就这样下去吧！
其实最近，北田也开始思考这些问题。
和妻子由纪子说话的时间和机会几乎没有。
进入自己住的那栋，按了电梯的钮。又打了一个大呵欠。
好歹总是连夜飞车回来。他刚从大阪出差回来。
在新干线上睡一觉也可以的，可是拿太多行李了，又不是自己开车，总是不方便。
已有一周没回家了。
明天真想请个假。——对于自己突如其来的这种想法，北田有些惊讶。
到目前为止，他想都没想过要请假的事呢！
对了。——虽想请假，可是再回到公司看到那堆积如山的工作，直叫人不敢请假，于是，恶性循环之下……。
和由纪子结以来已五年了。她比自己还小十岁，是一位乖巧女性。
虽谈不上美人，但气质不错，又不唠叨，不管假日或周日，先生要上班就会早起准备早餐。
当然他们也不是恋爱结婚的。
北田根本连恋爱都抽不出时间。
是由亲戚介绍。利用公司午休时间相亲，只吃过两，三次饭就结婚了。
当然，蜜月旅行全免，真可谓稀罕的一对。姑且不论结婚典礼当天，本来他还打算当天黄昏出差的，后来被媒人训了一顿，只得在市内的旅馆待一夜。
隔天再由旅馆到公司上班。
由纪子倒是半句怨言也没有。
像这种夫妻生活，当然不会有小孩子。不过，好不容易，他们第一个男宝宝在一个月前出生了。
北田本人则还没正眼瞧瞧自己的宝宝呢——这个月实在是太忙了。
这样下去实在不行……。
进入电梯，按了六楼的按钮，北田再度打个大呵欠，遂闭起眼睛养神。
咚！电梯一摇，门自动打开。
沿着长长的走廊晃。自已的家是六一五号房。
家家户户的大门整齐地排列着，走廊里放眼可见，尽是些娃娃车，三轮车小孩子的哭声，笑声，响彻走廊。到底是那间？
猫的叫声传来，北田心想：“乖乖！”
这社区是禁止人饲养猫，狗等小动物的，不如谁家竟敢偷偷地养起来了。
北田也不是那种会居泥小事的人。
六一五号。好了！终于到了！
按了电铃。
“那一位？”
对讲机传来由纪子的声音。
“我回来了！”
门立刻打开。
“你回来啦！”
由纪子以平稳的语调说。她不是属于那种容易流露热情的人。
“好累！”
这句话都成了口头。
“要不要睡一觉！”
由纪子边把先生的外套挂好边问道。
“嗯，先吃个饭吧。好想洗个澡！”
“那我先准备热水。”
由纪子进入浴室。
北田一边解领带，一边解开白衬衫的衣扣，喘着大气呢。
总觉得心情不太舒服——怎么搞的？
北田自己也不知道。
每每迟归回家，家里空荡荡地没人在，也是常有的情形，而回到自己的家，当然会有一种放松心情的感觉。
可是总觉得那里怪怪的。
到底是那里怪！好像踏入别人家里，那种陌生的感觉。
为什么会这样？
北田耸耸肩，或许是太累的关系吧！也可能是一个礼拜没回来的缘故。
“马上可以洗澡了！”
由纪子回来说。
“倒杯茶给我！一郎呢？”
一郎是他们宝宝的名字。由名字可想而知，是怕浪费太多时间去想而决定的简单的名字。
“是长男嘛，叫一郎可以吧？”
北田说。由纪子附和！
“可以啊！”
一点也没有反对。
“他还在睡。”
由纪子边倒茶来，边说。
“真的？——他没生病吧？”
由纪子浅笑。
“宝宝刚出生半年内，都有免疫力的！”
“噢。他不太哭闹吧？”
“是呀！”
“还是安静些好。我可不希望他半夜吵人。”
北田又打呵欠，“待会见在浴缸里，搞不好我会睡着呢！”
“你反正也不常回来，宝宝即使半夜哭了也吵不到你，不是吗！”
北田有些迷惑。因为由纪子的口气好像在责备他。
而她这种责备的口吻，对北田而言，还是头一遭。
“嗯，或许是吧。”
北田暧昧地说。
“今天还要到公司吗？”
“还不知道。下午打通电话进去看看！”
大概还是会到公司吧！一向如此的。
由纪子心里一定很失望吧可是这时她的神情，又不像平时所看到的她……“喂，你还好吧！”
“咦！”
“你好像看起来很累？”
“真的吗？……不会啊！”
“喔，这样就好……”
北田啜着荼。
“我去看看水满了没？”由纪子站起来。
北田又焦躁起来。这和疲倦不一样，而是一种不同的焦躁感。
不知是什么东西总觉得那根筋不对劲。
就宛如玩拼图游戏，最后一片总和最后留下的空间不甚吻合的感觉一样……。
北田摇摇头可能是自己太累了。
对了，还没看看一郎呢！
北田走向里边的房间，因窗帘拉上，有些黯淡无光。
北田慢慢走近娃娃车旁。
然后，往里头看……。
“怎么还不结婚！”
被如此问的晴美，瞄了石津一眼。
“对啊，天不从人愿啊！”
晴美故意叹气地说，“我哥哥实在太烦人了哩！”
“所以啦，你要是跑掉了也无伤大雅嘛！”
怂恿着晴美的是她学生时代的老朋友，中里泰子。
当然，中里是现在冠夫姓后的姓。自结婚后，小两口就住在这社区了。
新婚不到半年，所以膝下犹虚。
“日子好无聊，你常来玩嘛！”邀着晴美。
晴美则是好不容易叫那个“自称是男朋友”的石津开车送她来的。两个人——不如说是两个人和一只猫一起来。
三毛猫福尔摩斯——这只驯服的小猫咪，正在客厅的一角，吸吸啜啜着它的牛奶。
“你先生常常晚归吗？”
晴美端起红茶，边问。
“对啊，不是九点就是十点。”
“喔，那很辛苦呢！”
“我不会啊！倒乐得轻松！连晚餐他都在外面解决，我不是可以一个人逍遥地想弄什么吃就弄什么！”
“是不是现代的夫妻都如此啊？”
“大概吧！”
中里泰子点点头，“像我们隔壁邻居的那些先生，压根儿就没见过，虽然家家户户的太太们彼此认识，对于别人家的先生，几乎没人认得的！”
“大家都太忙了？”
晴美感慨地说。
“你哥不是刑警吗？一定也很忙！”
“他呀！是刑警“窗边族”老头子了，根本没大碍事的！”
“咦！警界里也有“窗边族”啊？”
“那当然！什么时候会被请走路还不知道呢？所以，自然也没有小姐敢将终身托付给他了！”
片山义太郎这时一定在办公室里打着喷嚏。
“好不容易有这么好的天气，不忙着洗衣服吗？”晴美轻松地说。
“没关系啦！又没有小孩子，衣服才几件而已！咦——是谁呀？”
玄关的电铃声响起。
“是不是有客人来了？”
“不可能的！一定是推销员！我来把他赶走！”
“如果是这样，叫这位石津先生去好了，他最在行了。”
“拜托你了！”
很少有事情觉得自豪的石津，这时摩拳擦掌，跃跃欲试。“我马上把他轰走——”“等一下！先确定一下是谁嘛！”
晴美急忙制止。
泰子对着对讲机：“请问是那位？”
喊着。
“对不起——我叫北田。”
浓浊的男音。泰子头一偏。
“啊，是隅壁的！”
吐吐舌头，走向玄关。“真难得！可以见到那家的先生了！”
“不用轰他走了吧！”
石津觉得无趣地说。
福尔摩斯抬起头，又扑扑扑地跟着往玄关走。
“你要干嘛？”
晴美问。福尔摩斯不予理会地，继续走向玄关。
真是怪哉，晴美皴皴眉头，看福尔摩斯的样子，好像发生了什么事……。
“先请里边坐。”
泰子一脸疑惑的样子，带领一中年男子进来了。
可能是刚由公司回来，一副白衬衫上班族的装扮。给人的印象是好疲倦，好疲倦的男人。
唯一较特别的是——手上拿着一个似乎是芭比娃娃的东西。
“到底是怎么回事呢？”
泰子满脸疑惑地问。“那——这个娃娃是……”
“是我家的宝宝——”那中年男子说。
“咦？”
“化成这个塑胶娃娃了！”
02
“可能是个神经病！”片山说。
“你说他是神经病，说婴儿变成芭比娃娃！”
晴美瞪着哥哥说教道：“请你再认真想想嘛！”
“哎呀，随你便啦！”
片山沈着一张脸，“我快累死了！”
“你的意思是可以因为很累，而忽视可能爆发的案子！”
“喵呜！”
“你看！连福尔摩斯都这么说！”
“你不要随便翻译它的话！”
片山叹息着：“那他们说要怎么做呢？”
“问题出在太太这方说的，和先生那方说的，根本是天壤之别呢！”
“咦？”
片山边打着呵欠，“总之，我饿死了，你可不可以做个晚餐！”
“等我们话谈完啊！”
片山只觉一片昏眩。
晴美想想，有些过意不去吧，便去冲茶来给片山。
“话还没说完时，可不准喝完！”
“好残忍！罢了！你说婴儿不儿了，是吗？”
“照先生所说，是如此。”
片山眨眨服。
“那太太方面的说词，婴儿并没丢了，是吗？要是如此，到屋内看个清楚不就得了！”
“事情才没那么单纯，对不对？福尔摩斯？”
“喵呜！”
“听了北田先生的话，我和泰子都吓一跳。当时我就判断，一定是太太得了育婴精神病之类的，才会把婴儿给杀了。”
“老生常谈罢了。”
“别说得那么轻松，这可是一个棘手的问题哩！”
片山心里一阵迷茫，为什么从刚刚到现在自己总是火气那么大！当然片山也只在心里反省，并没说出口，如果说出来了，一定又遭臭的冷嘲热讽了。
“后来，我和泰子便立刻赶到隔壁家去。”
“那家的太太和泰子熟不熟？”“泰子！看起来好像不熟。大慨是北田和泰子家是最近这一次才有往来的，而且，听说北田的太太由纪子不太和人交往呢！”
“是不是文静乖巧型的！”
“对！很少出去走动，一些社区的聚会什么的，好像都不参加。”
“这和现代的年轻夫妇有啥两样？”
“可是由纪子可不年轻了，都二十八岁了——不过，倒是比你年轻啦！”
“不用你说我也知道！”
片山又拉下脸。“那这位太太到底说些什么了！”
“她说啊——”“你们说我把婴儿……”
北田由纪子听了晴美等的话，瞪大眼睛地说。
“我先生也那么说吗？”
“嗯……唔，好像是这么说的。”
泰子望望晴美，“对不对？”
“是的。所以，我们才很惊讶——”“这是怎么回事呢？”
由纪子皱起眉头，突然变了脸色，“我一直觉得他刚出差回来，好像那里怪怪的。后来，我帮他放洗澡水，一出来客厅，他就不见了……我就想可能他去买包香烟吧，谁知道他到你家说这样的话——”说话到此。
晴美和泰子互相对望。
样子实在太奇怪了。不，样子奇怪是当然的，只是因为她和预期的差太多了，才更让人觉得奇怪。
“那么——事实究竟如何呢？”
晴美问道。
“我们家根本没有宝宝！”
“你说什么！”
“我们家里就只有我们夫妻俩，并没有小孩子。”
晴美对由纪子这始料未及的一番话，哑然相对。
“我先生他一直想要有个孩子。”
由纪子继续说。“可是，却都没成功……”
“那么你先生的说法！”
“那个人是太累了。这阵子他几乎不眠不休地工作，太逞强了，如果，他肯考虑一下自己的年龄就好了。”
“你的意思是你先生有什么地方想法不太一样？”
“会不会得了神经病？他一直渴望有孩子，而事实上又力不从心……”
她反而指认丈夫是神经病了。
“可是，他说娃娃车里放着芭比娃娃的呀！”
“娃娃车？”
由纪子站起来，走向屋内，拉开房门。“请你们参观一下吧，根本没什么娃娃车！”
果然，那很普通的六张榻榻米大的房间里，根本看不出有什么东西像是娃娃车的。
“芭比娃娃一定是指放在衣柜上的那个东西！”
由纪子说。
晴美望望泰子的脸。当然，只有一个意思。
那就是即使再少往来的隔壁邻居，有没有小婴儿，应该是最清楚的。
可是，泰子一点自信也没有。
“对不起——可是，嗯，我曾听过婴儿的哭声呢！”
“是朋友带她的宝宝来家里玩啦！一定是那宝宝的哭声！”
“喔……”
“总之——”由纪子说，“说什么我杀了婴儿，根本没有！我会和我先生好好谈的！”
“那就好。”
晴美等真希望赶快离开北田家。
到了走廊，晴美低声问：“泰子，你仔细想想嘛！连膈壁邻居有没有小孩子都不知道吗？”
“不要这样说嘛……”
泰子面有难色，“我自己又没小孩，而且，也没机会跟她说话呀……”
“所以啦，哎呀。”
晴美扼腕，“真伤脑筋！我们待会儿怎么跟她先生回话呢？”
“晴美！你想想看！你是名侦探嘛！”
“别乱拍马屁了！现在只有一个办法，那就是让他们夫妇俩对质一下，不就知道了。”
两人进入泰子家中。北田失魂落魄地坐在那里。
石津似乎为了给北田打气。
“喂喂，你昨天有没有看棒球，不然，拳击也好——女子摔角