“本来应该是我过府拜访，倒是让文大人费心了。”管心佑接过结福递来的热茶。
“不，我爹要我代替他，特来呈上心意的。”文若琼一笑，闭月羞花。
管心佑有那么一瞬的心醉，沉浸在太过美丽的温柔之中。
这就是他的未婚妻，一个绝色且知礼的干金闺秀。
“……来，你许久没回京师，先吃些道地的点心回味回味吧。”轻执起她柔软无骨的手心，在未过门之前，他不便谕越。
“谢谢管大哥。”文若琼羞怯地半垂脸，让自己的婢女将那珍珠糕夹进瓷碟，分成小块享用。
“别客气。”他同样由著结福动作，待糕点盛入碟子里，方才起箸。在结福的服侍下，一切都是那么地顺手。
文若琼檀口微启，浅尝那白嫩的粉糕，不料才进嘴，却令得她脸色始变。
“怎么了？”管心佑见状询问道。
“不，呃……咳咳。”不一忽会儿，她因吸气大力，盐粒卡於食腔，忍受不住吐了出来。
“小姐？”婢女忙倒茶给她。
管心佑立刻夹起一块入口。重涩的咸味蔓延蚀髓，他呸掉那难以下咽的糕食，转首厉声质问自己的丫鬟。
“结福，这是怎么一回事？！”竟拿这样的东西出来招待！
结福呆傻了，怔怔地没有言语，根本不晓得发生了什么事情。
“别……别责备她……咳……”文若琼喉部不适，连连呛咳数声，语不成调。
“喂，你给咱们小姐吃些什么啊？”文家婢女插腰替主子出气。
“我……”结福没得解释，只能望著有些混乱的场面。
“抱歉，我先送你回去吧。”管心佑这般对文若琼道，在和文家婢女搀扶娇客离去之时，怒视了结福一眼，咬牙低声道：“你让我丢脸了！”
他的愤忿，让她眼睑震颤。无法做出任何反应，只能睁著双眸瞅住一桌狼籍。
在他们走後久久，才默然地收拾那遭到倾倒独留的无辜杯盘。
＊ ＊
午後的厚云，昭告著即将到来的大雨。
结福在管府宅邸门口等啊等，就是不见陪文家小姐回去请罪的管心佑归来。
她想道歉，就算不知发生何事也好。因为少爷生气了。
夜幕黑沉，雨势转为倾盆。她挨在大门旁的檐边，等了数时辰，不停飞溅的雨水湿了她一头一身，连老门仆也看不下去。
“我说结福啊，你进去等吧，瞧瞧，衣裳都湿了。”老门仆好心提醒著。
她看著天色，问道：“大叔，已经什么时候了？”
“大概过了戌时啦。”老门仆回道。他才刚刚去吃过晚膳再来的。
“是吗……我该去上香了……”她喃语著，向著大叔道谢：“谢谢大叔，我有事儿，等会儿再来看少爷回来没有。”说完鞠个躬。
不用等了！老门仆实在很想这样跟她讲，她没吃没喝也没休息，在这大雨里等侯了一整晚，所为哪桩呢？那个总是不把下人当人看的主子吗？真是个傻娃！
她转身而去，在静悄的厨房里拿出托人买的果子，洗乾净後放在盘子上，排得整齐，端著两个大盘子，她没手打伞，反正身上湿的地方还比乾的地方多，索性就冒雨往逸安院走去。
楼阁上的祠堂，是巧儿姐默许她打理的，她伺候过老夫人，总是想在她往生後尽一些薄力。她每日都是晚膳的休息时候才能来上香，当然也可以等管心佑入睡以後的空暇，不过，她那时又必须去别的地方了。
将新鲜的素果摆上，花瓶里换新水，拿过布巾，反覆专注地擦抹供桌，她焚香三炷，认真地立於牌位前。
“老夫人，请您保佑少爷，保佑大家。”虔诚地合掌连三拜，她总是用著最简单的语句表达希望。
她明白自己仅是区区奴才，没有资格为管老夫人祭拜，所以都是将香炷再拜於天地，然後插在木柱旁边。
而她就趁著这烧香的时间，将楼阁里外好好地打扫个乾净。
每夜每夜，她都跪在地上，挽起长袖，用双手仔仔细细地将每块地方、每个角落擦拭得光可监人，一尘不染。
她这么做，并非想要求什么，只是纯粹地想帮上一点忙而已。
嘴里低吟小曲，她如往常独自将环境整理妥当，直起身喘了口气。把东西收拾收拾，燃尽的香灰清理净洁，她栘步就要离开。
不料，却在门前碰著了人。
“你在这里做什么？”管心佑长腿跨入门槛，由高往下地睇视著不应该出现在此地的丫鬟。
“啊……少爷，您回来了。”她是有些吓到，虽然她做的不是什么坏事，但他的眼神却让她有种不应该被抓到的感觉。
睇著她手中的水盆，不再洁白的布巾载浮载沉，他顿然打量四周，寂静的祠堂透著清凉带有檀香的薄风……这回，却让他烦躁！
“怎么又是你？”为什么？这又是她做的吗？不过是个随侍丫鬟，她做的事未免也太多了！他并非不喜下人手脚勤快伶俐，而是不悦身为奴才却贪婪无厌！
“咦？”她不明白他的厌烦由何而来，只是呆然地反问道：“少爷……用过晚膳了吗？还是要回房休息了……结福可以……”
“你住嘴！”那细声细语听在他耳里，竟是异常地不舒服。“我问你，你是不是觉得十两银子不够？”他讨厌她那副沉默献殷勤的模样！比其他明显表达所要的奴仆更让人反感！
暗夜中，他见不清她的表情，只是好似看到她怔怔半晌，然後缓慢地吐出一口气。
“……结福从来就没有想要钱财。”她如孩童稚嫩的语音低声说著，飘荡在空虚的祠堂，只有摇晃的烛火附和。
“那你究竟要什么？”他冷哼甩袖，压根儿不信。
“……少爷，您肩被雨淋湿了，回房换下好吗？”她不想他染风邪。
周围昏沉沉的，她一双渺小的墨瞳映著火色的烛痕，如同她被拉长的黑影，飘飘摆摆，却是专心正定地凝视著他。
她时常都是垂著脸，可能也是明白他认为她貌丑无盐，省得碍眼。
如今，於夜色朦胧的掩护之下，她淡淡的担忧展现在眉目，是……是真的在担心他？
怱而，她伴他将近一年而做的所有，如走马看花般飞转起来。犹似丝线缠绕成结，豁然开朗，那么没有预兆地醒悟，他倏地恶毒地笑出声音。
“你……难道……你喜欢我吗？”
结福望著他讥诮的薄唇，和那充满排斥更带有嫌弃的神色。
她知道——
自己的雀儿梦，醒了。
正文 第四章
喀、喀、喀。
打火石相撞的声响在黎明回荡，几次以後，火褶子堪堪被点亮。
结福将铺好的乾稻草和乾柴枝点燃，拿起一旁长长的空心竹筒，对著灶窝里大口气使劲地吹著。
两回、四回、八回……她趴在地面努力朝风口灌气，等到火势可以之後，慢慢加进较粗的木柴，顺利烧起炉灶，她已经满头大汗，脏脸黑嘴。
拍拍膝盖站直身，她稍微擦拭著自己的面容，遂转身粗略处理今儿才买来的新鲜食材，待等会儿厨子来时才方便烹调。
从水缸里舀水洗涤菜叶，将不要的枝梗去除，分门别类地排列整齐……
“你可真早。”春桃和夏菊两人走进，给了她一个白眼说道。
推开她，代表接过她几乎已经弄好的活儿，然後视她为无物，两人自顾自地交谈。
负责管府上上下下吃食的厨子跟著走进，望向灶上已经乾净搁放的大锅和灶火，似是不怎么感兴趣地瞥了旁边的结福一眼，而後转身开始动手做自己的事。
刚才还安安静静的厨房登时活络起来。
结福宛如被隔离在外。默默杵著半晌，将尚湿淋淋的双手在裙上抹乾，她提起角落的两只空水桶，往後面的老井走去。
她轻轻地敛下眼。轻轻地。
＊ ＊
睁开瞳眸，管心佑坐起身，走出床帏。
没有熟悉的细嫩问候，桌面有盆凉水和帕巾，但却不见伺候的丫鬟。
他蹙紧眉头，大概寻找却仍是没有人影，佛然拿起湿巾擦过脸，才听到开门声响。
“主子，您醒了？”长相甜美的宝香，手上端著木盘，里头放有早膳。［今个厨子煮了粥食，还有清炒三丝、荷花燥子肉、同心生结脯，另外有酥油烧饼和玛瑙糕子汤。”她一一介绍著，将小碟放上几。
主子晨食喜好简单，这几样小菜都是她探听来的。她希望自己表现得很好。
管心佑却没领她的情，道：“你不晓得我从不在房内用膳的吗？”
“咦？”宝香一楞。
他将帕巾丢回盆中，溅起水花湿了地。
“为什么我起来没见到你？”他冷漠地询问。
“因为……”宝香被他的语气吓到了，慌张解释著：“因为……我去拿早膳……”
他一拍桌，斥道：“我不是说过了晨时要你随侍在侧吗？”
宝香战栗，无缘无故遭受苛责，眼泪都要流出来了。
“可是我……我以为……”主子不会这么快醒的，她只是离开一下子而已……
“还找藉口！”他责备道，令她抬下起头。“下回再出错，你就给我滚！”
“是、是……”她抖著声。
“还不来更衣？”他怒下命令。
他的习惯是先更衣，才前去厅里用膳，这丫鬟自作聪明，先将膳食端了来，等他更衣结束，晨食也都冷去。他还吃些什么？
宝香不敢怠怱，忙从橱柜中取出衣物，却一时不知主子想穿些什么，随意拿了两袭外袍，却又遭他斥暍。
“我等会儿要出外一趟，穿那衣裳成何体统？”他满是下耐烦的发怒。
宝香又惊又怕，对他难以捉摸的情绪戒慎恐惧，拿出其它衣服让他穿上，好不容易合他意了，梳头的时候又被连连责骂。从她进房门，就一直见主子恼意。
“玉佩呢？”戴好顶冠後，他出言冷问。
“……啊。”宝香不知他要系带玉佩，赶紧翻找著昨儿不知放到哪里的翠玉，幸是给她找著了。她拿於掌心，喜道：“找到了，在、在这儿——”
管心佑一把扯下那枚玉佩，冻结她的庆幸。
“没用的东西！”他凛冽启唇。
整个好好的晨日简直被毁坏殆尽，他索性连早膳也不用了，直接走了出去。
这些丫鬟婢女小厮，没个让他满意！他一日的怒气几乎没有停过！
自从换掉那个结福……之後。
忆起那夜她定定望著自己的专注双眸，他冷嗤一声。
妄图飞上枝头成凤凰的丫鬟他不是第一次遇到，但是像她这样令人作呕的倒是前所未见。
只要想到被那张丑陋的容貌喜欢著，他的背脊就泛起一股不快的凉意。
纵然她当丫鬟非常恪守本份，勤劳努力，但要是她带有如此含意接近，那就让他完全无法忍受，只觉思心。
没有犹豫地将她撤换到厨房，离他愈远愈好，若非她是卖身进府，他更可以将她逐出管宅，彻底毁灭她的痴心妄想。
也不去照照镜子！
管心佑满腔的不悦，在乘轿来到赴约地点时，更是觉得恶劣到了极点。
“管府当家，你可知咱们今日请你前来的用意？”
城中饭馆，今儿被包下整层楼，各地盐商代表聚集在这里，包括两淮两浙，更偏远的内陆及漠北，能到的几乎全到齐了。
小小的地方，给几十个人挤得水泄不通。
在正经严肃的气氛当下，面对一双双逼问盯视的眼睛，管心佑目中无人地落坐在备好的位子上头。
“这饭馆真脏。”他皱眉挥开小二就要递过来的茶壶，冷声道：“我可不像他们，不喝这种低劣的茶水。”
这不是拐著弯说他们下等？众人闻言，火气在心里。
“管府当家！”一个年长的老者发言，希望他重视正事。
光是请这大少爷出来，就让他们想尽办法，好言好气：而现在，他人是来了，却让所有同行等他近两个时辰才迟轿缓来，一坐下就是这等态度，实在教人难以按捺肝火！
管心佑扫视一周，才略略不耐地道：
“有何贵干就说吧，我可不想在此地待太久。”
“好！那咱们也不客气。”一个汉子站到前头，大声道：“管府当家，你为吸引大众而降低盐价，这影响了咱们的买卖，希望你能够收回这种决定。”
像是盐这种民生必须物，为了维持稳定，通常都有著公定的价格，商人们间不用明讲，多半都是一种默契。管府的盐行却在两个月前突然将盐价降低将近一半，此举严重地破坏整个环境的平衡，各地的管府盐行均是门庭若市，而他们这些散商则个个都快嗑西北风过日子。
“为何？”管心佑如置身事外般反问。
为何？还需说明为何吗？
“你这家伙！不是只有你管府赚钱就好了！”有人喊道。
“是啊是啊！”立刻得到附和。
他们不若管府财大，就算想如法炮制招揽客人上门，也压根儿没有那种本钱挥霍。官府贪污严重，私盐泛滥，这几年已经够困难，本来大家夥不敢想多么富裕，只求得温饱就能知足，再让这小子给搅和下去，连这一点安宁也没了！
管心佑冷哼一—声站起，轻慢地睇著满室愤慨。
“做生意是各凭本事，没本事的话谁也救不了。管府不是开善堂，少来哭爹喊娘的！”低澈的嗓音说得云淡风轻，但语意却如同他的表情，极是高傲。
他也不管这场谈不上协议的烂戏关系著多少家口生计，立决结束，留下错愕愤怒的众人，拂衣离开。
［主子！主子！”始终战兢在旁的彭总管於他人轿前追上，著急道：“主子，您不应该这么说的，不论您心里觉得如何，但这么惹恼其他盐行实在不是好事。］
“不然我该怎么？”管心佑瞧也不瞧他。
“至少您应该婉转些……”老夫人在世的时候，手腕总是柔和的。
他冷冷一笑。“那不就是虚伪？我实话实说不好吗？”
彭总管楞住。他完全扭曲他话里想传达的意思。
“可是……”
“彭总管，我才是主子。”管心佑慢条斯理地开口，斜目瞥