他深吸一口气，叹着气伸出手抱住哥哥的肩膀。〃坦尼，这次换你听我说。史东说的对。当你第一次出门远征的时候，我可没有 哩 唆的。至少在你看得见我的时候没有。但是我一整夜都孤单地在黑暗中啜泣。难道你以为我不知道每次的分离都有可能是生离死别吗？你们受到过多少的伤？上次牛头人的利箭差一点点就射中你的心脏。〃
坦尼黯着脸瞪着自己的脚。〃那不一样，〃他咕哝着。
〃泰斯叔叔会说，'脖子被扭断的鸡和脑袋被砍掉的鸡的确不一样，但是对鸡来说有差别吗？'〃帕林笑着说。
坦尼耸耸肩，试着挤出笑容。〃我想你说的对。〃他把手放到帕林的肩膀上，定定地看着弟弟苍白的面孔。〃回家吧，孩子！放弃这件事情！〃他口气强烈的耳语道。〃这不值得！如果你发生了任何事情，想想妈妈会怎么样……还有爸爸……〃
〃我知道，〃帕林说，即使他已经尽了全力，但眼眶依旧湿润。〃我已经想过这件事情！我一定要做才行，坦尼。请你试着谅解。告诉母亲，我……我非常爱她，还有小妹妹们。告诉他们我……我会……带礼物给她们，就像你和史东一样……〃
〃什么礼物？一条死蜥蜴吗？〃坦尼皱眉道。〃还是皱皱的蝙蝠翼？〃
帕林揉揉眼睛，笑着说。〃是啊，就这样说吧。你最好赶快走了。老爸在看我们呢。〃
〃小心保重，小弟。还有注意他。〃坦尼瞄着父亲。〃这对他来说会很痛苦的。〃
〃我知道。〃帕林叹气道。〃相信我，我明白的。〃
坦尼迟疑了。帕林从哥哥的眼中看到了再一次的说教、再一次试图说服他不要前往的企图。
〃拜托你，坦尼，〃他柔声说。〃不要再说了。〃
坦尼猛力眨眼，揉揉鼻子，最后点点头。他碰碰弟弟的脸颊，拨弄他红棕色的头发，和史东一样走到阴暗的入口处等待着。
帕林看着他们走开，随即转过身往相反的方向走去，朝向大厅和他的两位前辈告别。〃原来达拉马已经和你谈过了，〃杰斯塔瑞斯对走到他面前的年轻人说。
〃是的！〃帕林神色凝重地说。〃他把真相告诉了我。〃
〃喔，是吗？〃邓巴骤然问道。〃记住我所说的，年轻人。达拉马穿着黑袍。他野心勃勃。不管他做了什么事情，他都相信这最后会对他有好处。〃
〃莫非你们两位能否认他所说的话吗？你们将我当作诱饵，想要捕捉雷斯林的灵魂，难道不是吗？〃
杰斯塔瑞斯瞄了邓巴一眼，后者摇摇头。
〃有些时候真相必须往这里找，〃邓巴伸出手，轻柔地碰碰帕林的胸口，〃在你的心中。〃
帕林的嘴唇不屑地一扬，但知道自己必须对这两名地位极高的法师付出对等的敬意，所以他只是点点头。〃达拉马和我父亲都还在等我。我先跟你们告别。如果神允许的话，我一年或两年后将会回来接受试炼，希望到时有荣幸再和两位见面。〃
杰斯塔瑞斯没有忽略掉对方的讽刺，以及对方年轻面孔上的悲愤神情。这让他想起了另外一个年轻人，三十年前来到了大法师之塔……
〃愿吉力安与你同在，帕林，〃大法师将手收拢进袖子中，柔声说。
〃愿帕拉丁，也是你的名字所纪念的神祉，指引你的方向，帕林，〃邓巴说。〃想想这件事情，〃他漆黑的面孔上划过一道笑容，〃预防你万一再也见不到这个老海法师；请你记得，只有'我为人人，'才能够让自己获得最大的利益。〃
帕林没有回答。他再度鞠躬，转过身离开了众人。大厅仿佛随着他的脚步逐渐变暗。他觉得自己仿佛孤单一人，有那么一瞬间，他什么人都看不见，哥哥、爸爸、达拉马全部都隐身在黑暗中……但随着黑幕的落下，他身上白袍的光耀反而越来越强，仿佛黄昏天边的第一颗星辰。
在那一瞬间，恐惧包围了帕林。他们都离开他了吗？他是不是孤单待在黑暗中？然后他发现身边有一道金属的闪光：那是父亲的盔甲，让他松了一口气。他加快脚步走向父亲身边，大厅似乎亮了起来。他可以看见黯精灵达拉马站在父亲身边，苍白的面孔隐藏在黑色的阴影中。帕林可以看见哥哥们、以及他们举手告别的样子。帕林正开始举起手，但达拉马开始念咒，仿佛一朵乌云遮住了帕林白袍的光芒、掩蔽了卡拉蒙的盔甲。黑暗变得越来越浓，在他们身边不停地回旋，直到变成大厅阴影中的一个黑洞为止。然后一切都变成虚无。冰冷、怪异的光线重回塔中，填补起这个空隙。
达拉马，帕林和卡拉蒙都消失了。
帕林的两名兄弟肩起背包，开始穿越威莱斯森林的漫长、奇异的旅程。一想到要把这个消息告诉红发、脾气暴躁的母亲就让他们觉得心情无比沉重。
在他们身后，杰斯塔瑞斯和邓巴站在巨大石椅的两边，神色凝重地看着。然后，两人各自念了一句咒语，也跟着消失了。威莱斯的大法师之塔就再度陷入阴影之中，只剩回忆不停地回荡。
第五章
〃他在深夜中来到此地，〃达拉马柔声说。〃天空中的月亮只剩那神秘的黑月。〃黯精灵从兜帽的黑暗深处瞪着帕林。〃这就是有关你叔叔回到塔中的传说。〃
帕林什么都没有说：这些语句早就烙印在他脑海中。到了他们开始做梦的年纪时，他们曾经秘密地溜到那里去。现在，他敬畏地看着遮挡住入口的巨大铁门，试着想像叔叔站在门口，命令大门为他开启的景象。当那扇门开启的时候……帕林的目光投向了黑色的高塔。
在帕兰萨斯城现在是白天。当他们离开南方数百里的威莱斯大法师之塔时天刚亮不久。现在天色依然，他们这场魔法旅程所经历的不过只有一瞬间。太阳还刚跳出地平面，阳光照在高塔上。高塔顶端的两座红色小尖塔之间夹着一颗金球，像是沾血的饥渴手指贪婪的捏着一枚金币。从太阳所散发出来的暖意来看，它也与一枚金币相差不远，因为没有任何的光芒可以温暖这邪恶的地方。这巨大的黑色石塔是被魔法从地底硬生生扯出来的，矗立在魔力强大的修肯树林暗影下。即使每棵橡树都换成千百名骑士，也无法比这诅咒更周全地防卫这座高塔。这可怕的结界让任何人都不敢靠近。除非拥有合黑护身符的保护，否则没有任何人可以活着走出来。
帕林转过头，从白色兜帽的缝隙瞄着树林中高大的树木。树木静静地矗立着，但他可以感觉到强劲的海风阵阵吹在脸上。传说中大灾变的强烈飓风也无法让这树林落下任何一片叶子，但当时帕兰萨斯城中却没有任何剩下一棵站立的树木。在橡树之间流窜着隐动的黑暗，伸出冰冷的雾气化成诡诈的触角想要穿过铁门，缠绕门外众人的身躯。
帕林因为树木不断溢出无法控制的冰冷和恐惧而不停地颤抖，但也让他对父亲产生了新的敬意。卡拉蒙过去曾经因为对孪生弟弟的爱，大胆闯进修肯树林，也差点为了这付出了他的生命。
帕林认为，父亲现在一定正想到这件事情，因为他的面孔变得十分苍白凝重。大颗的汗珠从他的前额冒出来。〃我们快离开这边，〃卡拉蒙黯哑地说，双眼小心地避开眼前这被诅咒的景象。〃不管是走进去或是怎样都好……〃
〃好吧，〃达拉马回答道。虽然黯精灵的面孔又再度被黑暗所遮掩，但是帕林很清楚对方在笑。〃我们其实不急。必须等到日落。在帕拉丁的爱子，银月索林那瑞，黑暗之后的宠儿黑月努林塔瑞，吉力安的红月全部都出现在天空的时候，雷斯林才会从黑月吸取他需要的力量。其它的人如果作出决定，则可能需要吸取索林那瑞的力量……〃他说话的时候并没有看着帕林，但是年轻人感觉到自己的脸上一阵燥热。
〃吸收什么力量是怎么一回事？〃卡拉蒙抓住达拉马，愤怒地质问道。〃帕林还不算是法师。你说过你会处理所有的问题——〃
〃我知道自己说过什么话，〃达拉马打岔道。他没有作出任何的动作或是念诵任何的咒语，但卡拉蒙突然间痛苦地抽回手。〃我会处理……必须处理的问题。但是今晚可能会发生一些意料之外的诡异情形。我们最好做好准备。〃达拉马冷冷地打量着卡拉蒙。〃不要再干扰我。来吧，帕林。你可能需要我的帮助才能走进这扇门。〃
达拉马伸出手。帕林回头看着父亲，注意他的双眼紧盯在自己身上。不要进去，父亲痛苦的眼神恳求着。如果你进去了，我将会失去你……
帕林困惑地低下头，假装没有看见那清楚得不能再清楚的讯息，转过身迟疑的将手放在黯精灵的手臂上。黑袍摸起来十分柔软光滑。他可以感觉到底下结实的肌肉、精灵纤细的骨架，虽然一时间会让人产生脆弱的错觉，但实际上却是十分坚实、稳定的。
一只不可见的手打开了这扇门。许久以前，这扇门曾经是由精工打造的金银所铸造的，但现在只剩下漆黑扭曲的一片，由黑影耐心地守卫着。达拉马拉着帕林，走过这光与暗的边界。
撕心裂骨的疼痛击中了年轻人。帕林捧着心口，痛得弯下腰。
达拉马凌厉的目光阻止了奔来的卡拉蒙。〃你无法帮助他，〃黯精灵说。〃这黑暗之后对外人踏上她圣地的处罚。抓紧我，帕林。不要停下来。我们走进去之后这痛苦就会减轻了。〃
帕林咬紧牙关照着对方所说的话蹒跚走向前，双手死命抓着达拉马。
幸好黯精灵引领着他，如果只有帕林孤身涉险，那么他可能会立刻逃离这黑暗之处。在因痛苦而迷 的意识中，帕林听见了轻柔的耳语声，〃为什么要进来？只有死亡再等待着你！你这么急着要晋见死神吗？回头吧，愚蠢的东西！快回头。这不值得……〃帕林哀嚎出声。他怎么可能盲目到这种地步？达拉马说的对……代价太高了……
〃鼓起勇气，帕林！〃达拉马的声音和耳语声混杂在一起。
魔塔用它黑暗的妖力不停吸取帕林的生命力。但他依旧不停走着，但眼前的一片红雾让他连地面都看不清楚。他第一次来的时候也是这种感觉吗？帕林痛苦地自问。不对，当然不会。雷斯林第一次来到这里的时候已经被上了黑袍。他是以最颠峰的力量，以掌握了过去和现世的强者身份来到此地。门为他而开……所有黑暗，无形的，居住在塔里的生物都恭敬地低下头。传说是这么说的……
门只为他而开…………
帕林啜泣着倒在塔内。
〃感觉好一点了吗？〃达拉马询问脑中一片浑沌，正试着爬起来的帕林。〃来，先喝点酒。这是精灵酿的好酒，年份很不错。我设法把它从西瓦那斯提运了出来，当然，那些西瓦那斯提精灵根本不知道。这是在那里被恶梦盘据之后第一批酿造的酒。它有种阴沉、微苦的味道，就像是眼泪一样。我听说，有些我的同胞每饮必拭泪。〃达拉马倒了满满一杯暗红色的液体，递给帕林。〃即使是我自己喝的时候，也发现有一种哀伤的感觉笼罩着我。〃
〃思乡之情吧，〃卡拉蒙摇头拒绝了达拉马递给他的酒。帕林从父亲的语气中听得出来他很不高兴，正在替儿子担心。不过，他试着打直腰杆坐在椅子上，假装毫不关心。帕林吞下酒的时候还不忘投以感激的眼神，酒精带来的暖意将之前那诡异的寒气赶出体外。
让人不解的是，这杯酒竟然也让他想起了自己的家。〃思乡之情，〃卡拉蒙说。帕林原以为会看到达拉马对这段评论反击或讪笑。毕竟，黯精灵是精灵社会中〃被赶离光明之人〃，永远不得再踏上古老家园。达拉马的罪名是被上黑袍，寻求黑暗魔法的力量。他被五花大绑，蒙住眼，用车子载到边境，再也不准他回来。对精灵来说，他们数百年的生命都和森林或大自然息息相关，被赶出古老的家园比死还要痛苦。
达拉马看起来仿佛对一切都无比冷静、无动于衷，但是帕林惊讶地注意到黯精灵脸上瞬间出现渴望和忧伤混合的表情。虽然这表情如同涟漪一般消失无踪，但还是被他看见了。他觉得自己不再像以前那样畏惧黯精灵。原来还是有事物可以打动他的。
帕林啜饮着酒，品尝着那微微的苦味，思绪飘到在远方的家园，那座父亲亲手建造的雄伟大屋，让父母引以为傲的旅店。他想起了依偎在高大白杨树中的索拉斯，他像所有的年轻法师一样，必须离开家乡前往专门的学校求学。他想起了母亲，那两位捣蛋成性的小妹妹：她们会偷走他的包包、试着偷看他袍子里面穿什么、藏起他的法术书……从此和她们诀别会是什么滋味？
……再也看不到她们……
帕林的手开始颤抖。他小心翼翼地将酒杯放在椅子旁的桌上，害怕自己一个不小心会打破酒杯或是弄翻美酒。他急忙四下打量，深恐父亲或是达拉马注意到他的失态。幸好俩人正在窗口俯瞰着帕兰萨斯城，低声地讨论着。
〃你从那之后再也没回到研究室去过？〃卡拉蒙压低声音问。
达拉马摇摇头。他卸下了兜帽，柔顺的长发落在肩膀上。〃我在你离开的那个礼拜曾经回去过，〃他回答道，〃确认一切都已经安排妥当了，然后我就将它封印起来。〃
〃那么一切都还原封不动 ，〃卡拉蒙咕哝着。帕林注意到父亲精明的眼神转向那面无表情瞪着窗外的黯精灵。〃对法师来说，我猜那里面一定有许多无价之宝。里面到底有什么东西？〃
帕林屏住呼吸，悄悄地踏过豪华软厚的地毯，想要听清楚黯精灵的答案。
〃费斯坦但提勒斯的法术书，雷斯林自己的法术书，他有关药草知识的笔记，当然，还有他的法杖——〃
〃他的法杖？〃帕林忍不住插嘴道。
两个人都转过身打量着眼前的年轻人，卡拉蒙神情凝重，达拉马看来则是觉得有些好玩。
〃你告诉过我叔叔的法杖消失了！〃帕林对父亲用指控的口吻说这。
〃的确是，年轻人，〃达拉马回答道。〃我在门上所下的封印连生命力最强韧的�
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