“那些将士是不会同意的。要知道，他们手中的辎重就是他们的生命。他们宁愿死战于此，也不愿灰溜溜地回去！”
抱着一丝侥幸，瓦哈吉自作主张地代表了将士们的意志，希望以此来压服苏哈伊尔。
☆、功亏一篑 （31）
苏哈伊尔冷冷地盯着瓦哈吉，道：“愿意死战的，大可以留下，愿意走的，就跟随我离开，我不强迫任何人。将军三思之。”
在生命与财富之间，苏哈伊尔绝对有把握相信底层的将士会作出明智的选择。
为了顺利得到这些人的不义之财，李怀唐许诺了苏哈伊尔大量的好处。
瓦哈吉不知道，刚刚他的态度已经违背了苏哈伊尔的意志，损害了苏哈伊尔的利益。
苏哈伊尔也知道，在找出宝藏之前，艾布阿拔斯拿不出更多的利益来满足李怀唐的要求，而李怀唐是不可能白白干活的。因此，谈判的时候，双方都默契地忽略了这部份的利益，那也证明了他的主人默认李怀唐接手瓦哈吉的浮财，作为营救撒马尔罕孤军的报酬。
争执持续了一段时间，双方进入僵持。在苏哈伊尔强硬地拂袖而去的那一刻，瓦哈吉妥协了，万般无奈地接受了苏哈伊尔的建议。毕竟，第一生命在顺序上还是优先于第二生命的。
当天夜里，被堵死数月的城门终于向城外一队陌生的骑士敞开了它的怀抱。
两千多名光明三骑的将士进入了撒马尔罕城，在护都和小栗子的的率领下，开始大规模地接收着呼罗珊军的辎重。也许是习惯了夜间的戒严，光明三骑与呼罗珊军换防的动静没有惊动任何人。
第二天一早，醒来之后，撒马尔罕城的军民惊奇地发现，大食人突然消失了，取而代之的是打着史国旗帜的士兵。剩下的守军情绪明显不稳，出现骚动，那些在康国国王乌勒迦名义下的康国军队，还有从史国，米国和东曹支援而来的客军，都有闹兵变的迹象。
兵乱，几乎无可避免。作为守城的主心骨，大食人的呼罗珊军已经逃跑，被遗弃的仆从军们瞬间崩溃，失去理智的士兵们纷纷走上街头，在他们的身上，已经没有任何的约束。
兵灾从零星的抢劫开始，迅速大规模地蔓延到了大半个撒马尔罕城。没有受到波及和冲击的地方是光明三骑的戒严区。这片兵灾中最后的乐土，以王宫为中心，周围聚居的都是贵族高官和富豪商人。
乱军当中，有人没有去享受最后疯狂的盛宴。来自史国的千余名残兵在主将刹烈度的带领下，归入了护都的麾下。
当护都主动地找到刹烈度的时候，刹烈度大吃一惊，可接下来护都的陈述彻底地将刹烈度石化了。前国君忽必多已被斯提谨取代，真正掌权的是现任将军李怀唐。与地狱恶魔相比较，过之而无不及的突骑施人，居然数次被李怀唐败于乞史城下。曾经的对头，公孙护都，也成了这位神奇将军麾下数一数二的战将。
☆、功亏一篑 （32）
失落的刹烈度感叹命运弄人，数千名士兵跟随他支援康国，被大食人胁迫着与突骑施人交战，经过数个月的残酷血腥的战斗，只剩下了最后的一千多人，个个还面带菜色，精神萎靡。他们生死拼斗的结果，换来的只是大食人的抛弃。大食人的呼罗珊军逃走之后，剩下的守军就要面临着突骑施人的疯狂报复。
在士兵们渴望的眼神里，刹烈度读懂了他们厌战和思家的情绪，如果再强迫他们继续无意义地作战，恐怕兵变的第一对象就是他。心灰意冷的刹烈度只好交出兵权，任由欢呼的士兵们投向了护都的阵营。
紧急状况下，乌勒迦发表了国王令，要求所有参加动乱的士兵立刻回军营。可是，已经失控了的士兵无人肯听劝告，抢掠杀戮暴虐到处在上演。
护都没有理会城内的暴动，他的使命就是保护大食人遗弃下来的财物，等待从乞史城出发的运输大军到来。
收到斥候的消息，由三万人和数千驮马组成的运输大军在大栗子带领下，浩浩荡荡地向撒马尔罕城进发。
按照李怀唐的交代，如果撒马尔罕城的贵族富户愿意交出所有的粮食布帛，也允许到乞史城内避难，而且保证他们的人身和财富安全。
李怀唐预料到了大食人撤离撒马尔罕城之后，城内将发生暴乱。那些贵族富户在护都的保护下，暂时还安全，一旦护都也撤走，他们将沦落为乱军的猎物。也许，他们觉得李怀唐太过无耻，趁人之危敲诈勒索。可与陷入兵灾暴乱之中比较，这又算得了什么呢？
“没错，我就是敲诈勒索。你又怎么滴？不愿给，我也不勉强。都给我滚回撒马尔罕去！”
李怀唐瞪着眼，强蛮无礼地与瓦哈吉针锋相对。
瓦哈吉带领着五千余残兵败将，好不容易才走到乞史城下。大军正处于饥寒交迫，饥肠辘辘的时候，以为接应的史国人会安排好热汤热食给他们。不料，眼前这名年轻到让人妒忌的将军又提出了一个苛刻的要求。
“李将军，你不能言而无信。我们已经为我们的自由支付了应该给的酬金，现在你怎么能连我们的坐骑都不放过？”
对于李怀唐的出尔反尔，瓦哈吉很气氛，也很无奈。
苏哈伊尔夹在两人之间，颇感为难。双方的一言一语的交锋都要通过他来转述。
李怀唐一点都不担心，眼前这数千疲兵士气尽丧，恐怕连举刀的力气都没有了，这个时候不打他们的主意就对不起自己了。虽说他们胯下的大食战马瘦弱了点，不过只要喂养得当，经过这个冬天，这些战马又会强壮起来。
☆、功亏一篑 （33）
“李将军，你看，能不能再少点，在冰雪之中没有足够的马匹，他们是无法回去的。”
苏哈伊尔小心翼翼地充当着调和的角色。呼罗珊军队也不全是骑兵，这五千多人中，三千多人是步骑，坐骑都是劣等驮马。
“好吧，看在你的面子上，就再少五百匹吧。不过，所有的战甲都得留下。”
本来，李怀唐是想全部没收的，可也担心养不起。在苏哈伊尔的低声下气地苦苦哀求之下，李怀唐一降再降，最后将数量定格在一千匹，全是战马。
眼尖的飞鹰看到了不少呼罗珊骑兵身上穿有锁子甲，及时提醒李怀唐。
大食人的锁子甲制造得还是相当的精良，对于箭镞的防护能力非常的强。不肯吃亏的李怀唐虽然放弃了许多战马，却又从瓦哈吉身上啃下了另外一块肥肉。
看着士兵们欢天喜地地从大食人手里牵过战马和夺下战甲，李怀唐犹觉不满意，看来自己不是一个合格的商人，早知道就让小栗子留下来砍价好了，估计那家伙有让大食人光溜溜回去的本事。
第135章初遇叶姬（一）
人一旦走起运来，连天气和运气都站在他的身边，为上天眷顾的幸运儿保驾护航。
连场大雪之后，天气突然好转，强劲的寒风不知道躲到哪里去了，一缕缕温暖的阳光从薄薄的碎云之间钻了出来，给依然寒冷的空气，带来丝丝的暖意。
数万人马组成的运输队，艰难地行进在南下乞史城的雪原上。没有了寒风飞雪的阻挠，行程相对容易了点。
近千名骑士，远远地跟随着，警惕地监视着周围的动静。突骑施人也很配合，一连数天，都没有斥候现身，按照这个速度，在赶回乞史城前，突骑施人都不可能追得上了。
李怀唐绷得紧紧的神经终于松弛了一点。
两天前，李怀唐送走了瓦哈吉和苏哈伊尔，就率队前往接应护都。尽管已经有心理准备了，可是当看到如此之多的战利品，李怀唐还是忍不住发出了感叹。
八千多牛马，都驮着两袋粮食，肯定超过一万多斛，这些粮食足够十万人吃上一个月。更让李怀唐感到惊讶的是，这些粮食，绝大部分都是那些贵族商户的私藏品，而奇怪的是瓦哈吉的军队却快要断粮了，看来，这也是促使瓦哈吉选择逃跑的原因之一。
跟随运输队的运夫，每人的肩上都挂着一条绳索，绳索的末端绑着一个个大袋子，袋子里，装满了布帛棉花，还有各种皮毛和武器。临走前，护都收缴了大部分乱军的武器，包括上千张的长弓和十万余支箭矢，还有大量的皮甲。
☆、功亏一篑 （34）
运输队伍后头的是数十头骆驼，这些骆驼都是免费从那些贵族富商家“借”来的。每头骆驼都背着两个沉重的大箱子，里面都是瓦哈吉他们多年强取豪夺来的财宝。
“可惜了，如果有一头万鹰之王，我们就不用如此的紧张，草木皆兵地吓唬自己。”
飞鹰望着逐渐放晴的天空，似乎在寻找着他眼中的金雕。
由于前段时间天气的恶化，担心被积雪堵在深山里，没有任何发现的飞鹰只好无奈地出山。没办法，传说中的万鹰之王可遇不可求。
“跑不掉的。无论如何，我们必须都要弄到你所说的鹰王。到时候，你就是飞鹰将军，你的鹰王，就是鹰王将军。”
李怀唐踌躇满志，带着蔑视一切困难的气势。
前面的运输队中间，出现了一些混乱，伴随着怒喝声，还有女人的苦求声和小孩的哭声。
“都停下来等死啊？围着干什么，快走！”
出现混乱的地方，围了不少人，整个队伍的行速也因此慢了下来。靠近围观的人群之后，李怀唐骑在马上吆喝着。
看热闹的人都不认识李怀唐，而且大部份都听不懂李怀唐的话。见到有凶恶的大兵过来，人群主动闪开了一条通道。
“怎么回事？”
人群中间，一名胖乎乎的大食人正抓着一个小小娘的手臂，还一边踢着跪在他身旁的一名妇人。挨踢的妇人跪倒在雪地上，双手拼命地拉着小小娘的身体，不让大食人抢走，身上单薄的衣服与大食胖子臃肿的服饰形成了强烈的对比。
大食人嘴里吐着李怀唐听不懂的语言，看表情，应该不是什么好话。妇人则不停地重复着几个字，像是苦苦地哀求着什么，她手中的小娘瑟瑟发抖着，也不知道是冷的还是被吓的，通红的小脸挂着两行泪水。也许是太过激动，他们三人都没有注意到李怀唐的到来。
“乌龟你个儿子，到底谁来告诉我这是什么一回事！”
李怀唐都不懂他们的语言，但是多少也猜到了发生了什么事，对这个没有什么好印象的胖子，李怀唐没好气地甩了他一马鞭。
“哇哇！”
背上传来的刺疼让大食人怪叫着，也顾不得小小娘了，转身就怒骂。李怀唐的劲头大，马鞭居然撕裂了几重厚实的衣服。
又是一鞭子甩在怒气冲冲的胖子的身上，这回对称了，前后开花。大食胖子发现遇上的是硬茬，顿时就把不服气给吞咽了下去，装起老实的样子。向李怀唐比划着什么。
“什么鸟语，尽是乱七八糟的。护都，给我过来！”
☆、功亏一篑 （35）
李怀唐很生气，眼前这些人不是添乱么。可自己又听不懂这个胖子在说什么，几名武骑的士兵也来了，照样是一头雾水。
“啊！？将军，救我，救救我们！”
跪在地上的妇人愣了愣，突然就冲着李怀唐嚷叫了起来，好像是溺水之人绝望之中抓到了一根救命稻草。刚才她只顾着哀求，没有注意到李怀唐，等李怀唐说了几句话之后，她才忽然恍然大悟：
原来，这个比大食赛义德（老爷）还要凶恶的居然是大唐人，说的是居然是久违的，动听的，悦耳的唐言。
跪在地上的妇人抬起了头，清晰的唐言传进了李怀唐的耳朵里。李怀唐怔了一下，将目光停留在地上妇人的身上，乱发之下，是与自己有着一样面孔的唐人，只是多了一层苦难之色。
“你是唐人？”
李怀唐本能地多此一问。
“哇！”
跪在地上的妇人大声哭了起来，放任情绪的发泄。同时将身边的小娘给拥入了怀抱，紧紧地搂着，好像她一放手，怀中的小娘就会消失一样。
李怀唐抓狂了，手中的马鞭猎猎直响，大声喝道：“够了，给我停住！不要以为你是女人我就不敢打你，惹毛了我，我，我，”
如果眼前的这名妇人还继续哭的话，李怀唐还真是拿她没办法，在他的意识里，好像不能打女人。幸亏，他的嗓门够大，把哭嚎中的妇人给镇住了。让李怀唐没有预料到的是，又轮到那小娘哭了。头疼！
大食胖子顿时感到不妙，眼前这个硬茬居然和他的两名女奴一样，都是唐人！
胖子赶紧着急地申辩，可是李怀唐没有给他机会，一马鞭就打断了他的发言，胖子畏惧地退缩在一边，委屈地捂着身上的伤痕。
“有什么就尽管说，谁也不用怕！”
李怀唐把跪在地上的妇人搀扶了起来。
有了李怀唐的撑腰做主，这名妇人的胆子大了不少，低着头，避开胖子威胁的眼神，断断续续地诉说着她的不幸。
第136章初遇叶姬（二）
原来，这妇人出生于碎叶，名叶姬。乱世当中，姿色出众的她早早地嫁为人妇，夫家也是碎叶汉人。虽然，碎叶镇被突骑施人占领了，但是日子还是可以勉强过下去的。不知道从什么时候开始，碎叶的汉人突然就“值钱”了。突骑施人毫无顾忌地将城中的汉人变为奴隶，大肆贩卖给河中地区过来的栗特奴隶贩子。叶姬的夫郎某一天就莫名其妙地失踪了，留下了她们两母女。
可就是这样，突骑施人也没放过她们。
☆、功亏一篑 （36）
也不知道算不算是她的运气好，叶姬居然被那个什么苏禄汗看上了，想打她的主意的人都只好在观望。叶姬拒绝了苏禄汗的要求，后来恼羞成怒的突骑施人就来强抓她去汗帐，若非当时她以死相抗狠心地放了一把火，才有机会趁乱逃离家园。不料才逃离虎穴又进入了狼窝，路上一名人贩子把她骗到了撒马尔罕，卖给了一名大食人。
“就是他，这头畜牲！”
越说越激动的叶姬，抬起了头恨恨地指着侧旁的胖子，“污辱了我，还想打我女儿的主意，汾娘还小啊，今年才七岁。”
胖子本是大食贵族，在撒马尔罕谋生活多年，富甲一方。前几天�