像灵动、巧夺天工，观者无不啧啧称奇，皇后更是面有得色。淑妃献上的寿礼是个大大的金桃，金光灿灿，满室生光。佟妃道：“两位娘娘金玉满堂，儿臣既无金也无玉，献给太后一个瓷瓶。”众人好奇的等她打开盒子一看，一个玉色发青的瓷瓶端放在盒中。皇后不屑道：“这有什么稀罕。这种东西宫里有的是。”董鄂妃取过此瓶仔细看了看道：“佟妃娘娘真有心思，这是钧窑的瓷，有道是黄金有价钧无价，说的就是钧窑的瓷。”皇后冷笑道：“那你是说我和淑妃送的东西不值钱喽。”董鄂妃忙道：“我不是这个意思，皇后娘娘别多心。”皇后哼了一声没言语。
轮到董鄂妃时，她先奉上一个朱红的填漆果盒，小巧的盒子里如橘瓣似的分成九格，每格里放了一些干鲜果品。“请太后尝新。”董鄂妃道。果盒中整齐的放着九样果品：龙眼、栗子、莲子、葡萄、荔枝、白果、白枣、松子、长生果。孝庄太后从果盒中取了一枚长生果吃，香脆满颊。她很满意，笑问：“这果盒看着新鲜，有什么讲究？”“太后，这叫九九果盒，九样果品，每样九颗，都有一个吉祥如意的名色，儿臣已写成名签，放在果品底下了。”顺治取过名签，念给众人听。孝庄太后点点头，道：“果然花了心思，连名字也中听，很好！你们也来尝尝。”太后命苏嬷嬷把果品分给在座的后妃、公主和各府福晋。
董鄂妃又奉上自己亲手绣的花鸟图和百子千孙图给太后，道：“儿臣绣工粗糙，本不该拿出来献丑。太后看在儿臣千针万线的份儿上，您拿去补壁吧！”孝庄太后曾因博果尔的事对董鄂妃心生嫌隙，但见她进宫后恪守本分，又喜她素日贤惠聪颖，对她的不满也就放下了。这时见她献上的百子千孙图甚合她心意，很高兴的称赞道：“还是你明白我的心，这百子图最合我心意。皇帝，你的皇贵妃有这份贤德，你可不要辜负她的苦心。”顺治会意，微笑不语。皇后不明就里，以为孝庄太后偏向董鄂妃，鼓励顺治专宠她，心里气不打一处来，道：“皇额娘，您倒是希望多子多福，可有人未必愿意啊。她拿这不值钱的绣品来给您祝寿，分明别有居心。” 董鄂妃脸上一红，心里不好受可什么也不敢说也不愿说。顺治维护她道：“你懂什么，送礼贵在心意。皇贵妃诚心诚意献上这绣品，是她亲手所制。你献上的不过是假能工巧匠之手，有何稀奇。”殊不知，他这么一说，无意中也得罪了佟妃和淑妃，只是佟妃不动声色，淑妃胆怯不敢多言，两人都装做没听见。董鄂妃怕众妃不快，忙道：“娘娘们各尽孝心，诚意为太后祝寿，不在乎寿礼贵贱。”顺治知她心意，向抬微微一笑。皇后看在眼里，气恼不已。
这时，苏嬷嬷抱着三阿哥玄烨从内堂出来，众人的目光都落到玄烨身上。玄烨下地后给孝庄太后磕了个头，用稚嫩的童音道：“祝皇祖母万寿无疆！”孝庄太后一见孙子，欢喜万分，忙命人拿糕点给他吃。佟妃把一个镶金嵌玉的手炉放到玄烨手中，玄烨向额娘咯咯一笑。孝庄太后道：“佟妃啊，你这儿子可是咱们宫里的宝贝，皇子里就他是一宫主位所生，将来少不得得指望他呢！”佟妃听太后话里有话，不禁喜上眉梢，道：“玄烨，快去给皇阿玛请安。”玄烨聪明伶俐，跑到顺治面前叫了一声皇阿玛。顺治把他抱起来，笑道：“玄烨，这些日子你听师傅的话吗？”玄烨似懂非懂的点点头，道：“听话。听皇阿玛的话，听额娘的话，听皇祖母的话。”众人听到他的话语，不禁都笑了。董鄂妃心里好生羡慕，盼望自己将来也能生个这样聪明可爱的孩子。皇后一直未能生育，见此情景，妒火中烧，冷语道：“小嘴倒甜的很，也不知是哪个会教的教出来的。皇上，您要是有空也多关心关心三阿哥。自打他出生，您也没像今天这样正眼瞧过他。”顺治听皇后夹枪带棒，语带讥讽，再也忍不住了，怒道：“你还是管好你自己，别人的事你最好少操心。”“我说错了吗，您一有空不是尽往承乾宫去吗！我们这些没用的可没人家南蛮子的狐媚手段。”皇后不顾身份把憋闷了许久的怨怒全发了出来。
顺治怒火中烧，起身离开慈宁宫。眼看家宴已经摆好，一下子冷了场子。“娜依，你眼里还有没有我这个太后！回你的坤宁宫待着去！”孝庄太后大为光火，声色具厉的斥责皇后。皇后自知失言，讷讷的不敢言语。董鄂妃见状，忙追了出去。“皇上，您等一下！皇上——”她接连叫了几声，顺治也没有回头。直到董鄂妃追上去抓住他衣角，跪在地上求道：“请您留步。今儿是太后的寿辰，您不看僧面看佛面，也不能走。扫了太后的兴不说，也离间了您和太后的母子之情。”顺治虽在气头上，但听董鄂妃言辞恳切，却也动了恻隐之心，转身抚她起来。“宛如，你比我这个当儿子还有孝心。我听你的，咱们回去吧。”太后意兴阑珊，刚要命人撤席，见顺治和董鄂妃回转，心里一宽。众人这才安稳的吃完这顿饭。
次日，苏嬷嬷奉太后旨，去见董鄂妃。“奴才给皇贵妃请安！”苏嬷嬷向董鄂妃下拜。董鄂妃忙抚她起来不，并吩咐香雪去沏茶。苏嬷嬷道：“太后知道昨儿的事全仗着皇贵妃劝服皇上，大家才避免尴尬。皇贵妃宅心仁厚，一片孝心太后全都看在眼里记在心里。可太后呢，也有她的难处，请皇贵妃不要见怪。这后宫中人多口杂，太后在心里疼着您，您明白太后的心意就好。”董鄂妃道：“太后言重了，这些都是当儿女的分内之事。董鄂妃谢谢太后的苦心，她老人家的心意我全明白。”“明白就好。”苏嬷嬷笑笑，从怀里掏出个绢包，打开后递给董鄂妃，道：“这个白玉镯子是太祖爷努尔哈赤赐给母后皇太后的，母后皇太后又转送给皇太后。太后一直没舍得戴，今天叫我拿来给您。太后说，从今往后这后宫中的事少不得您多费心。这镯子是汉朝传下来个古物，宫里的女人势必代代相传。您收好了，将来也许有用得着的一天。”董鄂妃知道太后所赐之物贵重，双手捧着接了去。至于这礼物之后的涵义，太后明白，她心里也是有数的。
冬去春来，又是新一年开始了。顺治下朝回来，见董鄂妃歪在炕上无精打采，走过去道：“不用起来了，你就这样躺着吧。我瞧你这几天总没有精神，是不是病了，叫太医来瞧瞧吧！” 董鄂妃道：“臣妾也不知道怎么回事，总觉得四肢乏力。”顺治叫吴良辅去召太医进宫。太医替董鄂妃诊脉之后，面露喜色，“恭喜皇上，皇贵妃娘娘是喜脉。”顺治又惊又喜，忙问太医，“你可诊断清楚了？”太医胸有成竹，道：“千真万确，臣敢用性命担保，娘娘的身孕已有月余。”顺治这才相信，重赏太医。董鄂妃更是欣喜万分，一时不知如何是好。顺治忙命人去通知孝庄太后，又吩咐太监宫女按太医的方子抓药给董鄂妃保胎。奴才们个个手忙脚乱，承乾宫一时间热闹了许多。孝庄太后探望过后，派了两个有经验的中年嬷嬷专门伺候董鄂妃饮食起居，好让她平安生下孩子。
董鄂妃有孕的消息让各宫的妃嫔都感到了不安，众人心里像打翻了五味瓶似的不是滋味。皇后到太后那里诉苦，埋怨顺治薄待中宫。孝庄太后道：“如今这样只能怪你自己寡德。你进宫比谁都早，可总和皇帝不对心。皇帝也是人，谁对他好，他自然偏向谁。当年先帝也曾偏爱宸妃一人，其他人除了等待没有更好的办法。”皇后道：“难道皇贵妃一人宠擅专房，您就坐视不理？”孝庄太后端起茶碗，喝了口茶，冷冷道：“难道我这当额娘的这种事也管得，传出去不怕天下人耻笑！你一个皇后留不住皇帝的心，非得我这老太婆出面替你挣回面子？娜依，你哪一天才能改改你这性子！”皇后受了奚落，坐在一旁黯然不语。
这一日，顺治和安亲王、简亲王等人去西郊的巡防营阅兵。董鄂妃见下人们在承乾宫洒扫，便和玉穗儿、香雪到御花园中散步。御花园中春意正浓，到处莺歌燕舞，一派繁华景象。“咱们在这儿歇会儿吧！”董鄂妃道，随即坐到金鱼池旁的石凳上。“格格，石凳子上凉，您垫上这个。”香雪取下手帕，垫在石凳上。董鄂妃淡然一笑，饶有兴趣的看着水里的金鱼。玉穗儿看到不远处几个宫女正在嬉戏，一阵阵笑声传来，不禁心向往之。董鄂妃见状，便道：“你和香雪过去和她们玩会儿吧，我一个人在这里坐坐不妨事。”玉穗儿和香雪高高兴兴的找那群宫女玩去了。董鄂妃看着她们活泼的身影，微笑着摇摇头。她从地上捡了块石子，扔进水里打水漂。石子连蹦了三四下才落水，她不禁站起来向前望去。
“皇贵妃好兴致啊！”冷不丁从身后传来皇后阴阳怪气的声音。董鄂妃忙回头屈膝行了个福礼。皇后哼了一声装做没看见。董鄂妃不理会她的无礼，站在池边看金鱼。皇后喊她的侍女金燕子找些鱼食来，道：“你看着，这才叫喂金鱼呢！”董鄂妃看着有趣，便也拿了些鱼食扔下去。皇后道：“你靠前点儿呀！都扔到池边了。”董鄂妃向前进了两步。皇后道：“金燕子，你回去拿个坐垫来，我要在这里作一会。”金燕子离开之后，皇后恶向胆边生，向着董鄂妃的背心就推了一把。董鄂妃失去重心，落入水中。好在她自幼生长在江南水乡，颇识水性，虽然怀孕在身，却也没有溺水。太监宫女们慌忙把董鄂妃抬回承乾宫，派人去禀报皇帝，又去请太医。
等顺治匆匆赶回宫时，宫女们已经服侍董鄂妃吃了药睡下。顺治问太医，“怎么样，有危险没有？”太医道：“娘娘虽然落水仓促，所幸并未伤及胎气。只是受了惊吓，犹须静养。好在已是春末，池水不凉，否则感染风寒可就——”太医擦擦汗，不敢说下去。顺治又焦又燥，自言自语道：“怎么会无缘无故落水，宛如一向持重，定然不会失足落水。到底这其中是怎么回事？”把玉穗儿叫来问话，玉穗儿早吓的面无人色，哭哭啼啼的说不清楚事情的经过。顺治见董鄂妃未醒，也不便问她什么，只好一个人闷声不响的回乾清宫书房。耷拉吴见顺治皱着眉坐在御案旁发呆，便斗着胆上前道：“皇上，奴才今儿瞧了一出戏，讲出来给您解解闷。”偷眼瞧见顺治并无不悦之色，他便继续道：“这戏里唱的是，唐三藏的生父陈光蕊高中状元之后携妻荣归故里。路上遇一伙强盗垂涎陈光蕊妻子殷氏美貌，便将陈光蕊推入河中淹死，强占了殷氏夫人。唐三藏长大成人后，才助母惩治了奸人。”顺治听他拐弯抹角不知所云，心中正不悦，忽然一道闪电一样的光芒闪过，他脑海里出现一个念头，便道：“今儿下午除了皇贵妃，还有哪宫主子去了太液池？”耷拉吴低声道：“中宫主子。”顺治不禁怒从心中起，把御案上的奏折推了一地，气冲冲的出了乾清宫。
耷拉吴慌忙跟出去，吴良辅见状知道耷拉吴又多了嘴，气急道：“你这个多事的东西！出了事你不捂着，怎么还尽往外挑啊？这事是闹着玩的吗？快去请太后！”“太后去了西山佛寺。”耷拉吴怯生生的说。吴良辅踢了他一脚，道：“还不快去请贵妃去坤宁宫！晚了，就要出人命了。”说完，他慌忙往坤宁宫方向跑去。
顺治踏进坤宁宫正殿，怒喝道：“娜依，你出来！娜依——”皇后从偏殿出来，见顺治来意不善，脸色一变，但很快恢复，说道：“我当是谁大呼小叫，原来是皇上，您有何贵干？”顺治上前斥道：“你自己作过什么心里明白，少跟我来这一套。”皇后心虚，仍嘴硬道：“欲加之罪，何患无辞。您要编排我什么罪过，我也不敢不领。”顺治气的发抖，震怒道：“你居然有脸说这种话，我今天要不严办你，你就要无法无天了。”皇后的脾气也上来了，不甘示弱向顺治道：“我等着呢！您爱怎么处治怎么处治，反正迟早有这么一天。杀了我，正好给那个狐媚子腾地儿。这坤宁宫我早住够了！”顺治脸色铁青，恨道：“你别以为我不敢杀你！”他侧目看见侍卫佩带的宝剑，便回过头大步上前拔出一人的宝剑，剑锋指着皇后娜依。
金燕子早在顺治进坤宁宫时便已知情不妙，跑去承乾宫搬救兵。她跪到董鄂妃榻前，哭道：“皇贵妃娘娘，您快去救救皇后吧！皇上要杀她了——”她边哭边磕头。董鄂妃的胸口正憋闷，听到此言，咳嗽了几声，虚弱道：“你说什么，皇上要杀皇后？”金燕子流着泪道：“太后不在宫里，现在只有您能劝住皇上。您快去看看吧，晚一点，皇后娘娘就没命了。”董鄂妃忙下床去，香雪赶忙拿衣服来替她穿上，道：“格格，您头发还没梳呢！”“来不及了，人命关天。”董鄂妃顾不得许多，便向宫门口走去，玉穗儿追上去替她披了件披风。
等董鄂妃到坤宁宫时，顺治正拿宝剑指着皇后，剑尖指处有一小团红色血渍。皇后强忍疼痛，不屑的怒视着顺治，顺治也瞪着她。董鄂妃上前跪到在地，抓住顺治衣襟求道：“皇上，请息怒！事关重大，请您三思。”顺治道：“你不要替她求情，要不是你命大今天就死在她手里了。她心肠歹毒令人发指，不杀她不足以平我心头之恨。”董鄂妃劝道：“今天落水之事本是我自己不小心才失足，与皇后无关。您不要听信谗言错怪了皇后。就算您不念结发之情，总要顾及上天有好生之德啊，皇上！”顺治道：“我对她已经仁至义尽，一忍再忍。谁知她变本加厉，得寸进尺。你不用帮她说话，我知道是她推你下水的，你替她瞒着只会姑息养奸。”皇后冷笑道：“用不着你假惺惺，是我推你的你心知肚明。我偏不给你充好人的机会。”董鄂妃苦求顺治，道：“皇上，求您息怒。皇后只是和您赌气，您为了我，为了我饶她一命吧，弑妻不祥！”顺治见董鄂妃恳求的眼神，心中不忍，刚要心软，见皇后一丝冷笑挂在嘴角，心中更怒，道：“玉穗儿，扶主子到一边去！”
董鄂妃见顺治眼中杀机