翠娘和张嫂子急忙迎了出来，正赶上瑞雪拿了包裹下车，两人一边一个抓了她就开始数落，“你进城去也不带个人，还这么晚回来，万一半路遇到坏人怎么办，这世道乱着呢，前村的翠花儿就是进城看灯，被人家拐走了…”
瑞雪也知道这次有些鲁莽了，干笑着安抚他们，“嫂子，我错了，下次一定早点儿回来，半路遇上点事儿，这才耽搁了，否则天黑前，我就回来了。”
“遇事，什么事，可是有人欺负你？”赵丰年冰冷掺杂了恼怒的声音在半开的门里传出来，瑞雪见他脸色苍白，心里又添了三分愧疚，立刻笑道，“没有，没有，哪有人敢欺负我啊，我是救了个孩子回来，这才耽搁了赶路。”
赵丰年扫了一眼被高福全背在背后的小乞丐，冷冷哼了一声，转身回了内室。
瑞雪吐吐舌头，暗呼，完了，完了，掌柜的又生气了。她有心想要进屋去陪个不是，又觉一屋子人在，有些拉不下脸来，再说还有那小乞丐需要处理呢。
于是，她转身招呼着高福全把小乞丐放到椅子上，笑道，“高大哥，高大嫂，让你们跟着担心了，天色太晚，你们先回去歇息吧，咱们明日再细说。”
高家夫妻也惦记家里孩子，又见瑞雪平安无事，于是也不多客套，就告辞了。
张嫂子打发了张大河带着好奇打量小乞丐的大壮兄妹回家去，然后拉了瑞雪说，“这孩子恐怕是饿得狠了，我去灶间烧些米粥，你去烧水让他洗洗吧。”
瑞雪点头，突然想起屋里还有个生气的赵丰年，于是笑道，“嫂子去烧水吧，我去灶间，熬粥时间太长，不如做蛋羹，也给我家掌柜的送一碗，他恐怕晚饭也没吃好。”
“好，好，这男人也跟小孩子一样，要哄着。”张嫂子笑嘻嘻出门去烧水，留下脸红的瑞雪，倒了杯茶水给小乞丐，“先坐一会儿，马上就给你做好吃的。”
小乞丐坐在堂屋里，喝了口温茶，微微皱了眉头，抬眼打量屋子里简陋的摆设，眸子里闪过一抹不屑，目光转过内室门口时，却正对上一双清冷的眼睛，那眼里的审视甚至责怪之意，让他心头一阵暗恼，有心想要扭头避开，又觉不战而逃太过狼狈，于是狠狠瞪了回去。
赵丰年却淡淡一笑，开门走了出来，坐在主位上悠然喝起了茶，无声的暗示着他作为一家之主的地位，惹得小乞丐眉头皱得更深。
第四十三章 真容
瑞雪端着托盘进了门，带进来一股直透心脾的暖暖蛋香，一见两人都在堂屋坐着，很是高兴，“蛋羹蒸好了，赶紧趁热吃吧。”
赵丰年没有答话，但是，也没有拒绝吃蛋羹。
瑞雪暗笑，蛋羹绝对是收服赵丰年的无上法宝，小乞丐也半句没有客套，拿起勺子就吃了起来，最开始还吹吹热气，到后来，就简直是直接往肚子里倒了，想来真是饿得狠了。
他把两碗吃完，赵丰年和瑞雪才吃了不到一半，瑞雪见他有些意犹未尽的舔着嘴唇，笑道，“不是舍不得给你吃，你饿得久了，突然吃太多，对身子不好。”
张嫂子从门外拎了大桶的热水进来，听得她这么说，也帮腔道，“是这么个理儿，饿久了肠子薄，突然吃太多，把肠子撑破就完了。”
瑞雪几口吃完剩下的蛋羹，起身开了东屋门，帮着张嫂子兑温水，小乞丐隔着半开的木门看见里面久违的大浴桶，立刻站了起来奔进去。
瑞雪和张嫂子好笑，留了他自己洗，然后退出来，张嫂子又回家取了一套给大壮做好的新棉衣，开了门缝儿，放到椅子上，然后就与瑞雪说了几句闲话。
不到两刻钟，东屋的水声渐渐停了下来，木门吱嘎一声打开，浑身冒着水汽的小乞丐从里面走了出来，长而黑的头发披散在脑后，瓜子般的脸型，白玉一样温润细腻的肌肤，黛眉，丹凤眼，黑眸，挺直的鼻子，嫣红小巧的唇，如果把青色棉衣换成艳丽的衣裙，这活脱脱就是个娇美的女孩子啊！
瑞雪惊得张大了嘴，怎么也无法相信这就是那个趴在破庙里的小乞丐，难道，是她看走眼了，捡回的是个女孩子，不是半大小子？
张嫂子也扯了瑞雪的衣袖，低声问道，“妹子，你捡的不是小子，是丫头啊？”
屋里本就安静，张嫂子再低的声音，也足以让所有人听得清楚，那小乞丐立刻瞪了眼睛，怒道，“我是男子汉，不是丫头！”他这一冷脸发怒，倒去了几分柔美，多了几分凛然之色。
瑞雪扑哧笑出了声，“我背你回来的，我还能不知道你是男是女啊。行了，既然是男子汉，以后就多干力气活儿吧。”
张嫂子也忍不住笑起来，拿了手边的棉布巾子，上前帮他绞了绞滴水的头发，回头对瑞雪说道，“你这里也没有住的地方，不如让这孩子和大壮二壮睡一个炕吧，他们那炕烧得暖和，被褥也不缺。”
瑞雪想想自家就一铺炕，确实没有住处，而且这孩子性格好似有些倔强孤僻，与憨厚淳朴的大壮在一起常相处，也许能受些影响。
“行，就交给嫂子了。”
“天晚了，你们歇息吧，我也带他回去了。”张嫂子上前要牵小乞丐的手，却被他闪过了，于是有些无奈的转而扶着他的背，推着他出门，小乞丐好似有些犹豫的回身看向瑞雪，眼眸里有丝莫名的留恋，惹得瑞雪心里软了一下，说道，“明早别偷懒，早点儿回来干活儿。”
小乞丐听了这话，立刻抿紧了嘴唇，扭头跟着张嫂子走了，惹得瑞雪哈哈大笑。
赵丰年起身回了屋子，瑞雪这才想起，这还有个生闷气的大孩子呢，连忙收拾了东屋的杂乱，又打了半木盆热水进屋，笑嘻嘻说道，“掌柜的，洗洗脚再睡吧。”
赵丰年淡淡瞟了她一眼，昏黄色的油灯光映在她并不算娇美的脸上，让他忍不住有些心神恍惚。
当天色黑下来，他却没见她跟着张嫂子回来的时候，他的心，平生第一次高高吊起，恨不得上前掐着张嫂子的脖子问她为何放她一个人进城去，这样冷的天，这样混乱的世道，万一，她有个好歹，他要怎么办？
没有尝过蜜之甜，哪能知道黄连苦？
没有了她的这个家，这里就是一栋破房子，他再也回不到以前平静等死的心境…
一时间他的脑子里哄哄响，似雷劈斧凿，恼怒的想着再见她时一定狠狠给她几巴掌出气，等他醒过神来，已经站在了高家门外。
他不记得自己是如何同高福全和张大河说的话，只记得那墙角的刻漏，流沙飞快淌下时，他心里许的愿，只要她能平安无事的回来，他绝对不再喝骂她，不再冷着脸，他会陪她说话，会夸赞她做的饭菜可口，会陪她数铜钱…
而此时，这个女子半根儿头发都没少的回来了，他却不知为何，又闹起了这无谓的脾气…
瑞雪不知道他心里千回百转，还以为他没有消气，只得低头认错，“掌柜的，是我错了，不应该这么晚回来，让大伙跟着担心，以后我再进城，一定找个伴儿，一定不贪黑。”
赵丰年轻轻应了一声，伸手接过她手里的水盆，放到炕沿下，又按着她坐好，说道，“你走了那远的路，一定冻脚了，先泡泡热水去寒气吧。”
瑞雪有些惊疑的盯着他俊秀的脸，看了又看，确定他不是生气说的反话，当真是关心自己，立刻露了笑脸，脱去棉鞋和袜子，舒服的把脚泡在热水里，白嫩嫩的脚指头欢快的活动着，惹得赵丰年微微红了脸。
转头上炕铺了被褥，等瑞雪洗完擦了脚，立刻抬了她的腿，塞进褥子底下，然后端了水盆出去倾倒，又搬了炕桌儿放到她旁边，摊开账本，摆好笔墨，拿过装铜钱的木盒，哗愣愣倒出来，一枚枚低头认真数着。
瑞雪被他这样一翻照料下来，心里已经不是惊疑，简直就是惊吓了。
在这时空里，女子地位低贱，就是农家男子，再是无能，也没有替媳妇儿倒过洗脚水的吧，可是赵丰年这样的“知识分子”，最是迂腐，最是傲气的人，居然如此做了，难道是被她气得昏头了，还是像那些要被处决的犯人一般，先给吃顿好的，再“砰”的一枪了事？
瑞雪狠狠打了个哆嗦，她不过就是晚回来一会儿，惹得大伙跟着担忧，也没犯太大的罪过啊，不至于把赵丰年气得神经错乱啊。
她悄悄的瞄了一眼认真数钱的赵丰年，心虚笑道，“掌柜的，嗯，我以后真的再也不独自出门了，你就别生气了，好吧？”
赵丰年把数好的一百文往外拨了拨，抬头看了她一眼，“你以后牢牢记住这句话，我就不生气。”瑞雪立刻拍着胸口保证，“保证记得牢牢的，刻在心里不敢忘。”
赵丰年点点头，继续认真数铜钱。瑞雪松了口气，眼角瞟到炕尾的包裹，眼睛猛然一亮，怎么把这讨好的最佳利器忘记了。
她伸手扯过包裹，放在桌上，三两下打开，笑道，“掌柜的，我去书画铺子买了纸墨回来，明日分一刀纸给大壮，剩下的都留给你用。还有啊，我还淘到了几本好书，你快看看，是不是讲山川游记的？”
赵丰年接过去，每本都翻看了几眼，脸上也泛起了惊喜的笑意，“你这是在哪里买到的？《武国山水杂谈》和《志怪野记》刻印的倒是不少，但是这本《十二国游记》却着实难得，我当年也是和陈家鼎那书痴打赌，才赢了一本回来…”说到这里，他似乎是又想起了以前的事，猛然住了口，脸色也淡了下来。
瑞雪不是个愚笨的人，与他相处日久也摸索出一些门道，不肯让他因为旧事，破坏了此时的好心情，于是，扯过那本《十二国游记》，故意翻得哗哗作响，好似随时都要把纸张扯破一般，“这书是讲什么的，这么珍贵稀少吗？”
果然，赵丰年心疼的一把抢了回去，宝贝一般的握在手里，“小心些，别扯坏了，这书整个武国也超不过十本！不过，你究竟是在哪里买到的，花了多少银子？”
瑞雪眉毛一挑，颇有些骄傲的抬起了下巴，“这就要说起本姑娘是多么勇敢无畏，与书画铺子的小伙计斗智斗勇的故事了。”
赵丰年见过瑞雪恼怒瞪眼的模样，倔强不服输的模样，讨好撒娇的模样，温婉包容的模样，但是这般孩子气，甚至有些洋洋得意的样子，还是第一次见，心里忍不住就跟着欢喜起来，“哦，说来听听。”
瑞雪一心想逗赵丰年高兴，就把铺子里的那点儿小事，添油加醋的说了一遍，末了极骄傲的说道，“于是那小伙计被我恩威并施收服，答应以后替我多收好书。怎么样，精彩吧，三两银子，三本书，真是太便宜了。”
赵丰年眼里满满都是笑意，点头夸赞道，“确实占了大便宜，那卖书的人也是个没见识的，否则只《十二国游记》一本，就不止百两银。”
“百两？”瑞雪眼睛放光，死死盯着赵丰年手里的书，“这可是一间铺子啊，掌柜的，要不然，咱们抄一本之后，就再拿去卖掉吧？”
赵丰年立刻把书藏到身后，坚决摇头，“不行，这是徐耀祖的亲笔手抄本，极有价值，怎是一般手抄本可比？”
瑞雪翻翻白眼，在她心里，什么真迹，什么价值，都不如银子来得亲切。不过，赵丰年喜欢，这似乎又比得了银子更让她欢喜，于是也就放弃了。
两人一个低头记账，数钱，一个着迷一般抱着书翻看，直到夜深才熄灯睡去。
多年后，两人因事分离两地之时，赵丰年每每想起这一晚的情景，心里那滋味，酸甜苦辣，无法分说，只觉如若能让岁月倒转，他愿意倾尽所有钱财去换，可惜，有些伤痕留下了，就怎么也无法恢复原样…
第四十四章 第一课
睡在隔壁张家的小乞丐，这一刻也正睡得香甜，三月间，出逃，落难，日日活在惊恐与饥寒之中，如今终于得以吃饱穿暖，他只觉世间再也没有比这更好的地方了。身下热乎乎的古怪“土床”，让他的梦里都是春天模样，四处开满了花朵，他在欢喜的奔跑跳跃…
睡梦里的大壮被踢得醒了过来，迷迷糊糊伸手帮他盖好被子，又翻身睡去…
第二日一早，天色还未曾亮透，张大河就推开木门，一路踩着昨夜飘落的半尺积雪进了赵家院子，先是拿着大扫帚把路扫出来，这才进了灶间，轰隆隆推起磨盘。
瑞雪在屋子里听见动静，就也起了身，穿戴好棉衣，开门见院子里的模样，进了灶间就笑道，“张大哥，又让你挨累了，以后你只管帮忙做豆腐，杂活就别干了，否则我这心里总觉得亏待你和嫂子。”
张大河憨憨一笑，往磨眼里添了半瓢豆子和清水，“大妹子别这么说，都是些小活儿，随手就干了。”
瑞雪舀水淘米，想起那小乞丐，问道，“昨晚那孩子没闹吧？”
张大河摇头，“没闹，就是不愿意理人儿，大壮二壮和他说话，也不应一声，不过睡得倒挺香。”
“那就好，等他养几日，就让他做些杂活。”
张大河想说，那孩子看着模样细嫩，不像个能做活儿的，但人是瑞雪捡回来的，自然是瑞雪说了算，他也就不多言了。
不一时，豆腐做好了，压上青石板控水，张大河回家去吃饭，瑞雪也盛了米粥和小咸菜进屋，左等右等却不见那小乞丐回来，于是找到张家，就见他正与大壮，大眼瞪小眼的对峙着，张家夫妻有些尴尬的站在一旁，还有一个哭泣的三丫头躲在两人身后，不用想也知道，这是发生了什么事。
瑞雪也不理会因为她到来，脸色有些忐忑的小乞丐，笑着与张家夫妻说道，“嫂子做好饭了？我也是刚刚端上桌儿，不见这小子回去，就来看看。”说着，她伸手把三丫头拉出来，揽在怀里，刮着她的小鼻子说道，“怎么了，师娘的好丫丫，眼睛哭肿就不漂亮了，跟师娘说，谁欺负你了，师娘给你出气。”
张嫂子上前拉了瑞雪坐在椅子上，笑道，“没啥，小孩子一起玩闹罢了。”
丫丫听得娘亲好似偏袒外人，委屈的大声说，“没有，是小哥哥欺负丫丫，丫丫说他比前院的荷花姐姐漂亮，他�