噗通——
关平只觉得眼前一黑，星光四溅，随即肚子上一痛，痛得他本能掀开远根蜷缩起来抱着肚子几乎叫不出声来。
旁边旁观的李长海此时也伸手重重压着肚子，他怕克制不住笑出声来。远根这孩子人小鬼大，眼看着就要将关平扶起来，偏偏要装作后力不济，一只手肘重重袭上关平脑袋，膝盖一跪就一个膝撞直奔他小腹落下，就是个壮年汉子被这么来一下也非得痛上许久，更何况还是关平这么个书生。
“关平哥，你怎么这样？我好心扶你，你还推我……呜呜呜，你们家人全都是没良心的，亏得六姐还处处为你们说话不与你们为难，这么几年做牛做马侍候你们……”远根被推得坐在一旁其实并没摔着，只是他见着小山包那边像是有人过来，立时便委屈哭了出来。
“我没推你……，哎哟……”关平抱着肚子还没缓过劲来就被远根安了这罪名，真是活天冤枉。
“宁远兄，这便是你的不是了。这小孩子明明好心搀扶于你，你却是……哎……”李长海嘴角含笑，说出来的话却是让人容易引起遐思。很快便有人听到并走了过来，正是从安澜桥顺游而下的乔全和董家的老三。
乔全和董老三见着关平的样子也是吓了一大跳，下意识看向在场唯一一个称得上“壮汉”的李长海，可李长海衣袂飘飘，身上纤尘不染，也不见一丝凌乱，怎么也不像出手揍人的那个。
乔全向来将云英姐弟三个看得重，对关平怨念不比远根少，当即就阴阳怪气接了一句：“远根，你六姐不是和你讲过农夫和蛇的典故吗？你六姐都尝到了滋味，你还要做一回农夫不成？”
作为事外人的董老三尴尬地拉了拉乔全，“全哥，别这么说，还是先帮我找找衣裳吧。”
乔全扫了眼前方，“董老三，看那不是你婆娘掉的衣服么，还不赶紧去捡回来，我就不去了吧。关秀才现在这样子怕是要人帮忙送去镇上看看大夫的……”乔全可是记得前两日关平是坐着李府的马车走的，今日也是坐着李府的马车来的。
董老三看了看衣裳，又看了看猪头模样的关平，忍着笑告罪一声道：“那你等我捡了我那婆娘的衣服回转咱们帮一把手吧，都是乡里乡亲的。哎，真是怪了，那婆娘洗了这么多年衣裳这还是第一次把衣裳给冲走，要不是这是我唯一一件能穿出门的衣裳，我才懒得追这么远呢。”
乔全懒得听他墨迹，远远叮嘱一声道：“你倒是快些，待会儿冲得更远就到西山口了。”
这话一出，董老三不敢继续埋怨，忙沿着岸边跑了起来；乔全转脸又看了下关平脸上的伤，忍着笑严肃道：“关秀才，你被谁打成这个模样？需要我上去请村长来么？要不是我们凑巧追衣裳。你不让远根扶你，这李三少爷身娇肉贵的难不成扶着你走不成？”
“没谁打我，是我不小心摔的。不劳烦全叔扶我了，歇歇我自个儿走。”关平神情尴尬，埋着头连连摇手，想是没脸面见人了。
看戏看得够久了，李长海轻咳了一声，道：“这位是全叔吧，待会儿劳烦你和那位大叔扶着宁远兄去新桥那边上李府的马车，让马车先送了宁远兄回镇上再来接我便成。”
乔全是知道些云英和李长海合作事宜的，当即也没多说，矮下身子将关平扶起来搭在肩上。
远根这时候知机地退到了李长海身后，努力让自己变得不被人重视，惹得李长海又是稀奇的一瞥，还小声问他：“方才我看你那一肘一膝撞很恰当啊？学过？”
本来低着头不知道想什么的远根闻声迅速抬头，望进李长海戏谑的眼神中，无辜地摇了摇头：“李三少说什么？”
李长海眨了眨眼睛，哈哈笑了出来，伸手揉揉他的头：“行了，天知地知，你知我知，带我看你们家西瓜去。”
一场风波就这么看似无风无浪过去了，却是留下了无数悬念让置身其中的人莫名其妙。特别是云英，当听得关平被人揍得或许连贾氏都认不出来时惊得差点把削玉米粒的竹片插到手里去，瞪大了眼睛直问真的假的。
“当然是真的了，又不是我一人看见的，这几天村里也都在传，六姐不会没听到吧？”事情过了三天，远根一时不小心在云英面前说漏了嘴，此时被追问得想拔腿就逃。
“活该！”云英勾了勾嘴角，没看到在另一边正和乔全商量做水车的胡三回头看了他们姐弟好几眼。
“对了，六姐。我还差点忘了给你说，李三少说京城那位常老板已经从京城往朝日城赶了，指不定什么时候就能到。”乔远根这几天一人负责了家里西瓜地的买卖，人被晒得黑黄了几分，但看上去身子壮实了不少，胡三功不可没。
“就是那个无意间种成了胡豆，成了胡豆大亨的常老板？李长海……呃，李三少爷真的请动了这尊大神？”云英生怕自己听错。要知道，这位常老板可是位传奇人物。当年他不过是个走街串巷的小货郎，阴差阳错捡到了某王府丢弃不用的胡豆苗，也不知哪来的恒心越种越多，而且他向来不卖种子，即便是卖了那也得客人种出来后卖给他。
以前小打小闹做豆瓣酱也就罢了，如今李长海的意思要把这豆瓣酱生意做大，得和这位常老板好好谈谈，云英这才知道这位常老板极富传奇色彩的发家秘史。不过常老板的胡豆做小吃零嘴占多数想来也是需要个新突破，不然李长海哪里有这么好的运气能让人家不远千里从腾云朝的中心京城往这临近边界的朝日城赶。
正文、158 又见秀才
也不知道关平被送回李府后都给贾氏说了什么，反正从那天之后便听人说关平开始闭门苦读，势必要在明年春闱蟾宫折桂。
至于他身边是否多了红袖添香的李银凤，外界也无从知晓，云英更是早已将他给驱逐出脑海之外。
流火的八月转眼即过，九月初六，正当云英家的房子上梁之日，村口方向突然锣鼓喧天人声鼎沸，还好此时上梁的师傅已经将房屋正梁安放好，否则被这热闹吸引得安歪了房梁糟糕了。
“远根，曼儿，胡蝶，快点来桥头接喜钱了！”还没等云英家的谁出去看过，那边远顺就大呼小叫奔了过来。
“快点，快点，我让远成占着好位置，要是去晚了可就没了。”乔远顺如今十岁，学了认字算账后就在家里帮着做事，人长得敦实，看上去像是比远根大了不少。
“我不去，我要帮六姐做事。”今儿上梁，主家是要操持一顿午饭，远根和曼儿还有胡蝶都在院内简易的厨房里帮云英做事，闻言连头都没抬一下就想把远顺给打发了。
“远顺哥，有什么事能得喜钱啊？方才上梁的时候我都捡了十个铜钱，帮六姐做事儿还有十个铜钱的奖励，你说给我听听我看划算不？”比起闷骚腹黑的远根，曼儿的小心思更多，没了贾氏掣肘，活泼的性子逐渐显露无疑。
胡蝶小姑娘除了大声哭就是快乐的笑，想是以前被保护得太好，比曼儿还大几个月的她却比曼儿单纯天真许多，来关家没多少日子就处处以曼儿马首是瞻，听曼儿说了话，一脸崇拜地望着曼儿猛点头，并接着多问了一句：“你先说来听听看划算不？”
曼儿是自己妹子没什么特别感觉，可胡蝶小萝莉皮肤白皙如雪，水汪汪的大眼睛、高高的鼻梁、殷红的小嘴。整一个少男心中独一无二的大美人，乔远顺当即就有些眼晕，一五一十交代道：
“是保长带着官差报喜来了，远贵哥和远福哥都考上了秀才。待会儿就到。现在二爷爷和二婆婆她们在桥头等着，待会儿石头伯和榔头伯肯定都要撒喜钱，捡着一个总比丢了一个强。”到最后，连云英的口头禅都给搬了出来。
“胡蝶不许去。”胡三帮上梁师傅抬了几根房梁去另外的几间屋子，想也是听到了动静来了厨房门边上，别的什么都不管，就是冲着胡蝶沉下了脸。
“哥，人家还没见过……”胡蝶在他的瞪视下一句话都没说完就收了声，躲到了曼儿身后，“好吧。好吧，我不去就是。”
胡三这才满意地点了点头，可还没等他走开，默默在一旁削土豆的远根站了起来，“六姐。三婶婆不是说要过来帮忙的吗？我看她今天可能过来不了了，只是我们家还在她那儿定了两只鸡，要不我和曼儿去拿回来吧。”
云英正在烧水汆一锅猪下水，闻言想起计划中还有一道土豆烧鸡，杨氏昨儿说要来帮忙，还让她别准备鸡，眼见着就该下锅的鸡此时还不知道在哪。便点头应道：“行啊，你就带着曼儿和胡蝶一道去吧，桥头的热闹可别瞧太久。”
人家做主人的都要亲自去拿鸡，名义上的丫鬟胡蝶难不成还在家待着不成，胡三有心反驳却是哑口无言，只得转身像是和谁生气时的独自扛起了一棵大木梁。还是闷声干活去吧。
上梁的日子，所有的工匠都在，足足两桌人。云英秉着务实的原则，全都是大盘菜、大盘肉。什么凉拌猪头肉、粉蒸肥肠、清炖猪肺、炒肝腰、土豆烧鸡让一群人吃得满嘴流油赞不绝口。这二年，在谁家干活也不曾有这么好的伙食。工匠们吃个肚儿溜圆后做事也格外有劲。
好不容易坚持到了收碗洗刷的时候，杨氏终于端着个箩筐姗姗来迟，一到场就把云英给挤到了一边：“去烧火，我来洗。”
上午就算远根几个去得快回来得也不慢云英也累得够呛，杨氏来帮忙她也能松一口气，当下没推诿就坐到了灶下，不忘端了一旁留下来的汤泡饭开吃。
“你怎么才吃饭？”杨氏开始收拾桌子，顺道也把在她心里还没长大的曼儿和胡蝶两个小姑娘给赶到别处玩去，摆出一副要和云英大侃八卦的模样来。
“刚才忙着没来得及吃。三婶婆，那边锅子里还给你留着半锅土豆烧鸡，你看是晚上让全叔、齐叔他们领着枝儿叶儿都过来还是待会儿你端走给他们分分。”原本云英就计划的三桌，结果杨氏一家子除了远顺全都没来，云英只好给他们家留了半锅稀罕点的物事。
“留什么啊留，晚上你们几个热热吃了罢。这次远福和远贵算是熬出头了，今儿报喜的一来，十里八乡有钱的都来了好几拨，最后还是村长出面，说是比照着那时候关平的规矩，明儿在村祠设流水席，到时候吃的还会少吗？”杨氏揭了锅盖看了一眼，红彤彤的看着就知道是毒红果儿辣椒做出来的菜，她口味淡不咋下得了口，屋里乔齐媳妇像是又怀上了，这伤嘴的东西还是少吃为妙。
“流水席，我奶就没叫着肉痛？”云英连着吃了好几口汤饭，胃里好受了许多，也有空和杨氏搭白。
“你奶肉痛那是对人。有的人就是要她把棺材本掏出来她也没二话，算了不说她，估计待会儿他们那边还会来人让你们几个明儿早些过去做事，待会儿你吃了饭就带远根他们三个去别处转转，躲过了今天明儿估计着饭点到便是。”李氏和小李氏为人真心不咋地，平日里别人家有什么红白喜事他们都会磨蹭到吃饭的时候才到，吃过了拍拍屁股就走人，从来不帮着人做一点事儿。
这次好了，村长把流水席的任务倒是安排了下来，可李氏和小李氏以及赶回来的罗氏到哪里找人帮着搭一把手，杨氏在那边听见她们话里的意思不对，连忙溜出来给云英报信。那边娘几个明儿估计只会穿得光鲜亮丽像孔雀似的四处摇摆，到时候累得半死的还不是她们这些帮忙的，她年纪大了身子皮实倒没什么，云英几个还都是孩子，别白给人做了工不讨好。
杨氏还真猜对了！老院子那边乔远福和乔远贵还没到家就商量开了明儿流水席的事情。乔石头和乔榔头都是秀才爹了，瞬间就觉得自己高大了许多，由心思比较活络的乔榔头作为会议主持人宣布最终决定。
大房的乔金蛋和三房的乔齐、乔全负责采买明日要用的肉菜粮食；乔远海和乔远洋领着各自妻子将老院子收拾干净；李氏他不敢指挥，便让小李氏和罗氏出门找明儿流水席上帮忙的村妇。
正如杨氏猜测，左邻右舍见妯娌两个来请，一个个都笑得殷勤立刻奉上双份礼物，但说到明天，一个两个的都找了借口推诿，到了最后一个都没请到。
回家那么一说，乔榔头也傻眼了。乡下这时候可没有酒席掌厨这说法，都是乡里乡亲帮衬；可现在算来算去家里也不过五六个女人，话都还没说完，那边李氏就开口了：“孙子考上秀才我这老太君还做厨活不好吧？”
岳氏一直都往上凑，这时候也退缩了：“好歹我也是你们长辈，乔家身份最长的人，你们要惹人笑话吗？”
李氏还没开口，那边大罗氏也跟着咋咋呼呼嚷嚷起来：“我不管，咱家福儿好不容易考上个秀才，我这秀才娘明儿要穿得漂漂亮亮风风光光的，才不去灶下弄得满身油灰，知道的说我能干，不知道的还以为秀才没娘呢。”
李氏虽然没这么直说，但看她那意思显然是赞同罗氏这论调的。
都说成这个样子了，剩下的甘氏和穆氏对视了一眼，双双捂着肚子同时说道：“我怕是有了，闻不得油烟味儿！”真不愧是妯娌，连说话的调调都一致；得，整个乔家二房全员脱离灶下。
“那怎办？”乔榔头看看这个，看看那个，他倒是也有儿媳妇，可惜人家是镇上针线店的老板娘，平日里都十指不沾阳春水的，难不成明日让人家回家做饭？
“不是还有老三媳妇和她家媳妇吗？”岳氏往杨氏家的院子呶呶嘴，“吃了饭就不见人影，这是躲谁呢？”
“大伯娘你常在镇上不知道，乔齐媳妇那肚子都显怀了，能做事吗？而且，三婶也是长辈，和村长家的又缠得紧，怕是不会去灶下做活儿的。”小李氏在心里盘算了一圈，很快想好了几个人手，代表乔榔头问道：“大伯娘家的三妮妹子明儿总没事吧，他们家李瘸子也可以帮忙打个下手，要不叫远洋待会儿去请一请？另外木头家不是三个娃在家吗？听说还养着两个下人，五个人都叫过来加上三妮一家子，这灶下应该没啥问题了吧？”
说完还假心假意叹了一口气：“唉，可惜木头和木头媳妇走得早，要不然这事儿交给他们两个指定会尽心尽意做好。现下就剩些不中用的，明儿免不得求了三婶帮忙看着点。”
“快别提那丢人的不孝子，死了倒也干净！省得老婆子临老还被人戳脊梁骨。”坐上首的李氏就听不得有人说乔木头，只差没厉声大吼了：“