南山牧场营地驻扎在一片开阔的古河道冲积平原，蓝天清澈如洗，牧场碧草连天，旷野骏马奔腾。
子南来这里找被贬的宛如。他穿行牧场中，悠然乘马迂行，微风拂面，花香沁人心脾，身心仿佛被淘洗一番，顿时感到些许轻松，惬意！
来到营地，监马尹说如姬娘娘骑马出去了。子南骑着马沿着河流往前走，爬上一座山头借山高之势游目骋怀，但见一行五六个人正向他所在的地方奔腾而来。
走进一看正是宛如。她身后紧紧跟随着五个身强力壮的侍从。宛如下马，大踏步向他走来，一身简洁的紫色骑马装，长长的头发，随意用一根丝带扎紧，垂在脑后，露出光洁的额头。较之在宫里珠围翠绕，全身锦缎的如姬娘娘，此时的宛如是如此清朗，明媚，活力洋溢。
“营地派人传话，说有人找我。真想不到会是你！”宛如说道。
“参见娘娘。”
子南正要行礼，被如姬止住了。
“别，我现在已经不是什么娘娘了，叫我宛如吧。”
“子南不敢僭越。”
“那就随你。”
“娘娘，子南不但有负重托，还牵累了你。”
“哪里的话，至始至终都是我怂恿你。没把你拖下水，我很庆幸。宛国的事我们都尽力了，它的沉浮，既然我们无力左右，一切就看天意了。”
“君父承诺会竭力斡旋。”
“但愿如此。”宛如悠悠地说，她在心里并不抱什么希望。
“君父回来，子南一定求他赦免娘娘。”
“我在这很好！我一生最快乐的日子就是在宛塬上策马奔腾，那时候无忧无虑，天高云淡，身心就像一川奔流，一路欢腾。你看这蓝天白云，旷野大地，奔驰的骏马。我现在又重温在宛国最快乐的日子，你说这不是挺好吗？”宛如假意轻快地说。
但是，即使在同样的地方，过同样的日子，心境变了，还能感觉到同样的快乐吗？何况这里是异乡他地，举目无亲。两相对照，只会让身心感到更加苦涩。
此时宛如的心境就是这般，她的表情掩饰不住她潜藏的忧愁。
“娘娘，你真的好吗？”子南看着宛如，很真诚地问道。
子南的这句问候，就像一柄利剑戳穿了她极力伪装的外表，直达她内心最深处。宛如内心的孤寂，委屈，愤懑，焦灼，以及对子南内心潜藏的爱慕，那一刻都化作一股酸楚直冲向眼脸，差一点，就奔涌出来。
为了掩饰自己的尴尬，她说道：“当然！这儿风大，走！我们去看看马场里的骏马。”
她说完扭头就走，跨上马背，一阵风一般飞跑起来，她的背影像一道绚丽的紫色霞光滑过。
子南骑上马背，追去了。
宛如和子南一阵风驰电掣，一会儿就跑回了营地。
一阵狂奔，让如姬的心情一时平复了下来。她们在一个宽阔、干净，近乎华丽的马厩前，停下了。
如姬手里挥着长鞭，说道：“他们说这是南山牧场里最好的八匹骏马。”
“对，这八匹骏马，随便哪一只，与齐威王赛马，不用孙膑的计策，都能赢。”
“真的假的？”
“你看这匹火红色的赤骥，名曰绝地，跑起来足不践土；这匹纯黑色的盗骊，名曰翻羽，行越飞禽。”子南介绍道。
“就是可以马踏飞燕吗？”宛如笑着问。
“对，飞燕见着这匹马跑起来的气势，吓得一哆嗦，就被马蹄踏着了。”子南玩笑地说。
“原来这飞燕不是被追着，是被吓着的！”宛如被逗笑了。
“这匹纯白色的白义，名曰奔宵，行野万里；这匹青紫色的逾轮，曰超影，可以逐日而行。这是我君父最钟爱的一匹马，你看它嶙峋耸峙，状如锋棱，马耳如刀削斧劈一般锐利劲挺，它四蹄腾空、凌厉奔驰的雄姿，气势夺人，有王者风范。”
“它是这八匹马中最高大雄健的一匹。”
“你看这匹灰白色的山子，曰超光，一行十影似超光；这匹黑鬃黑尾的红骅骝，曰逾辉，毛色炳耀。我最喜欢这品种的马，它雄健膘悍，气势昂藏不凡，秉性桀骜不驯。”
“逾辉”似乎听懂了子南的赞美，抖动着优美的鬃毛，引颈长嘶，声音洪亮，如大钟石磐，咴咴喷气，一副跃跃欲试的情状。
“你看这马得意的。”如姬笑道。
“这匹青黄色的绿耳，曰挟翼，仿佛身有肉翅；这匹鹅黄色的渠黄，曰腾雾，乘云而奔，腾空跳跃，四蹄生烟。它的体格是八匹骏马中最小的，却是最有灵性的一匹马。不管山地，浅滩，飞奔起来，不摇不晃，极为稳当。”
“我就最喜欢这匹马了，前几天我一见到它，我就觉得特亲切。你看这毛色这么鲜润，形体如此优美流畅，如果其它的高头大马是力拔山河气盖世的项羽，那‘腾雾’就是英姿飒爽的虞姬。这样吧，你骑上你喜欢的‘逾辉’，我骑上我钟爱的‘腾雾’，咱俩比比赛程，如何？”
“好马都有坏脾气，往往性子刚烈，即便‘腾雾’看起来温顺些，一般人也很难驾驭。”子南有些担忧地说。
“小瞧我！”宛如不满地哼道。
“我是为娘娘的安全考虑。”
“反正我对你那桀骜不驯的骅骝马不感兴趣，但我对付‘腾雾’，我还是很有信心的。”
如姬说完，摸了摸“腾雾”的头，“腾雾”很温顺地用头蹭蹭宛如的脸，宛如高兴地笑开了。
“这几天一直是我喂养‘腾雾’。你看！‘腾雾’和我很投缘的。”
“娘娘既然有这样的兴致，子南就奉陪了。”
子南牵上“逾辉”，宛如领着“腾雾”，两人来到宽阔的马场，跨马扬鞭，骏马撒开蹄子，如风，如电。果然是好马！
两匹骏马，一匹火红，一匹鹅黄，奔驰在广阔的牧场上，四蹄翻腾，长鬃飞扬，马飞奔的姿势壮美，马背上的人俊朗飘逸，赏心悦目。
那是一幅奔腾的美，力量的美，轻灵的美交织在一起的奇异画面。
宛如只觉得耳边风呼啸而过，远处的树木嗖嗖地往后退。真有一种腾云驾雾般地快感！
子南骑着“逾辉”，这匹骅骝马，腾挪跳跃，存心要考验马背上骑手的功力，若不是子南超强的驾驭能力，这匹马早就把他撂下马背了。如姬见了，心里明白，自己肯定驾驭不了那匹“逾辉”，还好这匹“腾雾”很给她面子。最重要的是到目前为止，还没给她丢脸，一直和“逾辉”并驾齐驱。
当然，宛如知道，“逾辉”有一部分精力用在折腾马背上的子南了。等它彻底被子南折服时，“腾雾”肯定跑不过“逾辉”。宛如想乘着这回功夫，和子南拉开距离。
她扬鞭呼啸，“腾雾”沿着河滩一路飞奔。
突然，“腾雾”像疯了一般踢踏开，猛力地扬蹄长嘶，差点把宛如撂下马背，宛如不明白“腾雾”为什么忽然发飙。
“用力勒紧缰绳，夹紧马腹。”赶来的子南看见这般光景，一时无法靠近，只能大声的嘱咐道。
宛如把缰绳勒紧到自己的手发疼，也无济于事。马越发上蹿下跳开，这样狂躁的情景，不正常地让人困惑。
宛如的马不停地在打转，跳腾，她的五脏六腑天翻地覆，胃部痉挛到想吐。
一番折腾，宛如精疲力竭。可她一旦松开缰绳，她肯定会被这发疯的马匹摔得小则断掉几根骨头，重则一命呜呼。
子南看到这个情景，不得不冒险，他尽量靠近“腾雾”，伸手冲着宛如喊：
“把手给我！”
宛如瞅准时机，趁子南稍微靠近时，伸手。子南一把把她拽到“逾辉”的马背上。
子南携着宛如跳下马背。宛如惊魂未定，脸色苍白。
“娘娘，你没事吧？”
“没事，终究是我骑术不精，这马才这么欺负我。我还以为喂养它几天，它就会和我投缘，看来是被它温驯的外表，迷惑了。”宛如笑笑地调侃说。
“我去看看。”
子南向“腾雾”走去。如姬离开“腾雾”的马背，“腾雾”竟然莫名地安静了下来。它躺在了地上，哼哼低鸣，它的眼睛里，泪光盈盈。
子南上前一看，“腾雾”的前蹄，血淋漓。
仔细查看马掌，发现一根铁钉，向上穿透“腾雾”的前蹄。子南摸摸“腾雾”，安抚它，然后迅速用力拔出铁钉，那根染血的铁钉竟有有一根银簪那么粗，那么长。
“怎么会这样？马场里怎么会有铁钉？”宛如惊诧地说。
“这绝对是人为的。是有人事先给‘腾雾’钉上的。”子南神情凝重地说。
“我们怎么一直没发现。”
“刚才‘腾雾’在草原上奔腾的时候，草地松软，马蹄着地，疼痛可以适当缓解。这回上了河滩，到处都是碎石，马掌触地，刺痛难忍，因此‘腾雾’才会发狂。”
“还好，不是我骑术不精，是马受人戕害。可是”一种可怕的念头，闪过，宛如看着子南，没有把话说出来。
“娘娘，是有人要加害于你！”子南说出宛如没有说出的话。
41曰归曰归 胡不归（五）
自从问心知道原委后；内心一直焦灼不安；又不敢在宛若面前表露；因此她的行为举止就显得比平常小心翼翼多了。
快到中秋节了；展眉邀问心一起去南城祭拜女娲娘娘，为宛夫人禳灾祈福。
她俩备齐瓜果糕点；香烛等祭祀用品；就相邀出宫去了。
展眉和问心着一色衣服；梳着同样的发髻；俨然是一对姊妹花。你看她们；娇俏螺髻；坠饰玳瑁花钿，一对珍珠贴耳垂；紫色的绫子的上身短夹衣，浅黄色有花纹的丝绸下裙，一副邻家少女的清爽样。
出宫门，沿着成庆街走到尽头，穿过几个里弄，才能到女娲娘娘庙。
一路上，她们说起宫里那些闹心事，一副愁眉不展的样子。
这时，她们看见一位身体佝偻，拄着拐杖的老奶奶，领着一个刚会走路的孙子，穿着破衣烂衫，手执破碗，沿着小巷挨家挨户敲门，乞讨五谷杂粮。
展眉和问心，看着老人家这副光景，不禁心生怜悯。
问心褪下手腕上的跳脱，上前，放到老人的陶罐里。
老人抬头见着她俩，笑了起来，那笑容的皱纹就像一粒石子投进了湖里，碧波连连。
她慈祥说道：“两位姑娘真是好心！不过谢谢姑娘，这个老身用不上。”
问心和展眉相视一笑，说道：“奶奶，出门走得急，没带银子，这是我们的一点心意。”
老人温和地笑道：“姑娘的心意，老身心领了！这个你还是拿回去。老身虽然不像王孙贵族那样富贵，却也家境殷实。老身出来向百家乞讨，那是因为我年幼的孙儿，多灾多病。我们民间有个习俗，孩子年幼多事，就向各家各户讨些五谷杂粮，将讨来的馍、菜、米烩在一起，煮成稀饭，让孩子吃下。这样孩子就可受到百家的庇护，免除灾难，平安吉祥。”
“既然是这样呀！反倒是我们冒昧了！”展眉替问心接回了跳脱。
“奶奶，那有没有一种方法，可以让相爱的一对有情人，终成眷属，白头到老呀？”问心恳切地问道。
展眉睨了她一眼，低声说道：“真不害臊！”
“有，有。”老人笑着连声说道。
“真的？”
“民间沿袭着一个做法，收集齐九千九百九十九朵盛开的合欢花，准备一瓮黄酒，加入收集的合欢花，冷酒浸泡，埋入合欢树下，经七个七曜日，开坛，给一对有情人，饮下，就可保佑她们，相亲相爱，永不分离。
“奶奶你说的是真的吗？”问心兴奋地问道。
“姑娘，你别不信，老太婆可不是逗你玩的。你知道这合欢树是怎么来的吗？它可是舜帝和她的二妃娥皇、女英的精魂所化。当年虞舜南巡仓梧，驾崩在半道，他的两位妃子遍寻湘江，始终未能得见。二妃终日恸哭，泪尽滴血，血尽而死，后来，她们的精灵与虞舜的精灵“合二为一”，变成了合欢树，男为叶，女为花，花叶相拥，昼开夜合，像夫妻般相亲相爱，它庇佑着人世间的世世代代的痴男怨女。”
老人家的一番说辞，不管是真，是假；有用，无用，总之问心听进心坎里。
素秋天似水！
问心日日穿梭在王宫的花园里，徘徊在每一株合欢树下，收集合欢花，合欢花枝叶清奇，纤细似羽；花美，形似绒球，红花成簇，秀美别致，清香袭人。只可惜秋天已经渐行渐远，合欢花早已零落地差不多了。她还来不及收集齐合欢花，一个惊天的炸雷，已经在王宫炸开：国君在参加天子召见的诸侯会盟，被天子无理扣押，关进了铜铁浇筑的天牢里。
自从上次问心帮夫人揉捏后，问心日日午后帮夫人舒筋活血，夫人的身体已经好多了。可是这么一个惊天霹雷，还是把宛夫人震晕了。宛夫人直挺挺地躺在床上，呼吸若有若无。太医把脉后，直摇头。宛麒，宛麟跪在榻前，量是男儿，也已经泪如雨下。
宫内外顿时哭作一团。展眉手足无措地哭着奔到飞霞阁，找问心。
问心赶到，进行按压抢救，稍许，一口浓血，从夫人口中喷出，夫人才慢慢醒转过来。
国君被扣，夫人卧床不起，宛麒，宛麟虽已成年，但未有建树，威望不高，一时朝局动荡，人心惶惶。
展眉惊慌失措地拉走问心，翠竹看见了，就回报宛若，宛若赶到萱媛宫，见殿内外一片哽咽声，六宫的嫔妃以及国君的其他儿女，都齐集萱媛宫。
宛夫人躺在床上，面无血色，奄奄一息。
宛若跪在榻前，执其夫人的手，泪流满面哀唤道：“母夫人！”
宛夫人睁开沉重地眼皮，努力地想挤出一个笑容，却发现终究是徒劳。这时候的她，就像一朵经了岁月，又被费力揉皱的白绢花，面容苍白，了无生机。
她断断续续地说：“母，夫，人，没，事！”
殿内所有人见此光景，哽咽不已。
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