隔阂太久了，我们太沉浸于过去的历史，所以我们的灵魂难以涤清。和平是无法长久的，吾友。虽然过了那么久，但是亚斯图人的箭头仍穿过森林的上空，寻找佛闵波人为目标，而佛闵波人也不甘示弱地烧毁亚斯图人的房子并屠杀人质。战争恐怕是难以避免。”
“不！”老狼大爷驳斥道：“战争不见得无可避免。”
“那么战争要如何防止？”曼杜拉仑问道：“谁能治愈我们亚蓝人的狂性？”
“我就能，如果有必要的话。”老狼一边平静地对曼杜拉仑说道，一边把灰色的兜帽推到身后。
曼杜拉仑失望地笑了笑。“贝佳瑞斯，汝的好意，我感念在心；即使以汝而言，也是不可能的。”
“世界上没有完全不可能的事情。”老狼以平实的语调答道。“人们玩得兴起时，我多半是不愿干涉的，但是现在我可不能让亚蓝国陷入烽火之中。如果必要的话，我会介入，并就此终止一切愚行。”
“汝果真有此大力？”曼杜拉仑有点不可置信地问道，他心里好像还有点转不过来。
“是的。”老狼直率地说道：“老实说，我的确有这个力量。”
曼杜拉仑听到老狼平实的言语，脸上露出困惑、甚至有点敬畏的表情；而嘉瑞安则觉得祖父的倡言令自己心神不宁。如果老狼只手就能消弥战争，那么他若要粉碎嘉瑞安自己的复仇大计，一定是轻而易举；这点倒是得考虑一下。
然后滑溜骑马回头来找他们。“亚蓝大集就在前面。”这名鼠脸男子宣布道。“我们是要进市集去歇一晚呢，还是绕过去？”
“我们进集子去吧！”老狼下了决定。“过不久就天黑了，况且我们也需要补给。”
“让马群歇一歇也好。”希塔说道：“他们开始抱怨了。”
“你该早点告诉我的。”老狼一边说着，一边回头看那一长列的驮货马。
“他们其实并没累到不堪。”希塔对老狼说道：“不过倒已竟开始自怨自艾就是了；当然了，他们的话是夸大其词居多，但是休息一下也无妨。”
“夸大其词？”滑溜似乎很震惊的样子。“这么说起来，难道马也会撒谎吗？”
希塔耸耸肩。“当然会。他们成天扯谎，这招他们很在行。”
滑溜闻言，显得很愤慨的样子，然后他突然笑了出来。“不知怎么，我又对宇宙的秩序恢复了信心。”滑溜明白地指出。
老狼露出痛苦的表情。“滑溜。”老狼单刀直入地说：“你知道吗，你真的是个很邪恶的人！”
“哪里，不过是尽一己所能罢了。”滑溜打趣地答道。
亚蓝大集就在西道和通往乌铎国山路的交叉口；集子里布满蓝的、红的、黄的、条纹的帐篷，不管往哪个方向看过去，都至少延伸了三哩多。这暗褐色的平原上，就这么蓦然耸立着一座色彩鲜艳的大城，而在压得低低的天空下，五彩斑斓的燕尾旗，则在无止境的大风中英勇地飘扬着。
“真希望能留点时间做做生意。”滑溜在一行人走过长长的下坡路，直朝市集而去的时候说道；那小个儿男子的尖鼻子抽动着。“太久没干这行，我都开始生疏了。”
六、七个脏污的乞丐苦兮兮地蜷缩在路边，手则伸得长长的。曼杜拉仑停了一下，把一些铜板分给他们。
“你不该鼓励他们行乞的。”巴瑞克吼道。
“行善既是责任，也是特权，巴瑞克大人。”曼杜拉仑答道。
“为什么他们不干脆在这里盖房子？”嘉瑞安在走向市集中心的路上对滑溜问道。
“亚蓝大集虽一年到头都有。”滑溜解释道：“但这儿人来人往的，没人久留；况且盖房子要课税，住帐篷就不用。”
从帐篷里出来，看着他们一行人路过的商家，似乎有很多人是认识滑溜的；有的人还戒慎地跟滑溜打招呼，而他们对滑溜的怀疑，就明白地写在脸上。
“看来你还真的是家喻户晓哪，滑溜！”巴瑞克促狭地说道。
滑溜耸耸肩。“人怕出名猪怕肥哪！”
“这样不是很危险吗？要是人家认出你来，发现你就是另外那个商人——”杜倪克问道：“就是摩戈人在找的那个商人，那怎么办？”
“你是说安巴尔吗？不会的。安巴尔很少到亚蓝国来，而且安巴尔跟雷达克长相完全不同。”
“可是这两个身分明明就是同一个人啊！”杜倪克不解道：“安巴尔是你，雷达克也是你。”
“噢。”滑溜一边说着，一边举起食指：“这点你我都知道，但是他们不知道。对你而言，我看来永远像我自己，但是在别人心目中，我看起来就大不相同了。”
杜倪克露出非常怀疑的表情。
“雷达克老友。”一名秃头的德斯尼亚商人，从附近一顶帐篷里探出来招呼道。
“德佛乐。”滑溜开心地应道。“好几年没看到你啦！”
“看起来你生意做得很大嘛！”那秃头商人有感而发地说道。
“过得去啦！”滑溜谦虚地答道。“你现在都买卖什么货色？”
“我刚进了一批玛洛里亚地毯。”德佛乐告诉滑溜：“有几个本地的贵族对地毯很有兴趣，但却不喜欢那个价钱。”德佛乐嘴上这样说，不过手上却在说别的事情——你伯父放话出来，要大家都帮你的忙，如果你需要帮忙的话；你现在需要什么吗？——“你货包里装的是什么货？”德佛乐朗声问道。
“仙达力亚毛料。”滑溜答道：“和一些零零星星的东西。”——这市集上有看到任何摩戈人没有？——
——看过一个，不过他一个星期前就去佛闵波城了；倒是集子的另外那一端，还有几个嘉渥奈人就是了。——
——真是不远千里而来呀——滑溜比着手势说道。——他们真的是来做生意的吗？
——这就难说了——德佛乐答道。
——你能不能让我们待个一、两天？——
——进来谈、进来谈——德佛乐回答的时候，眼睛狡猾地闪闪发亮。
滑溜的手指充分显出他被德佛乐的提议嚇了一大跳。
——毕竟生意归生意——德佛乐比手势说道。“你们一定要进来坐一坐。”德佛乐大声说道：“喝杯酒、吃顿饭的。好难得见个面的，不叙叙旧怎么行。”
“求之不得哩！”滑溜有点无可奈何地答道。
一行人在德佛乐色彩艳丽的帐篷前下马。“是不是碰到旗鼓相当的对手了，凯达王子？”宝姨在滑溜扶她下马时，轻柔地对那小个儿的男子问道；她嘴角抿着一丝微笑。
“德佛乐？差远了。从几年之前，他中了我的计，在亚戈萨城的矿脉上亏了一大笔钱之后，他老想找机会赢我一把。不过，我会暂时让他觉得他占了上风；这一来，他的心情会很开朗，而等我一下子把他脚下的地毯抽掉时，我的心情会比他更开朗。”
宝姨笑了起来。“你真是无可救药。”
滑溜对宝姨挤了挤眼。
德佛乐的主帐篷里，燃着几个烧炭的火盆；那火盆把帐篷里照得火红，也流露出迎客的暖意。地上铺的是深蓝色的地毯，地毯上则散落着几个大大的红色靠垫，既可坐，也可靠。大家进了帐篷之后，滑溜便迅速地一一介绍。
“古圣，您的到来，令舍下蓬荜生辉。”德佛乐轻轻地说道，并深深地向老狼大爷、然后向宝姨躬身为礼。“有什么能为两位效劳之处吗？”
“现下我们别的不需要，最欠缺的就是消息。”老狼一边答道，一边把厚重的斗篷脱下来。“前几天，我们在路上碰到一个闹事的安嘉若祭司。你能不能探听一下，看看从这里到佛闵波城之间的路况如何？如果可能的话，我想尽量避开地方的械斗。”
“这事交给我就行了。”德佛乐对老狼保证。
“我也会四处绕一下看看。”滑溜说道：“只要德佛乐和我两人出马，绝对可以把集子里的各种风吹草动都打听得一清二楚。”
老狼以疑问的眼神看着滑溜。
“波多克城的雷达克从不错失任何做买卖的机会。”这矮个儿男子解释的口气稍微太急了点。“如果雷达克待在德佛乐的帐篷里不出来，看起来会非常奇怪。”
“我懂了。”老狼说道。
“我们总不会莽撞到让别人揭穿我们掩饰的身分，是吧？”滑溜一脸无辜地问道；不过，他的鼻子却抽动的更厉害了。
老狼弃守了。“好吧！不过你可得收敛一点，别弄到明天一早，帐篷外面就围了一群愤愤不平的顾客，吵着要你提头来见。”
德佛乐的挑夫把驮货马上的货包卸下来，另有一名挑夫带路，领着希塔前往集子边缘的马栏。滑溜开始在货包里上下翻找；只见他的手飞快地在毛料的角落和摺缝里探寻，然后德佛乐的地毯上，便累积起一堆价值不菲的小玩意儿。
“怪不得你在嘉默城的时候，一次要了那么多钱。”老狼揶揄地说道。
“为了掩饰身分，少不了要买些零碎东西。”滑溜答道。“雷达克的身边，随时都带着些新奇玩意儿，以便沿路做点买卖。”
“瞧你连现成的理由都有了。”巴瑞克评道：“不过如果换成是我，我才不会把钱撒到水沟里去呢！”
“如果我不能在一个钟头之内，把我们的老朋友的钱增加一倍，那我从此以后就洗手不干了。”滑溜发誓道。“噢！对了，我差点儿忘记，我需要嘉瑞安扮成我的挑夫；雷达克身边少说总有一、两个人手的。”
“你把嘉瑞安教坏就算了，但可别让他走岔得太远。”
滑溜华丽地躬身为礼；接着他把头上的黑绒帽调到一个几乎要掉下来的角度，带着身后背着一大包宝藏的嘉瑞安，然后挺胸昂扬地走进亚蓝大集，就像个要走上战场的战士似的。
跟德佛乐隔了三个帐篷的那个特奈隼商人非常棘手，滑溜虽卖了一把镶珠宝的匕首给他，但是对方肯付的价钱，只有那匕首真正价值的三倍；不过接下来，有两个亚蓝人次买了一模一样的银制高脚杯，而这两人的买价虽天南地北，但是要弥补方才的挫败是绰绰有余了。“我就喜欢跟亚蓝人做买卖。”滑溜在他们走过帐篷间的泥路时喜孜孜地说道。
这个狡诈机灵的德斯尼亚人在大集子里四处穿梭，伺机攻击。要是卖不出去，他就买进；要是不能买进，他就以物易物；要是连以物易物都没办法，他就闲聊探消息。少部分比其他同业更睿智的商家，干脆一看到滑溜就躲起来。嘉瑞安对这小个儿男子的热忱非常佩服，而且也渐渐了解到，滑溜为什么对这个以折服对手的满足感为优先、获利尚在其次的游戏如此着迷。
滑溜的战利品，各色各样都有；不管是谁，滑溜都很愿意跟对方做买卖；而且他就在别人的地盘上就地讲价。特奈隼人、亚蓝人、吉鲁克人、德斯尼亚同胞、仙达人，通通败倒在他跟前。不到傍晚，滑溜便把他在嘉默城买的货色通通卖光了；他的钱包挤爆了，而嘉瑞安肩膀上的包袱还是跟出门的时候一样重，不过现在装的东西已经完全不同了。
虽是如此，滑溜却还眉头深锁。他手里把弄着一个小小的、棕色的精致玻璃瓶子；他刚以两本象牙精装本的瓦西德诗词，跟一名历瓦人换了这一小瓶香水。“什么事情让你这么烦？”嘉瑞安在两人走回德佛乐的帐篷时对滑溜问道。
“不晓得到底是谁占了便宜。”滑溜只说了这么一句。
“什么？”
“这玩意儿到底值多少，我一点概念也没有。”
“那你何必把香水收下来？”
“我虽不知道值多少钱，但这点我不想让他知道。”
“那你就转卖出去嘛！”
“既然不知道该开什么价钱，哪还能做买卖？我若是要价高了，根本没人会理我；我若是要价低了，集子里的人会笑掉大牙，以后我还怎么立足？”
嘉瑞安憋不住笑出声来。
“我可不觉得这有那么好笑，嘉瑞安。”滑溜敏感地说道。他们走进帐篷的时候，滑溜还是闷闷不乐，情绪也不太稳定。“哪，刚刚不就跟你说会大赚一笔的吗？”滑溜一边把铜板倒到老狼的手里，一边有点莽撞地对老狼说道。
“你在烦什么？”老狼一边问着，一边朝这小个儿男子的臭脸瞄了一眼。
“没事。”滑溜简短地答道；然后他一眼瞥见宝姨，于是脸上突冒出热情洋溢的笑容。滑溜走到宝姨身边，躬身说道：“我亲爱的宝佳娜女士，仅以此微不足道的小纪念品，向您致上最高的敬意。”接着滑溜脸一红，把香水献给宝姨。
宝姨的眼神，既是高兴、又是猜疑；她拿起小瓶子，小心地转开了相当密合的瓶塞，然后拿着瓶塞，以优雅的姿势轻轻触碰手腕内侧，再把手腕扬在面前，以捕捉那股香气。“怎么，凯达王子。”宝姨喜出望外地说道：“这个礼物很贵重呀！”
滑溜的笑容显得有点不大自在，接着他仔细审视宝姨的脸色，想确定她到底是认真的还是在开玩笑；然后滑溜叹了一口气，走到外面，自怨自艾地怪罪那个历瓦人骗得他团团转。
过了不久，德佛乐便跨进帐篷；他把条纹斗篷往角落一丢，然后在火盆上烤火。“能探到的消息我都探了，看来，从这儿到佛闵波的一路上都很平静。”德佛乐对老狼大爷报告道：“不过刚刚有五个摩戈人进了亚蓝大集，后面还跟着二十来个苏尔人。”
希塔抬头看了一眼，他的鹰眼显出警觉的神色。
老狼的眉头皱了起来。“他们是从北边来的，还是从南边来的？”
“他们声称是从佛闵波来的，但是那些苏尔人的靴子上沾了红土。但这里跟佛闵波之间，可没有红土，是吧？”
“当然没有！”曼杜拉仑肯定地宣布道：“唯一的红土区在北边。”
老狼点点头。“把滑溜找近来。”老狼对巴瑞克说道。
巴瑞克往帐篷的布门走去。
“有没有可能只