“顾姨，你确定要在这里说吗？”这儿是京城某个市场的肉摊子边上，云英真的不是故意等在这儿的，从诚王府换了衣服背着包袱出来她脑中完全是一片空白，跟着熙熙攘攘的人群不知不觉就来到了这里。要不是听到顾八娘和乔远昌说话中带着西北口音以及“远昌”两个字她都还没回神。回神后第一眼就见着顾八娘在和肉摊子后的屠夫娘子讲价还价，自然就招呼出声。
“那……家去吧。”顾八娘犹豫了片刻，看了眼乔远昌，还是决定把云英带到家里去，毕竟，她们的根都在百家集，出来这么五年多时间才知道一切都是家里好。
一路上，顾八娘倒是没什么隐瞒，将这些年的事情简单说了一遍。
那一年洪水夜，顾八娘偷了贾氏的银两心里也是怕得要死，夫妻俩带着乔远昌连夜出逃。到了安澜桥的时候，大水已经漫过了桥面，顾八娘害怕，乔木头为了护着她们娘俩情急之下丢了随身的包裹。三人走到一半的时候后面的桥就开始坍塌，费尽了千辛万苦才算是过了桥。
三人不敢在百家集雇车，顾八娘就拿了银子回娘家买了牛车，她家哥哥驾着牛车送她们到了朝日城，兜兜转转的花了两个多月时间竟然被她们摸到了京城脚下。京城边上她们一百两银子就有些不够看了，多方打探，才堪堪在离京城三十里地的中里县安顿了下来。
花了八十两银子在县城上盘下了个小院子，顾八娘和乔木头就在小院子前面的两间门面里做起了驾轻就熟的吃食生意，这一做就是四年多，期间又生了女儿乔桂花。只是夫妻两个手艺不佳，这吃食生意也是只能惨淡度日，全耐着她们不远几十里地到京城的这个肉摊子收购猪下水回去加工，这才维持了一家人的生活，但也只是维持。
乔木头身体不好，每年治病就是不小的花销，乔远昌到现在都没念过书，连名字都不会写，倒是餐馆里的大小事都能帮着做上一些。
云英现在也没地方可去，明知顾八娘愿意带她去中里县不过就是看着她如今一个人能帮忙的份上也是走得分外安心，一路上看顾八娘的穿戴，云英倒是对她说的惨状有些不以为然。
顾八娘说完了他们的事情，乔远昌就开始给云英说京城周围几个镇的情况，最近的一圈算是京郊重镇，过了之后往南就是上里县、中里县、下里县。下里县有个港口，腾云朝的运河就是从下里开端往南延伸。
说起这上里县和下里县，云英倒是想起了乔家另外的一大家子人。也不知道是天意注定还是什么缘故，兜兜转转的老院子一家竟然在这“三里”聚集，半年时间，看情形乔木头一家子还没和另外两家碰上呢。
云英努力回想，总算是想起了乔远贵是在刚刚经过的上里县做县丞，从范围来看，还是挺大的，想必乔远贵那样的“大人物”也不会跑到中里去下小馆子，碰不到也是正常。
正文、239 小隐于市
上里、中里和下里三个县合起来其实是一座“三里城”，只是因为这三个县的地理位置都是沿河而下拉得极长，渐渐的才成为了三个相隔各十五里的小县城。
其实这三个县城城区范围充其量只能算是个集镇，不过因为临近京城，又是南边进京的水陆要道，干脆改镇为县，每一个县设七品县令一名，九品县丞、主簿、捕头各一名，衙役若干。乔远贵和乔远福便分别在上里和下里任县丞。
乔木头家的餐馆位置倒是不错，在中里的最边上，却是离开中里前往下里的必经之道上。
只是……
云英才刚刚到餐馆门口就被里面传出来的药味熏得差点吐出来，餐馆门口就是官道，官道另一旁就是流向运河的一条小溪，溪边也有一股难闻的臭味，这样的餐馆，怕是谁也不敢靠近的吧。
“爹，你看谁来了。”乔远昌和顾八娘想是闻惯了这味道，若无其事的就从敞开的大门走了进去，云英也只好跟着进了门。
内里的空间大概有五十平方左右，散乱地放着六张八仙桌，角落的炉子上瓦罐咕噜咕噜响，浓烈的药味就是从那个方向传过来的。
乔木头正守在炉子边上一张八仙桌上打瞌睡，闻言望了过来，略过顾八娘和桂花，一眼便见着了云英，云英的长相和几年前变化是有些，但顾八娘都能认出来乔木头又岂会认不出，犹犹豫豫挤出了一声：“苕花。”
乔木头几年前就老得不成样子，现在看上去更是形容枯槁，如同一个行将就木的老人。算算年纪，他还不到五十。
“爹。”挣扎了片刻，云英还是叫了出来，权当是代替这身体尽上一份孝心了吧。乔木头却是因为这一声称呼湿了眼眶，抖抖唇。半天说不出一句话来。
“行了，行了，如今苕花既然来了，你们父子俩也好有个帮手，日子会好过起来的。”顾八娘不耐烦地打断了乔木头即将澎湃的情绪，将桂花放在地上。理了理头发，“你们爷几个好好聊聊，我去刘员外家交活儿。”
说罢，去后面取了个大包袱头也不回地出了餐馆，看乔木头父子三个理所当然的模样。像是已经习惯了她这样随意来去。
“六姐，你坐。我给爹倒药去。”乔远昌背上还有个不小的背篓，就那样杵在一张八仙桌上，猪下水里的水渍从背篓底部浸出来落在桌子上，然后又流到地上。
“后面就不能熬药、不能放背篓吗？”云英从铺子后门门板看过去，后面是个小天井，地方虽然逼仄点，但放放火炉应该没什么大问题。
“在后面熬药就守不了生意。如今家里的开支大部分都是你顾姨到刘员外家接些浆洗缝补的活儿支撑着。”乔木头捂嘴咳嗽了两声，给云英解释道。
云英扒着门板看了下，后面正对着有两间房。应该是正厅和主卧，左右各一件屋子，左边是乔远昌的寝室，右边就做了杂物房。当下云英便有了计较，拉过乔远昌就问道：“杂物房背后是什么地方？”刚才来的时候云英压根就没注意看左右人家是做什么的，她想要将杂物房改成专门的厨房。在杂物房的后窗外弄个装着小烟囱的火炉专门用来熬药，避免味道全都关在人歇脚的正堂。
“杂物房背后？是悬崖啊。”乔木头当时买院子的时候就是因为屋后是人无法攀登的悬崖。相对来说很是安全。乔远昌不能理解云英问这个干什么，还猛摆手道：“难道六姐你想住杂物房？不成的。那边屋子后面的悬崖缝隙沁水，屋子里潮湿得很，来给爹看病的大夫说过里面要是住人指定会疾病缠身的。你可以住我屋，我晚上睡铺子里。”
“缝隙沁水？”云英眼前一亮，拉过乔远昌吩咐道：“远昌你去找两个工匠来，我要把杂物房后窗打通，看看沁水的缝隙有多严重。”
“六姐，请工匠好贵的。”乔远昌小时候就很听云英的话，现在大了也不例外，嗫嚅着开口道：“家里的银子全都拿来买这次的猪下水了，要卖掉才能有钱请工匠。”
短时间内，云英基本不打算回李家村。至少，在她没想好怎么面对风独幽的情形下她不会让风独幽找到，大隐隐于市，有这么个现成的躲藏处干嘛要自投罗网被找到。更何况，肚子里的宝宝也不允许她继续奔波，有个好的居住环境休整也是不错的选择。
云英也不是傻子，听到远昌说没钱不会立刻就圣母玛利亚似的自己出钱。安慰性的拍了拍乔远昌的肩膀：“听六姐的安排，一切都会好的。”
“嗯，六姐很能干。”在乔远昌的心中，或许还有乔木头和顾八娘的言传身教中，远昌一直都觉得云英是个很了不起的姐姐。
有个听话的小弟，云英又带着他来到了官道底下的溪边，发现溪水水流还是挺大的，应该不会有什么动物尸体滞留此地，那臭味又是从何而来的呢？远昌倒是给她指了个方向，不远处水流边上的浅滩堆了几堆风干的牛马还是人的粪便，现在是春末，已经有大大的绿头苍蝇飞舞，还能见着缓慢蠕动的痕迹，让人难忍的恶臭便是从那处传出的。
这样恶心的情景让孕期都还没犯过孕吐的云英顿时就朝着溪水呕吐起来。吓得乔远昌不知所措得差点哭出来。
“你把那些东西都弄到河里冲走。”云英可管不了什么环境不环境了，这个问题要是不解决，她指定不会留在这儿。留乔远昌在河边处理那堆“黄金”，云英一个人上了岸观察了下左右的环境。
不愧是中里县的最边缘，除了乔家的餐馆外上首基本没什么铺子了，都是些沿着悬崖修建的低矮棚户区，门口放着木板，稀稀落落放着些烙饼、茶水、牛皮袋、鞋垫等小东西。
往下面走的房屋倒是越来越好，大体都是乔家餐馆那样的门脸四合院，餐馆、茶水铺子、小客栈、车马行……，各类铺子应有尽有，不过都没远远看去的县中心位置高档，想必吸引的也只是来往的脚力和小客商，倒也算有部分客源，如果餐馆味道不是太差，环境不是太差，指定客人还是能有两个的。
这一耽搁，回到餐馆的时候正是晚饭饭点，想不到餐馆里还有两三个农人模样的客人。
许是种地的农人，对餐馆里的臭味倒是没多大反应，聚在一桌喝着杂酒高声谈论着什么，云英靠近后才听清他们是中里县乡里的农人，来县里是想看看能不能买上些夜香作为农肥。春耕正忙，乡户人家谁不需要些粪肥，自产自销肯定是不够的，许多人就把目光投向了这顺着路边的“县城”。只是僧多粥少，这三个村的代表跑了一天了也没个音信，正聚在这儿诉苦呢。
想起刚才那股子味道云英都还恶心想吐，偏偏那三个人在那边说个不停，也不知道他们说的同时怎么把还散发着微微臭味的猪大肠给送到嘴里的。不过，听着听着，云英脑海里突然灵光一闪，趁着送杂面饼子的时候凑了上去：“三位大叔，其实我有个主意，不知道三位有没有兴趣？”
“小娘子你说啥？”桌上其中一个刚才抱怨得最大声的村长转头就见着长相清秀、一副妇人装束的云英，声音都情不自禁放轻了几分。
“大叔们其实可以在沿途修建公共茅厕，派人专门看守，这一路上过的人啊、车啊都挺多的，谁没个三急，孤身一人倒是可以去茶楼酒肆借个茅厕，这牵着牲畜的可怎么办？再说了，可不是随便哪家茶楼酒肆都能容人借茅厕的。”云英也是想着但凡能够当村长的都不笨，只是在古代并没有“公共厕所”一说，她不过是提供个思路，究竟怎么操作还是让这个时代的人自己操心去吧。
果然，那声音最大的村长眼睛一亮，猛地一拍桌子跳了起来：“那些牲畜也是要吃喝拉撒的，在公厕旁边在弄个牲畜棚子，让村里的女人和娃子们弄点青草什么的还能换两个钱花。这法子地道！今儿这顿饭还真吃得值了。”
“呵呵，要是大叔觉得值，以后多照顾照顾咱们家生意。”云英眼角余光见着顾八娘又提着个包袱进了门，满面春风的样子像是得了什么好处，也不知道是错觉还是什么，云英觉得她红光满面的样子不像是去做苦工，倒像是和人滚了床单身心舒畅似的。
云英摇了摇头，把这个念头甩出脑外，转身看向守在炉灶边一边咳嗽一边烙饼的乔木头，他那枯槁腐朽的模样和三十多岁正虎狼之年的顾八娘怎么看都不像是一对夫妻，说他们是父女都有人相信。
“拿去，这是这次的工钱。”顾八娘从袖子里掏出一粒小小的银裸子丢到了云英手里：“这个家我是当不了的，既然你来了你就当这个家吧。”
云英皱了皱眉，把银子推还给了她，“顾姨你先收好，我这里还有几两银子，就算是餐馆的入股。顾姨要是信得过我就别去接浆洗的活儿，在家照顾着爹和小桂花，但凡有我一口吃的铁定饿不着你。”
正文、240 餐馆开张
云英其实是在试探顾八娘，若是她真心留在餐馆里哪怕不做一点事云英也满意了。可惜顾八娘现在像是对这个家已经失去了耐性，动作神速地将碎银子重新收回怀中：“既然是这样，那我就不多事了。”
上下打量了云英一遍，顾八娘面露狐疑：“苕花这装扮是嫁过人了吧？夫家做什么的？怎么就放心你一个人来京城？”
“我嫁人了啊？还怀着身孕。孩子爹……，他不知道有孩子的。”云英正绞尽脑汁想用什么理由来圆了撒下的谎言时，那厢顾八娘已经自顾自露出神秘的笑容来：
“苕花，你是给人家做奴婢的时候被主子占了身子吧？说说，那正头娘子赶你出来给了你多少银子？”顾八娘丝毫不担心云英会是逃奴，若是没有身份路引，从百家集根本没办法出朝日城的。所以她猜测定然是有人给了云英银两，放了她自由身，说到银两，原本都打算回房去的她决定多留一会儿。
顾八娘的猜测倒是省了云英诸多解释，顺着她的话就接道：“夫人只给了二十两银子给我养孩子，我找你们花了十二两银子……”
话还没说完，顾八娘就瞪大了眼睛：“十二两？你的精明跑哪去了？被人骗了都不知道！算了算了，我今儿累了一天了，先去歇着了。”
说罢，搂了包袱扭着身子就往后院去了，云英眼尖，瞅着包袱缝隙里露出的鲜亮颜色，要是料得不差。那是一条新襦裙，哪里就需要人清洗的。
“云英，别怪你顾姨，她也不容易。咳咳……”乔木头放下药碗又是一阵震天响的咳嗽，看着顾八娘消失的袅娜背影满是愁苦。
“六姐。你怀了身孕？我要当舅舅啦？”远根见状，连忙改换了话题。
“嗯，你是小舅舅啊。”云英摸了摸衣衫下微微发紧的小腹，这事情，今晚不说，明天也是要说的。总不成还发傻的把自己当壮劳力操练吧。
“那……”乔远昌兴奋地直搓手，最后像是下了决定，目视云英坚定道：“六姐，你就放心在家把我小外甥生下来吧，店里的事情有我和爹呢。你就别忙活啦。”
远昌虽然身体长得壮实，但毕竟还要几个月才满九岁的孩子，能说出这样的话来真的让云英很感动，就冲着乔远昌的面子，她也要帮着把餐馆给搞起来。
解决了臭味的问题，接下来就是餐馆的装修以及客源定位。第二天云英就让乔木头出门找了附近两个工匠，噼里啪啦将杂物间的后墙全都给拆了下来，对着悬崖上的裂缝凿了个引水沟。下面放了个大水缸，俗话说聚少成多，几天下来那也是一大缸