好色”在内的人的私欲的肯定，都表明了明代中后期确乎出现了一股反叛传统文化模式、冲撞僵化文化结构的早期启蒙思潮，它孜孜追求着人格的独立与尊严，争取思想自由，憧憬于人伦世俗的生活情调，而藐视以至圣至贤作为终极追求的理性教条，憎恨那种种假道学及满嘴仁义的伪君子。这一种旷古巨变，透过社会思潮与民间风尚，在明代中后期文化的各个领域中有面貌各异的体现。这种启蒙主义文化思潮，正像黑格尔所论述的那样：“时代的精神曾经采取了这个转变；它放弃了那灵明的世界，现在直接观看它的当前的世界，它的此岸，随着这样一个变革，经院哲学便消沉了、消失了，因为它和它的思想是现实世界的彼岸。……于是，人们就来到了这样一个阶段，自己知道自己是自由的，并争取他们的自由得到承认，并且具有充分的力量为了自己的利益和目的而活动。”（黑格尔：《哲学史讲演录》第3卷）
这正是中国早期启蒙文化的思想方向，它预示着一种讲求人性、尊重人性的近代社会的到来。
清代思想家中对封建禁欲主义抨击得极为尖锐的斗士首推戴震。他沿着人文思潮中“人与自然”统一的思路去剖析宋明理学所鼓吹的“存天理、灭人欲”之论：“欲者，血气之自然。由血气之自然，而审察之以知其必然，是之谓礼义；自然之与必然，非二事也。就其自然，明之尽而无几微之实焉，是其必然也。如是而后无憾，如是而后安，是乃自然之极则。若任其自然而流于失，转丧其自然。”（《孟子字义疏证》卷上）。
在同书中他又说：“宋以来儒者……其辨乎理欲，犹之执中无权。举凡饥寒愁怨，饮食男女，常情隐曲之感，则名之曰人欲……其所谓存理，空有理之名，究不过绝情欲之感耳。”而这种“绝情欲”之论，为祸天下，成为尊者、长者、贵者满足一己私欲，虐杀“卑者”、“幼者”、“贱者”的器具。
纪昀对宋明理学也展开过严厉的抨击。他在《阅微草堂笔记？滦阳续录五》中，记录了如下一则故事：“余幼闻某公在郎署时，以气节严正自任。尝指小婢配小奴，非一年矣，往来出入，不相避也。一日，相遇于庭。某公亦适至，见二人笑容犹末敛，怒曰：‘是淫奔也！于律奸未婚妻者，杖。’遂亟呼杖。众言：‘儿女嘻戏，实无所染，婢眉与乳可验。’某公曰：‘于律谋而未行，公减一等。减则可，免则不可。’卒并杖之，创几殆。自以为河东柳氏之家法，不是过也。自此恶其无礼，故稽其婚期。二人遂同役之际，举足趔趄，无事之时，望影藏匿。跋前走后，日不聊生。渐郁悒成疾，不半载内，先后死。其父母哀之，乞合葬。某公仍怒曰：‘嫁殇非礼，岂不闻耶？’亦不听。”一对两小无猜、情窦初开的小儿女，竟至于在这样令人窒息的礼教压制之下葬送了青春的生命，这就是戴震所抨击的“后儒以理杀人”、“理欲之辨，造成忍而残杀之具”的现象的形象化写照。
纪昀对当时理学所依赖的“元典”的荒谬性也进行了无情的抨击，指出非元典之错，而错在腐儒的曲解元典。他说：“《诗》曰：‘谷则异室，死则同穴。“情之至也”，因此，“不近人情，又焉知《礼》意哉”，他进而明白地表示：“饮食男女，人生之大欲存焉。……若痴儿呆女，情有所钟，实非大悖于礼者，似不必苛以深文。”令人深思的是，纪昀在上则故事的结尾，安排了一个冤魂化为厉鬼，某公殁时，犹喃喃自语“非我不可于礼不可”的结局，对理学家愚顽的讥讽与鞭挞，活灵活现。
总之，明清时期是我国历史上的文化启蒙时期，肯定人性、人欲之合理，张扬人的主体性精神，是当时文化启蒙的性格。开启民智、反映众生，是当时文化的主题。在此大背景下，一批反映市井生活、再现诈骗生涯的骗子文化作品便应运而生，从而也使得我们今日的研究工作有了客观、形象的资料。
受时代风潮的影响，在文化启蒙理性高扬的直接推启之下，明清小说的叙述主题与对象已然发生了转移，关注黎民苍生、描述市井风情一时成为了小说的主流。虽则小说在明清时代被视为“小道”，为士大夫所不齿，但终究其广泛的影响力与普泛的传播面是世人无可忽略的存在，在浩如烟海的明清小说著述中，骗子、骗技、骗语等骗例实施过程多有展露。本书从其中选录若干篇节以慰读者。
《喻世明言》第一卷第一篇《蒋兴哥重会珍珠衫》中就有一则骗色的过程实录：
光阴似箭，又是一年的七月初七了，正是三巧儿的生日。婆子早备下两盒礼品，与她做生日。三巧称谢了。留她吃面。婆子说：“老身今日有些穷忙，晚上再来陪大娘，看牛郎织女做亲。”说罢自去了。下得台阶走了不几步，正遇着陈大郎。路上不好讲话，走到一外僻静地。陈大郎皱着眉头埋怨婆子说：“干娘，你真是个慢性子！春去夏来，如今又立秋了。你今日也说尚早，明日也说尚早，却不知道我是度是如年。你再拖延几天，他家丈夫回来了，此事便付了东流水，却不活活害死了我，阴间我也要来索你的命。”婆子说：“你休胡说，老身正要相请，你来得恰好。事情成与不成，只在今天晚上了，你必须依我行事。如此这般，全要轻轻悄悄，不要带累他人。”陈大郎点头称是，说：“好计，好计！事成之后，定将厚报。”说罢，欣然而去。
午后细雨微茫，到晚上却没有星月。婆子黑暗里引着陈大郎埋伏在附近，自己却去敲门。晴云点了个纸灯，开门出来。婆子故意把衣袖一摸，说：“失落了一条临清汗巾儿。姐姐，劳烦你帮忙寻一寻。”哄得晴云提了灯往街上走了几步去寻，这边薛婆得了空，先引陈大郎到楼梯背后的空处埋伏好，便叫起来：“有了，不要寻了。”晴云说：“恰好火也没了，我再去点个灯来照你。”婆子道：“走熟的路，不消用火。”两个黑暗里关了门，摸上楼来。
三巧儿说：“你什么东西丢了？”婆子说：“就是一条小手帕，是个冤家给的，虽不值什么钱儿。”三巧儿取笑道：“莫非是你的老相好送的表记。”婆子笑道：“也差不多。”当夜两人耍笑饮酒。婆子说；“既是节夜，不如赏下人也都吃点酒，有点节日夜的气氛。”三巧儿听了，便吩咐下去，众下人喝得大醉。一边饮酒，二人一边说话。婆子问：“官人如何还不回家？”三巧儿说：“算起来也有一年半没回来了。”婆子说：“牛郎织女，也是一年一相会，你倒比他多隔了半年。常言说得好，一品官，二品客。做客的人哪一处不是风花雪月，只是苦了家中娘子。”三巧儿叹了一口气，低头不语。婆子说：“是老身多嘴了，今夜里牛郎织女佳期相会，我们也只管饮酒作乐，不该说伤情话儿。”说罢，便斟酒去劝那妇人。约莫半醉时，婆子问道：“大娘几时上嫁的？”三巧儿说：“十七岁。”婆子说：“破身迟了些，却也不吃亏。我是十三岁上就破了身。”三巧儿问道：“你怎么嫁得如此早？”婆子回答道：“论起嫁，倒是十八岁了。不瞒大娘说，因为我自小在隔壁东家学针指，被他家小官调戏，一时间贪他生得俊俏，就应承下来了，刚开始时觉得很痛，后来就觉得快活了。大娘你可是这样？”三巧儿只是笑，不说话。婆子又说：“自从开了头，以后便丢不下了，心坎里时时发痒，日间还好过，夜晚就好难过哩。”三巧儿说：“想你在娘家时破了身子，以后又是如何妆成黄花闺女嫁出去的？”婆子说：“我的老娘替我想了个办法，也就教了我一个童女方子。”三巧儿说；“你做女儿时，夜间也少不得独睡的。”婆子说：“记得我在娘家时节，哥哥经常出外，我便和嫂子做一头睡，偷偷学男子汉行事。”三巧儿说：“两个女人做对，有什么好事？”婆子走过来，挨着三巧儿那边，坐了下来，说道：“大娘，你有所不知，只要大家知情知意，也一般有趣，也撒得火。”三巧儿举手将婆子的肩胛上按了一下，说道：“我就不信，你只是撒谎。”婆子见她春心己动，便有心去调戏她，说：“老身今年五十二岁了，夜间常痴性发作，打熬不过，亏得你少年老成。”三巧儿说：“你老人家打熬不过，终不成还去偷汉？”婆子说：“我是个残花败柳，如今有哪个要我呢？不瞒大娘说，我也有个自得其乐的救急法子，等会儿上床上去与你细讲。”
正说着，一只飞蛾在油灯上盘旋，婆子便把扇子来一扑，故意扑灭了灯，叫一声：“唉呀，老身自去点个灯来。”说着，便去开楼门。陈大郎已自走上楼梯，伏在门边多时了。——这都是薛婆预先设下的圈套。婆子道：“忘带个取灯儿去了。”又走转来，引着陈大郎到自己榻上伏着。婆子下楼去了一回，又上来道：“夜深了，厨下火种都熄了，怎么办？”三巧儿说：“我点灯睡惯了，黑乎乎地，好怕人！”婆子道：“我来伴你睡怎么样？”三巧儿心里正想问她救急的方法是什么，便应道：“也好。”婆子说：“大娘先上床，待老身关了门来。”三巧儿自先脱了衣服，上到床上去了，叫道：“你老人家快睡罢。”婆子应道：“就来了。”就在榻上拖陈大郎下来，陈大郎已自先脱了衣服，赤条条地就往三巧儿床上走去……
这是一则骗奸的例子。明清社会风气的严整肃穆其实只在学人儒生间，或者说只挂在道貌岸然者的嘴上，真实的市井生活中却充满了这种赤裸裸的肉欲、财欲之骗。
《金瓶梅》、《红楼梦》中这类骗色的事例不胜枚举。《醒世恒言》中有“汪大尹火烧宝莲寺”一卷，记载了当时广西南宁府永淳县宝莲寺的和尚们设机关、挖地道来奸淫信佛的善女。佛门尚且如此，当时市井社会风气便可想而知。
《喻世明言》中有许多骗人钱财的骗例。虽然作者冯梦龙的出发点是想救治人心，劝人为善，充满了因果循环，恩怨相报的封建迷信思想，我们却可以从中看出当时社会生活中的骗人钱财的“时风”。
有一个人姓金名孝，年长未娶。家中只有个母，自家卖油为生。一天挑了油担出门，中途因为内急，走上茅厕大解，捡得一个布裹肚，里面有一包银子，约莫有三十两。金孝不胜欢喜，便挑起担子回家，告诉老娘说：“我今天有造化，拾得许多银子。”老娘听了，大吃一惊，说：“莫非你做了什么坏事，偷来的？”金孝说：“我几曾偷过别人的东西，却那样说话！这件裹肚，其实不知是什么人遗失在茅坑旁边的，幸亏我看见了，拾取回来。我们做穷生意的人，是很难碰上这大宗买卖的，明天去用作买油的本钱，却不比赊别人的油卖要强了许多？”老娘说：“我的儿呀，常言道，贫富自有天定。你若是命里有时，就不该出生在我们卖油的家里了。依我看来，这银子虽然不是你设心谋划来的，却也不是你辛苦挣来的，只怕咱们是无功受禄，反受其殃。这银子，不知是本地人的还是远方客官的？也不知是人家自家的，还是借贷来的？一时间失脱了，抓寻不见，这一声烦恼就很大了，只怕害了人家性命了，也不可知。曾听说古人裴度还带积德，你今日赶快到拾银之处，看有什么人来寻找，便引来还了人家的银子，也是一场阴德，皇天必不负你。”
金孝是个老实本分的人，被老娘训斥了一场后，边声应答道；“说得是，说得是。”便放下裹肚，跑到茅厕边去。只见一群人正闹闹嚷嚷地围着一个汉子，那个汉子气忿忿地叫天骂地。金孝走上前去问他缘故。原来那汉子是他方客人，因为上厕所时解脱了裹肚，丢失了银子，找寻不着。只道是掉进茅坑里了，便喊了几个泼皮来，正要下去淘摸。街上人都围着闲看。金孝便问客人道：“你银子有多少？”客人随口胡乱应道：”四五十两。”金孝人老实，便说：“可是用白布裹肚么？”客人一把扯住金孝说：“正是，正是！”又说，“可是你抬着了，还了我吧，情愿出赏钱。”众人中有快嘴的就说：“依着道理，平半分才是。”金孝说：“真的是我捡了，放在家里，你只管随我去便了。”众人都想道：“捡了钱财的人，都巴不得瞒住别人。哪曾看到这个人还到处去寻主人还他的？也真是异事。”金孝和客人起身时，围观的人一哄也都散了。
金孝到了家中，双手捧出裹肚，交还给了客人。客人捡出银包看时，晓得是原物不动。只怕金孝要他出赏钱，又怕按众人说的要与他平分，便使了外坏心思，反欺负金孝说：“我的银子，原说是有四五十两的，如今只剩下这些了，你已藏了一半了，可要拿出来还我！”金孝说：“我刚才拾得回来，便叫我老娘逼着出门，寻访失主还他，何曾动过你的一分一毫？”那客人赖定短少了他的银两。金孝负屈忿恨，一个头肘子撞去，那客人力大，将金孝一把头发提起，像抓了一只小鸡似的，放倒在地，捏着拳头就打。引得金孝七十岁的老娘，也奔出门前叫屈。众人都有些不平，似杀般嚷叫了起来。
恰好县尹相公正在街边巡视，听得喧嚷，歇了轿子，吩咐手下拿来审问。众人中有怕事的，早己四散走开了；也有几个胆大的，站在一旁看县尹相公怎样断案。
二人当街跪倒，各诉其情。县尹问道：“谁做证见？”众人都上前禀道：“那客人丢了银子之后，正在茅厕边寻找不着，准备叫几个人下茅坑去淘摸的，却是金孝自己走上来承认了，引着客人回去还了他。这些都是小人们众目共睹的。只是银子数目多少，小人们却有所不知。”县令说：“你们两下里也无须争嚷，我自有道理。”便命令手下做公的带那一干人到县衙来。县尹升堂，众人跪在下面。县尹喝令叫取裹肚和银子上来，吩咐库吏，把银子兑准后回复。库吏称完后上复道：，“有三十两。�