到了北京之后，李煦祖孙三人被押在刑部的大牢里。阿梅是个孩子，又不是犯人，所以她可以不被关在牢房，还能晒晒太阳、跑跑跳跳。大牢里的饭菜难以下咽。菜根上是泥土，菜叶中有烂叶，无非白水一煮加点盐而已，米饭就更惨了，除了砂子就是老鼠屎，就这样还有定量，一日两餐根本不饱，有的犯人有人探监，都给带来许多食物，起码是馒头、烙饼、窝头、咸菜，总可以充饥下咽。而李煦呢，在京中有亲有友，内务府不乏往日的同僚。可是人情冷暖、世态炎凉，那些人如今避之犹恐不及，谁还肯来探监赠物。连李煦的亲家、也在内务府当差的佛宝，也仅只来过一趟，无非应应景儿而已。
自己花钱求狱卒给买点吃食。不单价高十倍，还得向狱卒行贿。李煦仅有的一点银子，总想以备不时之需，除非饥寒难忍，迫于疲命之时，是不肯动用分厘的。
幸好犯人当中也不全是杀人越货的江洋大盗，有些好心人见阿梅可怜，不是给她半个馒头，就是一块烙饼，偶尔也有一把花生、几个栗子、一两块糖果……
有一天一位骨瘦如柴的老人，正在吃一块点心，小阿梅站在牢外看着，馋涎欲滴，而且还问老人：“老爷爷，您吃的是什么呀？”
“啊，这是点心，叫‘自来红’。给你一块。”
小阿梅捧在手里，咬了一小口：“哎呀，真甜，真好吃，我给我玛发吃去。”
“等等。”老人叫住了阿梅：“你们是旗人，对吧？”
“对呀。就因为我们是旗人，在苏州打官卖的时候，一年多没人敢买……咦，老爷爷，你怎么知道？”
“因为你管爷爷叫玛发，这是你们旗人的称呼。”
“噢——”
“你爷爷也是做官的吧？”
“苏州织造、李煦。”
“噢，听说过，听说过，当年康熙老佛爷南巡的时候，你们家接过驾，对吧？”
小阿梅摇摇头：“不知道。”
第五章 寒山失翠（17）
“来，再给你两块自来红，给爷爷吃去吧。其实这不算什么，值不了几个大钱，可在这里边就金贵啦。”
小阿梅捧着点心，跑到李煦的牢房：“玛发！大爷！你们吃吧，这叫自来红，可好吃了。你们一人一块半。”
“别去了，玛发不吃，你大爷也不吃，我们都不饿！阿梅！阿梅！你吃吧！”
阿梅在狱里已然习惯于讨饭了。她放下点心，转身又走了。
这个时候一个牢头正跟一个女监的禁婆子在喝酒，两人眉来眼去，摸摸蹭蹭地在调情，桌上摆着香肠、小肚、肥鸡、嫩鸭都是好吃的。阿梅拿了个碗，凑到他们桌前：“大叔，给我点儿吃的吧。”
牢头一挥手：“去去去，滚蛋！”
“您有那么些好吃的，也吃不了……”
“我吃得了吃不了与你何干？”
禁婆可更恶：“吃不了喂狗，也不给你吃！滚！”
“大叔，给点儿吧，每天发的饭里都是砂子跟耗子屎。”
牢头把酒杯往桌上一顿：“呸！放你妈的狗臭屁！那是大清国从禄米仓拨来的老米，会有砂子，还有耗子屎，你说这话是犯律条的，这叫‘诬栽’。诬赖禄米仓，就是诬赖朝廷，栽赃陷害刑部大牢，你，你个小丫头片子，该当何罪？”
李煦听见牢头的吵嚷声，赶紧就喊：“阿梅！回来！”
“阿梅！回来！”李鼎也喊。
“明明饭里有耗子屎，吃的人倒有罪啦？“阿梅嘟囔着往回走。不料这句话冲了牢头的肺管子：“别看大清国管不了你，大爷我可管得了你！”说着猛然站了起来，飞起一脚把个弱小的阿梅，踢出去老远老远。
“哎哟！”阿梅意欲站立起来，但因小腿骨折，复又跌倒：“玛发！大爷！我怎么站不起来啦？”
李煦勃然大怒，他这一生好像从来没有发过这么大的脾气，着过这么大的急，他不顾一切破口大骂：“你算是个什么东西，就凭你个狗奴才，敢踢我的孙女！你不就是个小小的牢头吗，呸！你是王八蛋！三孙子！兔崽子！我肏你妈！肏你们家八代祖宗！”
牢头在这刑部大牢里就是土皇上，对犯人说一不二，何曾受过这样的奇耻大辱，他立时火冒三丈：“好啊，你个老东西，你是活腻歪了，今天我要不教训教训你，你也不知道马王爷三只眼。”
牢头顺手抄起来一根皮鞭，打开牢门，劈头盖脸狠打李煦。
李鼎想从中解劝：“牢头老爷，牢头老爷，我给您赔不是了，家父年迈，老糊涂了，您都瞧着我啦！”
岂料牢头仗势欺人，照着李鼎脸上就是一鞭子：“瞧着你？你算是个什么东西？”
阿梅再一次想站起来，但是又跌倒了：“大爷，我疼，疼死我啦！我站不起来啦！”
李鼎这时顾不上李煦，顾不上鞭伤疼痛，冲出牢房，抱起阿梅：“孩子，你怎么啦？”
“腿，我的腿，站不住啦！”
“有大夫吗？孩子腿折了！请大夫，我们要请大夫！”李鼎眼里噙着热泪，大声地喊叫，可惜无人应声，也无人理睬。
牢房里，李煦并不示弱，拼了老命跟牢头扭打在一起。而且还边打边喊：“你小子要真是人生父母养的，你就打死我，我李煦是朝廷钦犯！万岁爷跟你要人，我看你王八蛋小子怎么交待！”
跟牢头一块儿喝酒的那个禁婆子，本来拿起鞭子也想助阵，可听李煦这么一喊，当时就是一愣。她扔下鞭子冲进牢房：“别打啦！别打啦！”拼死拼活地把牢头拉了出去。
牢头余怒未息，犹自不依不饶：“干什么？干什么？”
“头儿，你只顾出气啦，就没有听见他说的话。”
“什么话？”
“他是朝廷钦犯，你要是把他打死打伤，你可怎么交待？”
“这……”
“再一说，李煦可不是没名没姓的人物，他如今是走了背字啦，可他在朝廷里认识的人多了去啦，不论跟哪位捏个窝窝儿，头儿，你可就吃不了兜着走啦！”
第五章 寒山失翠（18）
“那怎么办？”
就在这个时候，听李煦在院子里喊：“你赶快给我孙女找大夫来，治好我孙女的腿，不然的话，过堂时候，我就说你找我要一千两银子，你就能卖放朝廷钦犯。狗奴才，你别忘了：‘贼咬一口入骨三分’，我要不把你弄进大牢里来，我这七十岁就算白活啦，治死你个小小的牢头，就碾死一个臭虫！”
“你听见了没有？”禁婆子说：“狗急跳墙，兔子急了可也咬人。那孙女是老头子的命根子，他说得出来，未必办不出来。他可是多年的老公事了，出哪门，进哪门，比你我门儿清得多。怎么样？请大夫吧？”
“好好好，请请请！”
“唉——”禁婆子长出了一口气儿：“要是刚才给她点儿鸡爪子、鸡脑袋什么的，也就没有这场气啦！”
“去你妈的吧！刚才你还让她滚哪，这会儿说你娘的风凉话儿来啦！”牢头扬手“啪”的一声，一个嘴巴打在禁婆子的脸上。
“哎哟！你个兔崽子怎么还打人哪！”
牢头举起鞭子：“滚，请大夫去。要不我抽烂了你！”
“哎，哎，我去！我去！”
大夫被请来了。他姓魏，五十上下，文绉绉的，一望而知是个很有经验的医生，他摸了摸阿梅的腿，又转动了转动踝骨和膝盖。然后跟李煦父子说：“孩子是小腿骨折。这病对于小孩来说，没什么大的关碍，养的好也不会落下残疾。不过，常言说得好：‘伤筋动骨一百天。’在这种地方，就不太合适啦。”
“嗻嗻。”李煦说：“可如今这孩子别无去处，而且吃的也不堪下咽。”
“是啊，医外伤饮食也很重要，将养的好，才能调治得快。”
李煦想了想，问李鼎：“咱们还有多少银子？”
“正好一百两。”
“魏大夫，这样行不行？您把阿梅带走，我手边这一百两银子，您也带上，不够用，我再想办法，孩子的伤调养好，您再把她送回来。我李煦在难处，别无良策，只求魏大夫济世活人吧。”李煦言罢深深一揖，表示自己的一片虔诚。
李鼎已将两锭官银放在了魏大夫面前。
“好吧。”魏大夫为人很爽快，“幸喜寒舍只有我们老两口儿，只要不怕姑娘受委屈，倒有一席安身之地。”
就这样，小阿梅被安置在魏大夫家，跟魏老太太在里间屋炕上同宿。魏大夫自己在外间屋搭了板铺。
老夫妻俩把阿梅待如亲生的孙女一样。魏大夫给阿梅敷上药膏，绑上竹子夹板，还亲自为孩子煎汤熬药。
老太太更是精心调理饮食，干稀搭配、荤素间容，没到三个月阿梅的腿伤果然复旧如初，而且没落下任何残疾。
这一天，魏大夫领着又白又胖、蹦跳活泼的阿梅来探监。李煦看见孙女，真像从天上掉下来的一样，一把抱住，悲喜交加、老泪纵横。
李鼎屈膝跪在魏大夫面前：“大恩大德口不言谢，魏大夫我给您磕头啦。”
“使不得！使不得！”魏大夫扶起李鼎：“我还带来点儿吃食，你们爷儿俩搭配着吃吧。孩子我还得带回去。”说到这儿他向李煦父子使了个眼色：“因为她的病还没有全好。”
李煦父子会意，魏大夫是怕阿梅再回大牢来受委屈，因而频频点头，恭手称谢。
刑部大牢有固定的日子探监，一般都定在初二和十六。每逢探监的日子，魏大夫准带阿梅来，让他们祖孙相会、伯侄相见，还总带来许多吃食。
阿梅继续留在魏大夫家里，白天没有病人来看病的时候，魏大夫就教阿梅读《百家姓》、《千字文》、《三字经》三本小书，从描红练字、直到读书临帖，再有空闲的时候，魏大夫就教阿梅做画。原来魏大夫画得好一手工笔花鸟和仕女图。到了晚上，魏奶奶跟阿梅这一老一小，躺在暖乎乎的被窝里，讲故事、说笑话、猜灯谜。有的时候阿梅也给魏奶奶讲述自己在苏州的家，家里被抄时的可怕情景，一家人跪在街上插标售首的样子，说得老奶奶一把鼻涕一把泪，竟哭得呜呜咽咽，抱着阿梅“心肝宝贝”的叫着，亲了又亲……
第五章 寒山失翠（19）
雍正五年的秋天。
西风扫着黄叶，黄叶被一阵一阵地吹得很远很远，所以天边上风卷残云，竟如一团迷雾。
魏大夫带着阿梅，站在东直门的桥头上，注视着从城里出来的车辆。过了好长的时间，果然来了一辆刑部的囚车。车上坐着三个人，年纪最长的便是须发全白的李煦，但是他一眼就看见了阿梅，在车上扬着手，大声地喊：“阿梅！玛发在这儿哪！魏大夫，我在这儿哪！”
小阿梅挣脱了魏大夫的手，向囚车冲去：“玛发！玛——发！”
幸好赶车的把式眼明手快：“吁！——”将马勒住：“你这个丫头，不要命啦！”
魏大夫急忙跑过来，先把一块碎银子塞在车把式手里，然后抱拳恭手：“这位大哥，请多多包涵，小孩子不懂事，让您受惊了，我给您赔罪啦！赔罪啦！”
银子到手了，语气也就变了：“我倒没什么，车要是碰了她，这么点儿的孩子……”
“您能停会儿车吗？犯人当中有孩子他爷爷，今日一面……唉！”
车把式往后一指：“车上有解差，您得跟他们说去。”
这工夫一名解差已经从车上跳下来了。
魏大夫没等解差张嘴，一块银子又捅过去了：“大哥，行个方便，让他们祖孙说上两句话吧。”
“好好好，可得快着点儿。把式，把车往街边上靠靠。”
囚车靠到路边上，魏大夫扶着李煦艰难的下了囚车。阿梅一头扑过去，抱住李煦：“玛发！您这是上哪儿啊？”
李煦也把阿梅紧紧地搂在怀里：“宝贝，玛发的案子判了。发往打牲乌拉军前效力！嘿嘿，嘿嘿！哈哈，哈哈！”李煦一阵狂笑：“我走道儿都得别人搀着啦，还要军前效力！哈……”李煦笑出了两行热泪。
阿梅问：“玛发，您去的那个地方远吗？”
“远，很远很远，在东省的边上，还很冷很冷！”
“什么时候才能回来？”
“回来？……回来？……不不不，不知道什么时候才能回来。”
“那，我能去吗？”
“你……”李煦抹了一把眼泪：“能，能，等你再长的大一点儿……让大爷带你去，给玛发收……”
魏大夫听到这儿，赶紧插了一句话：“李老爷！阿梅的大爷，没来送送您？”
李煦看了一眼魏大夫，魏大夫向他轻轻地摇了摇头。李煦明白他是不让自己把“收尸”两个字说出来，刺伤孩子幼稚怯弱的心灵。李煦心里异常感激，为了不便说破，他只有正面回答魏大夫的提问：“李鼎也是犯人，哪有犯人送犯人的道理，亲情是亲情、律条是律条啊！唉——”李煦搌搌眼泪。
魏大夫递过来一只竹篮子：“这里边是几斤点心，还有酒和冷荤。到了客栈，请解差们吃一顿，也许能少受点委屈。”魏大夫又递过来一个包袱：“这里边是一件皮坎肩，您也带上它，越走越冷啦。”
“魏大夫，您可让我说什么是好啊！”
“时至今日什么都不用说了。”魏大夫说着，从怀里掏出来两锭元宝：“李老爷，这是当年您给我的为给阿梅治腿的一百两银子，如今原数奉还。”
“唉！这，这怎么行！”
“李老爷，您听我说：这一百两银子我没动，托人放了印子得些利息，孩子的衣食、医药等项费用足够了，至于今后，我行医有年、衣食不愁，添个小孩，粗茶淡饭的足能维持。这银子您就带上它，天寒地冻的总可以添些衣食。我一生笃信神、佛。这也是咱们前世积下的缘分。”魏大夫强行把元宝塞在李煦的怀里。
“二十年前我如果能认识您，一定能免此杀身之祸。好吧，阿梅就拜托您照应了，大恩不言谢。让我给您磕个头，一绝今生之谢，阿梅，你也来。”
“使不得！使不得！李老爷。”
李煦祖孙跪在地上，恭恭敬敬地给魏大夫磕了三个头。
魏大夫也跪下一条腿，双手相扶。
第五章 寒山失翠（20）
李煦站