把式说：“你老到哪儿也不忘了行善，就凭这个你老也得长命百岁！”
别看二十一里堡这么出名，距离镇子又近在咫尺，古典这还是第一次进村巡视。亲临这块既熟悉又陌生的领地，他也是别有一番心境。德旺率众在坟地闹事的那次，他那是最近距离接触这里的佃户，但是没有今天这样看得真切。
这哪是村子呀，简直是名副其实的一堆烂狗窝，整个村子几乎没有像样的房子。可倒好，不怕天塌地陷就怕刮大风，所谓的房子，绝大多数是秫秸杆当骨架，两头抹上黄泥就是一堵墙。村子里面最显眼的就是“乡里官地”德旺的老村公所，二十多年过去了，还像个入眼的院落，气派的坐落在村子西南角上。看到“乡里官地”就联想到自己的德政，进而想到这个院落的来历，自然就把肖四德又想起来了……嗨，怪心烦的，别想他了！
无意间看到一处青砖宅子，甭问他也猜到了，这准是秃子家。看到这座凶宅，古典忽然意识到，有段时间没有见到花筱翠了。看看院门紧闭，心里琢磨道：“这个女人道行不浅，躲在屋里干嘛了？”本想进去看看，转念一想不妥。这么多佃户不探视，你又不是花筱翠的东家，跑到寡妇家干嘛去？于是打消闪念，还是奔着德旺那里落脚。
他故意漫步而行，企图遇上仨俩人搭吧几句话，再舍上几捧黄豆，此行的效果那将更嘉。可是，整个村子看不见大人，只有脏兮兮的几个村童痴呆呆望着他，稍作亲近这些没见过世面的孩子扭头就跑。这样的天气，居然没有几个孩子穿着鞋，纵然偶见穿鞋的，那鞋也是前面露着脚豆，后面露着脚后跟，名副其实的空前绝后。
当古典站在村口瞭望的时候，巴掌大的二十一里堡早就人人尽知，“古老爷进村了！”这个消息预示的吉凶祸福且不管他，村长德旺获悉古典进村，当即打发人迅速上报，把消息传递到悦来酒馆去了。
古典进村算个事情，可是村子里面能够研究事的只有李三了，过去李三家的骂李三“三天打鱼两天晒网”，现在则是，夜里晾渔网白天织鱼网，宁可蹲在门口晒太阳，也不下河打鱼了。他说：“河里的鱼太小，养些日子再说。”无论媳妇怎么数落他，他也不上论，憨皮赖脸只是傻笑，照旧门口支起杆子，面对村子外头，反复织补却又总也织不完的撒网窟窿。
德旺找到他，甭说话李三就知道嘛意思，照旧织补着鱼网上的窟窿，低声斥打他，“你是一村之长，古典又不是老虎，你慌嘛呀！回去在屋里等着，他有来言你有去语，你那张嘴又不是只管出气的。你可记住了，对他最好光听不说，看他嘛意思，回头再说怎么办。我现在也不知道他干嘛来了，这个时候他到处乱跑，多半跟他的买卖有关。赶紧回去吧，别在这儿站着碍我的眼，我在这儿迎着他呢。”听李三这么说，德旺心里有了主心骨，嘛话没说倒背两手回去了。
德旺刚走不大会儿，古典就溜达过来了，老远就跟李三打招呼，“李三呀，今天没下河打鱼呀？你闺女没在家呀，怎么也不出来帮你搭把手呀？”李三闻声抬起头来，见他打听麦收，不免心里警惕起来。可是外表上，还是装作受宠若惊的样子，“哎哟，怎么是你老呀，怎么这么闲在到村里来了？你老进屋歇歇脚吧。”回头招呼他媳妇，“嗨，我说家里的，古老爷来了，快过来请个安！”
李三家的是个邋遢人，花筱翠送给他布料做的新裤子，这才几年呀，又把屁股蛋子那地界磨出洞来了，据她自己解释，炕席都是窟窿，裤子是让破炕席磨破的。仗着里面穿着大红裤衩，要不又露着白花花的屁股蛋子了，无奈红裤衩上也存在窟窿，偶尔还是春光乍现。好歹里外是两层，偶有暴露，肉皮也是灰色的，白花花的地界并不多见，纵然有人故意寻乐子，不凑近了看也是看不清爽的。偏巧今天李三家的勤快，自言自语道：“人家说，笑破不笑补，你织网我补裤子，要不也从裤裆这儿往里面灌风。”李三媳妇拿出针线笸箩，想找块合适的布头补裤子，两口子一道享受阳光的温暖，说起来也是非常惬意的享受。可是李三家的刚刚坐在门槛上，就听李三喊她，这使她非常不悦。
李三家的做梦也想不到，古大财主会溜达到她的家门口，压根儿没有听清李三说的嘛，只是听到又来人了。因为她在专注千疮百孔的破裤子，李三的干扰令她忍无可忍，便在院子里面骂上了，“我说李三，你缺德不缺德，赶上老娘今天勤快，想做点针线活，你怎么总是鸡事狗事总他娘的号丧？俺这脱了裤子刚想补补窟窿，喊叫德旺来了，裤子没有补成。这工夫刚又把裤子脱下来，你娘个纂儿的又嚎丧。爱他姥姥的谁来就让他进来，老娘的屁股蛋子不怕人看！”
李三在外头跟她急了，“你这不得味儿的臭娘儿们，怎么不懂四六呢，是古老爷来了！”
闻听古老爷来了，李三家的把破裤子扔到一边，只穿着漏洞百出的近似酱豆腐颜色的红裤衩迎了出来，“缺德李三，说话跟含着热豆腐似的，俺哪知道是东家来了，你老快进来，屋里炕头上坐会儿吧！”
古典心说，进去往哪儿坐呀，就冲这疯婆子邋遢样，那屋里面还不跟猪圈狗窝似的。再说，进去也没有嘛话说。看这疯婆子近似半裸，便婉转地说：“大冷的天，你别冻着吧，快进去拿个家什，让车把式给你留些豆子。”
李三家的听说东家赏豆子，也不怕暴露黑不溜秋的蔫肚皮，麻利地兜起衣襟，“哪来的家什，我这前襟顶条面口袋，古老爷看着赏吧！”
古老爷看赏，本不算新鲜事，古老爷进村亲自发赏，这可是亘古没有的事情。李三家的大嗓门这么嚷嚷起来，可不得了啦！拿碗拿瓢的“呼啦啦”来了一大帮。古典见状，将车把式扔在李三门口，自己独自撤身溜号，临走嘱咐道：“完事到德旺那儿接我，想着把豆子挨家挨户全分到了，一颗也别剩下！”
他不能在这儿呆下去，狼多肉少，那点豆子分不到户，他担心饿急眼的人家拿他当豆子嚼了。纵然没有那么严重，把他缠在饥民堆里也不是好事，那样容易把正事耽误了。
古典见到德旺，少有的干脆利索，进门直奔主题，“身子骨怎么样啊？我给你报喜讯来了，你屋里的出狱了！”
德旺已经知道白蝴蝶出狱的消息，因为情况不明，上级暂时不让他出面，观察几天再说。古典出人意料地到村子来，没想到上来就要说这件事。德旺尽管有思想准备，难免心里还是一阵紧张，假装没有听清楚，故意打岔，“俺，不知道俺会有嘛喜事，莫不是又让俺耍中幡？不行了，身子骨不争气了，再说也没有帮手……”其实德旺不会装假，所答非所问，有点太离谱了。
古典不跟他绕脖子，也不理会他的所答非所问，而是再次相告，“你要是真的没听清楚，我再说一遍，你屋里的白……你屋里的叫个嘛大号，瞧我这脑子，噢，想起来了，白蝴蝶是吧？”
德旺故作惊讶，“白蝴蝶怎么啦？”
“白蝴蝶她出来啦，没事啦，让俺给她在县城找了个事由，当上掌柜的啦！我今天来是专门给你报平安的。”古典欣喜万分地宣布道，看样子他是由衷地为德旺高兴。
德旺问：“她出狱怎么没人告诉俺一声，她又为嘛不回家呢？”
这么简单的问题岂能难倒古典，“我这不是亲自告诉你来了吗，她没有回家，是我让她在县城调养一阵子。县城里面买嘛都方便，不调养好了回来你能伺候呀？德旺啊，我这也是向你还人情呀！”
德旺意识到他要说嘛，“你老不欠我的人情，俺也不敢领受你老的恩典，你老还是让白蝴蝶回家吧！”
古典突然沉下脸来，“德旺，你现在怎么学得越来越不懂事了，怎么叫不敢领受我的恩典？难道这些年我亏待你啦！就连这座院子也是我古某人为你盖的，还不是因为你替我抚养了肖四德？至于这小子不懂事，对你不够孝顺，你该打该骂我从来没有拦着。谁不是东西谁自己担着骂名，你别不分好赖人，没鼻子没脸地冲我发火！” 紧接着摆出大人不计小人过的姿态大度地说道：“谁也不是说话的把式，说你几句不必放在心上，我更不会因为你的言语不周把你当外人。再怎么说，肖四德还是个孩子，看在他官身不由己的份上，对他要多担待。说句口冷的话，肖四德长成今天生坯子样儿，我看都是你宠出来的毛病。俗话说，玉不琢，不成器，对待这样的生坯子，需要费些心思，要有耐心慢慢调理。”
古典耍弄的一贯手法，就是拿话把别人往阴沟里面带，德旺虽然不明白这叫哪门子学问，也没有破解之法，但是他有自己的蔫主意。你有千言万语，俺有一定之规，不顺着你往前溜达，这叫止步为佳。于是德旺放缓口气，接住古典的话头言道：“古老爷，你的话俺听明白了，肖四德爱是嘛样就嘛样，俺就当个屁把他放了。你老干脆说说，上俺这来有嘛正事吧！”
古典也不想在肖四德身上耽误工夫，再扯下去容易把话扯远了，于是撩起大褂歪屁股坐在炕沿上，“这不是刚说个话头让你打断了吗，这次我来，的确是无事不登三宝殿。除了替你屋里的报个平安，还是真有件事情麻烦你。事情不大，说起来也是为着你屋里的着想。”
德旺道：“莫不是她要当娘娘，让俺给他找几个宫女送进宫去！”这本是句抢白的话，没想到歪打正着，古典的企图被他言中。
古典最忌讳让别人猜透他的心思，听德旺如此说，下意识的站了起来，“怎么，有人告诉你了，你知道招伙计的事啦？”
德旺莫名其妙，“嘛伙计，谁告诉我嘛了？”说到这里，德旺忽然想起来李三的嘱咐，对待古典最好光听不说，突然意识到自己的话，说得太多了。常言道，言多语失，真的一点不假。打这儿起，德旺开始装哑巴，专心听古典打嘛主意。于是问道：“你老别打哑谜了，有嘛派遣赶紧说吧。”
古典也不跟他耽误工夫，开门见山说道：“是这么回事，我想借着古联升还有点名气，筹备在县城开个买卖，你屋里的识文断字，正好帮着打理柜上的事。我这完全是一番好意，白蝴蝶凭本事能在外头成就一番事业，算我对她的些许补偿。谁让我当初给她出的主意不当，好心成了驴肝肺，让她遭了罪呢！现在社会开化了，女人主外也不寒碜，要是她有这个造化，经过打拼能够开上自己的买卖，也算还清了我欠你的人情债。再怎么说，没有德旺的小米粥，肖四德早就喂狗了。”
德旺知道还有下文，怕他把话扯远，又把话拉回招伙计上来：“你老要招嘛样的活计呢，咱这村子也没有这样的材料呀？”
古典凑近了德旺，跟自家人说自家事一样，“实际上找个伙计在县城里面随便划拉，你怎么糊涂呀，白蝴蝶是个女眷，随便找个人你放心啊！”德旺自然不放心，于是问道：“那你说找谁？”古典跟他有点假着急，“你是榆木脑袋呀，还有比麦收合适的吗？这娘俩搁一块不单你放心，我这东家也放心呀。麦收跟着花小翠做过小买卖，多少懂得生意之道，加上白蝴蝶识文断字，这个买卖保准整座县城独一份，不想发财都难。”
“原来惦记着麦收呀，这事得跟李三和李三家的商量。”德旺不敢说麦收不在家，要是古典知道麦收跟着花小翠去了天津准会生疑，便想先应下来拖几天再回话。
古典说：“李三家的那个疯婆子有嘛跟他商量的，跟李三打声招呼就行，这么多年了，你还没有这点威信？”
德旺说：“那好吧，你老这么信得过俺，俺就试试，过几天给你老回话。”
古典直摇头，“不行，我那儿急着用人，明天这件事就得砸实了！”
这时候，车把式站在门口探头探脑，看来车把式已经把车上的黄豆分发完了，于是古典起身告辞。德旺也不挽留，还照着老规矩送到门外，只是没有徒弟在身旁，没有喝五幺六的喧闹，显得不怎么排场了。
正文 七十三回北塘运来干海货、后院发现空酱篓一
德旺办事非常靠板儿，转天一大早，果然给古典回话来了，“老爷，事办妥了，李三两口子还想过来磕头谢恩呢。还说，真不知道哪柱高香烧对了门子，老天爷开眼，让麦收转运、让他们家改换门庭呢！”
古典刚起床，他不会使用牙刷牙粉清理口腔，一年四季清早起来用隔夜茶漱口。这时候，古典站在上房门口，正含着昨晚的陈茶扬起脖子“咕噜”起来没完。
德旺不等古典清理口腔的程序结束，进了院子就回禀交派的差事，显得不够郑重其事。古典是个实用主义者，不太在乎这些庄户人的小节，听德旺一口气说完，古典喷出浑浊的漱口水，清清嗓子问道：“德性事谁都高兴，李三两口子这叫识抬举，磕头谢恩就不必了，麦收来了吗？”
德旺说：“虽说李三跟李三家的满口答应了，不巧，这几天麦收正好下卫去天津，说是跟着秃子家的倒换美国票子去了？”
昨天德旺不敢说麦收不在家，怎么今天主动跟古典这么说啦？这里没嘛复杂的，那是因为没有经过上级的允许，他不敢随便说。现在，经过领导同意，可以把实话告诉古典，还是为了同一个目的，刺激古典玩命折腾。听到德旺说到这里，古典果然猛地一激灵，把漱口杯交给老刘头，匆忙让德旺跟他进客厅。这说明嘛呢？说明古典对这个信息非常重视，不然，他不会轻易把德旺这等人，让到客厅里面说话。
顺子负责前院以来，打扫客厅的活计也归他管了，古典领着德旺进来的时候，顺子还在拿着掸子在掸书格子。古典看见顺子当时掉下脸来，“我看你快成少爷了，这都嘛时候了，客厅还没拾掇完，你就这样当差混事由呀？我看你这一辈子甭想熬不出人来了，天生就不是一块材料！”
顺子没有还嘴，磕打磕打掸子不言声，低着头出了客厅把门带上