�1914年，加拿大才获得了较完整的国内事务的自治权，但自治权并不完整。1926年英国宣布加拿大自治领与英国有平等地位。从此，加拿大获得了外交上的自治而成为一个独立的国家。
加拿大独立后，在不断强化国家机器的同时，也加强了间谍组织的组建。
加拿大政府于1920年首创的间谍组织是军事行动与情报处，不就有建立了一个海军情报单位。第二次世界大战期间，加拿大的情报机关得到了很大的发展，他所创建的通讯情报组织曾帮助英国人截获德国的通讯信号，从而成功地袭击了德国的“俾斯麦号”战舰。
1941年，加拿大在其国家调查委员会内组建了一个调查处，其最初任务是截获和破译在汉堡的德国指挥机构和情报部门以及日本军事部门的通讯密码电报。不到半年，德国就有52各情报活动站受到它的监听，740份电报被它破译。
在第二次世界大战期间，调查处截获的最重要的电报是维希政府向罗伯特将军发出的电报，内容是要法国舰队从加勒比海马提尼克岛海湾撤走。
1942年9月，调查处成立了特别行动科，其任务是从得到的情报中写出关于日本及远东地区的情报通报。
战后，一名叫戈尔·戈真柯的苏联密码工作者叛逃到西方，他揭露了苏联在加拿大和美国的情报活动。1946年3月，加拿大政府决定建立100个高级监听站，监听站的首要目标是苏联大使馆以及苏联北部的无线电通讯。随后，加拿大政府先后组建了国家调查委员会的调查处、加拿大皇家骑警的特别科、陆军情报处、海军情报处、国际科技情报处等部门。
1950年，加拿大成立了联合情报局，不久该局一分为二，又成立了特别调查局。特别调查局后来又改名为经济情报局。这之后，加拿大情报机关又经过几度调整和改组。1956年，加拿大皇家骑警特别科改名为安全情报处，1970年又易名为安全处。1975年国家调查委员会通讯处划归国防部，改名为通讯安全局。1984年在皇家骑警安全处的基础上又成立了加拿大安全情报局。
加拿大政府加强间谍情报的努力，既是其保障自身安全的需要，也是出于整个西方战略利益的考虑，因为加拿大不仅是美国的邻居，而且是美国及西方大国们战略上的伙伴；在政治军事谍报斗争中，加拿大也是以美国为首的西方谍报阵营中的一名“小伙计”； 加拿大的间谍情报活动也是在美国的威胁和利诱下，同美国既合作又斗争的过程。加拿大驻外使馆的窃听活动就是这方面的典型。
加拿大驻外使馆的窃听活动于20世纪80年代初，代号为“朝圣工程”。当时正值美国总统里根将冷战再次推向高潮之际，美国国家安全局局长伯比英曼一再要求加拿大通讯安全局采取广泛行动，使加拿大驻世界各地的使馆都变成间谍活动的基地和安装现代化监听设备的场所。当时，尽管加拿大司法部判此种活动“违反法律”，但美国安全局恩威并重，加拿大不得不屈服。美国人手中的“大棒”是：若不合作，就切断加拿大所有情报系统的“血脉”——美国间谍往流向渥太华的各种情报信息；而其拿着的“胡萝卜”则是提供额外资金、人员培训和器材装备等。实际上，对加拿大最具吸引力的是与美国共享超一流的“畅流不息的情报源”。美国中央情报局和国家安全局均有各自的间谍卫星。这些卫星都装有超能窃听设备和可在太空中看清汽车牌照的高分辨率照相机，并可被迅速地从原“固定点”移动到任何新位置。但卫星每次移动，都因消耗大量能量而缩短了约6个月的使用寿命，加拿大负担不起所需巨额经费。所以，能无偿享用卫星搜集到的情报，实在是难于抗拒的诱惑。
美国安全局在米德堡总部及科勒吉帕克的“特种情报搜集中心”为加拿大通讯安全局训练特工，1990～1994年，至少有300人接受过这种训练。美国特工向加拿大特工传授窃听内容、窃听方式及最佳时机选择等经验。同时，凡参加“朝圣工程”的通讯安全局特工，每次行动前，均需得到美国政府最高决策层的批准；通讯安全局最重要的任务也分别由美国国家安全局和中央情报局布置，但前者似乎更有来头，因为他每次都能拿出白宫的批件。
在美国指导下，加拿大通讯安全局在驻外使馆中窃听和监视活动取得过相当不错的“成绩”。即使在冷战结束前，它也取得过比较好的“成绩”。在罗马尼亚首都布加勒斯特，通讯安全局长期监视后发现：即使在内阁中，齐奥塞斯库也是不受欢迎的，几乎所有部长均反对他的政策。这些情报被美国、英国和加拿大政府大为利用，在促使齐奥塞斯库1989年垮台中发挥了重要作用。
对本国公民加以监视和控制，也是加拿大谍报机构的一项重要任务。加拿大谍报机构借助“第三方”力量监视本国人的活动，发端于冷战时期，并延续至今。其监视的目标，主要是民主分离主义运动和政府反对党成员。加拿大政府曾多次委托靠近俄罗斯的斯堪的纳维亚国家，拦截往来于前苏联地区与加拿大之间的通讯信号；其通讯安全局也多次花大价钱从这些国家买回成箱的录像磁带。自从60年代法国公开支持魁北克独立运动后，渥太华与巴黎之间的关系骤然紧张。自那时起，加拿大通讯安全局就开始请求挪威、瑞典和丹麦帮助监听法国与魁北克之间的电讯信号。1976年，要求就魁北克独立进行公民表决的呼声日益高涨，加拿大特鲁多政府采取一切手段，包括间谍活动，企图平息这股独立浪潮。由于怀疑法国政府继续同情并资助加拿大分离主义分子，加拿大再次请求斯堪的纳维亚国家加强拦截法国同魁北克间的电子信号。通讯安全局还利用美国国家安全局研制的“奥利托利仪”——通过主题词滤出有价值情报的计算机处理器，在位于非洲北部的“朝圣工程”监听站，监听法国与魁北克间的无线通信。魁北克独立运动领导人勒内勒维克等人的名字都作为主题词存入计算机中。
除监视本国公民外，加拿大还参与国际谍报战场上的角逐，广泛搜集其他许多国家的情报，如日本、墨西哥、哥斯达黎加、印度、法国、意大利等等。冷战之后，随着国家与国家之间综合国力的较量更加尖锐，作为“小兄弟”的加拿大也不顾情面，敢于在“太岁头上”动土，甚至对美国也下手搞情报活动。
美国也利用其驻渥太华使馆搜集有关加拿大的情报。美驻加拿大使馆位于加议会大楼对面，是美国国家安全局得天独厚的窃听场所。使馆楼顶装有电子信号拦截设备，形状怪异的天线随处可见。美国国家安全局专家韦恩·马德森说：“设在渥太华维林顿大街美国使馆的监听设备既能听到对面楼内中央办公室内的谈话，也能听到议会房间内的讨论。”但是当有人指责美国利用使馆搜集加拿大情报时，加通讯安全局的回答竟是“无稽之谈”。事实证明，美国目前仍在对其小伙计进行谍报活动。美国在其驻加拿大使馆那从事电子间谍业务，其目的主要有两个：一个是探明加拿大官方对自己国内事务的态度，如魁北克问题；另一个是查清加拿大政府对国际问题的立场，如北美自由贸易协定等事关美国利益的问题。
加拿大的主要间谍组织（1）
安全情报局
加拿大安全情报局是主管加拿大安全、情报、反间谍工作的机构，隶属于司法部。
加拿大安全情报局的主要任务是：负责搜集“对加拿大安全构成威胁”的情报，侦察威胁国家安全的各种活动，并向政府有关部门提供安全评估。
加拿大安全情报局内设有若干个处：
反情报处：相当于皇家骑警安全处的反间谍科和远东反间谍科；
反恐怖处：主要侦察破获国外势力通过各种社会组织或合法斗争团体对加拿大的破坏、颠覆活动；
审查处：负责审查接触机密的工作人员的背景情况；
人力资源处：主要是为所有工作处室服务，以确定提供情报者的可靠性，是该局所有情报提供者的材料库；
公开资料情报来源中心：该中心下设技术服务部、公开资料研究部、紧急行动中心和两个咨询部。
加拿大安全情报局还设有一个由高级管理人员组成的工作对象委员会，负责审批反情报和反恐怖行动所提出的个人或团体的工作对象。
加拿大安全情报局局长由总督委员会任命，总督委员会还另行任命一位监察长，监督审查该局的工作，并向司法副部长报告。
通讯安全局
通讯安全局又称通讯保安局，该局是根据国防部长1975年签署的一份密令组建的，归国防部领导。
加拿大的国家通讯安全局，是一个鲜为人知的秘密谍报机构。作为国家的主要谍报及安全机关，该局担负着对内监视公民，对外实施谍报活动及为政府搜集情报的任务。同时，它还时常协助甚至替代美、英等国谍报机构执行秘密使命，被视为他们的“小老弟”。
据加拿大资深谍报专家菲利普罗森介绍，通讯安全局主要有两项职能：一个是就通讯安全问题乡政府提出建议和指导原则，确保政府通讯机构不被“敌国”渗透。这一切都是防御性的、国家安全所需的。另一个是“有权拦截和处理加拿大境内外一切国际通讯信息”。此项职能颇受争议，因他有侵犯加拿大公民人权和通信自由的危险。此外，通讯安全局还不时地执行司法部、外交部等政府部门交办的特殊任务，而且既不报经议会批准，也不受法律监督。
从事谍报活动20年，在通讯安全局效力达12年之久的麦克弗罗斯特称，该局与美国国家安全局、英国政府通讯总部共同进行过大量谍报行动。例如：在驻世界各地的加拿大使馆监听别国的电讯信号；帮助外国政治势力、政党，或民间团体以捞取好处；广泛对盟国开展情报活动，监视本国公民，为盟友提供“方便”，使其逃离本国法律监督的调查，甚至惩处等。
当然，在通讯安全局的所有工作中，最为重要的是协助美国、英国等大老板们参与世界谍报斗争。据说：1992年以来，通讯安全局不断利用加拿大驻外使馆搜集俄罗斯（包括前苏联地区）、罗马尼亚、委内瑞拉、印度、摩洛哥、象牙海岸、意大利、哥斯达黎加等国的情报。1995年起，日本也被列入监听的主要目标，搜集到的情报除加政府使用外，还定期提供给美国国家安全局及英国的政府通讯总部。因为如果没有美国的不断施压和英国的合作，通讯安全局的使馆监听行动可能会一直处于低级阶段。
通讯安全局坐落在渥太华南郊，由3米多高的屏障严密包围着，院内凌空耸立的定向天线十分引人注目。该局雇用900多名专家、学者和研究人员为其工作。在1995年，其年度经费预算就达到了1。13亿加元（合8475万美元）。
通讯安全局的任务主要是通过设在各地的监听站来完成的。比如，东部沿海纽芬兰和干德监听站有770个通讯调查中队，在安大略有利特里姆监听站和金斯顿信号团，西海岸设有英属哥伦比亚的马赛特监听站；1986年，又在北部阿勒特和伊努维克两地增设监听站；在百慕大还与美国联合设立了一个监听站。1995年11月，通讯安全局前雇员肖顿通过加拿大新闻节目揭露通讯安全局曾对韩国和墨西哥的使馆进行窃听，由此引起一场外交风波。韩国要求加拿大政府就窃听渥太华韩国大使馆一事作出解释。墨西哥也向加拿大发出照会，对该国驻渥太华大使馆遭到窃听表示“惊诧和关注”。
肖顿揭露说，在美、加、墨三国谈判关于北美自由贸易协定期间，加拿大的通讯安全局窃听墨西哥谈判代表的电话。她自己声称，她曾参与了代号为“太空时代”的谍报活动，负责搜集韩国的经济、国防和保安方面的情报。她说：“韩国驻渥太华大使和汉城外交部之间的日常通讯的所有细节都是我们的兴趣所在。”
国防情报局
国防情报局是1982年由国防部和安全部门分离出来的一个独立的情报机构。
国防情报局由负责情报与安全的局长主管，在他下面设综合情报、国外联络、科技情报、安全四个处。
国防情报局负责情报与安全的局长主管安全与国外联络业务，综合情报处长主管国外情报业务。
外交部对外情报局
1986年，加拿大外交部在调整其情报与安全业务时，于1月6日将经济情报局与分析和安全局合并成对外情报局。
对外情报局下设四个处：
经济情报处：又分欧洲、非洲、中东、美洲、亚洲及太平洋四个部；
审查处：负责收集在国外居住或工作的加拿大人自愿提供的情报；
政治情报处：由各地区职能部门组成；
情报服务处：负责行政管理与资源、登记与生产计划协调、解除与控制、委托人关系等四个部门。
警察安全分局
1971年，警察安全分局成立。1972年又更名为警察与安全计划分析组。1974年，再一次被命名为惊诧安全计划分析局，即现在的警察安全分局。
警察安全分局既是管理机构，也是分析研究单位。它的主要任务是负责分析对加拿大的国家安全构成威胁的组织、团体和个人，制定保护联邦政府及其个人财产、设备等的情报安全政策，及时向政府陈述关于情报性质的安全政策和建议，找出加拿大反间谍和反恐怖的薄弱环节，研究国家警察的侦察与训练能力，乃至国家有关立法问题。
皇家骑警队
加拿大皇家骑警队是加拿大各省德刑事警察队，隶属警察部，队长由副部级官员担任。
皇家骑警队由刑事侦察局和情报安全局两大部分组成，刑事侦察局主要对付刑事犯罪，而情报安全局则负责安全审查、反间谍、反颠覆、反恐怖、电子监听、外线跟踪、窃听、情报人员的招募与派遣等等。
皇家骑警队情报安全局下设安全审查科、反间谍科、反颠覆科