眼见他咽喉又将被扼成两截，但就在眨眼之间，楚留香的手掌已抓住了铁炼，道：“他们也是可怜人，饶了他一命吧！”
青衣尼瞪着楚留香，仿佛又惊又怒——铁炼已被楚留香抓得紧紧的，她自然无法“听”到楚留香在说什么。
那黑衣刺客面上虽蒙着头巾，但看他的眼睛，也是惊疑多于恐惧，他更猜不透楚留香为何要救他？
楚留香笑了笑，道：“你放心，我不会逼你说任何事的，因为我知道你宁死也不会说，现在我只想和你们做个交易。”
黑衣刺客目光闪缩着四面望了一眼，这时胡铁花他们已停下手来，另四个黑衣刺客虽仍在游动，身形也已渐缓。
几个人的眼睛都在瞪着楚留香，终于有一人间道：“什么交易？”
楚留香道：“只要你们敢走，这次就放你们走，并没有任何条件。”
黑衣刺客们全都怔住。
这“交易”实在太合算，他们反倒不知该如何是好了。
楚留香悠然道：“各位只怕要以为天下绝没有这种便宜的，是吗？其实你们这次来也并没有占到什么便宜，是吗？”
他拍了拍黑衣刺客的肩头，微笑道：“我既已答应了你们，你们就只管放心走吧！”
这黑衣刺客忖了半晌，纵身一掠，自铁炼中飞起。
楚留香又道：“一个人只要活着，以后总还有机会，死人就永远没法子办事了。”
他似乎在喃喃自语，但听了这句话，黑衣刺客们才忽然下定决心，飞掠而去。
胡铁花立刻跳了起来，道：“老臭虫，你难道想做和尚了么？但和尚也不会像你这样乱发慈悲的，居然平白就将这些凶手放走。”
楚留香叹道：“这些人并不能算是凶手，只能算是傀儡。”
胡铁花皱眉道：“傀儡？”
第二部分铁血传奇（3）
楚留香道：“不错，傀儡，他们每个人身上都系着根绳子，绳头就在那只‘手’上，你就算将他们全杀死了也没有用，那只‘手’很快就会再找十三个傀儡来杀人的，而且这次你杀了他十三个，下次他说不定就会找二十六个。”
胡铁花摸鼻子，道：“但……但你就这样将他们放了，总不是生意经。”
楚留香笑道：“你这就不懂了，做生意讲究的就是放长线，钓大鱼。”
胡铁花眼睛一亮道：“我明白了，你放他们走，就是为了要他们带你去找那只‘手’，可是，你的‘线’又在哪里？”
楚留香道：“你的鼻子比我灵，难道还没有嗅出来吗？”
胡铁花闭起眼睛长长吸了口气，只觉微风中缥缈传来一阵阵淡淡的“郁金香”的幽香。
这正是楚香帅独有的香气。
胡铁花失笑道：“原来你这老臭虫方才伸手在人家肩上一拍，已将臭气染到他身上去了。”
楚留香笑道：“不错，你现在只要做一次逐臭之夫，就可以追到那条大鱼。”
他话刚说完，只听铁炼“丁”的一响，青衣尼和那怪人已飞一般掠了出去，楚留香非但没有拦阻，目中反而露出欣慰之色，沉声道：“你和黄先生，戴老前辈留在这里照顾，我……”
胡铁花大叫道：“不行，这次说什么我都非去不可。”
一句话未说完，他的人已远在数丈外。
楚留香只得向黄鲁直和戴独行抱了抱拳，又指了指菩提庵的门，道：“这里的事，就有劳两位前辈多费神了，还有蓉儿，她若来了……”
戴独行笑道：“你只管放心去吧，苏姑娘来时，我也会告诉她的。”
等楚留香走后，他才叹了口气，苦笑着向黄鲁直道：“如此看来，还是我们两个老头子轻松自在。”
黄鲁直也叹了口气，道：“不错，一个男人身上若背了个包袱，已是件苦事，何况他身上的包袱竟有三个之多呢！”
戴独行却又笑了，道：“在我们老头子看来，这固然是件苦差事，但在那些小伙子的眼中看来，也许羡慕还来不及哩！”
楚留香没有多久就追上了胡铁花，只见胡铁花远远跟着青衣尼和那怪人，看来似乎有些心神不定。
他见到楚留香赶来了，忽然道：“看来我们以后应该养条狗才是。”
楚留香道：“为什么？”
胡铁花道：“现在我们若是有条狗，就一定不会追错方向了。”
楚留香望着前面两个人道：“他们也绝不会追错方向的。”
胡铁花道：“不见得吧，现在我已嗅不到你那臭气了，他们……”
楚留香道：“这怪你的鼻子不灵。”
胡铁花道：“我的鼻子虽比不上狗，但比你总强些。”
楚留香笑道：“依我看来，你的鼻子和狗鼻子也差不多了。”
胡铁花瞪眼道：“我的鼻子若真是狗鼻子，那么我已嗅不到了，他们怎么能嗅得到？”
楚留香道：“我的眼睛和耳朵是不是特别灵？”
胡铁花道：“哼！”
楚留香道：“你可知道那是为了什么？”
胡铁花道：“也许因为你是属兔子的。”
楚留香道：“你用不着眼红，那只是因为我的鼻子太不管用，所以老天特别给我的补偿。”
胡铁花眼睛一亮道：“你的意思是说，就因为他们的眼睛和耳朵都不行，所以鼻子特别灵。”
楚留香叹了口气道：“你总算明白了，倒真不容易。”
胡铁花眼睛一转，笑道：“就因为我脑筋迟钝，所以老天也给了我特别的补偿。”
楚留香道：“哦！什么补偿？我倒真还没有看出来。”
胡铁花大笑道：“你若看得出来，那就糟了。”
楚留香大笑道：“你少得意，依我看，你那件事也不见得……”
他语声骤然顿住，脸色也骤然变了。
前面的密林中，忽然传出了一声惨呼。
呼声凄厉，仔细一听，竟是五个人发出来的，而且并非同时发出的，只不过五人发出惨呼时虽有先后，相差却极微，是以听来宛如一声，而且十分短促，显然他们惨声刚发出，便已气绝。
青衣尼和那怪人已抢入密林。
只见五个黑衣刺客已横尸在地，喉咙间的鲜血仍在向外涌，一个又瘦又长的黑衣人，正俯望着他们咽喉间的血花，目中带着很满意、很激赏的神色，就像是一个画家正在欣赏自己刚完成的杰作。
他穿着件长可及地的黑袍，脸上戴着个紫檀木雕成的面具，只露出一双几乎完全是死灰色的眼睛。
第二部分知己知彼（1）
面具显然是高手雕成的，五官栩栩如生，嘴角仿佛还带着一丝笑容，几乎连一根根眉毛都数得出，但颜色却是红中露紫，紫里发青，再加上那只死灰色的眼睛，看来更是说不出的诡秘可怖。
他手里提着柄狭长的剑，剑尖还在滴着鲜血。
那五个黑衣刺客剑法都不弱，轻功也很高，竟在一刹那之间，就全部遭了这人的毒手。
这人手段之辣，剑法之快，实是骇人听闻。
青衣尼目中露出愤怒之色，和那怪人左右包抄过去。
黑袍客似乎全未觉察，连眼皮都未抬起。
青衣尼和那怪人闪电般抄向他身后，铁炼已绕住了他前胸，两人身形只要一错，他身子就要断成两截。
谁知就在他们身形交错的刹那之间，黑袍客掌中的剑忽然毒蛇般反手自胁下刺出，“哧”地刺入了黄幔。
长剑拔出时，鲜血也随着箭一般射了出来。
黑袍客根本没有回头看一眼，似乎早已算准了这一剑绝不会落空。
这一剑其实并没有什么神奇之处，但他出手实在太快，时间实在算得太准，出手的部位更大出对方意外。
看来这简直不是剑在刺人，而像是自己往剑尖上送过去一般，最妙的是，这柄剑刺出时若是丝毫偏差，若是慢了半步，固然不可能得手，这柄剑刺出时若是快了半步，也是万万无法得手的。
他算准了对方两人身形交错时，才是他们防守最疏忽的一刹那，只因他们眼见自己即将得手，欢喜之心一生，警戒之心就弱了。
何况他们两人联手，中间又有铁炼相连，可说浑如一体，这一剑无论向谁刺出，另一人都可出手援救。
只有在两人身体交错的这刹那间，青衣尼被挡在那怪人身后，黑袍客一剑刺出，她根本看不到。
这正是他们防守上的惟一弱点，但要看出这弱点来，却谈何容易，何况这一刻正如白驹过隙，霎眼即过，要把握这一刹那出手，更是难上加难了。
只见黄幔一阵颤动，里面的人已倒下。
青衣尼身子冲出，骤然回头，冷漠的面容如遭雷击，眼鼻五官都已收缩到一处，发了狂似的扑到那堆黄幔上，竟似已忘了那柄杀人的剑距离她已不及一尺。
黑袍客转身望着她，目中露出一丝轻蔑之色，冷冷道：“你感情如此脆弱，根本就不配练武的，我索性成全了你吧！”
青衣尼根本听不到，长剑已缓缓刺下。
突听一人大喝道：“住手！”
黑袍客居然真停住了手，却未回头，只是淡淡道：“楚香帅？”
楚留香也未扑上来，只因他知道黑袍客掌中的剑随时可刺下，他身法再快，扑过去也来不及了。
他身形在一丈外就停下，目光灼灼，瞪着那只拿着剑的手，沉声道：“在下正是楚留香。”
黑袍客发出了一声干涩的笑，道：“很好，我早就知道你我两人终有一日会见面的。”
楚留香道：“阁下就是那只手？”
黑袍客似乎怔了怔，道：“手？”
但他瞬即恍然，阴森森笑道：“不错，我就是那只手，世上大多数人的生杀之权，就操在我手上。”
楚留香以眼色拦住了胡铁花，不让他轻举妄动。
胡铁花还是忍不住喝道：“但现在你的生杀之权，却操在我们手上。”
黑袍客道：“哦？”
他冷漠的目光中，充满了轻蔑之意。
胡铁花怒道：“你不信我们能杀你？”
黑袍客从头到脚将他打量了一遍，冷冷道：“就只你们两位么？”
胡铁花大怒道：“你还嫌少不成？”
黑袍客道：“两位是想单打独斗？还是想一起动手？”
胡铁花瞧了瞧楚留香一眼，厉声道：“对付你这种恶徒，根本不必讲什么江湖道义。”
黑袍客忽然长长叹了口气，道：“可惜可惜……”
胡铁花瞪眼道：“可惜？”
黑袍客道：“若是换了平时，两位先斋戒三日，将精神体力都培养到最佳状态，再选两样顺手的兵刃来和我交手，也许能接上我五百招，但今天……”
胡铁花忍不住喝道：“今天又怎样？”
黑袍客道：“今日两位双目失神，脚下虚浮，显然已将力气消耗了大半，而且还睡眠不足，腹内更空虚，十成武功，最多也不过只剩下四成了。”
他摇了摇头，叹息着道：“两位在这种情况下和我动手，实在是不智之举。”
胡铁花瞪着他，忽然大笑起来，道：“你想吓我们？你以为我们很害怕？”
黑袍客道：“两位虽不怕，我却有些失望。”
胡铁花道：“失望？”
黑袍客目光凝注着掌中的剑尖，缓缓道：“十年前，我远游关外，曾经遇着个无名剑客，在长白山巅的天池之畔和我大战了两日两夜……”
他死灰色的眼睛里已露出一种炽热的火焰，接着道：“那一战实是痛快淋漓，令我终生难忘，只可惜那一战之后，我就再也遇不着那般称心如意的对手了。”
胡铁花冷笑道：“如此说来，你难道已是天下无敌了么？”
黑袍客也不理他，接着又道：“剑士而无对手，其心情之寂寞苦闷，两位只怕很难想像，这十年以来，我时时刻刻都寻一对手而不可得……”
他目光忽然凝注到楚留香面上，道：“直到我听人说起你。”
楚留香笑了笑，道：“阁下莫非有心以我为对手么？”
黑袍客道：“我听到有关你的传说已很久了，本还以为那只不过是江湖中人的夸张，但今日我见到你，才知道果然是天生下来就该学武的。”
楚留香道：“过奖。”
黑袍客道：“我第一眼看到你，就发现你的智慧与冷静，俱非他人可比，能和你这样的人大战一场，倒也是一大快事，只可惜现在……”
楚留香微笑道：“现在又如何？”
黑袍客道：“以你此刻的情况，若是单独和我动手，也许还能接上我两百招，但是加上他，我百招之内就可要你的命。”
胡铁花跳了起来，大吼道：“我一个人也能要你的命。”
黑袍客冷冷道：“你的武功，在江湖中也可算得上是一流身手，可是今日你两人精神体力俱已将崩溃，两人联手，非但不能收互助之效，反而会令彼此分心，不见其利，反见其弊……”
胡铁花大笑道：“无论你怎么说，今天我们也是要两个打你一个的，就算你说破舌头，也休想我上你的当。”
黑袍客又叹息了一声，道：“千金易得，良将难求，楚留香呀，楚留香，我这样杀了你，实在是糟蹋了你，可惜可惜！”
楚留香笑道：“既是如此，阁下难道不能不杀我么？”
黑袍客道：“若让你这种人活在世上，我也是寝食难安……”
他目中忽然射出一股杀机，冷冷道：“但今日你们如能接得住我一百五十招，我就不杀你。”
一阵风吹过，他掌中剑尖已挑起。
第二部分知己知彼（2）
杀机本来只在他眼睛里，但他剑式一起，天地间立刻充满了杀气。
“如能接得住我一百五十招，我就不杀你。”
听了这句话，胡铁花几乎忍不住要大笑起来。
他从来也未想到世上有这么狂妄的人。