟头，等待的对象终于出现，那些士兵的形体与人截然不同。知道幕后的操控者是谁，这件事早在计算之内，就是担心当中有嗅觉敏锐的，才特地躲藏在下风处的树上。
原本是计划在敌人发动攻击时，从背后发动奇袭，充份发挥威力的魂珠不会比一个中队的精兵逊色。穆离开队伍单独行动，正是为了运用这件秘密武器减低伤亡。
但当那些魔兽通过后就发现情况有异，指挥者并没有与这只队伍一起行动，表示还有别支敌军存在。
他轻巧地从树上落下，看向魔兽们来�