〃她果然达成了目标。她眼见对方崩溃、羞愧，正如同她所期望的一样。她取笑他、折磨他，最后离开了他。〃
〃她告诉我他当时的神色，〃莎拉说。〃'仿佛我用长矛刺穿了他的心脏一样。下次他的脸色如果再那么苍白，他的同僚们可能会直接把他埋起来！'〃
〃该死的奇蒂拉，〃卡拉蒙低声咒骂，并且双拳锤打着砖墙。〃真他妈的该死。〃
〃嘘，卡拉蒙！〃提卡飞快地说。〃她已经死了。谁知道现在她面对什么样的折磨？〃
〃不知道她所受的折磨是不是足以赎罪，〃莎拉静静地说。〃我自己也曾经年轻，也曾经充满了理想。我可以想像那可怜人的处境。我试着要告诉奇蒂拉这件事，但是她立刻怒不可遏。'他活该，'她说。毕竟，他也对她作出了复仇。腹中的小孩对她来说就代表了这个意义：史东的报复。这也是为什么她要我守密，不准告诉任何人的原因。〃
卡拉蒙晃了晃。〃那么你为什么要告诉我呢？现在一切都不重要了。如果这是真的，我们最好把他忘记。史东·布莱特布雷德是个好人。他自始自终都信守着心目中骑士的理想。我的儿子就是以他为名纪念他。我不会侮辱这个名号所代表的意义。〃他的脸色阴沉下来。〃那么你到底要什么？钱吗？我们没有太多钱，但是——〃
莎拉站起身。她的脸色非常难看，仿佛对方打了他一拳。〃我不想要你的钱！如果这就是我要的，我十几年前早就来找你了！我是来找你帮忙的，因为我听说你是个好人。很明显我错了。〃
她开始走向大门。
〃卡拉蒙！你这个大笨头！〃提卡追上莎拉抓住了她，正好来得及阻止她被上披风。〃女士，拜托你原谅他。他不是故意的。他只是因为太难过，太沮丧了才会这样。这对我们来说都是非常大的震惊。你……你已经知道这件事情好几年了，但是对我们来说这是突如其来的。回来，坐下来。〃
提卡将莎拉好说歹说地拉回位置上。
卡拉蒙的脸又红又烫。〃我很抱歉，莎拉·邓斯坦。提卡说的对。我觉得好像刚被斧头砍了一刀一样。我不知道我在说什么。我们能怎么帮助你？〃
〃你们必须要听完我的故事，〃莎拉说。但是，如果提卡没有扶着她，她可能会直接跌倒。〃抱歉，我实在太累了。〃
〃难道你不能先休息吗？〃提卡建议道。〃早上一定还有时间的……〃
〃不行！〃莎拉立刻坐直身体。〃我们最缺的就是时间。我并不是身体累，而是这件事情的压力实在太大了。〃
〃当奇蒂拉留下儿子的时候，他还只有六周大。我和他都再也没有看过她。我并不会觉得很遗憾。我将那孩子视如己出。甚至我对他比对自己亲生的孩子都要好，因为在我的眼中看来，他是神赐给我抚慰我孤单寂寞的礼物。奇蒂拉的确信守承诺。她寄钱给我、送礼物给史钢。我从那越变越昂贵的礼物和越来越多的赡养费可以感觉出来奇蒂拉的财富不停地增加。这些礼物都是和打仗有关系的：小剑和小盾、一枚小刀，银制的刀柄刻着巨龙作为他的生日礼物。史钢爱死了这些礼物。正如同他母亲所预见一般，他的确是个天生的战士。〃
〃当他四岁的时候，战争爆发了。钱和礼物都不再送来。奇蒂拉现在有更重的事情必须处理。我听说了暗之女的故事。我听说她在恶龙军团的艾瑞阿卡斯元帅宠幸之下掌权。我记得她对我说过的话：当这孩子大到足以参战的时候，她会回来找他的。我看着史钢。他虽然只有四岁，但是已经出落的比同年龄的孩子都要高壮聪明。〃
〃如果我一不小心没管住他，每次一定可以在酒吧里面找到他张大嘴渴望地倾听着战争的故事。那些士兵们都是佣兵，对他会有不好的影响。他们取笑索兰尼亚骑士是躲在盔甲之后的懦夫。我不希望史钢学到这种错误的想法。我们的小镇除了这群乌合之众以外就没有别的防御力量，而且我担心他们私底下和黑暗势力联盟。所以我离开了。〃
〃我儿子，〃莎拉目光炙烈地瞪了卡拉蒙一眼，警告他不准质疑，〃和我一起搬到帕兰萨斯城去。我想他在那边应该会很安全，我希望这孩子在索兰尼亚骑士之中成长，让他学习什么叫做真正的荣誉、信条和誓言。我想这应该可以……应该……〃
莎拉暂停片刻，断断续续地深吸一口气。〃我希望这应该可以压制我在他体内看到的黑暗血统。〃
〃在小孩子的身上？〃提卡简直难以置信。
〃即使在童年就已经这样了。也许你认为这是因为我知道他体内两种天差地别的血脉。但是我向你发誓，我真的可以看见争夺他灵魂的斗争。他的每个良善的特质都受到邪恶的污染，每个邪恶的特性都混杂有善美于其中。我那时就看出来了！直到现在变得更严重。〃
她低下头。两行清泪滑过她苍白的脸颊。提卡一手环抱着她。卡拉蒙离开在炉火前的位置，仿佛保护她一般地站在她身后，继续倾听着她的故事。
〃我是在帕兰萨斯城中第一次听到史东·布莱特布雷德的故事。我听到其它的骑士提起他，他们并不是特别赞许他。据说他和许多化外之民交友：精灵女子、坎德人和矮人。他还大胆地挑战权威。但是城中的平民都喜欢而且敬爱史东，即使他们不信任其它的骑士。我刻意谈论史东·布莱特布雷德，把握每个机会让史钢了解父亲的高贵和荣耀……〃
〃史钢知道真相吗？〃卡拉蒙插嘴道。
莎拉摇摇头。〃我怎么能够告诉他？这将会让他不知所措的。虽然很奇怪，但是他从来没问过我生身父母亲是谁。我从来不隐瞒自己并不是他亲生母亲的事实。小镇中有太多人知道这个事实了。但是我一直害怕那个问题的出现，至今依然如此：谁是我的生身父母？〃
〃你是说，〃卡拉蒙看来十分惊讶。〃到今天他都还不知道？〃
〃他知道他的母亲是谁。那些人只愿意告诉他这么多。但是他从来没有问过父亲的姓名，也许他不认为我知道。〃
〃也许他不想要知道，〃提卡推测道。
〃我还是认为他早就应该知道了才对，〃卡拉蒙不服气地说。
〃真的吗？〃莎拉悠悠地瞪了他一眼。〃先想想。还记得法王之塔的争夺战吗？正如同你所知道的一样，龙骑将奇蒂拉被打败了，但骑士们也付出了惨重的代价。她杀死了史东·布莱特布雷德，刺死了单枪匹马站在阵地中的他。〃
〃当我听到这个消息的时候我吓坏了。你能够相心像我的感受吗？看着史钢，心中知道他的母亲亲手杀死了父亲。我怎么能够对个小孩子解释一个连我自己都不能理解的悲剧？〃
卡拉蒙叹口气。〃我不知道！〃他阴郁地说。〃我也不知道。〃
莎拉继续道。〃当战争结束的时候，我们依旧住在帕兰萨斯城。然后我开始担心，害怕奇蒂拉真的开始找寻自己的儿子。也许她真的这样做了。无论如何，她并没有找到我们。一段时间之后，我听说她又和名黑暗精灵法师，也就是雷斯林的学徒达拉马打得火热。这个达拉马现在已经是帕兰萨斯城的大法师之塔的主人。〃
卡拉蒙的脸色软化下来，变得若有所思，变得凝重。他每次听到雷斯林的名字时就会变成这样。
〃抱歉，卡拉蒙，〃莎拉柔声说，〃但是当我听儿你弟弟雷斯林的故事时，我只想到一件事：原来他的血统中还有更黑暗的血脉。在我的眼中，史钢一天一天渐渐为阴影所包围。他不像同年龄的男孩。所有男孩都会玩打仗的游戏，但是，对史钢来说，打仗并不是儿戏。很快的，其它的小孩都拒绝和他一起玩。因为他会弄伤对方。〃
提卡的双眼圆睁。〃弄伤他们？〃
〃他不是有意的，〃莎拉很快地说。〃之后他都会感到非常难过。感谢神，他并不会因为别人的痛苦而快乐。只不过，对他来说，这些游戏并不是游戏。只要游戏一开始，他的眼中就会染起强烈的战意。想像的敌人对他来说非常的真实。因此，其它的孩子都会排斥他。我知道他很孤单，但是他一向都不承认。〃〃然后帕兰萨斯城也被卷入了战火，索思爵士和奇蒂拉联手攻城。许多人失去了生命。我们的家园也被肆虐城中的大火给吞没了，但是当我听到奇蒂拉阵亡的消息时，我高兴地哭了。一开始，我以为史钢安全了，笼罩他身边的乌云终将散去，他将会朝着光明的道路走去。但，我的希望破灭了。〃
〃一天晚上，当史钢十二岁的时候，敲门声将我吵醒了。我往窗外看去，看到了三名骑马的黑衣人。过去的恐惧全都重回我的心头。我害怕到将交钢叫起来，告诉他我们必须从后门连夜逃跑。怛是他不愿意离开。我想……有某种来自黑暗的声音再呼唤着他。他告诉我可以自己逃。但是他不会。他并不害怕。〃
〃那些人撞破了我的门。他们的首领是……你记得我刚刚提过艾瑞阿卡斯吗？〃
〃红龙军团的首领。他在最后的突击时死在神殿中。他和这件事有什么关连？〃
〃有些人说他曾是奇蒂拉的爱人，〃提卡插嘴道。
莎拉耸耸肩。〃她绝对不会是第一次，也不可能是最后一个。但是，据我所知，塔克西丝的女儿赛波音迷上了艾瑞阿卡斯，成为他的爱人，并且替他生了一个孩子，取名为艾瑞阿肯。在长枪战争期间，他在父亲的麾下，身先士卒地作战。他在战场上勇猛无匹，无人能挡。当他身受重伤被索兰尼亚骑士俘虏之后，由于他惊人的勇气；虽然他沦落为阶下囚，但索兰尼亚骑士依旧执礼甚恭。〃
〃艾瑞阿肯被软禁了许久，直到他们最后以为在这和平的年代中，这人已经无法造成任何伤害，而把他释放了为止。艾瑞阿肯在被迫与这些骑士为伍的日子中学到了许多。他开始敬佩对方，即使他痛恨这些人所展现出来的弱点。〃
〃在他被释放之后，艾瑞阿肯很快就被以暗黑战士形体出现的塔克西丝所拜访。她命令他即刻成立一个为她而战的骑士团，正如同索兰尼亚骑士是为帕拉丁奉献一般。'你将必须从孩童时就开始训练他们崇敬我。他们的身体和灵魂都将完全属于我。当他们长大成人之后，将会愿意为了我献出生命。'〃〃艾瑞阿肯遵照神谕，立刻开始征召这些孩子们加入邪恶军团。〃
莎拉的声音低落下来。〃艾瑞阿肯就是门外的那个人。〃
〃天哪！〃提卡受到极大的打击，喃喃道。
〃他找出了奇蒂拉的儿子。〃莎拉摇摇头。〃我不确定他是怎么办到的。艾瑞阿肯声称奇蒂拉曾经告诉过他父亲有关这孩子的事情。我并不相信。我想……我想是那个巫师达拉马，帕兰萨斯城邪恶的大法师之塔主人指引艾瑞阿肯来到我家——〃
〃但达拉马应该会告诉我，〃卡拉蒙抗议道。〃他和我是……我们是——〃
莎拉睁大眼睛瞪着他。
〃不算是朋友啦，〃卡拉蒙仔细思索着，〃但是我们都相当尊敬对方。而且，那孩子还是我的外甥。没错，达拉马一定会告诉我的——〃
〃这可不一定！〃提卡吸吸鼻子。〃不管怎么说，他都是黑袍法师。达拉马只为了黑暗之后和自己做事，这两者之间优先顺序还不一定。如果他认为史钢有利用价值……〃
〃也许达拉马只是服从命令，〃莎拉低声说，眼光不安地看着窗外。〃塔克西丝想要史钢。我一直这样相信。她使尽浑身解数想要得到他……而且她几乎已经快要成功了！〃
〃你是什么意思？〃卡拉蒙质问道。
〃这也是为什么我会来这里。那一天，艾瑞阿肯承诺了史钢一件事。艾瑞阿肯将会让史钢成为合黑圣武士。〃莎拉手伸往斗篷的方向，颤抖地拿起那黑百合胸针。〃塔克西丝骑士。〃
卡拉蒙惊骇莫名。〃根本没有这种邪恶的骑士团。〃
〃你错了，〃莎拉低声说，〃只有极少人知道。但是不久之后就将广为人知。不久之后。〃她浑身打颤地将斗篷又再搂紧了些。
〃继续说，〃卡拉蒙凝重地说。〃我想我知道接下来会发生什么事情。〃
〃奇蒂拉的儿子是艾瑞阿肯第一个找寻的对象。我必须要承认艾瑞阿肯十分狡猾。他用男人对男人的口气和史钢讲话。他告诉他将会教导他成为成为伟大的战士，成为战场上的领导者。他承诺史钢将会拥有名声、财富和权力。史钢完全着迷了。那晚他同意和艾瑞阿肯一起离开。〃
〃不管我好说歹说，怎样地流泪，都无法说服史钢。我只有获得了一个让步：我可以和他一起走。艾瑞阿肯会同意只因为他认为我对他有利用价值。他需要有人替这些孩子煮饭、缝补他们的衣物，替他们打扫清洁。而且……他对我很有好感，〃莎拉轻声叹气。
〃没错！〃她有些羞愧，有些自豪地说，〃我成为他的情妇。我和他在一起许多年，直到我太老而无法取悦他为止。〃
卡拉蒙脸色一沉。
〃我能够明白，〃提卡轻拍着女人的手。〃你为了自己的儿子作了牺牲。一切都只为了能待在他身边。〃
〃我可以对你发誓！这是唯一的理由！〃莎拉忘情地大喊。〃我痛恨他们和他们所代表的一切！我痛恨艾瑞阿肯。你不知道我忍受了多少！许多次我都想要自杀。一死快得多了。但是我离不开史钢。虽然对方尽全力要熄灭他内心的良善之火，但那微弱的火星依旧存在。而且，他爱我，尊敬我。如果不是因为史钢的缘故，艾瑞阿肯老早就把我给除掉了。我的儿子宁愿自己被责难，也要保护我，替我辩护，但他从来不明说。他眼睁睁地看着其它人比他先晋升骑士。艾瑞阿肯压下了史钢每次的机会，这一切都只是为了我。〃
〃史钢对我非常忠心。他像他爸爸一样信守荣誉。也许这是种盲从，因为他对我和对他们是一样的忠心。他的命运已经和这邪恶的骑士团紧紧交织在一起。最后，他终于有了晋升骑士的机会。在三天之后的深夜，史钢·布莱特布雷德就将立下誓约，发下血誓，将自己的灵魂献给塔克西丝。我就是�
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