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她该怎么办呢？去单于庭还是不去单于庭？不去是难做到的，这半年里她想的不就是“去”这个字吗？那去了会……她咬了咬牙，跺了跺脚，终于打定了主意：去，去了再说……
想到不久她将见到那个日思夜想的身影，听到那有力又亲切的声音，不知怎的，两行泪水顺着面颊滚落了下来。
二
单于庭披红挂绿，张灯结彩，一派节日景象。冒顿的大穹庐前各色彩旗迎风飘扬，在白雪皑皑的原野上十分艳丽，尤其是那面悬挂得高高的鹰首大旗，显得格外气派。
营地里热闹非凡，赛马的，摔跤的，射箭的，掷石弹的，还有青年男女围成一个个圈击鼓吹曲、唱歌跳舞的，处处生机勃勃、热气腾腾。匈奴的大部落呼衍氏、兰氏、须卜氏、丘林氏与单于庭空前地团结起来，同心协力重新支撑起匈奴国这片天地，这是匈奴败退回北方草原八年来没有过的兴旺景象。
失意单于庭（2）
冒顿单于这些天忙着与四大部落首领磋商三件大事。
头一件是要划定各部落的疆界，明确大小部落之间的隶属关系，这是件十分复杂的大事，涉及方方面面的利益，但这件事必须完成，不然，那大大小小几十个部落便是一盘散沙，更会发生无休止的部落争纷，也无法增强单于庭的中央控制能力。这方面他要学习仿效南面的秦国，建立起官吏将校的等级制度，让各部首领都成为单于庭任命的各级官员，这样单于庭的威望能大大提高，部落间的矛盾也能相应减少。当然，由于历史传统，匈奴各部落仍需保留他们之间的相对独立性，但对单于庭的命令，作为单于陛下任命的各级官吏，必须执行，必须恪守各自的职责。
这次，他把右大将的职位又委托给了兰坡里首领，这样，单于庭便有了四大支柱，几十个部落也都有了隶属。这一举措既能调动四大部落的积极性，也将大大加强单于庭的控制能力。一年前，他就想干这件事了，但那时条件不成熟，人心不齐，现在他可以实施这个计划了，也没有哪个部落敢抵制这个计划。
第二件是：在匈奴各部大练兵的基础上，整顿军务，建立兵制。各大部落与相关的贵族，设立万骑大帐，万骑下设各级属官：千长、百长、什长、禆小王、相、都尉、当户等等，各个小部落按自己的实力建立若干千骑，也设若干属官，各千骑由有关的万骑管辖。这样，单于庭只需把各个万骑大帐抓在手里，便能调动全匈奴的军队。
第三件事是：以往匈奴各部都没有交纳赋税的制度，也不计较人口、牲口的数量，没有一个统计的观念。各部落只是在重要节日里给单于庭送来一定数量的贡品，送多送少，没有定数。单于庭的收益，基本上与各部落一样，放牧、狩猎与剽掠，因而，它对各部落的军需、度荒等也没什么支持。眼下，冒顿单于要提高单于庭的管辖能力，要加强对各部落的控制，特别是要训练出一支全匈奴能统一调动、联合作战的军队，兵器甲胄及有关辎重需单于庭筹划才有保证。因此，单于庭财力、物力的负担就加重了。冒顿与四大部落首领商量，要仿效中原各国，征收赋税，增强财力，决定每年八月中，各部落统计人口、牧畜数量，那时是草原上最富裕的收获季节，各部落要在那个祭祀天神庆贺收获的聚会上交纳一定份额的赋税。
这三件大事都有关匈奴国的前途命运，也是复兴匈奴国的三项重大的革新之举，冒顿单于白天黑夜地与四大贵族及有关王公大臣们在大穹庐里一件件一桩桩地策划着、落实着，连后帐也很少回去。
三
丘林玉阏氏这些天也里里外外地张罗个不停。每次朝会，各部落的贵族首领都有内眷相随，她得以女主人的身份接待各部落的贵妇名媛。
这位温柔、美丽的阏氏生了孩子后，体态更丰满了，肤色更鲜润了，还添了几分雍容华贵的气度。这次她很高兴，来的客人里有兰云阏氏的妹妹兰霞居次，这叫她很兴奋。她心中一直很感激兰云阏氏，当初云阏氏受到殿下的专宠，她与彩虹阏氏都受到冷落，那个可爱善良的云阏氏不但从不在她们姊妹面前露出骄矜之色，还常在殿下面前帮她们姊妹说话，连那个风骚的彩虹阏氏，云阏氏也不歧视。可惜，这样一个好心的漂亮人儿竟去得这么早。有时，她又感到欣慰，似乎上天早已安排好了，让她有机会来替代云儿妹妹。现在她成了单于庭最受殿下宠爱的阏氏，又有了儿子，作为一个女人，她什么都有了。仔细想想，这都是云儿妹妹让给她的，云儿的死给她带来了好运，她怎能不感激那位逝去的妹妹呢？现在，云阏氏的亲妹妹霞儿来了，她一定得让霞儿妹妹高兴，她要替代云儿像个亲姐姐那样接待她。
因此，她一见到霞儿，便仿佛又见到了云阏氏，泪水簌簌地流了下来。她拉住霞儿的双手，全身上下打量着，亲热地叫着“霞儿妹妹，霞儿妹妹”，拉着霞儿并肩坐下，嘘寒问暖，忙个不停。
兰霞公主的心情却与她不同，这位玉阏氏，三年前姐姐大婚时她见过一面。当时她把姐姐与这位玉阏氏，还有那个彩虹阏氏都比较了一番，觉得姐姐在美貌上不比她俩差，甚至比她俩更活泼可爱，尤其是玉阏氏，怯生生的像一只担惊受怕的小白兔。这次见了，她感到眼前一亮，那玉阏氏像是换了一个人，气度非凡，光彩照人，特别让她吃惊甚至嫉妒的是，她那白皙鲜润的肤色显得那样高贵那样纯洁，让黑黝黝的她相形见绌。不知怎的，她马上对这个女人暗暗地怀着一股敌意，是这个女人占据了姐姐本该占有的地位，尤其听说她现在是冒顿哥哥最宠爱的阏氏，这一点叫她受不了，她心中升起一股莫名的醋意。
另外，这个女人在后帐的气势也叫她受不了，她俨然是一个女主人安排调度着一切。她身边还有几个女人，据说都是冒顿哥哥的阏氏，特别是那个须卜燕阏氏她认识，是须卜扬当叔叔的女儿，长得也很漂亮，但她们都被玉阏氏的光焰盖住了，她们都低声下气地像在讨好这位玉阏氏，这也叫她受不了。她突然有些愤怒，难道，难道以后她也得像那几个女人那样，站在玉阏氏身边，看玉阏氏的眼色行事？难道她千辛万苦地争取到单于庭来，就为了在那位玉阏氏身边找个位置？她的头脑愤愤然乱作一团，因此对玉阏氏的热情相待，她低着头冷冷地应对，心中老大地不耐烦。
玉阏氏心地善良，对兰霞公主的心思毫无察觉，只认为那是霞儿妹妹新来乍到，陌生羞怯之故。
兰霞公主着急的是想马上见到她的冒顿哥哥，见到了他，她有许多事要问，许多话要说，可冒顿哥哥影踪不见，自己却被那个女人缠住了。虽然玉阏氏讲的都是好话，什么“三年不见，霞儿妹妹长成大姑娘了，像云儿妹妹一样漂亮”，“我们早就盼你来玩了，这次可要多住几天”等等，这些她都不要听，可有一句话让她一惊，玉阏氏说了：“妹妹路上累了，待会儿早些休息，云儿的帐房早给你收拾好了，待会儿我领你去。”
这句话“嗖”的一声钻进了她的耳朵，钻到了她的心坎上，她抬起了头，低声地问了一句：“姐姐的帐房？”
“是啊，夏天殿下从你们那儿回来，就让我们收拾，说你要来住，我们就等你来，一等半年过去了，才把你盼来。”玉阏氏握着她的手说着。
失意单于庭（3）
这句话在霞儿心中漾起了一阵喜悦的浪花，这么说来，冒顿哥哥没诓骗她，他是真盼她来单于庭的，真让她住进姐姐的帐房，她压抑不住心中的激动，脱口问道：“大哥说的？”
“是啊，殿下回来，一个劲地夸你，说你长得好，跟云儿妹妹一个模样，还夸你马骑得好，箭射得准，是难得的女骑手。说得我们都羡慕死了，真想马上见到你。这次你得显显身手，让我们也开开眼。”
“那……那是献丑，跟大哥是没法比的……”她讷讷地说，又担心她们是否知道在仙女湖自己射伤冒顿哥哥那回事。
“那天听说你要随兰坡里首领来单于庭，殿下很高兴，酒也多喝了好几杯，还让我们一定陪你好好玩玩。燕儿妹妹，殿下是不是这样关照我们的？”
须卜燕阏氏在边上笑盈盈地答道：“是啊，陛下还说，霞儿妹妹年纪小，要我们让着你一些，好像我们会欺负你似的，真好笑。我看妹妹比我们强多了。”
“那……大哥他？”她忍不住，终于问道。
“殿下这两天特别忙，要与首领们商量大事，让你先好好休息，等他忙完这阵子，他要好好招待你。”
听了这番话，兰霞公主心中翻腾开了，什么样的滋味都有。她暗暗叹息，冒顿哥哥心中既有她又没她。有她是一直记住她的好处，还在人前人后夸她，真想把她留在单于庭；没她则是先要忙自己的大事，把她搁在了一边，见也不见，让她最不愿见的玉阏氏来照料她。她的分量在大哥的心目中还是太轻，甚至敌不过那位燕阏氏。想到这些，她心中一酸，眼圈有些红，她忙掏出手绢，佯装擦脸，掩住了涌出的泪水。
这时，内帐中传出了“呱呱”的哭声。玉阏氏听了，满脸笑容，说道：“龙儿醒了，来，霞儿妹妹，看看我们的儿子。”说着，热情地拉着霞儿的手往内帐走。
霞儿心中很不愿意看到云阏氏那副得意的神情，对那个孩子更没兴趣，然而也只得无奈地跟了进去。
四
兰霞公主在姐姐原来居住的帐房里住了三天了。姐姐的帐房仍布置得十分精致，铺陈的名贵皮毛与各色绸缎，显示着它昔日的荣耀，姐姐用过的妆奁器皿都还原样保留着，尤其是那面周边镶满宝石、打磨得锃亮的鹅蛋形的铜镜与跟它相配的一套大小三把造型各异的银梳，做工十分精巧，叫人爱不释手。这两样东西不是姐姐的嫁妆，一定是冒顿哥哥给她置买的。从这个帐房的陈设与那些器皿，可见姐姐当初受到的宠爱。想到这里，她感到冒顿哥哥应该是个有情有义的人，也羡慕姐姐当初受到的恩宠。
但她心中还是闷闷的，来了三天，竟没见冒顿哥哥一面，连父亲也整天在议事，只有玉阏氏、燕阏氏等几个女人来陪她。那些女人的身份她搞清楚了，除了须卜燕阏氏原来是昆脱王子的阏氏外，其余几个女人原来都是头曼单于的阏氏，被冒顿继承过来了。这几个女人虽然都有几分姿色，但都不年轻了，很少受到冒顿的临幸。冒顿的后帐中还有一位彩虹阏氏本来也是一个俏丽的美人，矢菊阏氏、独龙奇等被诛杀时，她受了惊吓，人变得疯疯癫癫，时常神志不清。冒顿本不在意这个女子，也就听之任之。听说那彩虹的疯病越来越重，有时偷偷溜出帐房，在草原上东游西逛，见到男人，就脱得一丝不挂地追着人家求欢。单于庭周围的男人都知道她是冒顿的阏氏，谁敢动她，见她那副模样就如同见到鬼魅，纷纷逃离。冒顿对她倒分外宽大，只是让人把她弄回去严加看管，不让她出丑，因此那个昔日的美人成了一个被囚禁的疯子。兰霞公主盘算着，如果自己真要来单于庭，那能与自己争宠夺爱的也只有那位玉阏氏，那是一位劲敌。她现在要弄清楚的是那位玉阏氏在冒顿哥哥心目中的地位到底有多重？
午后，玉阏氏、燕阏氏等又来相约，请她去观看单于庭贵族少年的骑射比赛，冒顿的大儿子稽粥也要上场参赛。她神情懒懒的，本想以身体不适推托，但听说稽粥也要参加比赛，倒想见识见识这位少年，就带着黑儿上马跟着那伙女人去了赛场。
赛场在单于庭大穹庐南面的一片草场，那儿只积了薄薄的一层雪，地势平坦，是理想的赛马场。稽粥已经十二岁了，长成了一个漂亮的少年，既有父亲冒顿的矫健又有母亲呼衍珠阏氏的俊秀。这两年，冒顿让他跟着舅舅青格尔学习骑射，经过青格尔的悉心调教，身上已有一股剽悍的劲头。然而，他毕竟年少，在生人前还十分腼腆。兰霞公主见到稽粥，马上十分喜欢这个少年，尤其觉得稽粥眉眼间的神态与步态，很像她倾心的冒顿哥哥。
二三十个十几岁的少年，又是赛马又是射箭，赛得十分热闹十分激烈，兰霞公主被赛场的气氛感染，一扫这两天沉郁的心情，变得活泼开朗起来，她给稽粥鼓掌加油，为稽粥叫好助威。稽粥不负众望，拿下了赛马第二、箭术第一的好名次，得的彩头是一柄银把马鞭与一个漂亮的豹皮箭壶。玉阏氏等都很兴奋，一个个把手掌都拍红了。她们把稽粥与另外几个获奖的少年拉过来，让女奴们把带来的奶酒、肉食、干果等端出来，犒劳那些优胜者。
玉阏氏看到兰霞公主兴奋的神情，突然想起也该让霞儿妹妹显显身手，便对周围的阏氏们说：“大家听着，霞儿妹妹有一身好手段，单于陛下都夸了好几回，现在请她一显身手，让我们开开眼怎样？”说着，带头鼓起了掌。
那几个女人都跟着叫好，连稽粥也鼓起掌，以期待的目光注视着那位漂亮女人。
兰霞公主笑盈盈地看了大家一眼，爽快地说：“好，那我就献丑了，给大家跑一趟马吧。”
说着，她飞身跃上那匹叫胭脂虎的小公马，对侍女黑儿眨了一下眼睛，说：“黑儿，来陪我跑一圈。”
黑儿会意，女主人又要玩那游戏了，便过去拿了一个铜碗，倒了满满一碗奶酒端过来递给了女主人，接着，也跨上了自己那匹小黑马。
兰霞公主拍了拍鲜红的头帕，把那碗奶酒正正地搁在头顶，挺直了身子，突然一抖丝缰，那匹胭脂虎便“噌”地蹿了出去，黑儿也拍了一下马颈，立时跟了上去。
转眼，便见两匹马跑上了赛道，一前一后在原野上奔驰开了。兰霞公主今天披一件大红锦缎披风，跨下胭脂虎，远远望去，真像一道霞光在雪原掠过�