descartes’ reason discourse(笛卡尔的推理)- 第6部分

qualities。　　　　　This　　　principle　　　was　　　sufficient　　　thenceforward　　　to　　　rid　　　me　　　of　　　all　

those　repentings　and　pangs　of　remorse　that　usually　disturb　the　consciences　

of　　　　such　　　　feeble　　　　and　　　uncertain　　　　　minds　　　　　as；　　　destitute　　　　of　　any　　　　clear　　　and　

determinate　　　principle　　　of　　　choice；　　　allow　　　　　　　　themselves　　　one　　　day　　　to　　　adopt　　　　　　a　

course　of　action　as　the　best；　which　they　abandon　the　next；　as　the　opposite。　

　　　　　My　third　maxim　was　to　endeavor　always　to　conquer　myself　rather　than　

fortune；　and　change　my　desires　rather　than　the　order　of　the　world；　and　in　

general；　　　　　accustom　　　　　　　　myself　　　　　to　　　the　　　persuasion　　　　　　that；　　　except　　　　our　　　own　

thoughts；　there　is　nothing　absolutely　in　our　power；　so　that　when　we　have　

done　our　best　in　things　external　to　us；　all　wherein　we　fail　of　success　is　to　

be　　　held；　　　as　　　regards　　　us；　　　absolutely　　　impossible：　　　　　　and　　　this　　　single　　　principle　

seemed　　　　　　　to　　me　　　　sufficient　　　to　　　prevent　　　　me　　　　from　　　　desiring　　　　for　　　the　　future　

anything　which　I　could　not　obtain；　and　thus　render　me　contented；　for　since　

our　　　　will　　　naturally　　　　seeks　　　　those　　　objects　　　　alone　　　which　　　　　the　　　understanding　

represents　　　as　　　in　　　some　　　way　　　possible　　　of　　　attainment；　　　it　　　is　　　plain；　　　that　　　if　　　we　

consider　all　external　goods　as　equally　beyond　our　power；　we　shall　no　more　

regret　the　absence　of　such　goods　as　seem　due　to　our　birth；　when　deprived　

of　them　without　any　fault　of　ours；　　　　　　　　　　　　　than　our　not　possessing　the　kingdoms　

of　China　or　Mexico；　and　thus　making；　so　to　speak；　a　virtue　of　necessity；　

we　　　shall　　　no　　　more　　　desire　　　health　　　in　　　disease；　　　or　　　freedom　　　in　　　imprisonment；　

than　we　now　do　bodies　incorruptible　as　diamonds；　or　the　wings　of　birds　to　

fly　　　　with。　　　　But　　　　　I　　confess　　　　there　　　is　　need　　　　of　　　prolonged　　　　　　discipline　　　　and　

frequently　repeated　meditation　to　accustom　the　mind　to　view　all　objects　in　

this　　　light；　　　and　　　I　　　believe　　　that　　　in　　　this　　　chiefly　　　consisted　　　the　　　secret　　　of　　　the　

power　　　　　　of　　such　　　　philosophers　　　　　　as　　in　　former　　　　　times　　　were　　　　enabled　　　　　to　　rise　

superior　to　the　influence　of　fortune；　and；　amid　suffering　and　poverty；　enjoy　

a　　　　happiness　　　　　　which　　　　　their　　　gods　　　　might　　　　　have　　　　envied。　　　　　　For；　　　　occupied　

incessantly　with　the　consideration　of　the　limits　prescribed　to　their　power　

by　　　nature；　　　they　　　became　　　so　　　entirely　　　convinced　　　that　　　nothing　　　was　　　at　　　their　

disposal　　　　　except　　　　their　　　own　　　　thoughts；　　　　that　　　this　　conviction　　　　　was　　　　of　　itself　

sufficient　to　prevent　their　entertaining　any　desire　of　other　objects；　and　over　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



their　　　　thoughts　　　　　they　　　acquired　　　　　a　　sway　　　　so　　　absolute；　　　　that　　they　　　　had　　　some　

ground　　　on　　　this　　　account　　　for　　　esteeming　　　themselves　　　more　　　rich　　　and　　　more　

powerful；　more　free　and　more　happy；　than　other　men　who；　whatever　be　the　

favors　　　　　heaped　　　　　　on　　　them　　　　　by　　　nature　　　　and　　　　fortune；　　　　if　　destitute　　　　of　　　this　

philosophy；　can　never　mand　the　realization　of　all　their　desires。　

　　　　　In　　　fine；　　　to　　　conclude　　　this　　　code　　　of　　　morals；　　　I　　　thought　　　of　　　reviewing　　　the　

different　occupations　of　men　in　this　life；　with　the　view　of　making　choice　

of　　　　the　　　best。　　　　　And；　　　　　without　　　　　wishing　　　　　　to　　　offer　　　any　　　　remarks　　　　　on　　　　the　

employments　of　others；　I　may　state　that　it　was　my　conviction　that　I　could　

not　　　　do　　　better　　　than　　　continue　　　　　in　　that　　　in　　which　　　　I　　was　　　　engaged；　　　　　viz。；　　in　

devoting　　　my　　　whole　　　life　　　to　　　the　　　culture　　　of　　　my　　　reason；　　　and　　　in　　　making　　　the　

greatest　progress　I　was　able　in　the　knowledge　of　truth；　on　the　principles　of　

the　　　method　　　which　　　I　　　had　　　prescribed　　　to　　　myself。　　　　　　　　This　　　method；　　　from　　　the　

time　I　had　begun　to　apply　it；　had　been　to　me　the　source　of　satisfaction　so　

intense　as　to　lead　me　to；　believe　that　more　perfect　or　more　innocent　could　

not　be　enjoyed　in　this　life；　and　as　by　its　means　I　daily　discovered　truths　

that　　　appeared　　　to　　　me　　　of　　　some　　　importance；　　　and　　　of　　　which　　　other　　　men　　　were　

generally　　ignorant；　　the　　　gratification　thence　　　arising　　　so　occupied　　　my　　　mind　

that　　　I　　　was　　　wholly　　　indifferent　　　to　　　every　　　other　　　object。　　　　　Besides；　　　the　　　three　

preceding　　　maxims　　　were　　　founded　　　singly　　　on　　　the　　　design　　　of　　　continuing　　　the　

work　　　of　　　self…　　　instruction。　　　　　For　　　since　　　God　　　has　　　endowed　　　each　　　of　　　us　　　with　

some　light　of　reason　by　which　to　distinguish　truth　from　error；　I　could　not　

have　believed　that　I　ought　for　a　single　moment　to　rest　satisfied　with　the　

opinions　of　another；　unless　I　had　resolved　to　exercise　my　own　judgment　in　

examining　these　　　whenever　I　　　should　be　duly　qualified　　　for　the　　　task。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Nor　

could　I　have　proceeded　on　such　opinions　without　scruple；　had　I　supposed　

that　I　should　thereby　forfeit　any　advantage　for　attaining　still　more　accurate；　

should　such　exist。　　　　　　　　　And；　in　fine；　I　could　not　have　restrained　my　desires；　

nor　remained　satisfied　had　I　not　followed　a　path　in　which　I　thought　myself　

certain　　　of　　　attaining　　　all　　　the　　　knowledge　　　to　　　the　　　acquisition　　　of　　　which　　　I　　　was　

petent；　　　as　　　well　　　as　　　the　　　largest　　　amount　　　of　　　what　　　is　　　truly　　　good　　　which　　　I　

could　　　ever　　　hope　　　to　　　secure　　　Inasmuch　　　as　　　we　　　neither　　　seek　　　nor　　　shun　　　any　

object　except　in　so　far　as　our　understanding　represents　it　as　good　or　bad；　

all　that　is　necessary　to　right　action　is　right　judgment；　and　to　the　best　action　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



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the　most　correct　judgment；　that　is；　to　the　acquisition　of　all　the　virtues　with　

all　else　that　is　truly　valuable　and　　　within　our　reach；　and　the　assurance　　of　

such　an　acquisition　cannot　fail　to　render　us　contented。　

　　　　　Having　　　thus　　　provided　　　myself　　　with　　　these　　　maxims；　　　and　　　having　　　placed　

them　in　reserve　along　with　the　truths　of　　　　　　　　　　　　faith；　which　have　ever　occupied　

the　first　place　in　my　　　　　　　　belief；　I　came　to　the　conclusion　that　I　might　with　

freedom　set　about　ridding　myself　of　what　remained　of　my　opinions。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And；　

inasmuch　as　I　hoped　to　be　better　able　successfully　to　acplish　this　work　

by　holding　intercourse　with　mankind；　than　by　remaining　longer　shut　up　in　

the　retirement　where　these　thoughts　had　occurred　to　me；　I　betook　me　again　

to　　　traveling　　　before　　　the　　　winter　　　was　　　well　　　ended。　　　　　And；　　　during　　　the　　　nine　

subsequent　　　　　　years；　　　I　　did　　nothing　　　　but　　　roam　　　from　　　one　　　　place　　　to　　another；　

desirous　of　being　a　　　　　　　　spectator　rather　than　an　actor　in　the　plays　exhibited　

on　the　theater　of　the　world；　and；　as　I　made　it　my　business　in　each　matter　to　

reflect　particularly　upon　what　might　fairly　be　doubted　and　prove　a　source　

of　　　error；　　　I　　　gradually　　　rooted　　　out　　　from　　　my　　　mind　　　all　　　the　　　errors　　　which　　　had　

hitherto　crept　into　it。　　　　　　Not　that　in　this　I　imitated　the　sceptics　who　doubt　

only　that　they　may　doubt；　and　seek　nothing　beyond　uncertainty　itself；　for；　

on　the　contrary；　my　design　　　　　　　　　　　was　singly　to　find　ground　of　assurance；　and　

cast　　　aside　　　the　　loose　　　earth　　　and　　　sand；　　　that　　　I　　　might　　　reach　　　the　　　rock　　　or　　　the　

clay。　　　　In　　　this；　　　as　　　appears　　　to　　　me；　　　I　　　was　　　successful　　　enough；　　　for；　　　since　　　I　

endeavored　to　discover　the　falsehood　or　incertitude　of　the　propositions　I　

examined；　not　by　feeble　conjectures；　but　by　clear　and　certain　reasonings；　I　

met　with　nothing　so　doubtful　as　not　to　yield　some　conclusion　of　adequate　

certainty；　　　　although　　　　this　　were　　　　merely　　　　the　　　inference；　　　that　　　the　　matter　　　　in　

question　contained　nothing　certain。　　　　　　　　　　　　And；　just　as　in　pulling　down　an　old　

house；　we　usually　reserve　the　ruins　to　contribute　towards　the　erection；　so；　

in　destroying　such　of　my　opinions　as　I　judged　to　be　Ill…founded；　I　made　a　

variety　of　observations　and　acquired　an　amount　of　experience　of　which　I　

availed　　　　　myself　　　　in　　the　　　establishment　　　　　　of　　more　　　　certain。　　　And　　　　further；　　　I　

continued　to　exercise　myself　in　the　method　I　had　prescribed；　for；　besides　

taking　care　in　general　to　conduct　all　my　thoughts　according　to　its　rules；　I　

reserved　some　hours　from　time　to　time　which　I　expressly　devoted　to　the　

employment　of　the　method　in　the　solution　of　mathematical　difficulties；　or　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



even　　　　　in　　the　　　solution　　　　likewise　　　　　of　　　some　　　　questions　　　　　belonging　　　　　　to　　other　

sciences；　but　which；　by　my　having　detached　them　from　such　principles　of　

these　　　　sciences　　　　　as　　were　　　　of　　inadequate　　　　　　certainty；　　　were　　　　rendered　　　　　almost　

mathematical：　　　　　　　　　the　　　truth　　　of　　this　　　will　　be　　　manifest　　　　　from　　　　the　　numerous　

examples　　　contained　　　in　　　this　　　volume。　　　　　　　　　And　　　thus；　　　without　　　in　　　appearance　

living　　　otherwise　　　than　　　those　　　who；　　　with　　　no　　　other　　　occupation　　　than　　　that　　　of　

spending　their　lives　agreeably　and　innocently；　study　to　sever　pleasure　from　

vice；　　　and　　　　who；　　　　that　　they　　　may　　　enjoy　　　their　　　　　leisure　　　without　　　　ennui；　　　　have　

recourse　to　such　pursuits　as　are　honorable；　I　was　nevertheless　prosecuting　

my　design；　and　making　greater　progress　in　the　knowledge　of　truth；　than　I　

might；　　　perhaps；　　　have　　　made　　　had　　　I　　　been　　　engaged　　　in　　　the　　　perusal　　　of　　　books　

merely；　or　in　holding　converse　with　men